Ой, так для этого никакого колдовства не нужно, рассмеялась Мария. Отправляйся к косметологу, он все тебе прекрасно наколдует! Да и вообще, пора бы тебе сменить имидж. Краситься ярче для начала. Ты никогда не думала волосы перекрасить? В рыжий там, или в блонд? Глядишь, и мужчинам нравиться начнешь
Фрэнсис не успела дослушать подругу, потому что откуда-то с кухни донесся страшный грохот. Видимо, Грэнди умудрился что-то там опрокинуть.
Мари, я тебе перезвоню! У меня проблемы! крикнула в трубку девушка и помчалась смотреть на разгром.
Кот каким-то образом сумел скинуть со стола тяжелую вазу с цветами. Теперь на кафельном полу была разлита вода и валялись стеклянные осколки.
Ну, и что ты наделал? возмущенно воскликнула Фрэнсис, хватаясь за тряпку.
А ты что делаешь? Как еще привлечь твое внимание, чтобы ты, наконец, перестала трепаться с этой недалекой девицей? поинтересовался чей-то сварливый голос.
Фрэнки ошалело уставилась на внезапно обретшего речь кота. От неожиданности она осела на пол, оказавшись прямиком в воде и цветах. Многострадальному пальто, похоже, было не суждено пережить этот день в целости и сохранности. Еще бы! Удивляться было чему! Когда ты сам разговариваешь с котом, это вполне нормально, а вот когда кот тебе отвечает, тут уже в пору задуматься. И лучше сразу кого-нибудь вызвать. Или психиатра или экзорциста. Девушка подумала, что ей показалось, и закрыла ладонями лицо, надеясь, что после того, как она протрет глаза, галлюцинация куда-нибудь исчезнет.
Для колдуньи ты слишком слабонервная, продолжил тот же самый голос.
Фрэнсис пришлось открыть глаза и вступить в контакт с этой новой непонятной реальностью.
У меня кот разговаривает! С ума сойти! только и смогла выговорить девушка.
Некрасиво говорить о присутствующем в третьем лице! укоризненно заметил Грэнди. Вообще-то, я не должен был с тобой говорить, пока не пройдет трое суток, но ты стала творить такую нелепость, что я просто не мог молчать. Неэйя не должны знать про твой дар и твои планы!
Кто не должен знать? машинально переспросила Фрэнки.
В глубине души ей хотелось взять какой-нибудь предмет и запустить им в кота. Так, на всякий случай. Для того, чтобы проверить, что он действительно живой и настоящий.
Неэйи это немаги, снисходительно объяснил Грэнди. И, кстати, все эти слова вроде «колдун», «ведьма», «волшебник» это все их выдумки.
Значит, ты волшебный кот?! догадалась Фрэнсис, начиная постепенно приходить в себя.
Я самый обычный кот, равнодушно ответил Грэнди. Хоть и наделен незабываемой породистой красотой и необычайным талантом охотника. Кто, по-твоему, переловил всех мух в твоем доме? То-то же!
Ага, а еще скромный, не удержалась Фрэнки. Вообще-то, обычные коты не разговаривают! Разве что, только в дурдоме с сумасшедшими, но с ними все разговаривают, даже табуретки и прикроватные тумбочки!
Неправда, высокомерно заявил ее собеседник, попутно аккуратно слизывая со своей пушистой шерсти капельки воды из вазы. С сумасшедшими нам разговаривать запрещает договор. Наши предки тысячелетия назад заключили его с эйя. С ними мы можем разговаривать, давать советы и общаться как с полноценными членами общества, а диалоги с неэйя нам запрещены!
Эйя это так называются маги? сообразила девушка. А я, значит, одна из них, и ты поэтому со мной говоришь?
Вообще-то, одной из них ты станешь только тогда, когда произнесешь свое первое заклятие. А пока ты так наполовину. Но я, все же, решил заговорить с тобой, а то ты успеешь всему свету раструбить о своих новых способностях. По радио еще объявление сделай!
А меня никто не предупреждал, что об этом нельзя говорить! огрызнулась Фрэнки, наконец придя в себя и поднимаясь с пола.
А надо и самой хоть немного думать, парировал кот. Голова нужна не только для того, чтобы прически на ней делать. Или ты уже все себе отморозила, пока ходила без шапки?
Какой ты вредный оказался, покачала головой Фрэнсис, попутно решая, что ей сделать сперва вымыть пол или переодеться. А ведь между прочим, я взяла тебя к себе жить после того, как неизвестно кто подкинул мне тебя под дверь! А могла бы на помойку отнести! Читал бы там сейчас морали местным крысам!
У каждого достойного эйя есть свой кот, глубокомысленно изрек Грэнди. Такова традиция. Нет уважаемого мага, у которого нет кота. Кот это лучший наставник и советчик. За наши наставления эйя обязаны заботиться о нас и любить.
