А я? Вместо прекрасного эльфа надменная морда с хм своеобразным, скажем так, именем. Вместо красивой страны болото.
Впрочем, я грешу на действительность. Так как Хозяин Медной горы меня не интересует, несмотря на его волшебный голос, а сам Изумрудный город очень красив, то попала я очень даже неплохо! Может, и не в десятку, конечно, но тогда бы было скучно. А мне однозначно весело!
Вы опять не тут, вернул меня к реальности голос собеседника.
Кикимора зеленая, трава болотная Ох уж это «пальцем в небо»! А кстати
Феликс, а вы случайно не кикимор?
Тут случилось невероятное. Он покраснел! Если это, конечно, можно так назвать просто скулы на миг стали более зелеными.
Верно, сухо ответил Болотный лорд. Я, можно сказать, феномен.
Да-да-да!.. с восторгом протянула я. Ведь мужчин вашего рода не бывает!
Как правило, мальчики наследуют вид отца, согласился Ла-Шавоир.
А почему вы такой?
Маменьке нужно было меньше на эльфов зариться, а деду не так часто в Храм Маэжи бегать!
В смысле? не поняла я.
Вы все равно узнаете вздохнул управляющий. Маэжи моя бабушка. Собственно, именно поэтому я даже в таком виде похож на человейка.
Стоп! Кто такие человейки? внезапно заподозрила я.
Обезьяны, тихо рассмеялся Ла-Шавоир. Но также это одно из самоназваний людского племени. В любом случае давно доказано, что они произошли именно от этого вида.
Зачем вы меня напугали до полусмерти?! рассерженно зашипела я. Вот гад!
Вы так забавно реагировали, честно взглянул на меня этот людоед. Я не мог удержаться! И мне были интересны ваши поведенческие реакции.
И кто из нас теперь психолог?!
Я выдохнула и наклонила голову, чтобы не доставить этому зеленому экспериментатору удовольствия от лицезрения моей перекошенной злостью физиономии. Так! Успокоиться.
Когда я снова подняла на него глаза, то едва не отшатнулась от неожиданности. Необычное, резкое лицо мужчины было всего сантиметрах в двадцати от моего.
Что-то не так? нейтрально поинтересовалась я.
Нет Он отстранился, но смотрел на меня все с тем же научно-исследовательским интересом. Просто все переселенцы разные. И надо признать, я в свое время мечтал работать именно в этой отрасли. Со временем блажь прошла, но мне по-прежнему любопытно.
Замечательно. Я еще и подопытный кролик.
Да, но пора вернуть болотника на просторы интересующей меня темы.
Феликс, вынуждена просить вас не демонстрировать это настолько явно. Мне от таких взглядов неуютно.
Я знаю, спокойно признал лорд. Вы вообще очень забавный экземпляр.
К вашему сожалению, я не только забавна, но и, как вы выразились о людях, «предположительно разумна». В связи с этим прискорбным фактом развились такие странные свойства психики, как гордость и честь, медленно проговорила я. И вы их задели.
И правда забавный, и не подумал меня услышать кикимор. Необычный. Поэтому чисто теоретически у нас есть шансы выкрутиться.
Откуда? мигом насторожилась я.
Присядем? Болотный лорд предложил мне вернуться в кресло. Я, естественно, согласилась. Он опустился напротив, прикрыл глаза и минуту молчал. Итак Наверное, начать стоит с того, что перед тем, как идти забирать «дар богини, который решит все наши проблемы», я имел глупость сообщить об этом Гудвину.
И чем это вам грозит? сразу перевела стрелки я.
Нам, милая девушка, ласково улыбнулся в ответ голубоглазый жутик. Нам. Так как дядя не отличается спокойным нравом, и если казнит, то всех, кто имел к провалу хоть малейшее отношение.
Дядя?
Крайне весело. Значит, зеленый еще и высокого рода.
Да, поморщился Ла-Шавоир. Двоюродный, но ваши выводы верны: я принадлежу к правящему клану. Об этом ясно говорит приставка «Ла». Близость к трону определяется длиной фамилии.
Так Гудвин Ла-Дашр. Четыре буквы. Ла-Шавоир шесть. Стало быть, Феликс третий наследник престола. Вот. Кажется, кто-то не так давно желал принца? Получите и распишитесь! Правда, не эльф и совсем не прекрасный, но нельзя же требовать от жизни так много?
Ваши выводы неверны, потряс меня своей интуицией «принц». Я в третьем круге. На престол вообще прав не имею. В ответ на мой недоуменный взгляд он пояснил: У вас на диво богатая мимика. Даже странно для человека с такой профессией.
Ваши выводы неверны, потряс меня своей интуицией «принц». Я в третьем круге. На престол вообще прав не имею. В ответ на мой недоуменный взгляд он пояснил: У вас на диво богатая мимика. Даже странно для человека с такой профессией.
