Катарина оглядела комнату и увидела кроватку, пристроенную в углу. Ленц затыкал пальцами нестерпимо болевшие уши и морщился. Катарина коснулась его затылка, ослабляя боль: брат ей благодарно кивнул. Регина все еще прижимала к голове подушки, не замечая присутствия гостей, а на Катарину крик совершенно не действовал. Она подошла к подруге, схватила ее за плечо, и Регина вскочила. Девушка ужаснулась тому, как она выглядела: синяки под глазами, бледность, выпиравшие скулы, налитые кровью глаза, грязные свисающие волосы. Даже ее волшебная змея, оживавшая в моменты опасности, была худой и жалкой. Пристроившись на подушке, пресмыкающееся рассматривало гостей своими крошечными бусинами. Катарина коснулась ушей подруги, и она выдохнула, расслабляя напряженные плечи.
Не знаю как, но спасибо! Где же ты была раньше?! перекричала Регина младенца.
Катарина подошла к кроватке. Ребенок извивался, корчился, поджимал ножки. Глазки и веки у него были опухшими, на лбу красные пятнышки. Он издавал истошный звук, заставлявший болеть уши у всех, кроме нее. Она протянула руки и подняла его, пристроив маленькую головку у себя на локте. Малыш широко распахнул угольно-черные глазки и притаился. Наступила тишина. Лежа у нее на руках, он внимательно изучал лицо девушки. Регина потеряла дар речи.
Тишина прошептала она. Кэти? Как ты
Не знаю, ребенок хлопал ресницами, влюбленно ее разглядывая.
Если бы я знала, что так будет, притащила бы тебя сюда силой! рухнула подруга на диван.
Поспи, чмокнула Катарина ее в щеку. Я с ним посижу.
Мартин с Ангусом в подвале, сказала она, укладываясь удобнее. И не спрашивай, зевнула. Наверное, просто сбежали от криков Ромео
Регина мгновенно уснула, а Ленц пошел в сад с колдовской книгой. Ему предстояло изучить парочку простейших защитных заклинаний. Он самоуверенно скалился, и Катарина планировала сбить с него спесь. Проследив за тем, как он начинает перелистывать страницы, девушка отправилась в обеденный зал. Как только она появилась в зале, почерневший стол заиграл прежними красками, стены комнаты приобрели былые оттенки. Она соединилась с потоком энергии, нащупала в ментальном пространстве золотой луч пробивавшийся высоко к небесам, и пожелала на обед пирог, а для Ромео бутылочку с молочной смесью. Отобедав и накормив дитя, крепко уснувшее у нее на руках, Катарина решила прилечь в своей комнате.
Она крепко уснула, а когда открыла глаза, дернулась, испугавшись за малыша. Ромео лежал рядом и мирно сопел, положив крохотный пальчик себе в рот. Взгляд девушки переместился, и в углу комнаты она увидела Мартина.
Кошачьи привычки, прошептала она, хватаясь за сердце, он широко улыбнулся.
Как ты его успокоила? пожирал он ее откровенным взглядом.
Понятия не имею. Я просто взяла его на руки, и он замолчал, поглаживала она Ромео по черным, редким волосам. Думаю, он чувствует мою энергию. Никто из вас, кроме меня ей не пользуется. Стив так и не научился этого делать, фыркнула девушка.
Есть новости, сделал Мартин паузу, подбирая слова. Волк не может вернуться домой, сдвинул он рыжие брови на переносице.
Что это значит?! повысила она тон, спохватилась и снова перешла на шепот. Он нарушил соглашение?
Не совсем. Он готов, но фактически не может вернуться. Корабль в плачевном состоянии, Кэти. Технология неизвестна. Это же другая цивилизация, чтоб ее! нервничал он, щелкая костяшками пальцев.
Он не знает, как его починить?
Нет. До следующей луны пара месяцев. Ты понимаешь, о чем я? ее голову вдруг пронзила пульсирующая боль.
Катарина была впечатлена волком, доверилась ему, а он не знал, как вернуться, и не сказал ей об этом. Она вскипела, сжала кулаки, кожа начинала светиться. Мартин знал, чем это может закончиться, приблизился и бережно заключил ее в объятия.
Успокойся. Мы придумаем выход. Стив вовсю роется в городской библиотеке. Волк на подхвате, горячо шептал он ей в лицо, покрывая теплым дыханием, свечение угасало.
Катарина вернула Ромео выспавшейся и порозовевшей подруге: ее волосы вновь стали густыми, фигура аппетитной. Регина взяла сына на руки, малыш гулил и хватал ее за лицо. Девушки вышли в сад, где на открытом воздухе находился манеж с игрушками. Регина положила в него малыша, который тут же перевернулся на живот и увлекся пищалкой. Солнце клонилось к закату, воздух был душным, от нагретой земли парило. Катарина рассказала ей, что узнала от Мартина.
Так вот, чем они занимались в подвале целыми днями? крутила подруга бокал с вином. Не удивительно, что Стив ничего мне не сказал. Я думала, самое сложное позади, Катарина рассмеялась.