Ой, ну-ну, усмехнулась девушка, наконец снимая изрядно потрепанное пальто и вешая его на спинку стула. Значит, тебя специально мне подбросили?
Я родом из древней аристократической династии. Все мои предки исключительно породистые коты, которые жили в лучших домах. Не у обычных эйя, а у великих! Меня отдали тебе лишь потому, что я родился самым слабым и маленьким! Поэтому меня и подкинули какой-то недоволшебнице! С тобой я столько лет был вынужден молчать! в голосе кота послышалось искреннее негодование. Так что тебе очень сильно повезло со мной!
Ага, повезло, видимо, в том, что ты эти несколько лет молчал! хмыкнула Фрэнки, собирая с пола осколки от разбитой вазы. Слушай, а нельзя там с твоих родовитых предков вычесть деньги за испорченное имущество? Помнишь те занавески, которые ты полностью изодрал?
Фу, как это низко! Как мелочно! от возмущения Грэнди аж чихнул.
Значит, нельзя? Так я и думала! усмехнулась девушка. Родовитость есть, наглость имеется, а вот с деньгами напряг. Классическая ситуация.
Кот обиженно промолчал.
Слушай, неожиданно задумалась Фрэнсис. Получается, что все, у кого живут коты это эйя?? Но разве они не должны проживать в отдельных городах??
Разумеется, нет, коты живут и у самых обычных людей. Это считается менее престижно, но многим из нас так проще.
Проще? Почему? не поняла Фрэнки.
Как это почему? Не нужно учиться разговаривать, поддерживать беседу, саморазвиваться и получать хотя бы минимальные познания о магическом мире. Можно просто есть, спать и мяукать, как глупый котенок!
Интересно у вас все устроено, поразилась девушка.
Она убрала с пола осколки вазы и уселась на стул, с восторгом разглядывая своего родного кота, который так внезапно обрел дар речи.
Значит, если ты разговариваешь, то я точно волшебница! Или эйя! радостно заключила Фрэнсис.
Ну, или у тебя шизофрения, съехидничал кот.
Хватит, прекрати меня пугать! Я и сама боюсь! обиделась девушка. Думаешь, легко, когда с тобой разом происходит столько событий? Не каждый выдержит!
На твоем месте я бы не радовался, а всерьез задумался о будущем. Нам нужно как-то обустраивать нашу жизнь, неожиданно заявил Грэнди. А для этого необходимо, чтобы кто-то научил тебя магии. От этого мертвяка особого толку не будет. Он даст тебе только пару базовых советов, а заклинаний он и сам не знает.
От какого мертвяка? удивилась Фрэнки.
От того, который доставил тебе письмо. Там все курьеры мертвые. Думаешь, самим колдунам охота быть на посылках? Они для такой работы оживляют мертвецов. Ну, то есть как оживляют, получаются такие одомашненные зомби.
А есть неодомашненные? на всякий случай уточнила Фрэнсис.
Имеются и такие, но с ними я встречаться настоятельно не рекомендую. От них очень тяжело отбиться. Большинство обычных заклятий их не берет. Они же уже мертвые, что им сделаешь.
Кошмар! искренне ужаснулась Фрэнки.
Она только сейчас задумалась о том, что в мире магии кроме приятных чудес и полезных заклятий могут иметь место страшные проклятия и чудовища. А, значит, она действительно рискует, переселяясь туда и отказываясь от прежней жизни. Но что же делать? Перспектива стать ведьмой, а точнее эйя, была так заманчива, а мысль о предстоящем возвращении к прежней унылой жизни так печальна
Слушай, а расскажи мне о них поподробнее, об этих мертвецах, попросила девушка.
Закончив с уборкой, она присела отдохнуть на стул, а Грэнди, не теряя времени, тут же улегся у нее на коленях, довольно зафырчав.
Да что я тебе буду рассказывать? Я не преподаватель из магического института. Хочешь много знать читай книжки! брюзгливо проворчал он.
Ой, не знаешь ничего так и скажи! решила подразнить его Фрэнсис. Небось, из всех мертвецов ты только дохлых мышек видел, да и то пару раз, когда сумел хоть кого-то поймать! она демонстративно захихикала.
Я слишком знатного происхождения, а мои таланты слишком велики, чтобы растрачивать их на какую-то глупую охоту за грызунами, высокомерно сообщил кот, но все же смилостивился и выдал своей хозяйке немного информации. Мертвяков ты, если станешь жить в городе, можешь не бояться, они в людных местах обычно не появляются. Встретить их можно за городом, часто на болотах, в лесу, в каких-нибудь маленьких деревеньках, ну, и, разумеется, там, где близко кладбище. В такие места лучше не соваться. Особенно на рассвете. Именно в это время они получают наибольшую силу и становятся очень опасными. Проблема еще в том, что многие из них умеют прекрасно маскироваться под живых.