По причине потери сознания наш герой не увидел появления нескольких человеческих фигур, одетых в странные футуристического вида то ли латы15, то ли скафандры, словно соткавшихся из окружающего пространства. Равно как не услышал оживленного диалога, состоявшегося между вновь прибывшими и Ладой, причем в этом диалоге применялись далеко не только литературные выражения, причем обеими сторонами. После окончания общения, две фигуры погрузили Дарика в висящую в воздухе капсулу и в сопровождении ребят умчались в сторону заставы, остальные же вновь растаяли в сумерках.
***
Утром Дарик проснулся рано и снова не по своему желанию. Его тормошил улыбающийся, не меньше чем в тридцать шесть зубов, Мирка:
Дарик вставай! Ну, Дарик! Ну, вставай! Сколько дрыхнуть-то можно! Тебя командир заставы зовет! Ну, Дарик!
Доброе утро! Где мы? парень нехотя, но все же, открыл глаза.
О! Доброе утро! На заставе конечно. Ну, вставай! продолжил трясти его мальчишка.
И как мы сюда попали? слегка нахмурившись спросил Дарик.
Ребята с заставы помогли. Ты ранен был, так они тебя сюда отвезли, подлечили и спать уложили. Все вставай, командир ждет! безапелляционно закончил Мирка.
И сколько я здесь провалялся? поинтересовался Дарик.
Всю ночь, ответил мальчишка.
Только ночь? удивился парень, вспомнив свои повреждения.
Ну, да. Ну, вставай! Мирка вновь потянул Дарика за руку.
Поняв, что проще согласиться, чем объяснить, почему нет, парень вскочил с кровати. На удивление ничего не болело. От порезов на левой руке остались лишь розовые полосы, да и правая выглядела вполне здоровой. С рубашкой оказалось хуже. Мирка сказал, что те лохмотья, что от нее остались зашивать было уже бесполезно, поэтому он притащил новую, правда, где взял не сказал. Рубашка была почти копией той, которую носил сам мальчишка, только большего размером и рисунок по подолу был совершенно другой, какие-то тележные колеса в обрамлении странных птиц. В комплекте с рубахой обнаружился также веревочный поясок хитрой вязки. Одевшись и проведя водные процедуры, Дарик был выпровожен на улицу.
Застава представляла собой пять бревенчатых одноэтажных домиков, в одном из которых и ночевал наш герой, стоявших полукругом по одну сторону площади. По другую стояли два здоровенных сарая, а между ними еще одно здание. Больше всего к нему подходило название терем, и было оно в три этажа, с высокой и тоже деревянной кровлей. Все видимое население заставы исчерпывалось собакой неопределенной породы, валявшейся у входа в правый сарай. Но безжизненной застава не выглядела, отовсюду раздавались приглушенные голоса и хозяйственные звуки. Пока Дарик осматривался, Мирка успел сбегать в терем и теперь призывно махал рукой от входа. Парень одернул рубаху и пошел знакомиться с командиром заставы.
Поднявшись по лестнице, ребята оказались в обширном холле второго этажа, из которого наверх уходила еще одна лестница, влево и вправо убегали длинные коридоры, а прямо перед ними находилась высокая двухстворчатая дверь. Не дав Дарику, даже как следует оглядеться, Мирка буквально втолкнул его в эту дверь и затараторил:
Дядька Василий! Вот привел. А я побегу, и не дожидаясь ответа буквально испарился оставив Дарика наедине с хозяином кабинета, темно-русым мужчиной лет тридцати. Одет мужчина был почти также, как и Мирка, только на рубаху были нашиты карманы, отчего она немного напоминала гимнастерку16. Мужчина осмотрел Дарика, улыбнулся открытой улыбкой, сделал шаг вперед и, протянув руку, произнес:
Клочков Василий Георгиевич, пятидесятник17, командир седьмой заставы.
Ветров Дар Иванович18, школьник, непонятно, как и куда попавший, ответил Дарик и пожал протянутую руку.
Шутишь? Уже хорошо. На «ты» можно? Как тебе понравились наши подопечные? улыбнулся пятидесятник.
В смысле? Какие подопечные? не понял парень.
Ну, познакомился ты конечно не со всеми, но с упырями уже знаком, расшифровал свой вопрос командир.
Вы знаете, Василий Георгиевич, не очень понравились. Я так понимаю, что мои шансы победить были очень невелики? И мне очень повезло, что мы вообще с вами разговариваем? поинтересовался Дарик.
Я бы сказал больше, у вас троих вообще шансов не было! нахмурился пятидесятник, Ладе я уже высказал все что думаю по этому поводу. Тебе высказывать бесполезно, ты у нас человек новый, порядков не знаешь. Значит так. У меня до обеда времени нет, пока я занят, могу тебе что-то вроде обучающего фильма включить, только он не на экране будет, а сразу в голову информацию передает. Начнешь примерно представлять, где ты находишься, заодно и оружием пользоваться научишься, кое-каким. Готов? с этими словами мужчина поднялся и направился к закрытому шкафу в углу кабинета.
Я бы сказал больше, у вас троих вообще шансов не было! нахмурился пятидесятник, Ладе я уже высказал все что думаю по этому поводу. Тебе высказывать бесполезно, ты у нас человек новый, порядков не знаешь. Значит так. У меня до обеда времени нет, пока я занят, могу тебе что-то вроде обучающего фильма включить, только он не на экране будет, а сразу в голову информацию передает. Начнешь примерно представлять, где ты находишься, заодно и оружием пользоваться научишься, кое-каким. Готов? с этими словами мужчина поднялся и направился к закрытому шкафу в углу кабинета.
Наверное, готов, немного подумав, решился Дарик.
Хорошо, мужчина копался в шкафу и бубнил себе под нос: Так, еще вот этот кристалл. Угу. И этот. Так, а этот рано. О! И по истории кое-что, так, общие представления. Все, пожалуй, хватит!
Закончив копаться в шкафу, мужчина направился к Дарику, держа в руках обруч, похожий на корону, на котором было закреплено несколько одинаковых прозрачных кристаллов.
Вот, одеваешь на голову, закрываешь глаза и про себя произносишь «Начать урок», устанешь или прерваться нужно будет, скажешь «Остановить урок». А! Если захочешь продолжать соответственно произнесешь «Продолжить урок». Здесь часа на три-четыре, а я часов через пять освобожусь. Кабинет в твоем распоряжении, только будь добр, до моего возвращения никуда особо не суйся и главное за пределы заставы не выходи. Все понял? спросил пятидесятник передавая прибор.
А, да, только, замялся парень.
Вот и молодец, Дар Иванович! Я пошел, до встречи! командир заставы открыто улыбнулся, хлопнул парня по плечу, да и был таков.
Оставшись один, Дарик минут десять пялился на обруч, а потом решительно взял прибор в руки и, сев на единственный стул в комнате, надел эту штуку на голову, закрыл глаза и про себя произнес: «Начать урок».
На обучающий фильм это было не очень похоже. Краем сознания Дарик ощущал, что в него буквально потоком вливается информация о тварях Чернолесья, их силах и возможностях, а также о том, как проще и эффективней всю эту нечисть упокоить. При этом он с каждой секундой узнавал все больше об оружии и приемах его использования, о силах, и о деталях снаряжения, которые иначе, чем волшебными и назвать-то трудно!
***
Урок завершился неожиданно. Вдруг пришла мысль: «Рекомендуется перерыв» и поток информации мгновенно иссяк. Но Дарик не спешил открывать глаза, с интересом прислушиваясь к своему организму и памяти. У него было ощущение, что он с раннего детства занимался, причем ежедневно и не по одному часу в день, тренировкой со всеми возможными видами холодного, огнестрельного, энергетического и плазменного оружия. Причем то, что о последних двух типах, он еще совсем недавно даже не подозревал, его тело совершенно не смущало. Разуму было сложнее.
А помимо того, что всем этим многообразием он умел эффективно пользоваться, все это он теперь умел хранить, перевозить, точить, заряжать, а также устранять мелкие и серьезные неисправности. Кроме знаний об оружии и его применении появились знания и о защите, ее эффективности в различных ситуациях, сильных и слабых местах и способах использования. Не были обойдены вниманием и существа из Чернолесья. Теперь о вурдалаках, костомахах19, аспидах20, бескудах21, кикиморах22, и прочих тварях он знал все, ну или почти все.
Несколько особняком от этих знаний стояли знания о силах. Волшебство это конечно круто, но только до тех пор, пока читаешь о нем в сказках, причем желательно чтобы волшебник был добрым, типа старика Хоттабыча. А вот если волшебник ни разу не добрый, а даже совсем напротив темный и злой? А если понимаешь, что помимо обычной волшебной силы есть еще и темная сила смерти? То как? По-прежнему хочется в мир волшебства? Но особенно не по себе становится с того момента, когда понимаешь каким образом и из чего образуется эта самая темная сила. Вот все это Дарик теперь знал и понимал и ему это совершенно не нравилось. Даже вурдалаки и прочие твари Чернолесья воспринимались как-то проще и не вызывали такого отторжения в сознании.
На осмысление, переваривание и раскладывание по полочкам полученных сведений у Дарика ушло минут тридцать. Еще минут пятнадцать понадобилось на обретение пусть и шаткого, но равновесия после предыдущего процесса. Корона на предложение «Продолжить урок», ответила скептическим молчанием где-то в минуту, после чего выдала все то же: «Рекомендуется перерыв». Наконец Дарик открыл глаза, потянулся всем телом, снял обруч и встал.