Интересно, что сейчас происходит в академическом отделе?
Наверное, начало учебного года сдвинули.
Рядом сверкнули автомобильные фары, послышалось шуршание шин. Лиля нахмурилась машина проехала быстро, охотница не успела уловить ауру.
Охотник? Но что здесь делать охотнику? Или аура настолько темная, что
Опять нарастающая паника.
Нет. Что за глупости? Стал бы ревенант разъезжать на машине по дачным участкам.
Когда Лиля сообщила начальству о своих планах, ее просили быть осторожней. Никто не говорил вслух, но девушка прекрасно понимала, кого следует опасаться. Мог спецотдел прислать охотника следить за ней?
Нет, не так. Ждать, когда покажется враг. Клюнет на приманку.
Охотница прекрасно понимала, что не настолько интересна спецотделу, да и вообще «Оку», как ревенант, пробравшийся в ее сознание.
Но будет ли вообще кто-нибудь на нее нападать? Лиля в этом очень сомневалась.
От тревожных мыслей девушку отвлекло уведомление пришло новое сообщение. Неспешно закрыв дверь, Лиля вернулась за стол. Еще недавно без телефона она чувствовала себя отрезанной от мира, но теперь могла не прикасаться к нему днями. Разве что исправно заряжала руководство настаивало, чтобы телефон был всегда включен.
Лиля разблокировала экран и тихо вздохнула. Она по-прежнему впадала в оцепенение, даже просто читая имя напарника. Сереброва это наверняка раздражало, но охотник не показывал виду.
Пальцы вспотели. Вытерев их о джинсы, Лиля открыла входящее сообщение. Лаконичное, как всегда: «Привет. Как ты?»
Не задумываясь, охотница отправила «в норме», а затем пролистала историю сообщений. Раньше напарник никогда не писал ей так часто.
Даже странно. Кому рассказать? Борис Серебров болтушка, внезапно улыбнулась Лиля, но тут же поджала губы.
Чат-общение выглядело однообразным: Серебров спрашивал, как она, а Лиля односложно отвечала. Поражали разве что спокойствие и настойчивость, с которыми охотник повторял этот странный ритуал.
Цветкова переключила вкладку чата с Катей Свиридовой. Своей единственной подругой. Разговор выглядел почти так же, разве что Катенька писала длинные сообщения, стараясь повеселить подругу историями или вовлечь в разговор. Из остальных коллег о Цветковой помнил лишь Кир Чонаев. Но он просто кидал забавные картинки.
Это все. Больше никого, не считая звонков от начальства.
Телефон опять завибрировал. Еще одно сообщение: «Тебя же пригласили приехать в пятницу? К девяти?»
Лиля набрала: «Да. Правда, раньше говорили, что мне не стоит приезжать до понедельника».
«Хотят, видимо, рассказать о новом режиме работы. Мне тоже сказали не приходить на планерку, а сразу к 9 к новому начальнику. Но не переживай лишний раз».
Лиля хотела было ответить, что это сложно, но разговор становился слишком
Каким?
Лиля не могла подобрать слово. Слишком обычным. Простым.
Словно ничего не случалось.
Закусив губу, Лиля быстро набрала: «До встречи», и выключила экран. Серебров же, обрадовавшись внезапной разговорчивости напарницы, поспешил уточнить: «Тебя встретить?»
Лиля нахмурилась. Даже десять минут на машине с напарником пугали.
«Нет. Спокойной ночи».
«Спокойной».
Да и меня точно проводят, Лиля посмотрела на улицу. Почему-то ее не покидала уверенность, что она не ошиблась насчет спецов.
Что в темноте сидишь? Лиля услышала, как мама поднялась по ступенькам крыльца. Раскрасневшаяся, она достала из холодильника бутылку красного вина.
Пойдем к Степановым? Они гитару принесли. Там приехала племянница Павла Петровича, твоя ровесница. Знаешь, она так поет
Лиля покосилась на рюкзак и задумчиво протянула:
Я завтра уезжаю.
Улыбка пропала. Мама испуганно посмотрела на бутылку.
Милая, мы совсем немного, ты не подумай. Я не буду. Там просто еще гости подошли, поспешила оправдаться мама.
Что Нет. Я не об этом. Я знаю, у вас там просто встреча. Не переживай. Мне действительно нужно ехать.
Мама поникла и поставила бутылку на стол.
Почему решила?
Меньше машин, и хочу подготовиться к учебе. Последний год, все сложно.
Мама ничего не ответила, но Лиля прекрасно видела, как поблекли лазурные всполохи. Совесть противно уколола. Стоило преподнести все иначе, а теперь мама винила себя.
Я к тебе приеду еще. Хочешь?
Конечно Лиля
Конечно Лиля
Вопрос дался нелегко, будто женщина боялась, что стоит его задать, как хрупкий мир между ней и дочкой треснет. Но все же решилась:
Что случилось, милая? Я вижу, какая ты. Тихая. Грустная. Ты бы не приехала просто так
Мама бросила взгляд на руки дочери.
Лиля отчаянно пыталась сообразить, что же соврать. Как объясниться? Не от испуга, а потому что видела волнение, чувствовала трепещущий страх в душе матери.
Как тот мотылек в лампе.
В голову ничего не шло. Даже дежурные слова вроде «да все хорошо», «устала и захотелось сменить обстановку». Мама им не поверит.
А ведь случилось слишком много всего Самое нелепое, что Лиля, как полная дура, бегала за женатым напарником. Страшнее, что эту влюбленность использовал настоящий маньяк. Из-за него Лиля потеряла подопечного, едва выжила, столкнувшись с обезумевшей старухой. Оказалась под следствием. Бегала от разъяренных мори и
Моя подруга умерла, внезапно для самой себя сказала Лиля. Взгляд стал пустым.
Милая, мама испуганно выдохнула. Она присела около дочери, коснулась рук. Так это
Нет, поспешила успокоить ее Лиля. Я просто обожглась. Но все в порядке.
Ну почему ты не рассказала?
Врач смотрел, это не страшно.
Я про твою подругу, мама подняла руку и с нежностью убрала непослушную прядь волос, упавшую на лоб дочери. Лиля потупилась:
Не знала как.
Хочешь поговорить?
Лиля помотала головой, попыталась отстраниться, но мама резко обняла дочь и погладила по волосам. Девушка сперва оцепенела, затем прижалась к маме, чувствуя тепло.
Мама ничего не говорила, но это было не нужно.
Лиля незаметно подняла руку, на кончиках пальцев сверкнули искорки.
Она смогла. Без усилий. Впервые за столько месяцев.
* * *31 августа 2017
Москва
Лиля вышла на Павелецком вокзале, поправила капюшон черной ветровки, спрятала руки в карманы и зашагала вслед за другими пассажирами. Спокойное утро четверга не обманывало охотницу. Она прекрасно помнила, что с первыми осенними холодами Москва начнет переливаться алыми и темными оттенками. А теперь, когда где-то в городе притаился враг, спокойствие выглядело вдвойне обманчивым. Люди спешили спрятаться от противной мороси под крышу вокзала. После загородных просторов высокие дома непривычно нависали над девушкой. Казалось, что все вокруг потускнело стены, одежда прохожих, даже ярко-красная краска на электричках. Незаметно Лиля оглядывалась, будто искала на платформе «незваных гостей». Своих или чужих
Миновав общий зал с полупустыми кафе и магазинчиками, Лиля нырнула в метрополитен. Всего одна остановка и она дома. В своей крохотной квартирке.
Но сначала добраться
Лиля сошла с эскалатора, слегка поморщилась от шума приближающегося поезда. Прежде чем войти в вагон, охотница просканировала его обычные сонные пассажиры.
Никого
Игнорируя надпись, девушка прислонилась к дверям, стоило им закрыться. Теперь, вернувшись в Москву, охотница не могла не думать о произошедшем. Пока за стеклом бежали бесконечные провода, гадала: что будет дальше?
Неужели ничего?
* * *1 сентября 2017
Москва
Утро пятницы было обычным. Вернее, Лиля Цветкова всеми силами старалась сделать его таким. Она встала по будильнику, оделась в выглаженную заранее форму, собрала волосы в пучок на затылке одна из рекомендованных причесок для сотрудниц и не спеша отправилась на работу.
На станции метро «Орехово» Лиля уже хотела было пойти привычной дорогой, но остановилась у самой лестницы. На секунду наверху показался знакомый силуэт. Девушку передернуло, будто она проглотила кусок льда. Повинуясь неведомому инстинкту, она развернулась к противоположному выходу.
Выбежав из круглого павильона метро, Лиля поспешила вдоль домов по Шипиловскому проезду.
Никаких знакомых силуэтов, показалось, все в порядке.
Совсем рядом слышалась музыка и громкие голоса первый учебный день. Лиля всем телом ощущала волнение детей из близлежащих школ, а в спальном районе их было немало. Но весь этот спектр эмоций, переливавшийся, как северное сияние, от восторга до обиды, вспыхивал словно зарево за спиной.
Странная погода. Вроде тепло, но ветер неприятный.
Резкий порыв ветра заставил девушку съежиться. Лиля посмотрела в сторону перелеска, где стояло здание Южного отдела: темные ветви деревьев опасно раскачивались.