Зато у вас, господин управляющий, на диво хорошая интуиция, а также чудесные знания физиогномики. Возникает закономерный вопрос: а зачем вам вообще психолог?
Может, все же вернемся к нашим неприятностям? любезно предложила я. Вы сказали правителю. И что?
А то, что если богиня дала средство, но я не смог им воспользоваться, то кто виноват? Ответа, по всей видимости, не требовалось. Правильно, я.
Так Я напряженно забарабанила пальцами по подлокотнику. Хватит ходить вокруг да около. Объясните прямо мои задачи.
Найти причину такой реакции женщин на остроухих, спокойно сказал он. Для этого надо проверить как их самих, так и эльфов. Притом начать вам лучше с Элливира.
Господин Феликс, теперь уже я резко подалась вперед. Не хочу вас разочаровывать, но играть на равных с вашими жуткими зубастыми лордами я смогу еще нескоро. Вы меня сюда притащили не далее чем два часа назад, а требуете уже потрясающего контакта с местным населением, которое от меня заранее не в восторге.
Я не требую, улыбнулся Феликс. Но старательно советую его найти, так как Леди, негодные инструменты, как правило, при себе не держат.
Пр-р-релестно!
Как понимаю, вариантов у нас нет? Вы одаренный, я то, с чем вам неслыханно повезло. Ну, значит будем сотрудничать.
Будем, кивнул зеленый, с любопытством осматривая меня светлыми глазами.
А теперь о деталях, откинулась я на спинку кресла и закинула ногу на ногу. Ваши предложения!
Мужчина вскинул бровь, с веселым изумлением глядя на меня, и спросил:
А что бы вы хотели?
Немного, честно соврала я, решив требовать по максимуму, авось в итоге и получу что-то относительно приличное. Поместье, содержание, гостевые апартаменты во дворце и двух личных служанок.
А может, еще замуж за герцога? поразился размаху моих запросов Феликс. И тогда все это автоматически приложится, да еще пара десятков замков сверху!
Нет, подумав над предложением, я решительно его отклонила. Вы извините, хоть я с высшей знатью знакома пока только заочно и в вашем лице, но не вдохновляет.
Чу-у-удненько, ухмыльнулся болотник. Юлия, думаю, вы прекрасно поняли подоплеку моего вопроса.
Конечно, поняла. В простонародье такое еще называется: «А моську вареньем тебе не намазать?»
Феликс Я согласна на некоторые уступки.
Тогда остановимся на определенном вознаграждении и закроем тему, возрадовался было кикимор.
Нет, сладко улыбнулась я и покачала головой. Я хочу дом. Не особенно большой и роскошный, но свой и в приличном районе. И деньги, конечно. Можно одноразово, можно ежемесячными выплатами.
Тогда никаких служанок и комнаты во дворце, отрубил Ла-Шавоир.
Годится. Я радостно кивнула.
Вот и хорошо. Он встал и подошел к столу. Дом будет через неделю, нужно ведь оформить вам документы и уже потом переводить собственность. Поэтому пока находитесь тут. Привыкаете, беседуете, зондируете почву. Поселю вас на одном этаже со слугами высшего эшелона. Дворецкие, экономки, старшие горничные.
Подходит, решительно кивнула.
Пока наденьте это и носите на виду. Он порылся в одном из ящичков и протянул мне темный овальный медальон. Решив рассмотреть игрушку позднее, я сразу надела его на шею. Это знак моего рода, и теперь всем станет ясно вы под моей опекой.
Спасибо.
На улице также не забывайте носить очки. Снимать можно, но ненадолго. И еще Он перебрал бумаги и подал мне один лист: Печать видите?
Да Я рассеянно коснулась двуцветного рисунка, на котором были изображены крупная красивая лилия и маленькая ящерка, изящным зеленым изгибом расположившаяся на одном из белоснежных лепестков.
Это герб королевского дома. Вам нельзя заходить в те комнаты, на дверях которых он изображен, и в коридоры, если рядом есть такой знак.
Поняла.
С вами приятно работать, похвалил мою «сообразительность» кикимор. А теперь позвольте проводить вас в ваши покои.
На это я, разумеется, ответила согласием, и мы вышли из кабинета.
Глава 3
Вопреки ожиданиям, Ла-Шавоир не поручил меня первой мимо проползавшей служанке, а отвел сам. Я же проводила взглядом вышеупомянутую служанку, при этом мысленно подбирая челюсть. Нет, она не была некрасива Вернее, она была просто кошмарно привлекательна. Змея она была, проще говоря. А вернее смесь наги и горгоны. Девушка изящно скользнула мимо нас, кокетливо поправив чуть слышно зашипевшую змейку-локон, подарив любопытный взгляд мне и призывный моему спутнику. Я шарахнулась поближе к Феликсу и уже сама с перепугу схватила его за локоть. Он вздохнул, взял меня за руку и осуждающе посмотрел на служанку. Она же поправила зеленые очки и с чувством прошипела: