Поднялись они на самый верх. Посмотрела принцесса по сторонам и говорит:
Больно мала комнатка, больно сера она. Да и спать, я вижу, придётся на досках, она подошла к кровати из досок сколоченных. Хоть бы перинку подстелили.
Ничего, потерпишь ради такого дела.
Да тут же и делать всё самой придётся, закапризничала принцесса.
Ничего, может, ненадолго, успокаивала её тётушка. Ты устраивайся, а я пойду. Мне женихов встречать надо.
Ушла тётушка и дверь за собой прикрыла. Посмотрела принцесса, погоревала, но делать нечего. Замуж-то охота.
Прошёл день, и ночь прошла. Проснулась принцесса, потёрла бока, намятые от досок, потянулась и встала. Хотела в зеркало посмотреться, а зеркал-то и нет.
Вот злая тётушка, даже зеркало мне не оставила, возмутилась по привычке она, но поняла, что стоит в комнате совсем одна. Что же я буду здесь делать одна?
В башне было одиноко и тоскливо. Совсем ей плохо стало, бока болят, есть нечего, делать нечего. Только ветер где-то за стенами завывает, и она решила ему подпеть:
«Холодно в башне сырой,
Только ветер поёт за стеной.
Не справится ветер с моею тоской,
Не знает ветер, как плохо одной.
Я и так прожила сиротой,
Мне и так было непросто расти одной.
Теперь я должна ещё в башне сидеть,
Когда ты придёшь, спаситель, за мной».
Погоревала принцесса, песню пропела, походила и обратно на кровать села: «Что я здесь делать буду? Скорее бы принц нашёлся, думала принцесса. А что, если он меня вообще не найдёт и за мной никогда не придёт, что тогда будет со мной?» испугалась принцесса и снова запела:
«Приходи поскорее, принц, за мной,
Буду верной тебе я женой.
Буду кашу тебе я варить,
Буду кашей тебя я кормить».
Потосковала так ещё денёк принцесса, но вскоре нашла она себе занятие стала заниматься рукоделием. Нашла в башне старые пяльцы и стала вышивать. Да так ладно у неё стало получаться, что самой нравиться стало.
Глава 5. Принц
Тем временем весть про принцессу далеко разнеслась, и стали принцы разные приезжать, но как узнают, что принцесса заколдована и в башне находится, разворачиваются и уезжают.
Может, перестарались мы немного, самую малость? осторожно спросил советник у тётушки.
Ничего, значит, не женихи это, ждать своего будем, только сама думает, что всё гораздо проще оказалось. Молодёжь совсем делать ничего не хочет. Даже её хитроумные задачки не понадобились. «Уезжают, ну и хорошо, значит, мне править скоро. Так поездят, поездят и перестанут, а она пусть себе в башне сидит и ждёт».
Может, вернём принцессу, так ведь не выдадим её замуж, беспокоился советник.
Какой же ты простофиля, а ещё советник. Теперь меня слушать будешь.
Советник опять согласился.
Скоро ко дворцу приблизился принц Иван. Увидал, что все обратно едут, удивился, но решил сам всё проверить. Пришпорил коня своего резвого и поскакал ко дворцу. Встретили его хорошо и в тронный зал проводили.
Кто таков будешь? спросила его тётушка.
Принц Иван. Жениться я приехал, можно на невесту посмотреть?
Опоздал, милок, заколдовали нашу принцессу и заточили в башню, а сама думает: «Знать-то, нашёлся Иван-дурак, который на всё пойдёт и принцессу спасёт», расстроилась.
И что теперь делать? спросил Иван.
Не знаю, Ваня, не знаю. Но спасать её надо.
Да вы скажите как! Я всё сделаю, не заметил он подвоха, не заметил, что темнит тётушка.
Принцесса сейчас в башне, принц недослушал и бросился бежать, спасать принцессу. Да ты постой. Не всё так просто. Заколдована она, так просто не справиться. Чтобы её расколдовать, надо волшебную пыль дракона достать. Чтобы волшебную пыль дракона достать, надо сперва дракона победить.
И это всё? «Ерунда какая», подумал Иван.
Может, и всё, не знаю я.
А где дракон живёт?
Не знаю я. Ты ступай, может, сам во всём разберёшься, решила усложнить задачу тётушка.
Вышел Иван, потрепал коня за гриву: «Вот дела, сами звали, а сами ничего не знают. У кого бы спросить?» задумался Иван.
Увидала в окно тётушка, что Иван на коня садиться собирается, и тут же следом за ним выскочила:
Ты постой, Иван, коня надобно оставить, нельзя туда на коне. Дракон увидит коня, осерчает. Не справиться тогда тебе с ним будет.
