Майор Честолюбов к вашим услугам! Гордо задрав голову, служака щелкнул круглой металлической ножкой по полу так громко, что присутствующие невольно вздрогнули. Подобострастные улыбки застыли на их лицах. Сестры поклонились в реверансах и кокетливо опустили ресницы. И украшение с майорского мундира, дабы не смущать девиц, довольное произведенным эффектом, отступило в сторону, уступая место отряду пуговиц разного калибра Специальной службы. Больших от шинели, поменьше от кителя и совсем уж маленьких с рубах. Все они были запасные. На капитанском обмундировании им так и не пришлось покрасоваться. И все же эти блестяшки мнили из себя невесть что. Хвалились отчеканенными на них орлами и факелами. Нескольким из них повезло по-настоящему. Однажды хозяйка чинила рабочую одежду, ей понадобились три пуговицы вместо потерянных. Так запасную роту призвали служить не по контракту.
Отряд Специальной службы в полном составе, от маленьких до больших, рад видеть вас в нашей зале!
Мы тоже рады, ответили сестры и захлопали в ладоши, еще более обрадованные приемом.
После этого в центр залы выбежала небольшая синенькая металлическая пуговка и, сложив правую руку стрелой над головой, а левую вытянув вдоль корпуса, задорно отрапортовала:
Будьте здоровы, всегда готовы!
Да, это была пуговка с пионерской форменной рубашки. Выбитые на ней буквы складывались в слова «Будь готов».
От сестер последовал галантный реверанс. «Всегда готовы» они расценили как предложение дружить. Вслед за пионером подошла милая молодая дама с добрыми и немного усталыми глазами. Да, это была стильная штучка от заграничного дамского плаща песочного цвета: пористый пластмасс с едва уловимыми разводами и в углублении четыре внушительных просвета. В ее аристократической усталости царила загадка, «дыша духами и туманами» это про нее написал поэт.
Мисс Стиль, едва улыбаясь, промолвила она и протянула Кларе и Лючии по фиалке. Девочки, поблагодарив мисс Стиль, тут же устроили благоухающие цветы в волосах.
А дальше подходили солидные кавалеры от мужских костюмов, в основном черного цвета, строгие и скучные, немногословные. Средние и поменьше.
Рады приветствовать!
Жан.
Иван.
Том.
Джон.
Джованни.
И так далее, и так далее И, дежурно поклонившись, отходили на задний план.
Затем пошла нескончаемая череда представительниц прекрасного пола от обыденных женских нарядов: костюмов, курток, пальто, платьев, кардиганов и брюк. Они были выполнены из самых разных материалов: дерево, металл, пластмасс. Попадались и стеклянные, особо ничем не выдающиеся, но очень даже ничего! Выдержанные в спокойных тонах, весьма гармоничные, и звали их просто: Марии, Татьяны, Ольги и Веры.
Вперемешку с ними подкатывались незатейливые пластмассовые простушки, беззаботные и смешливые, самых разных расцветок и размеров. По форме почти все одинаковые, отличающиеся разве что рельефом по краям. Эти красотки тоже принадлежали женским нарядам попроще: байковым халатам, ситцевым платьям, легким блузкам, сарафанам, домашним юбкам. Их было больше всего. И впрямь на свете, кажется, женщин больше, чем мужчин, и повседневных нарядов бывает куда больше, чем праздничных. Когда же обитатели жестяного замка были представлены сестренкам Дольче, старая леди, самая знатная и уважаемая Перламутровая Пуговица, украшавшая когда-то платье из тонкой темно-синей шерсти жемчужины гардероба, как ее еще звали Леди Совершенство, поспешила открыть бал такими словами:
Наслаждайтесь, друзья мои, танцами! Наслаждайтесь обществом! И наслаждайтесь отдыхом! Мы такие разные, но приходит время, и мы встречаемся в одном месте в надежде вновь вернуться в Большой Свет. А пока мы вместе танцуйте!
И бал начался. Обитатели жестяной банки закружились в вальсе, кавалеры приглашали дам. Невзирая на чины, звания, возраст, все весело кружились в танце и радовались жизни. За вальсом последовал фокстрот, потом танго, и румба, и ламбада, и даже полька. И еще, и еще
* * *
Хозяйка водила рукой по рассыпанным на столе застежкам, пока не выбрала две древние большие коричневые деревянные пуговицы от зимнего старого драпового пальто.
«Это то, что надо!» подумала она.
И танец прекратился. Музыка смолкла. Танцующие остановились, тяжело дыша. Некоторые дамы обмахивались веерами. Леди Совершенство произнесла:
Бал окончен. Благодарю принявших в нем участие. Вы все великолепно танцевали. Выбор сделан. Сегодня нас покидают старожилы нашего замка братья Драпьё! Такое счастье вы уходите в очередную новую жизнь. Удачи вам! И надеюсь, мы еще встретимся!
После того как рукодельница отложила выбранные пуговицы в сторону, она аккуратно собрала остальные обратно в жестяную банку из-под монпансье, остановив свой взгляд на нескольких. И вся жизнь пробежала перед глазами: вот ее молодая мама красавица, ее отец, вот она маленькая, не хочет идти в детский сад, вот она юная и красивая, вот ее малютки сын и дочь. А вот ее бесконечные работы и службы, семейная, полная забот жизнь, немногочисленные праздники. И вот ее старость. Нескучный получился бал. Стоило жить! И стоит жить дальше!
Конец
Волшебные штаны
Жила-была одна женщина. Была она не слишком молода, но и старухой не назовешь. Скажем так, в самом соку, ягодка. Не то чтобы красавица, но вполне приятная особа. Не слыла заумной, но и дурой никто не называл. Бедной не была, а деньгам счет знала. И не лентяйка, хозяйка хоть куда!
А вот была в ее жизни печаль. Одинока была наша барышня. А уж больно хотелось быть не одной. Почти все были с кем-то, а она нет! Вот и взяла ее тоска-печаль. И начнет она думать: как же так? Отчего это мне все муж не встречается? Или в нашей местности климат не тот, не подходящий для интересных мне кавалеров, или не в тех ландшафтах я время провожу? Думала она так, частенько озираясь по сторонам.
И вот как-то раз встала она рано утречком, открыла балкон, вышла на свежий воздух и видит: на балконных перилах болтаются потрепанные мужские джинсы, размера так шестидесятого, то есть немаленькие. Вот так находка! Женщина взяла одежонку в руки, одновременно удивилась и обрадовалась, посмотрела вверх, вниз, по сторонам: не потерял ли кто? Вот так подарочек судьбы! «Да нет, их хватятся, у кого-то ветром с веревки унесло», осадила она себя. И на всякий случай повесила на подъездной двери объявление: найдены-де мужские штаны, обращайтесь в такую-то квартиру. Но опасения ее были напрасны, пропажи никто не хватился. И жизнь понеслась!
Как она их полюбила! На всякий случай еще раз постирала и даже погладила. Зашила имеющиеся в разных местах дырочки, а на одно колено пришила дизайнерскую заплату. Через какое-то время поменяла замок-молнию и добавила по бокам карманы из такой же светло-голубой джинсовой ткани, что и заплата. Потом пришел черед пуговицы, и вместо старой потертой на поясе закрасовалась новая блестящая заклепка. Ну и как бы само собой захотелось добавить к обновленным штанам ремень. И она купила настоящий кожаный ремень, какие носят техасские ковбои. Но и этого показалось мало, и дама приобрела в парфюмерном отделе дорогой одеколон. Теперь каждое утро джинсы увлажнялись ароматом «Хуго Босс». Днем они висели в гостиной на стуле, кресле или на диване, ночью на спинке кровати. Иногда они шли погулять на балкон. И вешались хозяйкой специально повыше. Их должны были видеть все!
Соседи восклицали:
О, да у тебя поселился мужчина!
Да, гордо отвечала она.
Потом интересовались друзья и родственники, замечая мужские необъятные портки, аккуратно висевшие на спинке кресла. Всплеснув руками и прижимая ладони к груди, хозяйка отвечала: «Как-нибудь я вас познакомлю! Он так много работает, почти не бывает дома». И взахлеб рассказывала про достоинства незримого спутника. Время от времени покупала себе цветы и разные другие женские штучки: шарфики, брошки и так далее. И все эти хитрости относились на счет заботы и внимания воображаемого Его. Мужчина вырисовывался что надо! Могуч, трудолюбив, заботлив! Сбывается мечта! Хоть и как будто. Красавица наша на седьмом небе. Отношение окружающих стало теплее, доверительнее, а главное, уважительнее. Или ей так казалось По крайней мере, соседи здоровались приветливее, семейные подруги чаще приглашали в гости.
Как гордилась женщина поселившимися у нее джинсами шестидесятого размера! Как носилась с ними! Бывало, возьмет в руки, любуется, к сердцу прижмет, закружится в танце, вдыхая аромат Хуго Босса, улыбается! А то и по несколько купюр в карманы положит, ну и мелочь, чтобы позвякивала. Берет штаны в руки они как бы отзываются. Ну и обязательно не забывала штанишки на балкончике проветривать, прямо с денежками: пустые карманы как-то не шли штанам. Это действо мадам называла шутливо «выгуливать милого». После прогулок карманы джинсов, как правило, бывали пусты, на их дне сиротливо звенела мелочь да на полу валялся отутюженный хозяйкой мужской носовой платок. И она сетовала на сильный ветер и на свою нерасторопность: «Сама виновата, надо было поглубже соточки положить». Со временем штаны стали отправляться на проветривание с одной мелочью.