Дождь, как назло, прекратился как раз в тот момент, когда он выбрал подходящее место небольшой бар.
Хотя в баре заседало достаточно народу, места у барной стойки имелись. Не обращая внимания на посетителей, он двинулся вперёд и сел на свободный табурет по соседству с женщиной. Неприветливый бармен уставился на него презрительным взглядом и спросил:
Чего тебе?
Память услужливо подкинула нужную информацию, и он ответил:
Виски.
Паспорт покажи. Сомневаюсь, что тебе уже двадцать один год. Бармен выглянул за его плечо, с кем-то встретился взглядом и кивнул. Ладно, не надо. Сделаю исключение, но только на первый раз. Тебе со льдом?
Без. Мне просто согреться.
Сидящая рядом женщина повернулась к нему вполоборота и элегантно поинтересовалась:
Прощу прощения, вы здесь впервые? Я вас раньше не видела.
Он быстро оценил её внешний вид: брюнетка, возраст лет тридцать или старше, одета вполне типично для американцев.
Да, всё верно, покачал он головой и повернулся к бармену. Тот уже поставил стакан виски, ожидая оплаты, которую получил незамедлительно.
А откуда вы? продолжила женщина.
Какое это имеет значение? ответил он и пригубил виски, приятно согревший изнутри. Вы даже имя моё не знаете.
Мне просто было любопытно. Она отвернулась, делая вид, что больше его не потревожит. Но не смогла остановиться. Меня зовут Джессика.
Денис.
Дениз? Женщина произнесла имя иначе, с ударением на первый слог. Но это женское имя, улыбнулась она.
Де-нис, пояснил он по слогам. Это другое имя, мужское. Вы его не знаете, наверное. Я не из Америки.
Так откуда всё-таки?
Россия, пожал он плечами и сделал ещё один глоток, куда больший, чем прежде.
Это шутка такая? У вас отличный американский акцент, вы не можете быть из России.
Ну, не могу так не могу, безразлично бросил он и допил виски.
Только Денис собрался покинуть бар, как перед ним встали двое мужчин. Один лысый, другой с бородой. Оба широкие в плечах. Чем-то похожи на обычных металистов.
Джесс, это что за хрен? спросил женщину бородатый. И о чём ты с ним трепалась только что? И ещё, парень: ты занял моё место.
Назревал конфликт. К удивлению, его это нисколько не беспокоило. Он был как никогда уверен в своих силах. Будто что-то внутри подсказывало, что он уделает обоих, что умеет драться в этом новом теле. Словно это тело совершенное, в отличие от его прошлого.
Это начала было женщина, но Денис опередил её:
Тут не написано, что это твоё место. И я уже ухожу, дай пройти, здоровяк.
Бородатый не на шутку удивился. Поначалу. Потом удивление сменилось агрессией. От него разило сильным перегаром: наверняка он искал повод подраться.
Таких борзых сопляков я ещё не встречал, самодовольно улыбнулся мужик.
Только не здесь! громко сказал бармен. На улице разбирайтесь!
Пока бородатый выжидающе смотрел, словно давая ему шанс, Денис быстро оценил ситуацию. Помимо этих двоих, за их спинами на него заинтересованно смотрели ещё двое: они сидели за столиком, потягивали пиво и не спускали с него глаз. Их внешний вид ничем не походил на металистов. Совершенно другие ребята, явно моложе, примерно его возраста.
Дай пройти, громче, почти приказным тоном произнёс он и сделал шаг вперёд.
Проходи, всегда пожалуйста. Бородатый насмешливо развёл руки в стороны, изображая объятие, и снова улыбнулся.
Это был отвлекающий манёвр, он это ощущал. Ощущал всем телом. С каждой секундой по телу, где-то глубоко внутри, усиливалось тепло. Энергия, которая подсказывала, как двигаться, кого бить и что делать дальше. Это особое, ни с чем не сравнимое чувство придало ещё большую уверенность. Он, конечно же, не хотел конфликта на пустом месте, чего не скажешь о бородатом и его друге.
Давай по-плохому, если так хочется. Он шагнул вперёд и толкнул бородатого кулаком в грудь.
Вот это да! хохотнул тот. А мне нравится твой напор!
Я вызову полицию! крикнул бармен. Наверное, охраны в этом баре не было.
Впрочем, бармена уже никто не слушал.
Бородатый замахнулся, готовый попасть точно в голову. И даже оказался быстр для своих пропорций. Но не успел.
Слушая тело и потоки энергии, Денис уклонился. Сразу же шагнул левой ногой вперёд и ушёл под руку бородатого. Обхватил руками его тело, ловко разогнулся и швырнул здоровяка прямо через барную стойку, словно тот весил не больше ребёнка.
