Звено цепи 5. Высший стандарт мышления
Маргарита Гуминенко
Дизайнер обложки Маргарита Владимировна Гуминенко
Иллюстратор Маргарита Владимировна Гуминенко
Фотограф Маргарита Владимировна Гуминенко
© Маргарита Гуминенко, 2021
© Маргарита Владимировна Гуминенко, дизайн обложки, 2021
© Маргарита Владимировна Гуминенко, иллюстрации, 2021
© Маргарита Владимировна Гуминенко, фотографии, 2021
Часть первая. Работа над ошибками
Глава первая. Необъяснимые парадоксы
(Конец ноября 2017 года, где-то в Ленинградской области)
Мог бы выбрать место получше.
Ага! И погодку потеплее.
Ладно, идём.
Двое мужчин, средних лет и такой же внешности, оставили машину и зашагали по едва заметной тропе вглубь леса. Снег не успел улечься, расползался островками, перемежаясь с раскисшей, мокрой землёй и космами жухлой травы. Первый путешественник ступал уверенно, ноги расставлял пошире и на грязь внимания не обращал. Второй цеплялся руками в перчатках за ветки кустов, отставал, скользил и ругался себе под нос.
Долго ещё? спросил он минут через сорок. Дорога и машина оставшись далеко позади, всё равно что в другой жизни.
Почти пришли, пообещал шустрый проводник, дожидаясь, пока его неловкий приятель взберётся по пологому косогору. Ты ногу-то твёрдо на землю ставь! Не бойся. Не провалишься.
Делаю, что могу. Второй мужчина одолел скользкий подъём и остановился, чтобы отдышаться. Может, перекурим?
Нельзя здесь курить, осадил его опытный напарник. Видишь, какой воздух чистый. Любой дымок сразу заметят.
Кому тут замечать?
Опытный огляделся по сторонам. Обманчиво прозрачный, лес не позволял проникнуть взглядом больше чем метров на пятьдесят. Зато они, как столп среди пустыни, видны отовсюду.
Впереди болотце, оповестил он своего неловкого приятеля. За лето пересыхает, но сейчас грязи достаточно, чтоб завязнуть. Иди за мной, след в след.
Только болота не хватало проворчал его спутник и поправил лямки рюкзака, чтобы ровнее давили на плечи. Ладно, веди. Сусанин
В то время, когда они спускались к кромке болота, на обочине заросшей просёлочной дороги, рядом с их машиной, остановился ещё один автомобиль.
Похоже, нас кто-то опередил, сказал водитель и выкинул в окно окурок.
Надо было быстрее ехать, мрачно процедил в ответ один из его пассажиров.
Идём! скомандовал второй, толкая дверцу
* * *
Рукотворная насыпь успела основательно зарасти. Высохшая трава и голые прутья торчали, как грязный ёрш для мытья бутылок. За насыпью начинался песчаный карьер.
Смотри! Мужчина, который умел ходить по лесу, показал рукой на противоположную сторону. Вот там, левее большого камня. Видишь?
Его нерасторопный приятель подковылял и остановился рядом, тяжело дыша.
Где? Погоди, бинокль достану Он освободился от рюкзака, уронив тяжёлый мешок на землю.
Ты бы хоть в тренажёрный зал записался, попенял опытный. Моложе меня на десятку, а пыхтишь, как бабка.
Тот, что был моложе, действительно пыхтел, но это не мешало ему извлечь из кармашка электронный бинокль и жадно вглядеться в противоположный склон.
Вот это да! восхитился он, задышав ещё чаще. Если удастся подобраться ближе и заснять всё Это будет бомба!
Ты не радуйся заранее, осадил его опытный. Кто знает, что это такое. Может, поделка «пионерского кружка Очумелые ручки». Запустили, а она тут приземлилась.
Не может быть! не согласился молодой. Да если и так! Кто мешает сделать из этого сенсацию?
Опытный хотел ответить, но вдруг дёрнул приятеля вниз.
Т-сс! предупредил он.
Что? охнул молодой, падая коленом в мокрую землю.
Кто-то идёт. Давай за тот куст! Не поднимайся!
Да что за!.. возмутился неопытный мужчина, но пополз, куда показано. Может, грибники?
Рыбаки, пошутил опытный, затягивая его за собой и рывком усаживая прямо на землю. Тихо! Не шевелись! Я посмотрю
К краю насыпи вышли двое. У одного на шее висел автомат.
