Этот вроде нам подходит, -говорит один из стражников.
Хватай его, чего разговаривать, -ответил другой. Стражники схватили Ивана и потащили во дворец.
Куда вы меня тащите? Отпустите, я и сам пойду, если скажите за, что меня схватили, -стал сопротивляться Иван.
Во дворец. Разве ты, не слышал указ короля, -ответил ему один из стражников.
Он претворяется не слушай его, потащили его, -вставил другой стражник.
Слышал, как не слышать, сам туда шёл. Да, пустите же вы.
Но стражники ему не поверили, они крепко держали его за руки и тащили как им было и приказано во дворец. Их его внешний вид совершенно не смутил. Они прекрасно знали, что в этом деле подойдёт любой, лишь бы не они.
Не сопротивляйся, так идти будет легче.
А дворец уже скоро? «Ладно, пусть ведут всё равно куда идти не знаю, а так хоть до места доведут. Быстрее бы», -подумал Иван.
Скоро, скоро, -пробурчал стражник.
Что не терпится героем стать? -съязвил другой стражник.
Промолчал Иван в ответ и пошёл спокойно, больше он не сопротивлялся. Так и правда легче стало идти, вскоре и дворец короля показался.
Глава 4. Во дворце
В то время, когда стражники привели Ивана, у короля было прескверное настроение, но понимая всю надобность происходящего, он принял их.
Вот, привели Ваше Величество, -произнёс один из стражников.
Говорит, рыцарь и сам к нам шёл чтобы с драконом сразится, -добавил другой стражник.
Где же он? -переспросил король, не видя рыцаря в доспехах.
Вот.
Из-за спины огромного стражника показалась сначала маленькая белокурая голова, а потом появился и весь маленький мальчик: смешной, курносый и с вихром на самом лбу.
Кто это? -спросил король, всем видом, выказывая своё недовольство.
Рыцарь, Ваше Величество, -ответил другой стражник.
Откуда он? -снова задал вопрос своим стражникам король. -Я как-то иначе представлял себе рыцаря. «Видимо перестарались, когда в указе указали что подойдёт любой», -подумала король.
Отвечай откуда ты, когда тебя король спрашивает, -обратился один из стражников к Ивану.
Иван не много растерялся. Он не ожидал, что приём будет таким грубым. Он рассчитывал на более тёплый приём и вообще всё не так себе представлял. Нет он не ожидал того что на него сразу обрушатся Слава и Почёт, но всё равно представлял что его должны хорошо принять.
Говори, говори, -поворотил второй стражник.
Иван осмотрелся по сторонам и как можно громче произнёс.
Я, Иван рыцарь из Москвы, -представился он.
Придворные с недоумением на лицах стали переглядываться и перешёптываться. Их и до этого его внешний вид смущал, а теперь и тем более.
Где это? -спрашивали одни.
Не знаем, -отвечали другие.
Король не стал на этом заострять внимание. Мало ли королевств вокруг. Его в этот момент волновал совершенно другой вопрос. Насколько окажется порядочным сей рыцарь.
Неважно это сейчас, -остановил придворных жадный король. -Ты рыцарь? -задал он вопрос Ивану, а сам подумал: «Больно неказистый рыцарь нынче пошёл».
Рыцарь, -уверенно ответил ему Иван.
И, сам шёл к нам с драконом биться? -с прищуром спросил его король.
Да, -твёрдо ответил Иван.
А, что же тогда у тебя ни коня, ни меча, да и доспехи у тебя довольно странные.
Иван осмотрелся, потрепал свою курточку и говорит:
Это не доспехи, это просто курточка.
Курточка говоришь, да кто же в курточке на битву с драконами ходит? -в этот раз уже заинтересованно спросил король.
Курточка, -засмеялись придворные.
Иван ничего не ответил не понимал почему им всем его вид не нравится. Не знал он что внешний вид в его ситуации имеет огромное значение.
Где твоё снаряжение? Я, тебя спрашиваю, -грозно спросил жадный король и ударил кулаком по ручке трона.
Я, думал, вы меня всем обеспечите. У вас же найдутся доспехи и меч наверняка, где-нибудь припрятан для такого случая, а конь мне ни к чему, не владею я верховой ездой.
А, что указ мой, тебе уже не указ, там же ясно было сказано, доспехи и меч принести с собой.
Я бы взял, да, только вот нет их у меня.
Откинулся король на спинку трона всё что угодно ожидал король увидеть, но что придёт мальчик да ещё и без доспехов, этого он даже в самом кошмарном сне не мог увидеть. Посмотрел на Ивана и подумал: «Если окажется порядочным то всё в порядке, но он уже требовать начала. Не повезло. Делать нечего. Выбор не велик. При таком бюджете, нам и такой сойдёт».
Что же ты хочешь, за победу над драконом? Рыцарь!
Славы хочу, -гордо задрав вверх голову, заявил Иван. -Прославится хочу.
И только! И тебе не надо золота и ты не будешь претендовать на мой трон, и не станешь просить руки и сердца моей дочери?
Нет, -уверенно ответил Иван. -Героем хочу стать.
После этих утверждений, король тут же проявил к нему интерес: «Это ведь то, что нам и надо», -обрадованно подумал король.
Правду говоришь? -прищурившись спросил король.
Правду, Ваше Величество. Я и не знал, что у вас есть дочь, а золото мне и так не надо, да и трон ваш подавно мне нужен. Мне нужен дракон, которого я смогу победить и этой победой себя прославить. Хочу, чтобы про меня легенды слагать стали.
Кому что, как говорится, -посмеялся про себя король.
Король снова поразмыслил: «Я знал, что найдётся такой дурачок, на большую удачу даже и рассчитывать не приходиться, коли этот сам на рожон лезет, пусть себе лезет, дурачок. Славу ему подавай, будет ему слава».
Славы значит хочешь. Победить сначала надо, а потом о славе думать.
А что не так-то? -не понимая спросил Иван.
У меня тоже нет: ни меча острого, ни доспехов. Как же ты, без всего этого справишься?
Выкручусь как-нибудь, ответил Иван и опечалился.