Нет, в этом нет ничего особенного, ответила я, искренне потрясенная ее внезапной вспышкой жалости ко мне. Поверь, Бренда, каждый из нас гораздо крепче, чем ему самому кажется.
Они же чуть не убили тебя!
Да, хладнокровно кивнула я и погладила ее по голове. Но в итоге, получилось так, что они сами мертвы. А я жива. Они мертвы. А я жива. Понимаешь? Они навсегда остались в прошлом. А я буду жить нормальной, полноценной жизнью. Они никогда больше не навредят ни мне, ни еще кому бы то ни было.
Я ждала, когда она отпустит меня, но она все еще тихо плакала, прижавшись ко мне, поэтому я не придумала ничего лучше, как обнять ее за плечи и продолжить:
Все в порядке, не волнуйся, Бренда Тебе незачем плакать.
Это просто ужасно, ответила наконец она и отстранилась от моей груди, смахивая со щек слезы. Ума не приложу, как ты смогла пройти через все это и не потерять рассудок Откуда на этом свете появляются люди, способные сделать такое, скажи мне? Если бы они только остались живы, клянусь богом, я бы сама лично без тени сомнений усадила бы их на электрический стул и нажала бы кнопку, подающую ток Клянусь!
Ты бы не смогла сделать это! усмехнулась я беззлобно.
А вот и нет, смогла бы! И с удовольствием бы посмотрела, как мучаются эти ублюдки!
Бренда, прекрати. Не будем об этом. Они получили свое сполна.
Извини, просто вздохнув, она посмотрела в окно. Я ненавижу, что в мире есть такие люди. Я ненавижу, что они находятся среди нас, но мы ничего о них не знаем до того самого момента, в который они раскрывают перед нами свою истинную суть
Не хочу копаться в прошлом, ответила я. Все кончено. Они погибли. А жива и я иду дальше.
В сумочке Бренды заиграл мобильник, она спешно достала его, вгляделась в то, что было написано на экране и, начав набирать ответ, сказала, обращаясь ко мне:
Извини, мне нужно ответить Дэвиду.
Твой новый ухажер? спросила я и подумала, о, боже, она меняет их как перчатки.
Нет, что ты! хихикнула она в ответ. У нас с ним ничего нет, мы просто работаем вместе. Он очень любит бывать в Хард Рок Клубе и хочет затащить меня туда в пятницу.
Как? рассмеявшись, воскликнула я. Неужели за целое лето никто так и не сжег этот клуб? Он все еще работает? Я совсем забыла о его существовании!
Я соврала. Я не забыла о его существовании. Ведь именно в этом клубе я познакомилась с Беном. Но раз уж я решила начать новую жизнь и забыть о прошлом, то мне показалось самым верным решением ни в коем случае не вздрагивать от страха при упоминании об этом клубе.
Еще как работает! весело щебетнула в ответ Бренда. В пятницу вечером там будет, как обычно, играть какая-то местная гаражная группа, и я даже не знаю, хочу ли идти туда.
Там все так же воняет самым дешевым пивом? снова рассмеялась я.
Безусловно!
И эти идиотские группы, думающие, что они поют?
О, да! еще сильнее рассмеялась Бренда. Но теперь они поют еще хуже, чем раньше!
Вдруг я замолчала от посетившей меня внезапно мысли, а в следующую секунду спросила неуверенным голосом:
Можно мне пойти с тобой?
Бренда изумленным взглядом внимательно посмотрела на меня, не найдя, что ответить, и тогда я быстро произнесла:
Я имею ввиду, конечно, если не помешаю твоему свиданию
Нет, вымолвила она. Это не свидание, мы просто друзья. Конечно, ты можешь пойти со мной, просто я не думала, что тебе самой захочется этого Я имею ввиду она помолчала несколько секунд и спросила голосом, полным сомнений. Сара, не пойми меня неправильно, но ты действительно считаешь, что это хорошая идея?
А почему бы и нет?
Ты только-только вернулась домой после всего того, что произошло с тобой Только не обижайся. Я, наверное, что-то не то говорю, просто не могу сформулировать мысль Что тебе сказали врачи?
Сказали, чтобы я не в коем случае не зацикливалась на прошлом.
А мама?
Тот же самое.
Ну что ж, все еще внимательно глядя на меня, ответила Бренда. Может быть, они и правы, Сара. Но мне почему-то казалось, что первое время после выписки из больницы люди обычно проводят дома.
Так можно просидеть в своей комнате всю жизнь, возразила в свою очередь я. Но я не собираюсь превращаться в затворницу, Бренда. Я хочу, как можно скорее вернуться в реальный мир, понимаешь? И ночь в маленьком, знакомом с подросткового возраста вонючем и прокуренном клубе мне точно не повредит! Мне так хочется побыть среди людей и почувствовать себя полноценным человеком, а не случайно выжившей жертвой группового изнасилованияТак как? Ты не возражаешь, если я пойду с тобой?