Слушая тело и потоки энергии, Денис уклонился. Сразу же шагнул левой ногой вперёд и ушёл под руку бородатого. Обхватил руками его тело, ловко разогнулся и швырнул здоровяка прямо через барную стойку, словно тот весил не больше ребёнка.
Раздался грохот, звон бьющегося стекла. Понеслись неразборчивые ругательства бармена.
Лысый оказался умнее и попятился. Но Денис уже не мог остановиться. И внутренняя энергия подсказала, как лучше справиться со вторым.
Стой-стой, парень, я тебе ничего не сделал, пытался его отговорить лысый.
Уже и не сделаешь.
Он в мгновение ока завёл правую ногу под ноги лысого. Тот пятился и даже не заметил этого. И споткнулся. И в этот самый момент он придал ему ускорение ударом в голову, дабы обеспечить встречу с полом. Лысый припечатался затылком и тут же потерял сознание.
Иди сюда, ублюдок! донеслось из-за барной стойки.
Бородатый, разъярённый, расцарапанный стеклом, весь в крови, перелезал через стойку. Под ногами послышался металлический звон. Но Денису уже было не до этого. Он решил не давать здоровяку шансов. Сделал буквально два-три широких шага, крутанулся и врезал с ноги в челюсть. Та даже хрустнула.
Вы мне заплатите за каждую бутылку, за мебель, за всё! не успокаивался бармен. И тебя полиция найдёт! добавил он, видя, как один из главных участников конфликта уходит.
О полиции Денису и думать не хотелось, и он перешёл на бег. Весело, однако, началась его новая жизнь в Лос-Анджелесе будущего.
Покинув бар, быстро огляделся на случай, если полиция уже подоспевает и побежал направо.
Эй, парень, постой! вслед донёсся голос.
Не останавливаясь, он обернулся: за ним бежали те двое, которые просто следили. Что им надо?
Он продолжил бег.
Да подожди ты! Мы хотим поговорить! Нам нужен такой, как ты! Без шуток!
А что они ему сделают? И с ними справится при желании.
Он остановился, дожидаясь их.
Они догнали его, немного отдышались, и тогда один из них произнёс:
Ну ты и бегун, конечно. Спортсмен, наверное?
Не, это адреналин, ответил он.
Если коротко: мы хотим предложить тебе работу, сказал второй. Высокооплачиваемую работу.
Хорошее предложение среди ночи-то, покивал он и поджал губы. Что за работа? И скажу сразу: у меня нет никаких документов, я не американец.
Не проблема, махнул рукой один из них. Беженец?
Не совсем, покачал он головой, ещё не придумав себе легенду. Я из России.
Русский? не на шутку удивились они. Ты не очень похож Но если ты не врёшь, то мы даже готовы пригласить тебя в нашу семью. Нам нужны такие ребята, как ты. Ну так что, хочешь обсудить работу, которую мы предлагаем? Имей в виду, обычно мы никого не берём с улицы. Это твой шанс. Да и без документов ходить, знаешь, не стоит. Тобой рано или поздно займётся полиция.
Вы можете сделать мне документы, я правильно понимаю?
Они кивнули почти синхронно.
Настоящие? Не липовые?
В точку. Ну так что?
С одной стороны, это всё слишком подозрительно, а с другой варианта получше у него просто нет. Может, они и правда не врут и могут помочь. И даже если они имеют прямое отношение к криминальному бизнесу, это только сыграет на руку такие люди могут многое. Однако Денис твёрдо решил: быть начеку каждую секунду.
Хорошо, давайте обсудим, что у вас за работа, согласился он наконец.
Ну вот, я ж говорил, что он не откажется, заулыбался один из них. Вызывай такси, едем домой.
Глава 2
Беспилотное такси не заставило себя долго ждать.
Ожидая, Денис вслушивался в отвлечённый разговор парней, хотя в их беседе не услышал ничего странного. Также он отметил, что они очень похожи друг на друга, и предположил это братья. На них была самая обычная повседневная одежда вроде той, которую он снял с незнакомца. Лица не выражали никакой угрозы, совсем напротив выглядели в какой-то мере дружелюбными. Денис мог бы сравнить их с кем-то из актёров старых молодёжных комедий, разве что во внешности эти парней было ещё что-то, отличное от типичных американцев. Он не мог сказать, что именно. С другой стороны, темноволосых и кареглазых людей довольно много по всему миру. А может быть, всё из-за необычного овала лица Денис не стал гадать.
Когда они сели в такси, один из них поинтересовался:
Как тебя зовут? Всё в такой суматохе произошло, что мы и познакомиться забыли.