"Lycoris, quels sont tes projets pour l'avenir ?" demanda soudain Maia.
"Je ne sais même pas quoi répondre", avoua honnêtement la jeune fille. Elle a réfléchi un moment, et après une courte pause, elle a ajouté : "Probablement, me souvenir de qui je suis et rentrer à la maison."
Les mots concernant la maison sonnaient avec une tristesse sincère, et Mme Teiwaz s'est sentie gênée. Mais ce sentiment disparut bientôt, et elle recommença à raconter de nouveaux ragots. Le reste du nettoyage se faisait sur le mode de son monologue. La chose la plus intéressante que Lycoris y apprit fut qu'un messager était arrivé hier soir chez la Comtesse pour lui remettre une lettre. Mais la Dame n'a parlé à personne du contenu de la lettre, qui est donc resté un secret pour tous les autres habitants du manoir.
***
Pendant que les servantes de la Comtesse Landriano vaquaient à leurs occupations quotidiennes, leur Dame se réveillait dans sa chambre.
Rosalinda était une femme séduisante de quarante-cinq ans, avec de longs cheveux bruns et de grands yeux verts. Elle paraissait beaucoup plus jeune que son âge, et le Roi de Ferrum avait encore des sentiments pour elle. Au-delà de la simple sympathie, il a toujours vu en la Comtesse une personne d'un esprit rare. Depuis tant d'années, cette femme est devenue pour le Roi non seulement la favorite, mais aussi une amie fidèle et une bonne conseillère.
La Comtesse est tout à fait satisfaite de sa position actuelle à la Cour et de l'attitude d'Eric envers leur fils.
Mais depuis hier soir, la femme est envahie par des pressentiments et des pensées lourdes. Leur cause est sa nouvelle servante, Lycoris.
"Elle n'est certainement pas une espionne d'un autre Royaume, mais juste une fille qui a perdu la mémoire", a pensé Rosalinda. "Mon instinct me dit que Lycoris n'est pas une menace. Miltiya et Maia n'ont pas non plus remarqué quelque chose de suspect dans son comportement. Cependant, ni moi ni personne d'autre ne l'a jamais vue utiliser la magie. Et quelqu'un, apparemment, l'a signalé à l'Inquisition du Temple de la Dame de l'Aube. Ce sont sûrement des voisins ! J'ai confiance en mes serviteurs, et je ne souhaite pas en douter."
La Comtesse sortit du lit et regarda la lettre portant l'empreinte du sceau aux armes de l'Inquisition, qui reposait sur une élégante table ronde. A savoir : l'image de deux épées croisées et d'un feu.
La lettre a été remise hier soir par le messager spécial. Bien sûr, Dame Landriano a lu le contenu de la lettre, car, comme chacun sait, il vaut mieux ne pas plaisanter avec l'Inquisition.
La lettre disait :
"Chère Comtesse Rosalinda Landriano ! Moi, Ion Anant, Chef de l'Inquisition du Temple de la Dame de l'Aube, je dois vous informer que des rumeurs nous sont parvenues selon lesquelles une jeune fille qui n'utilise pas la magie est apparue parmi vos serviteurs. En tant que chef de l'Inquisition, il est de ma responsabilité de vérifier cela. Si elle ne peut vraiment pas utiliser la magie, c'est-à-dire privée de la bénédiction de la Dame de l'Aube, elle devrait être traduite en justice par l'Inquisition. Car, notre but est de diriger sur le vrai chemin et de détruire les hérétiques et les méchants, qui peuvent être capturés par lesprit obscure de Greya, la déesse de la destruction et des ténèbres. Et ceci, comme vous le savez, mène aux plus horribles conséquences...
Par conséquent, j'espère que vous ne verrez pas d'inconvénient à ce que mon fidèle Légat, Adriano Benicio, vienne vous rendre visite demain afin de comprendre cette affaire. Bien sûr, la visite sera informelle, afin de ne pas inquiéter le public.
Avec grand respect et révérence, Chef de l'Inquisition du Temple de la Dame de l'Aube, Ion Anant."
