Да бросьте вы! А сколько бы вы ни возмущались, но ваш проект продвигает. Да, в этом году мы итак уже запускаем ваши любимые зеркальца, забыли? И с ней тоже надо ждать! Невозможно сделать все и сразу.
Да уж, с вами и всей жизни не хватит.
Не стоит вешать нос. Теперь у меня есть хорошая новость! А на самом деле я звоню, чтобы пригласить вас на внеплановую конференцию с потенциальными спонсорами вашего проекта. Я не думаю, чтобы это было чем-то хорошим, но они проявили неподдельный интерес и настаивали на скорейшей встрече. Жду вас в своем кабинете через час, доктор.
Кого из этих людей можно назвать спонсорами и кто они такие. Виктор, ты как всегда в хорошем настроении.
Вы сами знаете, кто это. До встречи.
«Сеанс связи окончен» появилось на экране. Виктор еще долго смотрел на эту надпись, и думал о том, что она означает. По столу рассыпались листочки бумаги с рукописным текстом и таблицами, непонятными даже автору, корявыми формулами и закорючками формул. Опомнившись после того как его мысли были поглощены бумагами, он быстро собрал их в старый кожаный кейс, надел на себя темный хлопковый пиджак и поспешил выйти из дома.
Папа, подожди! Ты что, уезжаешь?! На пороге гостиной стояла дочь, которая была в красном банте. Не смотря на то, что сегодня она была как всегда очаровательна, но еще не успела сделать ни одного шага к намеченной цели, на ее платье был отчетливо виден след от шоколада.
А мне так жаль, Юленька, с сожалением произнес отец, но мне нужно ехать на встречу с важным человеком. Хотя бы тем кто они есть.
Не надо, не надо, не надо! возмутилась пятилетняя девочка и тоненькими ручками обхватила отцовские ноги в районе коленей, не давая ему сделать и шага. Не пойду и все!
Смуглое лицо Виктора озарилось улыбкой, когда он увидел это смешное зрелище. Всегда, когда она приходила в его жизнь, и они расставались, она всегда так поступала, чтобы он не смог устоять перед ней. После чего, как обычно в таких случаях незаметно подкрадывалась тоска, хотя он еще и не покинул дом. Как оказалось, в этот раз оно было особенно сильным. Но ведь и он всегда возвращался, чего же волноваться?
Да уж, Витя, ты совсем мало времени проводишь с семьей, с наигранным возмущенным тоном обратилась к сыну Татьяна. Не пора ли нам уже начать действовать? А сегодня у меня выходной
Да, я помню, милая. Вы обещали весь день провести со мной и даже дали слово! Но я вынужден уехать. Я считаю, что это необходимо!
Да, жаль. И не задерживайся. И мы будем ждать тебя к ужину.
Ну, а я пулей. Но только в институт и обратно.
Поцеловав двух самых дорогих ему людей жену и дочь, Виктор надел туфли из синтетической кожи и вышел из дому во двор. В их красивом доме, который находился в элитном коттеджном поселке на берегу Женевского озера, они переехали всего год назад. Ну а уж в Россию он точно бы ни за что отсюда не уехал! Если бы только российская академия наук не настояла на этом! Теперь он стал ее полномочным представителем в главной международной научной организации Институте Космических Исследований и Разработок Интернационального Содружества. А именно в Женеве, где он служил, ему и приходилось теперь нести службу во имя науки. Он был рад, что у него есть возможность провести выходной день с семьей, но не мог скрыть своего волнения, ведь сегодня его проект проект всей жизни может сдвинуться со своей мертвой точки. По дороге к озеру он решил не ехать на встречу на машине, как обычно, и не ждать в городских пробках, а доехать на своей маленькой парусной яхте подарке от мэрии города. Как оказалось, в подарке была польза, и не только для досуга. Вскочив с газона, он на ходу забросил кейс на палубу, в спешку отдал концы и шагнул в лодку. Яхта с расплетенным парусом медленно, но уверенно отплывала от пристани. Жена и дочь в легких летних платьях подбежали к берегу, чтобы помахать отцу семейства, но он, словно бы и не замечал их, погруженный в свои мысли. И он стал думать о чем-то своем, о чем-то важнейшем и не очень, как вдруг его охватила тревога. Будто бы совсем беспричинная, но спустя некоторое время он понял, что она имеет отношение к его жене и дочери. Как это происходит? И почему мне так тяжело? Как тут оказались? Взор устремлен на небосвод: от безмятежного солнечного дня не осталось и следа; он тут же исчез во мраке бездонных серых туч и в штормовых порывах ветра. За какие-то мгновения буря сорвали до недавнего времени плавно развивавшийся парус. В следующий же миг прямо перед глазами сверкнула ослепительная молния, и послышался оглушительный гром. В тот момент, когда Виктор стоял на палубе, хлынул такой мощный ливень, что он едва не упал, но он устоял. Но разыгравшейся стихии этого оказалось недостаточно: в сильном порыве ветра яхту бросило на внезапно возникшие из-под воды острые, как зубы гигантской акулы, скалы, которые и не были на этом пологом берегу никогда. Сильная встряска опрокинула несчастного мореплавателя к носу, а из пробоины в корме заструился поток воды. «Маленькое беззащитное судно» затонуло.
С трудом удерживаясь на скользкой палубе, он, обхватив одной рукой кровоточащий лоб, второй вцепился в трос, чтобы не упасть за борт. Это произошло так быстро, что даже он не успел этого заметить. И он молился Богу, в которого уже верил. И только после этого он смог посмотреть на берег в надежде, что его родные в безопасности. И он понимал, что они сейчас взволнованно смотрят на него и громко кричат, зовут его вернуться к ним. В этот момент он увидел еще одно: его семья была в полном молчании, с опущенными руками; ни Юля, ни Татьяна не проронили ни слова. Их лица, как и силуэты были абсолютно неподвижны. Только ураганный ветер, словно безумец, рвал их волосы и шелковые полы платьев. Самый страшный их вид взгляд. Они смотрели на него как на пустое место, словно бы они видели его в последний раз. Разъяренная молния вновь прорезала небосвод в районе половины неба и разразилась раскатистым громом, будто бы эпицентр бури бушевал непосредственно под ним. Фатальный свет обрушился на него с таким грохотом, что у него перехватило дыхание. До свидания, Юленька и Танечка.
Глава 3
Не может быть! С трудом встав, Виктор подскочил с жесткой койки. На теле у него был мерзкий холод, который исходил от обильного выступившего пота А в груди что-то оборвалось. Это был всего лишь сон, успокаивал он себя на лёгкой волне. Действительно, это был всего лишь сон, который преследовал его на протяжении уже двух лет и не давал нормально отдохнуть. Он уже почти два года не видел своих родных. Его огорчило то обстоятельство что в этот период его любимая дочка праздновала девятый и десятый дни рождения соответственно. В эти дни он был очень рад, что не смог бы присутствовать на празднике, но видео-послания хоть немного смягчили горечь обиды. По случаю своего десятилетнего юбилея он решил сделать сюрприз и сочинил музыкальное поздравление, в котором исполнил собственную песню и сыграл ее на гитаре. Это короткое представление вызвало бурю эмоций и, в конечном итоге, аплодисменты на другом конце. На радостях отец даже прослезился от счастья через три часа после отправки поздравления он получил ответное сообщение, в котором нежно улыбающаяся рыжая принцесса сердечно благодарила его за подарок и добавляла, что очень скучает. Он очень скучал по семье, но его профессиональный долг был слишком велик, и приходилось считаться с ним. Это было что-то вроде работы, которая развеивала тоску и душевные переживания. В работе тут, на крупнейшем спутнике Сатурн в полутора миллиардах километров от дома, было действительно много. И этот сон Он всегда был похож на предыдущий тот самый день, когда в реальности Виктор принял решение на долгое время покинуть семью, а именно тогда он и совершил свой первый шаг. С этого момента, семья готовилась к расставанию целых три года, в течении которых была собрана сложная экспедиция. А в это время он тут, и его кошмары преследуют Виктора повсюду. Но как только он просыпался утром или вечером, то снова видел перед глазами эти страшные сны о том, как они будут расставаться, и это не давало ему покоя. А затем он постарался отбросить все сомнения в сторону и заставил свое сознание сосредоточиться на том что ему нужно. Люди изменили родную планету, и не в лучшем направлении. В конце прошлого века большая часть полезных ископаемых подошла к концу; некоторые из них, такие как нефть и некоторые сланцевые, иссякли. Это привело к тому что численность населения в некоторых странах Третьего мира возросла настолько, что возникла глобальная проблема не только в ресурсообеспечении человечества, но и в жизненных условиях (в питании), и даже просто в пропитании. А что же говорить о загубленной экологии?! В этой связи, дискуссии по поводу кризиса были одной из основных тем в международном сообществе. Необходимы были срочные меры по преодолению существующих глобальных проблем, разрешить которые могли либо наука и гуманизм, либо война и геноциды. Слава Богу, что активную работу в этом направлении начал ИКИРИС, который набрал к тому времени достаточно авторитет у коллег-ученых, как ведущая организация, которая поддерживает нравственный прогресс, какими бы иногда безнравственными, по мнению Виктора, не были ее намерения. Как оказалось, помимо средств, направленных на решение домашних проблем, была также и реализация его идеи о терраформировании планет солнечной системы. И идея, конечно же, не нова, но и бродит по умам ученых-романтистов и фантастов уже не первый век; однако теперь она стала более осмысленной и организованной, а главное подкрепленной реальными возможностями современных технологий. Не стоит и упоминать то, что она вызвала бум интереса у мирового сообщества, а также защитников окружающей среды, которые всегда сетовали на неразумное использование земных ресурсов и их загрязнение планетой. На фоне всеобщего ажиотажа вокруг работы Виктора ИКИРИС просто не мог обойти его стороной и не сделать его членом верховного кабинета, что автоматически делало его в неофициальной сотне ведущих ученых мира. Однако, несмотря на это, процесс терраформирования, как было известно всем, в своей перспективе был невероятно затратным, и не только с точки зрения финансов, но и по времени. В случае если бы ученые выдвинули в качестве кандидатов космические объекты, их преобразование заняло бы столетия, а скорее всего кризисная ситуация не оставила на это времени. По-видимому, Луна и Марс были фаворитами во всех номинациях на претенциозное звание «Второй Земли», но почти полное отсутствие атмосферы или ее очень слабая разреженность были основными препятствиями на пути к относительно быстрой колонизации.