Надо прогулять лошадей.
Ясно. Записала, что вы втроем и 7 лошадей. Когда вернетесь?
Когда кони нагуляются, Кас обезоруживающе улыбнулся, Малия растерялась, покраснела и тут же скрылась в привратницкой, не обратив на девушек никакого внимания
Лошади бодрым шагом миновали ворота, Кас направил колонну к лесу. Когда стены Обители оказались за поворотом, Яна подала голос.
Не ожидала, что это окажется так легко.
Да, я тоже, Кас облегченно усмехнулся.
Это все потому, что малышка Малия без ума от Каса, хихикнула Рита.
И ничего не без ума, буркнул Кас, пришпорив коня.
***
В самой высокой башне Обители шевельнулась штора на окне. Светло-серая тюль взмахнула крылом, впуская обратно в комнату молодого юношу. Его голубые глаза оглядели комнату, остановившись на фигуре в черном платье, сидящей в кресле.
Ну что? подала голос фигура. Голос оказался молодым женским, с яркими властными интонациями.
Все идет, как Вы предсказывали, Иван медленно отошел от окна и присел в кресло напротив, уперев локти в колени.
Женщина холодно усмехнулась. Она встала и тоже подошла к окну. Из него виделась пустынная песчаная дорога, уходящая в лес, на горизонте горы. Сильный порыв ветра бросил легкий тюль в лицо женщине. Светло-серая ткань обняла тонкую фигуру, обтянутую черным шелком.
Так и должно было произойти. Я бы была очень удивлена, если бы наша гостья задержалась здесь еще немного.
Женщина отошла от окна, прошла мимо большого зеркала в черненой оправе, на ходу поправив изящную прическу на светлых волосах, остановилась напротив Командира.
Зачем же тогда мы ее ловили? подал голос Иван. Женщина резко развернулась к нему, в полутьме блеснули ее глаза, отразив на мгновенье свет лампы, стоящей на журнальном столике между креслами. Губы, накрашенные алой помадой, тронула легкая улыбка.
Сейчас я не могу тебе это сказать, мой мальчик, сладко протянула она. Ивана передернуло, он ненавидел, когда она называла его так. Но совсем скоро, когда наш план точно будет выполнен, я расскажу тебе все. А теперь ступай, пора собирать Отряд. Кажется, наша пленница сбежала, женщина коротко рассмеялась, её смех оказался легким и переливчатым.
Да, госпожа Смотритель, Иван встал, коротко поклонился и вышел. Вскоре его четкие шаги послышалось на лестнице, вот они уже затихли. Через пару мгновений прозвучал сигнал тревоги.
Глава 3
Колонна лошадей бодро двигалась по лесу, утро вступало в свои права, вытесняя ночь, на смену тьме пришел мягкий свет. Первые солнечные лучи слегка золотили верхушки деревьев, маленькие птички уже проснулись, их тонкие голоса раздавались то тут, то там, ночная прохлада уже начала рассеиваться, а копыта лошадей тонули в мягкой траве, покрытой каплями росы.
Тишину и покой утра прервал какой-то низкий гул, он был совсем тихий, но настораживающий.
Неужели они так быстро обнаружили побег? Рита взволнованно обернулась.
Уверен, что все было спланировано заранее, пробормотал Кас. Но мы не можем двигаться быстрее, колонна для этого не предназначена.
Значит надо остановиться и отпустить лошадей, предложила Яна.
Но не на дороге же, Кас чуть привстал на стременах. Нам надо добраться до ближайшей опушки
Колонна продолжила путь в том же темпе, но вокруг Яны и ее спутников сгустилось напряжение. Девушка беспокойно закусывала губу, пытаясь продумать дальнейший план. Стройные березы быстро сменились толстыми стволами сосен и елей. Дорога стала темнее, не смотря на то, что солнце светило все ярче, новый день разгорался с каждой минутой.
Уже скоро, громко предупредил Кас. Яна ничего не ответила, напряженно прислушиваясь. Они отъехали уже довольно далеко от Обители, погони не было слышно. Но Яна точно знала, если побег обнаружили, погоня будет обязательно. Смотритель не отпустит ее так просто, особенно после того, как два года назад она уже сбежала из этой крепости.
«Только бы успеть, только бы успеть», твердил себе девушка, но силы были на исходе. Она не ела вот уже несколько дней, толком не спала, волшебные силы не до конца восстановились, да и предыдущая погоня отняла много энергии.
Дорога стала сужаться, лес густеть, вскоре редкие лучи солнца с трудом просачивались сквозь ветки, бросая странные отсветы на дорогу и путников.
Впереди показалась развилка, Кас, не снижая скорости, рванул по левой дороге, хотя Яна точно помнила, что им нужна правая тропа. Она удивилась выбору Каса, но промолчала. Девушка решилась проверить опасения на счет погони, для этого надо сосредоточиться, сотворить нужное заклинание, проникнуть через пространство.