Ну хорошо, согласился Иван и пошёл пешком.
Глава 6. Дорога
Вышел Иван на большую дорогу, указателей нет, людей нет, только дорога одна, уходящая вдаль. Посмотрел Иван вдаль и отправился искать дракона. Идёт, долго идёт, да встретились ему по дороге мужики, которые траву в поле возле дороги косили.
День добрый, мужики, поприветствовал их Иван. И тут же подумал спросить у мужиков про то, где дракон живёт.
Добрый, ответили мужики.
Подскажите мне, как дракона найти?
Зачем он тебе?
Есть, говорят, у него пыль волшебная, которая поможет мне принцессу расколдовать.
А хороша ли принцесса? поинтересовались мужики.
Не знаю, пожал плечами Иван. Не видел я её, но думаю, что она самая прекрасная на всём белом свете.
Ну раз так, иди прямо по дороге и никуда не сворачивай. Только мы не знаем, отдаст ли он тебе просто так пыль свою волшебную.
Там разберёмся, так не отдаст силой заберу. Цель благородную имею.
Ну смотри. Только много тут до тебя таких было, да только вот никто обратно не возвращался. Дракон ведь не разговаривает, выскакивает из пещеры своей и всё, считай, нет человека.
«Смотрите-ка, запугивать вздумали. Мне что, теперь обратно идти? А принцесса пусть заколдованная в башне остаётся. Так, что ли? Нет, всё равно пойду, значит, будь что будет», поразмыслил Иван, а мужикам ответил:
Я везучий, я обязательно вернусь.
Пошёл Иван дальше. Долго шёл Иван, стемнело уже, а кругом ни души, даже переночевать негде. Осмотрелся и видит: избушка стоит. «Вот чудеса, откуда она здесь взялась, ведь только что её здесь не было. Видать, притомился, сразу не смог разглядеть», произнёс вслух Иван.
Зашёл он в избу, видит: старушка сидит.
Здравствуйте, бабушка, поприветствовал Иван старушку, а она ему отвечает:
Я-то до старости дожила, а ты вот, не знаю, доживёшь ли, неприветливо его встретила старушка. Зачем к дракону идёшь, смерти ищешь?
Откуда вы знаете, что к дракону иду? удивился Иван.
А здесь дорога одна. Только вот смертушка тут вокруг летает, за поворотом жизни и вовсе нет. Если жить хочешь, поворачивай обратно.
Мужики в поле пугали, теперь вы пугаете. Да только знайте, не сверну я с пути своего. Спасти принцессу мне надобно, а коли погибнуть мне будет суждено, так значит, такова судьба моя.
Ну как знаешь, махнула она в его сторону рукой. Принцесса-то хоть красивая?
Не знаю я, бабушка, не видел я её никогда.
Вот те раз, сам не знаешь, за что на погибель идёшь.
Да что вы всё каркаете, лучше постелите мне. Переночевать я у вас собираюсь.
Постелю, чего же не постелить, и спать уложу, и покормить перед этим могу. Ничего не жалко, только тебя, окаянного, жалко.
Да будет вам, а поесть не откажусь.
Сели Иван и старушка за стол, поужинали, а после старушка, как и обещала, уложила Ивана спать.
С утра встал Иван, отблагодарил старушку и пошёл дальше.
Глава 7. Пещера дракона
Идёт Иван и диву даётся. Стоило ему свернуть за поворот, как стала меняться местность: деревья все скрюченные, без листвы стоят, под ногами только бурьян, и всюду кости валяются. Жутко Ивану стало, не по себе как-то: «Знать-то, права была старушка, на погибель верную иду. Вот что она имела в виду, что жизни нет за поворотом».
Но вскоре попривык Иван и пошёл дальше. «Знать-то, скоро уже логово дракона», посмотрел Иван по сторонам и увидел пещеру. «Вот, знать-то, пещера его», произнёс он, увидев в скале проём. Но сразу не пошёл, остановился: «Я должен это сделать, настраивался на победу Иван, а у самого мурашки по телу так и бегают. Я должен, я и сделаю», набрался храбрости и подошёл к пещере. Да как крикнет:
Выходи, дракон, биться будем.
Дракон лениво приподнял голову, посмотрел на Ивана из своей пещеры и говорит:
Зачем ты здесь? Смертный.
Где ты? Я не вижу тебя. Выходи, если ты не трус.
Ты больно храбр, как я погляжу. Ну тогда поберегись, я выхожу, дракон вышел наружу, рассмотрел хорошенько Ивана и спрашивает. Зачем тебе биться со мной?
Надо, Иван вынул свой меч, взмахнул им, показал, что настроен он серьёзно.
Убери свой меч и говори по делу.