Нет, улыбнулась Бренда и снова обняла меня. Раз так, то, конечно, я не возражаю! Я заеду за тобой в пятницу вечером!
Когда я вышла на крыльцо провожать Бренду, уже начинало смеркаться. Поцеловав меня на прощанье, Бренда грациозно направилась к своей машине, припаркованной напротив моего дома. Перед тем, как сесть за руль и завести мотор, она обернулась и помахала мне рукой.
Не знаю, что за марка машины была у нее, но она, определенно выглядела очень дорого и так было всегда. Меня это и раньше удивляло, я никак не могла взять в толк, как можно заработать в двадцатилетнем возрасте на хорошую машину, работая администратором в разных гостиницах и постоянно меняя места работы. Родители? Я очень хорошо знала ее родителей, так что это вряд ли. Скорее всего, у нее был какой-то богатый, возможно, даже женатый ухажер, но меньше всего я любила лезть в душу кому бы то ни было. В конце концов, это ее дело. Но я бы так не смогла
3
(16 августа 2013 года)
Время до вечера пятницы тянулось ужасно медленно, но, все-таки, он наступил. Было уже достаточно темно, когда мы с Брендой вошли в черные двери Хард Рок Клуба. Внутри, почти в полной темноте, было сильно накурено, стоял пьяный гул, а со сцены неслось то, что эти люди искренне считали музыкой. Но, несмотря ни на что, этот бар оставался излюбленным местом сбора у всей молодежи Уолтема на протяжении нескольких поколений. Ну, по крайней мере, на протяжении последних двадцати лет. Сколько помню себя, это место всегда было на слуху, даже в то время, когда я не занималась никакими более серьезными вещами, чем причесывание своим куклам волосы. Последнее время, еще до знакомства с Беном, я не очень часто появлялась здесь, но думаю, понятно почему. В жизни каждого жителя Уолтема наступает такой момент, когда он начинает понимать, что этот клуб его уже не ждет, начинает понимать, что он становится здесь лишним. Такой человек все реже появляется в этом клубе, каждый раз все больше убеждаясь, что там совсем не осталось для него свободного местечка, что все уже занято новым подрастающим поколением. В этом клубе редкость те, кому больше двадцати пяти лет. Они уходят, выбирая себе другие места для отдыха, а их место тут же занимают те, кому только-только стукнуло шестнадцать. Вот оно, течение жизни в его самом простом понимании.
Здесь еще хуже, чем я ожидала! весело крикнула я в ухо Бренде. Держу пари, последний раз тут мыли полы еще во времена молодости наших родителей!
За это мы и любим Хард Рок клуб, правда? рассмеялась Бренда в ответ.
Улыбаясь, я стала рассматривать толпу. Парни и девушки стояли, сидели, где только возможно по двое, по трое, целыми кучками и весело галдели, попивая из бутылок пиво и выдыхая клубы белого сигаретного дыма под низкий потолок. На миг мне показалось, что это одни и те же люди, которые каждую пятницу приходят сюда как на работу и занимают одни и те же места. Под потолком мигала дешевая цветомузыка, переливаясь всеми цветами радуги Все было так, как и всегда.
Я вдруг вспомнила, как весной встретила здесь Бена На мгновение мне показалось, что сейчас он снова вынырнет из толпы, такой красивый, такой галантный подойдет ко мне и широко улыбнувшись, пошутит что-то насчет музыкантов и их творчества От таких мыслей на моей спине появился холодный пот, но радостный крик Бренды выдернул меня из воспоминаний:
По-моему, я вижу Дэвида и его друга Микки, они сидят за дальним столиком! Пойдем, я познакомлю тебя с ними, они отличные ребята!
Отличные ребята Помню, Бен тоже показался мне отличным парнем
Точно, это они! Видишь, Дэвид машет нам рукой? продолжала Бренда и стала протискиваться сквозь толпу.
Я поспешила за ней, осознавая, что начинаю нервничать перед предстоящим знакомством, и нагнав Бренду, прокричала ей в ухо:
А они знают обо мне? Я имею ввиду, о том, что со мной случилось?
Я им не говорила, ответила она, оглядываясь на ходу. Мы никогда не обсуждали это. Но ты ведь знаешь, что в этом клубе перемалываются любые новости Уолтема, так что не удивлюсь, если они знают об этом Но вряд ли они знают, что это произошло именно с тобой!
Все в порядке! ответила я бодрым голосом. В любом случае, что было, то было! Меня это не очень беспокоит! Просто я не хочу, чтобы на меня смотрели с жалостью, понимаешь? Я такая же, как все!
Не переживай! Они славные и очень воспитанные ребята! Пойдем скорее, сейчас ты сама убедишься в этом!