Впереди показалась развилка, Кас, не снижая скорости, рванул по левой дороге, хотя Яна точно помнила, что им нужна правая тропа. Она удивилась выбору Каса, но промолчала. Девушка решилась проверить опасения на счет погони, для этого надо сосредоточиться, сотворить нужное заклинание, проникнуть через пространство.
Сил оставалось очень мало, Яна с трудом набрала нужное количество энергии. Сосредоточенность. Воля. Слова. Действие.
Девушка закрыла глаза, представила себе двор Обители и заглянула в настоящее.
Заклинание получилось слабым, картинка тусклой и размытой, но все таки девушка увидела то, что хотела. Во дворе толпились девушки и юноши разного возраста. Одни вскакивали на коней, другие подавали им доспехи и мечи. В воротах на белой лошади уже восседал Иван, за его спиной виднелись эфесы двух мечей, закрепленных крест накрест. Он был в темно-красных доспехах, шлема не было, на лице злость и сосредоточенность. Вот он что-то выкрикнул, Отряд начал строиться, в колонну по два. Всего Яна насчитала 8 всадников, среди которых тут же узнала Алину, Якоба, Сивого и даже Марка. Остальных девушка не успела разглядеть, кто-то сильно тряхнул её за плечи.
Девушка открыла глаза и тут же увидела над собой встревоженное лицо Каса.
Фух, Слава Богам, очухалась. Мы уж думали, угробилась по дороге, голос Каса прозвучал над самым ухом, от громкости Яна поморщилась.
Она увидела то, что ей было нужно. Хотелось бы знать больше, но пора сматываться. Скоро сюда нагрянут псы Смотрителя, а значит, ей не поздоровится.
Яна села и огляделась, она сидела в высокой изумрудной траве, тут и там выглядывали маленькие головки ромашек и колокольчиков. Вокруг шумел густой лес, сквозь ветви виделись тонкие лучи солнца. На окраине поляны паслись кони, Риты рядом не было, Кас настороженно смотрел на нее исподлобья.
Что ты видела? без предисловий спросил он, подавай ей какую-то флягу.
Яна недоверчиво понюхала, Кас усмехнулся.
Не отравлю, он кривовато усмехнулся, Настойка трав.
Яна кивнула, виновато улыбнувшись. Последние два года научили девушку ожидать подвоха, откуда угодно. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы можно было глупо попадаться. Она отпила отвар, в нем явно чувствовалась ромашка, корица и еще какие-то травы, которых она не знала.
Где Рита? спросила она после того, как почувствовала, что ей стало лучше, в голове прояснилось, живот перестал урчать, она снова почувствовала силу в руках и ногах.
Кас мотнул головой в сторону дороги.
На разведке. Так что ты видела? напомнил Кас, не своя внимательного взгляда с Яны.
Они уже выехали, Яна опустила глаза на божью коровку, ползущую по длинном листку.
Они будут здесь совсем скоро. У нас больше нет времени.
Мы с Ритой все продумали, Кас мягко усмехнулся.
Последняя уже появилась на поляне, лицо ее было задумчивым, она присела рядом с Яной и Касом.
Времени у нас мало. Я останусь с лошадьми здесь, а вы поедете дальше. Кас даст мне сонную настойку.
Зачем? Яна непонимающе нахмурилась.
Я засну. Все будет выглядеть, как будто это ваш план. Пока ты не выполнишь свое обещание, мне придется жить в Обители. Я не хочу, чтобы меня клеймили как предательницу. Жить как-то надо. Рита печально развела руками, в уголках ее глаз мелькнули слезы.
Кас широкими шагами пересек поляну, выхватить какую-то бутылочку из сумки на седле и перекинулся Рите. Девушка поймала бутылочку и сжала ее в руке.
Вам пора, сказала она, крутя в руках склянку с настойкой. Девушка откупорил бутылочку, и выпила пару глотков. Через пару мгновений она уже лежала на траве и мирно посапывала.
Вдруг как подтверждение ее слов невдалеке раздался протяжный сигнал трубы.
Они совсем близко. Больше времени нет, Яна сорвалась с места, в мгновение ока очутилась на Иворре. Кас уже сидел на спине своего коня.
Охота началась.
***
Иван чуял след. Ярость застилала глаза, гнала вперед, побуждая к новым свершениям.
Красные всадники ехали за ним, изредка перекидываясь парой слов. В его Отряд входили только лучшие из лучших. Правда, на сегодняшнем выезде недоставало нескольких воинов, у них было персональное задание где-то на границе с Хрустальной Долиной. Жители Хрустальной Долины, а в народе хрусталики опять были чем-то недовольны. Отряд Белого Волка всегда был противником Отряда Красного Змея, а Старейшина Долины не хотел подчиняться приказам Смотрителя. Поэтому очень часто на границе возникали вооруженные стычки, в которых Иван принимал активное участие.