Pratiquement toute la population de Ferrum pouvait utiliser la magie à un degré ou un autre. En effet, la croyance voulait que la magie soit la bénédiction de la Dame de lAube, la déesse de la lumière qui était vénérée dans le Royaume. En plus delle, il y avait plusieurs autres divinités de la lumière.
Il s'agissait de la déesse de la fertilité et du destin Makosh, du dieu du soleil et de la force vitale Apollon, de la déesse des eaux et des rivières Lyra (la rivière dans laquelle Rosalinda a trouvé Lycoris portait le nom de la déesse). Et le dieu du ciel, l'esprit universel le plus élevé, Logos.
En plus des dieux de la lumière, il y avait aussi une déesse des ténèbres : Greya. Les âmes de ceux qui ne pouvaient pas utiliser la magie, c'est-à-dire qui n'étaient pas bénis par la Dame de l'Aube, étaient considérées comme des proies faciles pour elle. Greya avait ses propres adeptes : généralement, il s'agissait des personnes déçues de tout, pratiquant les sacrifices humains. Leurs communautés secrètes causaient beaucoup de problèmes non seulement à Ferrum, mais aussi à d'autres Royaumes.
... Comme nous l'avons déjà mentionné, la capacité d'utiliser la magie était considérée comme une bénédiction de la Dame de l'Aube.
Par conséquent, si une personne ne pouvait pas utiliser la magie, tout le monde disait de cette personne qu'elle était privée de la bénédiction de la Dame de l'Aube. De telles personnes tombaient parfois dans la folie : elles manifestaient brusquement leur aptitude à la magie et se mettaient littéralement à tout détruire. On croyait que dans de tels cas, l'esprit sombre de Greya, l'incarnation du mal et du chaos, l'éternel rival de la Dame de l'Aube, était à blâmer.
Pour cette raison, tous ceux qui ne pouvaient pas utiliser la magie étaient reconnus par les inquisiteurs comme des hérétiques. Et les inquisiteurs les brûlèrent au feu, de sorte que le feu purifia les âmes de ceux qui étaient privés de la bénédiction, et les porta au ciel auprès de la Dame de l'Aube.
Parfois, si l'affaire concernait une personne de l'entourage des plus hauts aristocrates ou des membres de la famille royale (l'histoire a connu de tels cas), les inquisiteurs agissaient différemment. Ils n'organisaient pas l'immolation par le feu, mais donnaient du poison à ceux qui étaient privés de la bénédiction.
Rosalinda n'aimait pas du tout ce système. Mais elle ne pouvait pas résister à l'Inquisition, car ils avaient un pouvoir énorme. Bien que la Grande Prêtresse soit officiellement à la tête du Temple de la Dame de l'Aube, en réalité l'Inquisition avait beaucoup plus d'influence.
La Comtesse Landriano se souvient qu'il y a longtemps, quand elle était enfant, une bonne servait dans la maison de ses parents. Cette servante était une bonne fille, gentille avec tout le monde. La petite Rosalinda l'aimait bien. Mais un jour, il s'avéra que la jeune fille ne savait pas utiliser la magie. On ne sait pas qui l'a dénoncée : un des domestiques a eu peur, ou les voisins ont remarqué quelque chose. Mais les inquisiteurs sont venus à la maison des parents de Rosalinda en visite officielle et ont emmené la fille avec eux dans leur résidence. Là, ils ont vérifié : la fille n'est-elle vraiment pas bénie ? Le sort de la jeune fille a été décidé deux jours plus tard, lorsqu'elle a été brûlée sur la place de la ville.
Rosalinda s'est souvenue à jamais de cette terrible vision. Et elle ne comprenait pas : comment les gens peuvent-ils être aussi cruels avec une personne qui n'a rien fait de mal ?
"Peut-être que certaines personnes ne peuvent pas utiliser la magie, mais pour sûr, elles ne finissent pas toutes par être possédées par Greya", pensa la Comtesse. "Quant à Lycoris, je suis sûre qu'elle ne représente aucune menace. Peut-être qu'elle n'utilise pas la magie, non pas parce qu'elle ne peut pas, mais à cause de la perte de mémoire."
"Peut-être que certaines personnes ne peuvent pas utiliser la magie, mais pour sûr, elles ne finissent pas toutes par être possédées par Greya", pensa la Comtesse. "Quant à Lycoris, je suis sûre qu'elle ne représente aucune menace. Peut-être qu'elle n'utilise pas la magie, non pas parce qu'elle ne peut pas, mais à cause de la perte de mémoire."
La Comtesse soupira et détourna le regard de la lettre. Aucun des habitants du manoir ne connaissait plus son contenu. Rosalinda décida que puisque la visite du légat serait informelle, il n'était pas nécessaire d'inquiéter les domestiques et les servantes. Très probablement, cela ressemblera à quelque chose comme ça : M. Benicio vient rendre visite à Dame Landriano, prétendument pour une petite affaire. Afin de vérifier si Lycoris est béni ou non par la Dame de l'Aube, la jeune fille sera appelée pour apporter un verre au Légat. Et celui-ci, comme par hasard, lui demandera de faire quelque chose de simple à l'aide de la magie. Si la jeune fille est bénie, elle accomplira la tâche sans problème. Sinon, elle sera emmenée à la résidence de l'Inquisition pour une enquête plus approfondie. Et ils lui donneront probablement du poison à boire, afin de ne pas trop attirer l'attention sur la maison de la Comtesse.
Avec de telles pensées sombres, Rosalinda a commencé à se préparer.
***
L'aiguille de l'horloge se déplace vers midi. Les servantes du manoir de la Comtesse Landriano continuaient à s'acquitter de leurs tâches.
Lycoris et Maia, ayant fini de nettoyer le premier étage, allèrent aider le jardinier. Elles devaient notamment balayer les allées de la partie orientale du jardin.
De là, on avait une vue imprenable sur les parterres de roses thé qu'appréciait Dame Rosalinda. A proximité, il y avait un petit étang pittoresque où l'on trouvait des carpes. La Comtesse aimait beaucoup observer ces poissons à l'occasion.
De plus, depuis la partie orientale du jardin, on avait une vue magnifique sur la clôture torsadée qui entourait le territoire du manoir, et sur la porte principale.
Lycoris et Maia étaient en train de balayer les chemins aux carreaux beiges lorsqu'elles remarquèrent qu'un carrosse sombre était arrivé à la porte principale.
"C'est étrange", s'étonna Dame Teiwaz, "A cette heure-ci, Seigneur Ayrell vient habituellement, mais il a un autre carrosse."
Lycoris a regardé la voiture sombre. Un serviteur, vêtu d'une robe grise stricte, en sortit et dit quelque chose aux gardes de la porte. Ils se sont inclinés et se sont empressés d'ouvrir la porte pour le carrosse.
L'un des gardes se précipita dans le jardin et marcha résolument vers le manoir. L'homme chuchota quelque chose à Dame Miltiya, qui arriva à temps. La femme pâlit un instant, puis disparut immédiatement dans la maison.
Pendant ce temps, un homme d'âge moyen dans un costume gris foncé est sorti de la voiture. Il avait un symbole brodé sur sa poitrine : deux épées croisées et le feu.
"Sont-ils des membres de l'Inquisition du Temple de la Dame de l'Aube ?" passa en revue la tête de Lycoris. Bien qu'elle ne soit pas restée longtemps à Ferrum, et qu'en dehors du manoir de la Comtesse elle ne se soit rendue qu'au marché en compagnie d'autres servantes, elle avait déjà entendu parler du Temple et des inquisiteurs.
Pour appuyer sa pensée, Maia, qui était devenue pâle, dit :
"Que fait M. Adriano Benicio ici ? Après tout, c'est le légat du Temple de la Dame de l'Aube !"
Sa voix était clairement effrayée et dégoûtée. Comme beaucoup d'habitants de Ferrum, la jeune fille a vu comment les inquisiteurs brûlent ceux qui ne sont pas bénis par la Dame de l'Aube.
Soudain, Mme Teiwaz a fixé Lycoris avec attention.
"Il s'est passé quelque chose ?" demande-t-elle, surprise.
