Что теперь осталось? За что мне бороться?.. Только сдохнуть Но вот она Пришла пришла к сердцу тепло, будто в ладошки взяла. Ава, не отпускай пока ты его держишь, я не уйду.
Говорит со мной и плачет надо всё успеть сказать. И всё. Всё, не стану я бороться
Я Тебе «не стану»!.. А ну!..
Его голос грохотом в голове
Кто ты? воскликнул я. Ты Он? Ты же ушёл, не отвечал мне!
А Ты хочешь, чтобы Я Тебя всю жизнь водил?! А ну, возьмись! В Тебе сил на сто лет! Я Тебе столько дал, чтобы Ты отказывался?! Не сметь!..
Меня сотрясло будто от толчка.
Ты мучаешься? хмыкнул Он. Я говорил! Я говорил, что будет это эта боль! Но Ты хотел любви! Это любовь! За блаженство платят болью!
Я не смогу без неё!
Она рядом! Я не забрал Её! Ты умолял не брать, Я оставил. Я Тебе Её оставил!
Она его любит! плачу я.
Я жалок и слаб
Всё! Не возьму Тебя! Живи, пей жизни полный кубок!..
Ночь накрыла город и терем духотой и непроглядной тьмой. Сегодня на Лунном дворе траурный день Новолуние. Поэтому наше полуночное моление пронизано тоской и слезами. И это как раз то, что заполняет мою душу: Белогор заболел, я чувствовала это сегодня, поэтому такая тоска и мутность переполняли меня с самого утра.
Он никогда не болел, он может остановить любую болезнь. В других, а в себе тем более, на подступах уже. Как же он мог впустить эту?
Впустил сам Почему? С ним что-то не то творится в последнее время. Так расстроен, что не родится его ребёнок? Ну и что? Ещё сто раз можно Думает, Авиллу не возьмёт в оборот?..
Вернувшись в свои покои, я застала Явора. Я и забыла, что звала его сегодня его жёсткие руки, губы, его ласки кто бы знал, до чего мне сегодня это в тягость.
Этих постельных утех мне желалось за всю жизнь с одним только моим милым Белогором. А он лишь показывал, показывал, что я ему не ровня.
Не ровня, да. Но ровню тебе не взять. Никогда не взять, как бы ты не упирался! Так и люби же меня!
Мне хотелось плакать. Явор воспринял мои слёзы как свидетельство страсти. К счастью, за многие и многие годы я научилась изображать всё, чего они хотят. Мне, моему телу радости от этих взаимодействий, которых так много в моей жизни, нет никакой, но мужчины должны думать, что дарят мне усладу, в которой я тону, как муха в патоке Где бы я была, если бы не умела этого?.. Все и всегда ценили именно это во мне. На что красота, если она не радует?.. Вот я и радую.
Но сегодня самая тяжёлая ночь за всю мою жизнь
Орик выслушал всё, что так сбивчиво рассказывала Вея. У меня волосы шевелятся на голове от её слов. При этом допросе присутствуем только я и Орик. И когда она говорит об Авилле, когда рассказывает, что подслушала наш разговор на лестнице, как решила, что я, сознаваясь ей во всём, в действительности затеял побег с Онегой, мне хочется провалиться со стыда. И за Вею, и за себя.
Уведите эту женщину к её детям, сказал Орик.
Царь, а что же с моим мужем?! воскликнула Вея, всё такая же всклокоченная, какой я нашёл её у каморке.
Ориксай, откинулся и посмотрел на неё тяжёлым взглядом. Я не вижу сейчас его глаз, но я чувствую, в его глазах гранит, тяжко падают его слова:
А что ты хотела для мужа, женщина, когда обвиняла его в связи с царицей?
Вея побелела:
Нет-нет! Государь, он только руки тянул да Он Она наверное, он просто в её красу влюблён!
Ориксай поднял светлые, одинаковые у нас ним брови:
Так ты мстить пошла, только за глупые мечты твоего мужа?!..
Он посмотрел и на меня, точно гранит, острые осколки скал, иней на них
Кто ты после этого?
Он снова повернулся к Вее:
Если хочешь жить и, чтобы твой муж был жив, ты навеки замолчишь, поняла? Полностью. Полного молчания обет! Никто и никогда больше не должен услышать твой голос. Считай, что тебе отрезали язык! Ты всё поняла?!
Вея побледнела и затрясла головой, соглашаясь.
Второго раза не будет, Вея! Если нет, голову срублю не тебе, ему!
Он, не глядя выкинул палец, как копьё в мою сторону, и прикрикнул на неё:
Ему!
А потом посмотрел на меня:
Ты до чего довёл женщину, что она ума лишилась? Женись на ней и не болтайся больше. У вас, было сказано, скоро шестой ребёнок будет.
Я смотрю на Вею, которая снова взялась плакать, точно беременна, вот и слезлива стала ах, ты, Веюшка, бедная моя
Ориксаю, очевидно, слёзы на сегодня уже надоели, поморщившись, устало, он приказал отвести Вею в наши покои.
Но едва она вышла, усталости слетела, как туман от урагана, он подскочил, будто распрямилась сжатая пружина:
Ты шутки шутишь, Яван?! Ты прикоснулся к царице?
Я отшатнулся, так жгли его глаза:
Ну я растерялся.
Убью тебя сипло прорычал он, едва сдерживаясь, чтобы
Мне показалось, он зубами своими белыми мне вонзился бы в горло как здешний громадный волк.
Уйди
Прости, Ориксай, я прошептал я.
Вон! бесшумно рыкнул он, и страшнее я ещё не видел и не слышал ничего. Почему он не убил меня сейчас же?
Не убил, и стоило это мне огромных сил: удержаться и не прикончить Явана немедля голыми руками. Таких усилий над собой я не предпринимал никогда раньшеНо свою злость и жажду мести я сегодня всё же удовлетворил: позвал ратника и приказал казнить Агню. Как и всех отвратительных преступников, казнят ночью в позорном месте у нужника и, свалив тело в выгребную яму, с проклятием забывают. Не принято смотреть на казни, как на отправление нужд.
Но свою злость и жажду мести я сегодня всё же удовлетворил: я позвал ратника и приказал казнить Агню. Как и всех отвратительных преступников казнят ночью в позорном месте у нужника и, сваливая презренное тело в выгребную яму, с проклятием забывают. Не принято смотреть на казни, как на отправление нужд.
Я не смотрел даже, как её увели Если бы сделал это тогда, после убийства Руфы Хотя бы изгнать надо было из столицы Как дорого обходится слабость.
Я навсегда запомнил о ней не то, что произошло теперь, даже не боль за всех моих детей, за Морошку, об этом было слишком страшно думать. Я запомнил то, как прозрел в первый раз, год назад, когда понял, что такое женщина, которую я любил. Как жалят те, кому ты позволяешь иметь яд.
И только после этого я ушёл в спальню и лёг в снова одинокую постель. Авилла всё соединяет и снова разъединяет нас
Глава 2. Перемена участи
Я не сплю возле Белогора уже третью ночь. Он не умер, но он и не приходит в себя, после того, как впал в забытьё Я обтираю его мокрой тканью, я заплела ему волосы на две косы, чтобы не сбились в колтуны и от этого он стал похож она странную девушку, это было бы смешно, если бы он не был так плох. Я пою его из рожка целебными отварами и говорю с ним. Всё время говорю. Вначале я чувствовала себя сумасшедшей из-за этого, но вскоре привыкла. Так много я не говорила за всю мою жизнь. И я уверена, что меня слышит. Я говорю не с пустотой.
Погода милый, сегодня всё так же жарко, но, думаю, после обеда пойдёт дождь
Звёзды сегодня, Бел! Вот там, наша Северная звезда, сегодня светит ярко
Народу наехало с городов, деревень Твои жрецы говорят, всегда приезжали, но теперь копятся, уж скоро спать негде будет класть, хорошо лето. За тебя все молятся, ждут, когда ты встанешь
А знаешь, Горюша, любимый, ты теперь как младенец, такой же беспомощный, только на руки я взять тебя не могу Тяжеленный ты, я тебе доложу. Но могу вот так обнять твои плечи и голову
И обнимаю и расчесываю его волосы, и целую его глаза, лоб и щёки. За эти дни на них выросла рыжеватая щетина, вначале колючая, но на другой день стала мягче и я думаю, не побрить ли мне его. Но я не умею этого делать, это не косы плести
Когда кончаются темы для разговоров, я пою ему песенки, все, что знаю, хотя я вовсе не умею петь и никогда не пела, на вечорки-то ходить мне не приходилось никогда в жизни, изгоям там не место.
Или читаю его книги вслух. Это получается у меня лучше, чем пение
Орлик приезжает несколько раз в день, я выхожу к нему на крыльцо на несколько мгновений. В первый день он приезжал трижды, полуденное моленье провели все вместе жрецы, и Ориксай был с ними. А после мы постояли немного на крыльце.
Что он? хмурясь, спросил Орлик.
Не лучше, и я не могу не хмуриться.
Что ты делаешь? Я имею в виду
Что могу, Орлик, я погладила его по лицу, и он подставил лицо мне под ладонь, как подставляют под воду или солнечные лучи. Тогда я поцеловала его и обняла. Только после этого он улыбнулся и уехал со спокойными глазами.
Ещё бы она целые дни и ночи при Белогоре. Их близость, их отношения не могут не волновать, не беспокоить меня, как колючка, застрявшая под седлом, беспокоит коня. Не будь Белогор Белогором, я отправил бы его какой-нибудь Ледовит и дело с концом. Но он мне нужен. И его взгляд на мир, и происходящее в этом мире, и влияние, и да что перечислять Белогор как фундамент. Он сам и есть Великий Север. Не напрасно Великий жрец здесь всегда был почти наравне с царём. И то, то он может умереть пугает меня. Пугает и Авиллу, но, увы, совсем по другой причине. И это та самая колючка