Куда они делись? спросил второй. Он казался безоружным.
Здесь где-то, ответил тот, что с автоматом. Видишь, на ту сторону не успели перейти, следов нет.
Здесь они! крикнул кто-то издали.
Опытный повернулся на корточках и увидел, что метрах в двадцати, в стороне от их укрытия, на краю карьера стоит ещё один человек. В отличие от двоих помощников, он прекрасно видел, где именно прячутся молодой корреспондент и его более старший и опытный проводник.
Вы, двое! окликнул он, сделав приглашающий жест. В его руке мелькнуло нечто, похожее на пистолет. Кто не спрятался я не виноват!
Опытный поднял руку и показал предмет, похожий на мобильник.
Всё-таки припёрся! крикнул он. Знаешь, что это?
Высокий тип с пистолетом поднял руку, останавливая подручных.
И что это? спросил он.
Пульт от взрывного устройства! Я решил: если встречу тут кого-нибудь вроде тебя лучше взорву эту штуку!
Ты врёшь! не поверил высокий.
Хочешь проверить? Опытный поднялся во весь рост и протянул руку в сторону противоположного склона. Хотя, теперь всё равно. У меня нет выбора.
Он посмотрел на своего скорченного у корней молодого приятеля. Тот испуганно таращился на него, не смея пошевелиться.
Прости, Антоха! тихо сказал ему опытный.
И нажал на кнопку
* * *
Гаврилов очнулся. В ушах шумело. Сперва кроме холода он ничего не чувствовал, но потом ощутил, что лежит спиной на чём-то твёрдом и неудобном. Он сделал попытку передвинуться. От боли перехватило дух. Гаврилов не сразу понял, что кто-то удерживает его за плечи. Потом разобрал слова:
Лежи! Только хуже сделаешь.
Я плохо вижу, пожаловался Гаврилов, но в момент произнесения слов разглядел незнакомого парня рядом с собой.
Лежи! повторил незнакомец. У тебя ноги перебиты. А плохо видишь, потому что стемнело уже. Что это было? Тут песок сплавился, как стекло.
Он почему-то захихикал, но сразу осёкся и замолчал.
Не должно было так рвануть, пробормотал Гаврилов, озвучив собственное недоумение. Ты кто? Что здесь делаешь?
Корреспондент я. Антон Тяпин. Слышал? Хотя, откуда Он махнул рукой. Я вернулся за рюкзаком, у меня в нём вещи.
Надо добраться до машин, вспомнил Гаврилов. Сможешь меня дотащить?
Нет машин, озадачил его корреспондент. Вообще никого нет! Те двое, которые с тобой были, и этот придурок Я не знаю, где они. Тут так рвануло, что я думал капец! Наверное, по голове меня камнем шарахнуло, не сразу очнулся. Потом пошёл к дороге. Пусто! Я и вернулся. Вспомнил, что мешок свой видел в стороне
Погоди! Что значит: машин нет? дошло до Гаврилова.
Нет и всё! Слово «нет» знаешь? Кто ты такой вообще?!
Мог бы пешком уйти или позвонить в службу спасения, высказал Гаврилов, игнорируя его вопрос. А как он должен был представиться? Юрий Гаврилов тот самый рецидивист, которого ищут все спецслужбы?
Телефон потерял, с досадой проговорил Тяпин. А уйти Я мест не знаю. Мы по этому раздолбанному просёлку каким-то чудом петляли. Болота кругом! Здесь, наверное, в последний раз лет десять назад ездили. Идти далеко и темнеет быстро. У меня тут палатка в рюкзаке. Думал, до утра перекантуюсь, а рассветёт телефон поищу. Вдруг он где-то тут валяется? Или может, кого-то ещё найду Вот, тебя нашёл.
Надо поставить твою палатку, иначе за ночь околеем, оборвал его метания Гаврилов. Словно в подтверждение его слов, на лицо начали падать холодные капли. Я так понимаю, что того, кто тебя привёл, тут либо нет, либо он лежит на дне воронки, вместе со всеми остальными.
Ладно! Корреспондент встал на ноги. Я тебе раны перетянул, как смог. Но я не доктор, даже не знаю, дотянешь ли до утра.
Вот спасибо! высказал ему Гаврилов. До сих пор не подох выживу. Давай, крути свою палатку
* * *
(Сутками позже)
Смотри, все уже по домам разбежались! Коренастый мужчина в спортивном костюме широким жестом обвёл зал.