"Lycoris, tu peux utiliser la magie, non ?" demanda son interlocuteur.
"Je le peux", fut la réponse courte.
En confirmation de ses paroles, la servante ouvrit la paume de sa main droite, et une petite boule translucide de lumière blanche apparut au-dessus d'elle. Il s'agissait du sort d'illumination le plus simple que la plupart des gens utilisaient souvent pour éclairer un endroit. Par exemple, Mme Miltiya l'utilisait lorsqu'elle avait besoin de prendre quelque chose dans le garde-manger.
Lycoris les avait vus utiliser la magie à plusieurs reprises, et elle aussi pouvait jeter des sorts. Mais jusqu'à présent, la jeune fille n'en avait pas eu besoin, bien qu'elle ait entendu dire que ceux qui ne pouvaient pas utiliser la magie étaient considérés comme des hérétiques.
Soudain, la jeune fille a été transpercée par une intuition. Son visage a pris une expression inquiète, et elle a dit avec consternation :
"Maia, sont-ils ici à cause de moi ? Après tout, personne n'a jamais vu comment j'utilisais la magie !"
"Tu as perdu la mémoire, et tu pourrais avoir oublié comment faire. Par conséquent, personne ne t'a jamais posé cette question", répondit Teiwaz.
"Je me suis souvenu comment utiliser la magie quand j'ai vu Mme Miltiya le faire. Mais je n'ai pas du tout pensé à l'Inquisition."
" On dirait que ce n'est pas une visite officielle pour enquêter, sinon il y aurait beaucoup de guerriers du temple ici ", la servante a froncé les sourcils avec attention en regardant la voiture du Légat. Puis, elle a regardé Lycoris : "L'essentiel est que tu sois bénie par la Dame de l'Aube. Sûrement, tu seras simplement appelé auprès de M. Benicio, et il te demandera de faire une démonstration de magie. Mais quand même, fais attention."
Lycoris acquiesça. Elle se rendait compte qu'elle se trouvait dans une situation délicate et ressentait une anxiété intense.
***
Un peu plus tard, Mme Miltiya a appelé Lycoris. La femme désigna un plateau d'argent sur lequel se trouvaient deux verres de cristal remplis d'eau de fruit fraîche, et dit :
"Dame Rosalinda a maintenant reçu la visite du légat du Temple de la Dame de l'Aube, M. Adriano Benicio. Apporte-leur ces boissons dans le salon principal. Et sois courtoise. Bien que tu as perdu la mémoire, et peut-être que tu ne comprends toujours pas ce qui se passe, je vais te dire : le Légat est une personne très respectée. C'est le confident du chef de l'Inquisition."
"J'en ai entendu parler", a répondu Lycoris. "Ne vous inquiétez pas Mme Miltiya, je ne vous décevrai pas."
La jeune fille prit une profonde inspiration et prit le plateau. La gouvernante la regarda avec consternation. Elle avait déjà compris ce qui se passait.
"La Dame de l'Aube va tout faire", pensa-t-elle. "Si Lycoris n'est pas bénie, que les inquisiteurs la purifient par le feu et sauvent son âme. Mieux vaut rencontrer la flamme que la déesse obscure Greya."
Mme Ghun savait que tout le monde, comme elle, ne partageait pas les vues de l'Inquisition. Par conséquent, elle n'exprimait généralement pas son opinion à voix haute.
***
Lycoris a traversé les couloirs du manoir en direction du salon principal. Enfin, elle atteignit la porte en bois foncé désirée, ornée de lignes argentées sur le périmètre.
La jeune fille posa le plateau sur la table ronde près de la porte et frappa :
"Dame Rosalinda, laissez-moi entrer."
"Entrez", fut la réponse brève.
Lycoris ouvrit la porte et, prenant le plateau dans ses mains, entra. Elle se trouva dans une grande pièce spacieuse, au parquet poli jusqu'à l'éclat. Le plafond était simple, blanchi à la chaux, avec un motif floral en dessous. Le mobilier de la pièce était composé d'élégants meubles en bois pâle recouverts de velours beige.