От взмаха его крыльев, земля поднималась и опускалась, так были они велики. И имя ему было Эйнар. В одно из своих появлений он безумно влюбился в земную девушку племени. Чувства его были столь сильными, что он создал перстень из кусочка Луны и подарил его ей. Через полгода он сотворил точно такой же для себя, Катарина вспомнила золотое свечение своего перстня и алое перстня Люция. Он горел желанием быть с ней, но заманить в свои сети не мог: девушка любила Солнце и Землю. Благодаря перстням они могли встречаться когда захотят на окраине миров, на перекрестке Вселенных. Но однажды девушка полюбила другого, сняла кольцо, и сбежала. А Эйнар перестал посещать планету «Гор», Мартин прочистил горло:
Тут сказано, люди опечалились, потому что Бог отвернулся от них. Благодаря ему поспевал урожай, а когда он ушел, наступили голодные времена. Перстень девушки передавался из поколения в поколение, и в последний раз был замечен сотни лет назад. А тот, что носил Эйнар, видели в древнем Египте. Изделия были выкованы по принципу добра и зла, поэтому хозяин второго сталкивался с последствиями после того, как с ним расставался. Она вспомнила Ксандру и прикрыла рот рукой. Это могла быть быстрая смерть, или череда событий, приводящая к ней. Камень изделия светился цветом крови. Предание гласит: соединив два перстня вместе, можно призвать самого Эйнара, а получившийся амулет станет величайшим из существующих во Вселенной. Они смотрели кто куда, соображая.
Их было два, подытожил Стив. Твое светится алым? сорвался он на писк, спрашивая с надеждой.
Нет, ответила она, и мужчины вздохнули. Но я кажется знаю, где его найти. Мартин захлопнул книгу, прижав себе палец.
Глава 3. Поиск
Катарина рассказала им о видениях, Ксандре, и как перебывала в теле своего предка Люция. Стив задумчиво почесал подбородок:
Он получил кольцо в дар, так же как и ты. Девушка умерла, как и говорилось в предании, расставшись с предметом. А Люций спрятал его в шкатулке
Зачем нам вообще искать второй перстень? Мы должны придумывать, как отправить волка назад, разве нет?! Ты снова ввязываешь нас в опасную игру, Кэти! выпучил янтарные глаза Мартин, отчаянно жестикулируя.
Он прекрасно понимал, к чему приведет этот разговор: в последний раз ему пришлось мириться с тем, что она в плену у чудовища.
Мне никогда не показывают ничего просто так, проворчала она сердито.
Именно, протянул Стив. Я всегда доверял твоему чутью, Кэти, и оставался жив. Возможно, кольцо и есть выход. В книге написано черным по белому: соедини и получишь мощное оружие. Что если оно поможет волку вернуться? разводил он руками.
Отлично, Стив! Просто замечательно! Давай, подыграй ей! Пусть мчится сломя голову к смерти! взбесился Мартин, побагровев лицом. Она подошла к нему, положила ладони на плечи, и он немного остыл.
Прекрати. Я это заварила, помнишь? его болезненный, панический взгляд причинял ей боль.
Ты здесь не причем, Кэти, сказал он, умоляя не ввязываться в опасное предприятие. Она развернулась к Стиву лицом.
Я должна найти второй перстень. Мартин поник и ошарашенно опустился на стул.
С чего начнем? деловито спросил ее здоровяк.
Обладая информацией, они вернулись в дом. Карен крепко обняла девушку и расцеловала ее в щеки. Она была искренне рада снова встретиться. Катарина чувствовала то же самое. Дарен приехал вместе с ней. Отчего-то она была недовольна выбором подруги, считая, что Карен заслуживает большего. Может, она плохо знала Дарена?
Ангус вновь тараторил, Регина смеялась над глупыми шутками, а Марта корчила рожицы. В комнату, держать за руки, вошли Ленц и Индра. Увидев Катарину, он густо раскраснелся, но руку девушки не отпустил. Ангус изменился в лице, умело замаскировав сиюминутный эмоциональный порыв. Его дочь Индра, была слишком молода для отношений, и, выбрала себе ухажера на порядок старше себя. Катарина припомнила, что ей было всего шестнадцать, и подавилась слюной: Мартин участливо похлопал ее по плечу. Колдунья отметила, что обязана обсудить это с братом.
Все, кроме волка, собрались в гостевом зале. Он снова пропадал, томясь от съедающей и поглощающей его жажды. Катарина перевела внимание на Муна, угрюмо смотревшего в одну точку.
Отец вернулся? Я думала, он сначала попрощается со мной, наивно прохрипела Карен. Стив взял на себя обязанность рассказать ей последние новости.