Надеюсь, Стив нас обрадует. Если не найдем решение, через два месяца Бинар сожрет чью-то душу. И это будет моя вина, ее плечи мгновенно потяжелели.
Не вздумай себя винить! Ты спасла нас! И наше дитя! И я не позволю тебе этого! всплеск эмоций был не свойственен Регине и обескураживал. Катарина обняла подругу.
Ленц вбежал по лестнице, отвлекая их от единения. Он решил похвалиться тем, что выучил десять защитных заклинаний, а не два, которые она просила.
Давай проверим, серьезно сказала Катарина и повела его в сад.
Они встали на расстоянии друг от друга так, чтобы им не помешали деревья. Ленц сделал стойку чем-то напоминавшую каратэ, и Регина прыснула со смеху. Катарина развела в стороны руки, призывая энергию, лучи закружили. Они обвивали ее руки и шею, а затем молниеносно совершили бросок. Юноша выставил ладони, но лучи ударили с такой силой, что пробили его защиту. Ленц пропахал по земле, сдирая себе до крови локти. Разгневавшись, он совершил боевой выпад, из ладоней вырвалась черная сфера и метнулась в девушку.
Она ловко ее блокировала, растворив золотом, ее кожа засветилась, кости ломило от силы проходившей сквозь тело, из носа пошла кровь. Она замахнулась, готовая его раздавить. Энергия Вселенной давила, подчиняя ее своей воле, замутняя рассудок. Ленц испуганно смотрел на разъярившуюся подругу. Катарина держала руку, то сжимая, то разжимая пальцы, борясь с собой, когда рядом с ней возник Бинар. Он был прекрасен: белая кожа сияла, рельефное тело было совершенным, длинные волосы собраны в хвост. Девушка отвлеклась, рассматривая его обтягивающие джинсы, и ее ярость начала утихать. Он заглянул в ее ледяные жестокие глаза, окончательно успокаивая. Смутившись, Катарина прервала зрительный контакт, подошла к брату и бесцветно ему сказала:
Больше никогда так не делай.
За ужином малыш Ромео вновь лежал у нее на руках. После происшествия в саду Ленц решил сесть подальше и выглядел виновато. Она еще злилась на него и решила не обсуждать это сегодня, опасаясь повторения своего сумасшествия. Катарина давно не чувствовала ничего подобного, полагая, что энергия у нее под контролем. А теперь страх за близких снова вернулся.
Бинар отказался от ужина по естественной причине. Девушка понимала его, она бы тоже не стала смотреть в рот добыче. Отчего-то ей показалось это смешным, и она хмыкнула, обращая на себя внимание Мартина.
Может, расскажешь, что узнал? Или клещами будем тащить? резко спросила она у задумчивого Стива, поглаживавшего свой круглый живот и теребившего бороду.
Я ничего не нашёл, Кэти! также резко ответил он ей, принимаясь за еду.
И что дальше? Будем сидеть и хныкать? скривила она лицо, и он вскочил с места, хлопнув кулаком по столу.
Ты так говоришь, будто это моя вина! Разве я освободил чудище?! у него на лбу проявились вены, раскраснелось лицо.
Ромео заплакал испугавшись. Она покачала его, и он вновь успокоился, а затем передала Мартину на руки. Медленно повернувшись к Стиву, девушка заговорила, и от ее тона у Стива побежали мурашки.
Я спасла тебя и твою семью от смерти. Но вместо «спасибо» слышу вот это? золотые и красные лучи кружились под потолком, ожидая приказа. Вместо того, чтобы ныть, как баба, созови совет! рявкнула она так, что Ленц подпрыгнул на стуле.
Ты права, выдохнул Стив, вытирая со лба испарину, красные лучи исчезли. Прости меня. Я вел себя, как идиот. Дни выдались не очень гладкими. Народ сходит с ума. Появились акты агрессии в городах. Ребенок орал дни и ночи. Еще и волк бубнил здоровяк.
Она встала из-за стола, сверкнув глазами сначала на Ленца, потом на него, и удалилась.
Ее жизнь никогда не была простой. Судьба вела ее тернистыми путями через разрухи и войну, оставляя в душе дыры, которые нельзя залатать. Эти беды казались девушке в разы губительнее тех, с которыми столкнулся Стив, позволивший себе вольность. К тому же, он встретил ее не так тепло, как раньше.
Глава 2. Перстень
Ночью Катарина долго не могла сомкнуть глаз. Мартин ворочался, закидывал на нее ноги, чмокал губами. Звуки раздражали, и она затыкала себе уши, пока окончательно не психанула. Чтобы не прибить своего возлюбленного, она решила прогуляться. Луна светила с небес: растущая и близкая. Девушка присела на любимую лавочку, задрав голову к небу. Ночь была чарующе хороша, какие-то местные жучки трещали в траве. Она задумалась над тем, как мало знает о планете «Гор», и о его ночном светиле. Как оно могло пребывать в двух мирах одновременно? Из темноты раздался раскатистый бас белого волка: