И она рассмеялась про себя.
Отчего это рассмеялась Сарра? спросил незнакомец. Есть ли что трудное для Господа?
Сарра вышла из шатра и испуганно сказала:
Я не смеялась.
Нет, ты рассмеялась, строго возразил гость. В назначенный срок приду я к вам в следующем году, и будет у Сарры сын.
«Странные гости, подумал Авраам, когда путники удалились, загадочные вестники, мне кажется, что нас посетил сам Господь Бог».
Аврааму было в это время 99 лет, а Сарре 89.
18
АВРААМ ПРОСИТ ЗА СОДОМ И ГОМОРРУ (Бытие 18, 1632)
Господь сказал Аврааму:
Нечестивые дела, которые творятся в Содоме и Гоморре, вопиют до небес. Страшно грешат их жители. Я направляю туда моих посланцев, чтобы они посмотрели, точно ли в тех городах так скверно. Если это так, то Я погублю эти нечестивые города.
Авраам испугался. Ему стало жаль людей. К тому же в Содоме жил его племянник Лот. Поэтому он возразил:
Может быть, в этом городе есть пятьдесят праведников. Неужели Ты погубишь их?
Если Я найду в Содоме пятьдесят праведников, Я ради них пощажу место сие, отвечал Господь.
Авраам усомнился, что в Содоме найдётся столько праведников, и сказал Богу:
Может быть, до пятидесяти праведников недостанет десяти. Неужели Ты тогда истребишь город?
Нет, сказал Бог, не сделаю того и ради сорока.
Ах, сказал Авраам, да не прогневается Владыка, что я буду говорить: может быть, найдётся там тридцать?
Ладно, сказал Господь, не сделаю, если найдётся там тридцать.
Может быть, найдётся там двадцать? спросил Авраам.
Не истреблю ради двадцати, сказал Бог.
Авраам отважился в последний раз и попросил:
Да не прогневается Владыка, может быть, найдётся там десять?
Господь обещал пощадить Содом и Гоморру ради десяти праведников и послал туда двух Ангелов.
19
ЛОТ В ОПАСНОСТИ (Бытие 19, 1-11)
Вечером два Ангела вошли в Содом. Никто из жителей не узнал в них Божьих посланцев. У ворот Содома сидел Лот. Он увидел путников, поклонился им до земли и пригласил в свой дом.
Скоро стемнеет, сказал Лот, переночуйте у меня, а утром продолжите свой путь.
Сначала путники отказались, они собирались ночевать под открытом небом. Но Лот был настойчив, и они согласились. Лот угостил юношей, они отдыхали и разговаривали, как вдруг услышали, что горожане окружают дом Лота.
Нечестивцы начали кричать, требуя, чтобы Лот выдал им чужеземцев. Лот вышел к горожанам и попытался успокоить ревущую толпу. Но содомляне угрожали, настаивали на своём и уже начали ломать дверь. Тогда гости втащили в дом Лота и поразили нападавших слепотой. Да так, что они перестали видеть даже друг друга. В отчаянии горожане разбрелись.
20
СПАСЕНИЕ ЛОТА (Бытие 19, 1226)
Когда взошла заря, Ангелы стали торопить Лота.
Возьми жену твою и дочерей, чтобы не погибнуть тебе за беззаконие города, говорили они.
Лот медлил. Тогда Ангелы взяли за руки Лота, его жену, обеих дочерей и вывели их за пределы города. Один из Ангелов сказал:
Спасай душу свою, не оглядывайся назад и нигде не останавливайся, спасайся на горе, чтобы тебе не погибнуть.
И пролил Господь на Содом и Гоморру огненный дождь из серы. Оба города были уничтожены вместе с их жителями до основания, ничего не осталось от них. Дым поднимался от земли, как от печи, и был виден издалека. Жена Лота не удержалась, оглянулась назад и тотчас превратилась в соляной столб. А Лот с дочерями пришли в город Сигор и нашли там пристанище.
21
РОЖДЕНИЕ ИСААКА (Бытие 21, 17)
Прошёл почти год после посещения Авраама и Сарры тремя таинственными странниками. Сарра уже носила под сердцем ребёнка и была счастлива. Вскоре у неё родился мальчик. Родители дали ему имя Исаак, что означает «Бог смеётся». Господь радовался этому ребёнку вместе с Авраамом и Саррой. Авраам от всего сердца благодарил Господа.
Исаак рос, играл возле шатра с другими детьми, потом стал помогать отцовским пастухам пасти овец. Аврааму и Сарре не верилось, что они смогли родить наследника в свои преклонные годы.
22
ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ АВРААМА (Бытие 22, 18)
Наступил день, и Аврааму пришлось пройти через суровое испытание, самое трудное в его жизни. Однажды он услышал, как кто-то произнёс его имя, и сразу понял, что это Бог зовёт его. Авраам ответил:
Вот я.
Господь сказал:
Возьми сына твоего, которого ты так любишь, Исаака, и пойди в землю Мория. Там принеси его в жертву на одной из гор.
Авраам уже принёс в жертву Богу много баранов. Как и другие благочестивые люди, он знал, что Бог даёт ему стада, богатство и благополучие. Богу принадлежит всё, и Он дарует это людям. Дым, восходящий от жертвенника, был для них знаком того, что всё, что они имеют, дар Божий. В благодарность Богу люди приносили Ему жертвы. Но принести в жертву единственного и долгожданного сына? Зачем? Авраам онемел от горя и молча взял за руку Исаака. С ними в дальнюю дорогу отправились двое отроков. Дрова для всесожжения положили на спину ослу.
Так шли они три дня. На третий день Авраам увидел гору, указанную Богом. Он велел слугам остаться с ослом под горой, взвалил дрова на спину Исааку, и они с сыном начали подниматься на вершину. По дороге Исаак спросил:
Отец мой, вот дрова и огонь. Где же агнец?
Бог найдёт себе агнца для всесожжения, ответил Авраам.
И они молча пошли дальше.
23
БЛАГОПОЛУЧНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ (Бытие 22, 9-19)
На вершине горы Авраам соорудил жертвенник из камней, положил на него дрова, а сверху своего связанного сына. Но когда Авраам занёс над Исааком руку с ножом, Ангел
Господень воззвал к нему с неба:
Авраам! Авраам! Не поднимай руки твоей на отрока! Теперь Я знаю, что ты боишься Бога и не пожалел сына твоего для Меня.
Авраам оглянулся и увидел в густом кустарнике барана, который запутался рогами в ветвях. Он сразу понял: Господь хочет сохранить жизнь Исааку и желает, чтобы Авраам принёс в жертву барана вместо своего сына. Авраам заколол барана и сжёг его мясо на жертвеннике. Когда жертвенный дым поднялся к небесам, Авраам опять услышал глас Божий:
Я вижу, что ничто на свете не отвратило тебя от веры в Меня. Я благословляю тебя и умножу потомство твоё, как звёзды небесные и как песок на берегу моря.
Авраам нарёк это место Иегова-ире «Гора, с которой смотрит Господь».
Радостные Авраам и Исаак спустились с горы и отправились с отроками в обратный путь. Тяжёлый камень упал с сердца Авраама, он думал:
«Что бы ни случилось, Господь сдержит Своё обещание и сделает меня отцом великого народа».
24
ПОГРЕБЕНИЕ САРРЫ (Бытие 23, 1-20)
Исаак был уже юношей, когда умерла его мать. В то время они жили в Хевроне. Авраам опечалился и оплакивал жену. К тому же он не знал, где можно будет похоронить её.
Авраам пришёл к городским воротам, у которых сидели мужчины и обсуждали свои дела. Он спросил, можно ли у них купить место для гроба Сарры. Горожане сказали ему:
Мы хороним наших умерших в горных пещерах. Ты уважаемый человек. Никто из нас не откажет тебе в погребальном месте для погребения умершей твоей.
Авраам поклонился им и попросил продать ему пещеру Махпела.
В эту пещеру когда-нибудь положат меня, моего сына и моих внуков, сказал он.
Одного из мужчин, сидящих у городских ворот, звали Ефрон. К нему и обратился Авраам:
У тебя есть поле при пещере Махпела. Продай мне его.
Ефрон согласился и назвал цену. Авраам заплатил ему четыреста сиклей серебра. Это была высокая цена, но Авраам был рад, что у него появилось собственное поле с пещерой и деревьями. Теперь он мог похоронить Сарру в собственном семейном склепе.
25
ЖЕНА ДЛЯ ИСААКА (Бытие 24, 1-10)
Елеазар был домоправителем у Авраама следил за его хозяйством. Авраам полностью доверял Елеазару и однажды сказал:
Пора Исааку жениться. Ступай и найди ему жену. Но только не среди местных дочерей, потому что они не молятся нашему Богу. Я хочу, чтобы ты отправился в Харран, на мою родину.
Елеазар взял десять верблюдов и двинулся в путь с небольшим отрядом. На верблюдов путешественники погрузили всё необходимое для долгого перехода и дорогие подарки для будущей невесты и её родственников. Прибыв на место, они остановились у источника за городом. Наступил вечер. Елеазар размышлял, как же ему найти подходящую невесту для своего хозяина. Он тихо молился:
Господи, Боже, пошли её сегодня навстречу мне. Сейчас девицы придут из города за водой. Та, у которой я попрошу напиться и которая скажет: пей, я и верблюдам твоим дам воды, будет той самой, которую ты назначил в жёны Исааку.
Тут он увидел очень красивую девушку. На плече она несла глиняный кувшин. Елеазар подошёл к ней и сказал: