Анна появилась примерно в половине девятого. На ней были все те же черные джинсы, а белую блузку сменил серенький вязаный джемпер. На Александра она почти не обратила внимания, удостоив его лишь легким кивком головы и слабой улыбкой. Зато на нее, как ему показалось, внимание обращали все. Даже Барик с Дрыгой, и те стали вести себя как будто приличнее. Несколько минут она негромко переговаривалась со Светланой, затем куда-то исчезла, а когда появилась снова, то первым делом подошла к Хлюпову и о чем-то долго и обстоятельно с ним побеседовала. Во время разговора лицо Хлюпова несколько раз меняло цвет. Оно то становилось пунцовым, то смертельно бледнело. Книгу свою он захлопнул и нервно теребил пальцами корешок.
Александр наблюдал за Анной с интересом и каким-то внутренним трепетом. Он полностью отдавал себе отчет в том, что с ним сейчас происходит, но подавлять в себе чувства не хотел. Глупо пытаться найти любовь, но еще глупее пытаться от нее убежать, когда она сама находит тебя. Так, по крайней мере, ему казалось.
Очень скоро вечеринка вступила в свою кульминационную фазу. Свет в комнате потушили, но откуда-то принесли несколько пылающих канделябров. Майкла Наймана заменили на «Prodigy». Общего веселья не разделяли только Барик и Дрыга, которые в знак протеста против подобной музыки демонстративно покинули комнату. Сначала Александр хотел уйти вместе с ними, но потом передумал и, поставив пустой бокал на журнальный столик, вышел на кухню. Он долго стоял у окна и курил, задумчиво глядя в ночное небо.
«Как странно все складывается. События развиваются по экспоненте. Я уже не в силах предугадать, что может случиться через несколько часов. Да плюс ко всему прочему еще и ЭТО. А собственно говоря, что ЭТО? Любовь или влюбленность? И почему ЭТО так похоже на то, что было со мной много лет назад?.. А я, оказывается, совсем не изменился. Наверное, люди вообще не меняются в течение одной жизни. Им только так кажется. Слишком маленький срок, слишком трудная задача»
Он обернулся, почувствовав на спине чей-то пристальный взгляд. На пороге стояла Анна.
Извините, что нарушаю ваше уединение, но мне показалось вы чем-то расстроены?
Я?!. удивился Александр. Нет, с чего вы взяли?
Вы не любите танцевать? Она вошла в кухню и присела на табуретку у противоположной стены. А вы не похожи на застенчивого молчуна.
Приятно слышать. Он рассмеялся. Но танцевать я действительно не люблю. Тем более под такую музыку.
Светлана поставила ее для тусовки.
Понимаю. Александр кивнул. А сами вы, значит, предпочитаете Наймана?
Да нет, не особенно. Просто попался именно этот диск, вот и все.
Помолчали. Александр докурил сигарету и, не найдя пепельницы, выкинул окурок в открытую форточку.
Извините, что вчера я так поспешно ушел, сказал он после короткой паузы. У меня была назначена важная встреча, на которую я никак не мог опоздать.
Нет-нет, мы прекрасно все поняли. Анна улыбнулась. Единственное, о чем я потом жалела, так это что не успела спросить вас, как долго вы пробудете в нашем городе.
Как долго? Хм Ну, это зависит от целого ряда причин. Могу задержаться недельки на две, а могу и на значительно более долгий срок. Это уж как пойдут дела.
Вы бизнесмен?
Нет, я путешественник.
Да?! А я золотая рыбка. Анна хитро прищурилась. Что-то не больно я вам верю Она встала, на несколько секунд задержалась в дверях и, небрежно кинув:
И все-таки где-то я вас уже видела!.. вышла.
Может быть, пробормотал Александр, прижимаясь лбом к холодному стеклу, все может быть
В гостиной продолжали веселиться. Правда, за те несколько минут, что Анна отсутствовала, произошли некоторые изменения. Сбежавший было Барик вернулся и теперь принимал в танцах самое активное участие. Музыку, разумеется, он успел сменить. Сейчас на весь дом грохотал «Сплин», под который он выделывал такое, от чего у нормального человека давно бы случился сердечный приступ. Светки нигде не было видно, Ирина с Ниной тоже куда-то исчезли. Анна, не зная, чем заняться, тоже пошла танцевать.
«До чего странный парень, думала она, двигаясь в такт с музыкой, и откуда только такой взялся? Говорит, что не бизнесмен Может, и так. Но уж в любом случае не путешественник. А может, он из какой-нибудь секретной спецслужбы? Второй день как появился, а по городу уже ползут слухи она почему-то вспомнила Кайла Мак-Лохлана, рассмеялась: Господи, ну когда же я наконец повзрослею?! Двадцать один год, а мыслю как малолетняя дурочка Интересно, а сколько ему?.. Наверное, около тридцати, хотя кто знает. О таком разве что скажешь наверняка! Одна фамилия чего стоит. Ну да ничего, я его еще разговорю»
«До чего странный парень, думала она, двигаясь в такт с музыкой, и откуда только такой взялся? Говорит, что не бизнесмен Может, и так. Но уж в любом случае не путешественник. А может, он из какой-нибудь секретной спецслужбы? Второй день как появился, а по городу уже ползут слухи она почему-то вспомнила Кайла Мак-Лохлана, рассмеялась: Господи, ну когда же я наконец повзрослею?! Двадцать один год, а мыслю как малолетняя дурочка Интересно, а сколько ему?.. Наверное, около тридцати, хотя кто знает. О таком разве что скажешь наверняка! Одна фамилия чего стоит. Ну да ничего, я его еще разговорю»
Она присела на диван передохнуть и заметила, что Ваня Хлюпов, который еще совсем недавно торчал у окна со своей глупой книжкой, куда-то исчез. Сначала Анна не придала этому особого значения, но когда увидела Светку, то сразу все поняла. «Вот козел, а! ее захлестнула волна благородного негодования. Ну откуда берутся такие дураки? И что Светка в нем нашла?! Да он мизинца ее не стоит, а корчит из себя»
Удрал? коротко спросила она, когда Светка оказалась рядом.
Та молча кивнула.
Ну и наплевать на него! Тоже мне, сокровище. И что ты за ним бегаешь, как собачка? Можно подумать, парней вокруг мало.
Не надо. Светлана устало вздохнула. При чем здесь он?..
То есть как это при чем?! Ты что, с ума сошла?
Он и так просидел здесь почти три часа. Я бы на его месте с такой тусовки еще раньше сбежала.
Ах, вот оно что!.. Анна нахмурилась. Значит, опять во всем виновата ты, а он, как всегда, самый умный и самый правильный. Ты это хочешь сказать?
Светлана улыбнулась, но улыбка вышла какой-то вымученной и жалкой.
Я так надеялась, что хоть сегодня все получится, как было задумано.
Да перестань ты. Все хорошо! Анна, обняв подругу за плечи, прижала ее к себе. Вечеринка прошла шикарно. А то, что твой Ваня дурак Ну, что теперь поделаешь? Успокойся.
Ладно, в первый раз, что ли? Справлюсь.
Она засмеялась.
Конечно справишься! А его мы все равно «сделаем»! с жаром заговорила Анна. Вот увидишь. Он еще за тобой на коленях ползать будет. Думаешь, нет?..
В соседней комнате послышался какой-то шум. Светлана поспешила туда.
«Нет, она неисправима, думала Анна, глядя ей вслед. Неужели она действительно его так сильно любит? Правильно говорят, от любви люди глупеют. Хлюпов ее в упор не замечает, игнорирует самым демонстративным образом, а Светка ничего этого знать не хочет. Что с ней делать, просто ума не приложу!.. несколько секунд Анна задумчиво смотрела перед собой, затем усмехнулась и отвела взгляд в сторону. Можно подумать, сама я чем-то лучше. У Светки хоть надежда есть, а что у меня? Два года одиночества, два года пустоты Глупо! Господи, до чего это глупо!..»
Как, и вы не танцуете? раздалось над самым ее ухом.
Анна вздрогнула.
Ох, извините! Я вас напугал?
Это был Александр. Он обошел диван и сел рядом с ней. В руках у него было два бокала, один из которых он неуверенно протягивал ей.
Благодарю, улыбнувшись, она взяла шампанское и сделала небольшой глоток. Вы всегда так тихо подкрадываетесь?
Тихо?! Александр сделал удивленное лицо. В таком-то грохоте?
Анна засмеялась.
Это, конечно, не мое дело, но Голос его стал серьезным. Мне показалось, Светлана Викторовна чем-то расстроена Что-то случилось? Я могу помочь?
Да нет, все в порядке, не беспокойтесь. Ничего серьезного.
Возникла неловкая пауза. Первым молчание нарушил Александр:
Скажите, и часто вы так собираетесь?
Вы о вечеринке?
Он кивнул.
Каждую неделю, а иногда и не по разу. Это уж от настроения зависит. Анна весело ему подмигнула: Впечатляет? Или завидуете?
Как вам сказать?.. Александр наморщил лоб и возвел глаза к потолку. А что хозяйка? Я имею в виду Светлану Викторовну. Ее подобный расклад устраивает?
Не понимаю. Анна артистично изобразила растерянность. Разве вечеринка это обременительно?
Для гостей, думаю, нисколько. А вот для хозяев
А что хозяева? По-вашему, веселее торчать в таком громадном доме в одиночестве? Ну, знаете ли
От возмущения Анна даже нахмурилась.
Поразительно Александр смотрел на нее, прищурившись, тихонько покачивая головой. Просто невероятно!
Невероятно? О чем вы?
Первый раз вижу человека, который так гордится собой! В эту короткую фразу он вложил изрядную порцию цинизма. Вам не кажется, что вы слишком агрессивно настроены по отношению ко всему, что вас окружает?