Солнце клонилось за горизонт, облака причудливых форм и размеров заслонили собой звезды, сиявшие на этой стороне ярче, чем она могла себе представить. Мартин пришел к ней сонный, помятый. Как позже выяснилось, он проспал ужин. У Катарины урчало в животе, и она встретила его без намека на дружелюбие. Обеденный зал был небольшой комнатой, посреди которой стоял деревянный стол покрытый многочисленными отметинами от ножа. Девушка думала о том, как жутко все это выглядит. Ужин был невкусным.
Чем богаты, нарушил тишину Стив, не сводя взгляда со своей тарелки.
Отужинав, они отправились в гостиную, ничем не отличавшуюся от остальной части дома. Разве что мебель была здесь еще хуже.
Ты живешь один? спросила Катарина хозяина дома.
Мартин стоял в дверях. Стив опустился на диван и достал газету: язык заголовка был странным, не на что не похожим, а под ним изображен пышнощекий мужчина в синем пиджаке.
Да, коротко ответил он, не отвлекаясь от чтения, но девушка не отступила.
Может, уделишь мне внимание? Он не отреагировал. Стив! закричала она так, что Мартин подпрыгнул на месте, волосы у него на голове торчали, как если бы он был котом и шипел.
Стив поднялся с дивана и приблизился к ней. Мартин неловко шагнул к ним навстречу.
Что ты хочешь знать? Кем был мой сын? Он бедный мальчик из другого мира, который отдал за тебя жизнь! Это было мое решение, ведь семья Риз задолжала твоей! разъяренно кричал ей в лицо хозяин дома, сверкая ужасающими глазами, а вокруг него возникали темные тени, кусавшие воздух. А теперь, он мертв, а я остался одинСотни лет я пытаюсь найти способ закрыть переходСотни лет провальных попытокИ вот, ты являешься и жаждешь внимания? Иди к черту! его боль обрушилась на нее, нечем было дышать.
Катарина опешила, но нечто знакомое подстегнуло ее изнутри: параллельная Вселенная переполняла девушку, усугубляя ее негативные эмоции. Она взревела и от звука ее голоса Стива снесло к противоположной стене. Она удерживала его силой мысли, отмечая про себя, что не испытывает при этом усталости. Мартин обхватил ее за плечи и зашептал на ухо: «Остановись». Удивительно, но его нежное обращение возымело на нее влияние, и девушка отпустила хозяина дома. Стив таращился на нее всего мгновение, а затем скрыл эмоции и пригладил лохматые волосы:
Возьми то, зачем пришла, и убирайся, уже владел он собой. И, будь добра, прихвати с собой это! ткнул пальцем в Мартина. Ты миловала ему человечью шкуру? Это зря! Убийца проводит остатки жизни в шкуре зверя. Такие правила в нашем мире, хлопнул Стив дверью, которая треснула посередине.
Они остались в гостиной наедине. Мартин опустил глаза, не смея на нее взглянуть. Катарина рухнула на диван и обхватила голову руками. Она сделала глубокий вдох, чтобы слегка успокоиться. Мысли выстраивались в логическую цепочку: «Роман был обязан выполнить данное Чере обещание, даже ценой своей жизни. Он защищал меня от колдуна, скрывая себя настоящего, свое прошлое. Его отец Стив, убит горем из-за потери сына. Он не смог противостоять долгу, который существовал поколениями, и ненавидит себя за это».
Катарина понимала, что информации крайне мало. Она должна была узнать, как все началось. Стив вряд ли поможет ей в этом расследовании. У нее возникла одна очень опасная идея, но она отвлеклась, вспоминая, что Стив назвал ее кота убийцей. Девушка встала и подошла к Мартину вплотную, нарушая допустимые границы.
Посмотри на меня, и не вздумай лгать. Почему он так сказал? Мартин робко поднял на нее полные боли глаза.
Долгая история, Кэти. Я был наказан столетия назад. Тебе стоит вернуть мне прежний облик. Могут возникнуть проблемы, втянул он шею.
Расскажи, потребовала она, сама от себя не ожидая проявления властности в голосе.
Тогда нам лучше присесть.
Они устроились на диване, и он начал рассказ:
Я был обычным ребенком, взрослел, открывал способности. Знаешь, ведь я когда-то умел проходить сквозь стены и поднимать в воздух предметы. У меня была мечта стать учеником знаменитого ученого, который изобрел практически все, чем пользуется сейчас наша планета, дрожал его голос, Мартин потирал ладони, разговаривая с ними вместо собеседника. Мы сейчас в его доме. Он находится на окраине города Сарамак. Это богатейший город планеты. Катарина внимательно слушала. Место для строительства выбрал ученый, а его жена Вивиан, просто любила цветы. Девушка кивала, сад во дворе дома был чудесен. Я удостоился чести стать учеником Стива, набиравшего подмастерье в тот нелегкий год. Ураганы буйствовали на планете «Гор», уничтожая все на своем пути.