Все, кроме волка, собрались в гостевом зале. Он снова пропадал, томясь от съедающей и поглощающей его жажды. Катарина перевела внимание на Муна, угрюмо смотревшего в одну точку.
Отец вернулся? Я думала, он сначала попрощается со мной, наивно прохрипела Карен. Стив взял на себя обязанность рассказать ей последние новости.
Я должна его найти, пробормотала она, чмокнула Дарена и убежала на поиски волка.
Стив рассказал друзьям о перстне, и Мун вышел из ступора:
Я слышал о перстне от отца. Правда, в сказках он был один и назывался кольцом тьмы. Отец говорил, что Эйнар соткал его из черной бездны своей планеты, которая губительна для людей. Кольцо светилось цветом крови и давало ему возможность пребывать на других планетах, но не долго. А еще оно соединяло его с любимой. Конечно же, все это только сказки.
Ну, допустим, ты его находишь. Ты уверена, что стоит соединять кольца? Вдруг станет только хуже? поинтересовался Ангус.
Ты прав. Нужно больше информации. Может Бинар что-то знает?
Не знает, прогрохотал его голос поблизости.
Все это время он стоял в углу, как всегда, незаметно. Катарину удивляло, каким образом обладатель могучего торса мог так тихо подкрадываться.
Я древний, колдунья, но не настолько. Ничего нового не поведаю, кроме того, что уже известно.
Ладно начала было она, но Бинар ее перебил.
Это опасно, колдунья. Я ощущаю грядущую беду. Лучше бы ты нашла хозяина своего кольца. Возможно, он знает чуть больше, она просияла.
Ты прав!
Где же нам его искать? спросил Мартин белого волка, кривя лицом.
В городе Тар. Там я нашел его когда-то. Дин Роу, так его звали, друзья задумались.
Это твоя часть планеты, Мун, обратился Стив к другу. Помнишь его?
Нет, но это легко проверить.
Катарина понимала правоту Бинара: искать нужно хозяина ее перстня, но предполагала, что алый перстень может быть в доме Николаса. Если бы кольцо тьмы было в ее наследном доме, то он давно сообщил бы ей об этом. Девушка решила отложить погоню за адским перстнем, сосредоточившись на том, что имела в наличии. В конце концов, кем бы ни был Роу, он знает то, что им неизвестно.
Ее перстень вдруг засверкал, ослепляя тех, кто стоял к ней близко. Катарина ощутила, как дом сбрасывает энергию, а вещица ее впитывает.
Мартин все еще дулся на нее и отказывался оставаться с ней наедине, не давая девушке возможности объясниться. А потому она взяла малыша Ромео к себе на ночь, и он вдоволь подпитался ее энергией. Дом только оправился, и пока ее не будет, все должно быть в порядке. Она так и не придумала, как поговорить об этом с его родителями. Суть младенца ее совсем не пугала, ведь у каждого в этом мире были свои особенности, но вот реакция Регины могла быть не столь однозначной.
Стив пригнал к дому новенький, парящий в воздухе джип. Попрощавшись с друзьями, девушка наказала Ленцу не прохлаждаться, а обучаться заклинаниям. Бинар провожал их белоснежным взглядом, а когда она села в машину, наклонился и шепнул ей:
Будь осторожна. Дин нервный человек. Я присмотрю за твоим братом, коснулся он ее плеча, и девушка улыбнулась.
Волк выглядел плачевно: его свечение угасло, под глазами пролегли тени. Но у Катарины уже появилась надежда, и теперь она не остановится, пока не найдет способ вернуть его домой.
Джип взревел и рванул, не касаясь идеальных дорог планеты. Мун был за рулем, рядом с ним сидел Мартин, а она и Стив сзади. За окном сменялись пейзажи, и вскоре ее убаюкали. Катарина оказалась в каком-то доме. Коридоры и расположение комнат отчего-то были знакомыми, но интерьер им не соответствовал. Блуждая, она осознала, что это дом Николаса Мансдантера, только столетия назад. Из дальнего зала доносились обрывки слов, и девушка подошла ближе.
На аукцион должны быть выставлены все эти дряхлые вещи! Я не желаю иметь с ними дело!
Но мама! Это же наше наследие! Позволь, я оставлю себе хоть немного!
Она заглянула через приоткрытую дверь, полы скрипнули, и говорившие на мгновение затихли. Тучная женщина кудахтала, а высокий, молодой человек, чем-то похожий на ее отца в молодости, возражал. Когда он вышел из комнаты, пройдя сквозь Катарину, она заметила у него в руках позолоченную шкатулку с гербом, и проследовала за ним. Он ходил по дому и пристраивал вещицу, подыскивая для нее место. Вытащив из камина кирпич, он засунул вещицу в углубление и задвинул его назад. Девушка ощутила присутствие и повернулась, Лина лучезарно ей улыбалась.