Наркотики. Думаю, он продавал наркотики. Она сокрушенно вздохнула. Точнее, знаю, что он их продавал.
Откинув голову назад, я втянул воздух через нос.
«Твою мать».
Прощай, стипендия.
Клянусь, я никому не скажу Просто отпусти меня, пожалуйста, тихо умоляла она дрожащим от страха голосом. Я внимательно взглянул на нее. Тощая, словно скелет, вся в черном. И первоклассная чирлидерша. Я видел ее на каждой игре, на всех гребаных матчах сезона. Дома и на выезде. Карилло, прошу, отпусти меня.
Я оперся о стену руками, словно заключая девчонку в клетку, и склонился к самому ее уху.
Забудь, что сегодня здесь видела. И тогда последствий не будет. Но если скажешь кому-нибудь хоть слово, кому угодно, тебе не поздоровится. Ты и понятия не имеешь, во что ввязалась. Есть люди, готовые пойти на все, лишь бы ты молчала. Без каких-либо ограничений.
Она засопела и смиренно кивнула, кристально четко поняв предупреждение. Отступив назад, я скрестил руки на груди и качнул головой.
Иди. Убирайся отсюда ко всем чертям.
Мгновение спустя чирлидерша уже мчалась через двор, ноги ее мелькали в сухой траве. Я чувствовал себя величайшим мерзавцем на свете. Она просто загнала меня в тупик.
Чертовски жаль, что теперь и ей досталось.
Больше тысячи дней.
С тех пор, как я ушел из банды, начал новую жизнь здесь, в университете Алабамы, и завязал с торговлей.
И вот, спустя столько времени, все вернулось и вновь породило кучу проблем.
Встревоженно потирая лоб, я прислонился к стене колокольни Денни. Аксель разозлился, что она засекла его торговлю дурью. И он не из тех, кто забывал. Он никогда не оставлял свидетелей, не убедившись прежде, что те не заговорят. Холмчие никому не позволяли вмешиваться в свои делишки. Так велел Джио.
Я заметил, как на некотором расстоянии вспыхнули фары полицейской машины. Она остановилась неподалеку от места, где я стоял. Я замер и затаил дыхание.
Я уже хотел сорваться с места и убежать, но заметил, как полицейский вышел из машины и скрылся за углом. Через минуту он вернулся, ведя за собой девчонку ту самую худышку, что могла нас всех утопить.
«Твою мать!»
Когда машина выехала на дорогу, я пустился за ней, придерживаясь темной части тротуара. Я решил бежать по ее следу.
Глава 5
Лекси
Тяжело и быстро дыша, я пронеслась через двор. И, завернув за угол, привалилась спиной к широкому стволу дерева. Запрокинула голову, коснувшись грубой коры, и почувствовала, как та царапает кожу.
Я больше не могла бежать. Просто ноги не держали.
Он торговал наркотиками. Этот парень нагло продавал наркоту прямо в кампусе. Брат Остина Карилло игрока под номером восемьдесят три из алабамского «Кримсон Тайда», одного из самых многообещающих ресиверов во всей Юго-восточной футбольной конференции, плохого парня с пирсингом и в наколках из захудалой части города, вставшего на праведный путь, торговал наркотиками в кампусе. Может, и сам Остин не настолько изменился, как все считали.
Где-то хлопнула дверца машины, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.
Мисс? Вы в порядке?
Я прижала руку к груди, туда, где бешено билось сердце. И вздохнула с облегчением, когда поняла, что это полиция кампуса.
Да Да, я в порядке. Вы просто напугали меня, пытаясь отдышаться, пробормотала я.
Полицейский присел передо мной на корточки.
Мисс? произнес он и замолчал, явно желая узнать мое имя.
Харт. Лексингтон Харт.
Мисс Харт, я бы попросил вас проехать со мной, проговорил полицейский, протягивая руку.
У меня проблемы? тихо спросила я.
Он дружелюбно улыбнулся, и я немного успокоилась.
Нет. Просто доставлю вас домой в целости и сохранности. Юной девушке вроде вас не пристало гулять одной в такой поздний час.
На дрожащих ногах я прошла за ним к машине и села на заднее сиденье. Глядя в окно, я погрузилась в свои мысли, даже не обращая внимания на шипение и рев полицейской рации.
Через пять минут мы остановились возле деканата. И я почувствовала, как меня охватил ужас.
Офицер повернулся ко мне, на лице его застыло виноватое выражение.
Мисс Харт, пойдемте со мной. Вас хотел бы видеть декан, проговорил он, открывая дверцу машины.
Понимая, что выбора все равно нет, я вошла в здание и проследовала за офицером прямо в кабинет декана. Он уже ждал меня, сидя за столом, и улыбнулся в знак приветствия. Я тут же встревожилась.
Мисс Харт, прошу, садитесь.
Я настороженно осмотрелась, отмечая роскошную обстановку кабинета, и нервно присела на стул перед деканом.
«Откуда он знает мое имя?»
Декан взял со стола кувшин и налил себе стакан воды. Подняв бровь, взглянул на меня, молча спрашивая, не хочу ли я тоже пить. Я отрицательно покачала головой.
Итак, Лексингтон, насколько я понял, вы сейчас были в южной части двора? Офицер сказал, вы чем-то расстроены.
Сердце бешено заколотилось в груди, по затылку скатилась бусинка пота.
Да, сэр, я находилась во дворе.
И не заметили ничего подозрительного?
Он впился в меня взглядом синих глаз, и я помедлила, не зная, как поступить.
«Сказать ему правду? Или защитить себя от Остина с братом?»
Я вновь, будто бы наяву, услышала предупреждение Остина:
«Если скажешь кому-нибудь хоть слово, кому угодно, тебе не поздоровится».
И, не успев опомниться, я снова покачала головой.
Декан удивленно вскинул брови.
Вы не видели парней во дворе? Из тех, кому не место в университете? Он наклонился вперед. Или, скажем, торговцев наркотиками? Разве не поэтому вы убежали?
Нет, сэр, тихо проговорила я; легкая дрожь в голосе сообщала, что я солгала. Я просто не люблю находиться одна в темноте. Я торопилась домой.
А где вы были в такой поздний час?
Я смущенно потупилась.
В больнице Несколько лет назад я страдала заболеванием и теперь должна посещать психотерапевта. Как часть процесса выздоровления.
Декан моргнул, размышляя над моими словами, и подался вперед. Он заговорил так тихо, что услышать могла только я.
Если вы боитесь того, чему стали свидетелем, мы сможем обеспечить вашу безопасность. В кампусе не должно быть подобных проблем. Просто нужно найти виновника. Может, кого-то из университета?
Потрясенно уставившись на него, я проговорила:
Простите, сэр, я никого и ничего не видела. Так что не смогу вам помочь.
Не знаю, почему я не призналась в увиденном. Стоило сообщить, что здесь замешан Остин Карилло, который открыто угрожал со мной расправиться. Но мне просто хотелось домой. И чтоб сегодняшний вечер остался позади. Беседы с психотерапевтом всегда безмерно выматывали, оставляя после себя ощущение, будто меня вываляли в грязи.
Хорошо, мисс Харт. Если вдруг что-нибудь вспомните, просто сообщите мне, уныло проговорил декан.
Поднимаясь со стула, я согласно кивнула. И направилась из кабинета следом за офицером. Мы вышли на улицу, и я вдохнула влажный воздух летней ночи.
Поехали, мисс, я отвезу вас домой, предложил офицер.
Если вы не против, я бы хотела прогуляться пешком, ответила я, и полицейский, пожав плечами, сел в машину и уехал.
Обхватив себя руками, я быстро направилась к женскому общежитию. Я прошла уже половину пути по тускло освещенной дорожке, и тут кто-то возник передо мной, выступив из тени деревьев.
Я резко остановилась, зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть от потрясения. Человек шагнул ближе и я, наконец, смогла увидеть его лицо Остин Карилло.
Весь в пирсинге и татуировках, он смотрел на меня со злостью во взгляде, и я в панике попятилась.
Ты хочешь сдохнуть или что-то в этом роде? холодно спросил он. Я не шутил, когда сказал, что, если проболтаешься, за тобой придут. И вот я вижу, как ты выходишь от декана. Ты что, мать твою, издеваешься?
Нет! Я я отлично поняла п-предупреждение. Я н-ничего ему не сказала. Клянусь! выпалила я; голос мой дрожал от страха. Но лицо Остина по-прежнему оставалось жестким и суровым.
Я развернулась, чтобы направиться домой другим путем. И рванула с места. Ноги несли меня вперед по асфальтной дорожке. А я лишь молилась о том, чтобы Карилло не последовал за мной. Я пробежала весь путь до общежития, влетела по ступенькам. И, наконец оказавшись в своей комнате, захлопнула за собой дверь.
Глава 6
Остин
«Черт, черт, черт, черт, черт!»
Какого хрена я набросился на девчонку, словно маньяк, едва заметив, как она вышла из деканата? Я видел ее лицо, она до смерти перепугалась.
«ЧЕРТ! Что теперь она обо мне думает?»
Я свернул на проселочную дорогу, ведущую к трейлерному парку. Под колесами пикапа Роума захрустел гравий. Он одолжил мне машину, когда я неожиданно решил съездить домой.
Четыре мили до конца дороги. И до дома, где я провел детство.
Проехав четыре мили, я смогу увидеть, насколько же сильно сдала мама.