Планета «Гор»? Это шутка такая? спросила Катарина, и он вымученно ей улыбнулся.
Нет, Кэти. Так называется наша планета.
Продолжай, поняла девушка, что отвлекла его от тяжелого воспоминания, и он может передумать рассказывать дальше.
Я мог стать колдуном, чародеем, карточным шулером, или дворником, но стал его учеником. Стив заменил мне отца и мать. Обучившись, я стал замечать, что он хранит секреты. Это задевало и обижало меня, и я начал следить за мастером. Так я узнал о существовании вашего мира. Я мечтал изучить его, но Стив наказывал меня за попытки отыскать переход. Он рассказывал о колдуне, мечтавшем поработить Вселенные, но и это меня не пугало. Я жаждал отправиться на ту сторону, и только Вивиан смогла на меня повлиять, замешкался Мартин. Однажды я узнал, что с другой стороны кто-то также охраняет переход. Я сходил с ума от любопытства и углублялся в историю, не замечая как собственноручно выкапываю себе могилу, прочистил он горло. Я узнал об Аластере, и о его любимой, жившей в этом доме задолго до семейства Риз, и о том, что их дочь была наполовину такой, как мы, когда отправилась вместе с матерью в ваш мир, гонимая нашим правительством. У Катарины по спине побежали мурашки.
Они спасались? пискнула она, Мартин кивнул.
Совет возглавляет лорд Заман. Не знаю, почему, Кэти, но они считали, что женщина с ребенком способны устроить заговор и захватить власть. Они разместили здесь одного из чиновников, чтобы он следил за твоей семьей это был предок мастера. Извини, я отвлекся, хмыкнул Мартин. Мне удалось отыскать переход, и я его персек. Я быстро приспособился к вашему миру, а когда вернулся, меня предали суду и признали виновным за побег и убийство.
Катарина встрепенулась, пытаясь сообразить, что упустила.
Не понимаю, наклонилась она, и он поднял на нее затравленный взгляд.
Вивиан думала, что способна меня вернуть, но оказалась слаба и не пережила перемещение. Она умерла в твоем доме, а твоя родственница отправила тело назад, понимание отразилось на лице девушки. Стив похоронил любовь всей своей жизни, потому что я ослушался и сбежал. Он остался в долгу перед семьей Мансдантер, и однажды Чера потребовала плату. Естественно, она не знала, что все так закончится, и не хотела бы этого. Он ненавидит себя, Кэти. И меня, пожалуй, тоже. Но, не тебя. Надеюсь, ты понимаешь. Катарина придвинулась и взяла его за руку.
Ты не виноват. Она решила идти сама. Это нечестно. Все, что происходило здесь нечестно! притянула она его к себе и обняла. Мартин дал волю слезам.
***
Габриэлю развязали руки. Дважды в день приходил жирный и приносил поднос с едой, которая была заплесневелой и ужасно воняла. Он ел не ради утоления голода, а ради того, чтобы иметь силы, когда настанет подходящий момент. Он все еще на это надеялся. Колдун его своим присутствием не баловал.
Мужчина смотрел в потолок и думал о Катарине: «Плачет ли? Что собирается предпринять? Станет делать глупости, истощать себя, использовать сложнейшие заклинания?» Сильнее всего он боялся, что она отчается и решит перейти в «параллельную». Сердце в груди замирало всякий раз, когда он думал об этом. У нее оставалось шесть дней на его поиски. Габриэль гадал, исполнит ли обещание колдун, или будет придумывать другой план.
Он молился, чтобы она не смогла его отыскать, но ощущал исходившее от нее стремление, даже будучи запертым в сыром, вонючем подвале. Связь между ними притупилась, но не исчезла совсем.
***
Девушка начала день с прогулки по саду, восхищаясь природой планеты, совершенно непохожей на Землю. За пару дней она узнала здесь больше, чем за все время пребывания в наследном доме. В письме бабушка говорила, что Катарина найдет помощь у Стива, но он не желал иметь с ней ничего общего.
Она сидела на деревянной скамье, задумчиво рассматривая изображение лисы на перилах, рядом с которой был вырезан знак бесконечности. Конечно же, она могла воспользоваться своим планом. Как раз перед отъездом она разучила интересное заклинание, заставлявшее объект быть немного сговорчивее. Но понимала, что Стив также обладает способностями. Ей стоило разузнать о них больше, прежде чем идти в наступление.
Габриэль мог погибнуть в заточении или подвергаться ужасному влиянию со стороны колдуна. Катарину это уничтожало, делало бессильной. Она прислушивалась к себе и чувствовала, что он держится. Сейчас, как никогда раньше, девушка была рада возникшей между ними эмоциональной связи, которая связывала их души в один большой, морской узел. Она решила не думать о нем и переключилась на Мартина. Бедняга столько перенес, винил себя, пропадал в шкуре кота, позабыл, кто он такой. «Интерсно, Роман знал, что Мартин виновен в смерти его матери?»