Да я не про засов, поморщился денщик. Я про кашу для чужого.
А что каша? переспросил Свад. При чем здесь каша и я?
Тьфу на тебя! сплюнул на пол Козьма. Бестолковый ты домовой. За самогоном не приходи.
Как не приходи?!
Артем, услышав совет, снял с плеча Свада и стал плести заклинание могильного праха. Наложил на участок двери, и дерево в этом месте почернело. Артем пальцами раскрошил древесину, просунул руку, нащупал засов и открыл его. Затем толкнул дверь. С громким противным скрипом несмазанных петель та, как будто недовольная, что ее побеспокоили и разбудили от долгой спячки, открылась.
Козьма, посторожи тут, приказал Артем. Свад, пошли!
Ваша милость, мессир, тут темно! заволновался денщик.
И что? Ты темноты боишься?
Темноты я не боюсь, ваша милость, мессир Я боюсь нечистой силы. Вы-то вон защитились
Артем понял, в чем дело, и усмехнулся. Перекрестил Козьму, и тот вскрикнул, когда в воздухе вспыхнул крест.
Ну вот, теперь ты тоже под защитой, стой и никого сюда не пускай.
Да кто сюда придет? отмахнулся Козьма. Наши уже подвал почистили. А заходить в темноту дураков нет.
Как кто? мстительно отозвался гремлун. За этой дверью бродят души замученных невинных дев. Они как выйдут, как прыгнут
Хватит, Свад, дурака валять, оборвал его Артем. Нет там замученных дев.
Как это нет?! завопил гремлун. А чьи там кости валяются и обрывки платьев?.. И зашептал: Я слы-ышу их плач и стоны у-у-у.
Свад, дорогой, перестань. Козьма стал креститься и бормотать: Спаси и сохрани! Спаси и сохрани!..
Могу помочь! нагло заявил гремлун.
Но Артем схватил его за шиворот и затащил в пещеру.
Пещера явно была просторной, и свет, охватывая небольшой участок рядом с Артемом, не достигал стен. Артем оглянулся, увидел испуганное лицо денщика и закрыл перед его носом дверь. Поднял голову и посмотрел на матово-белый стеклянный шар над дверью. К его удивлению, крепился шар к посоху мага, вставленному в бронзовый держатель, и не узнать его было просто невозможно они с годами не менялись. С локоть длиной и серебряным навершием с несколькими разноцветными драгоценными камнями. У него был такой же, с тремя камнями белым, красным и зеленым. В этом посохе были белые продолговатые камни, похожие на жемчуг.
Да, Артем, ты правильно понял, услышал он голос за своей спиной и обернулся. В двух шагах стоял Иль и тоже смотрел на шар. Это речной жемчуг. Его тут хватает вверх по течению. Попробуй запусти один светляк в шар.
Артем создал светлячок, направил его в стеклянный шар, и тот неожиданно ярко засветился. Артем от неожиданности даже прикрыл глаза.
Я так и думал, произнес Иль. Зажги все светильники, посмотрим, что тут у нас.
Артем прошел вдоль стен, зажигая свет, и вскоре пещера была ярко освещена. Свад забрался на один из гранитных столов и стал внимательно рассматривать инструменты. Он брал их в руки и удивленно приговаривал:
Ну надо же! Ну ты только посмотри!..
Ты что там нашел? спросил Артем и подошел к столу.
Да вот посмотри, Артем, какие изумительные инструменты. Их наши мастера обработали.
Артем взял в руки пилу, повертел и положил на стол. Затем хмыкнул:
И зачем нужны такие изысканные инструменты? Чтобы пытать людей?
Это не только для пыток, Артем. Иль оказался рядом, осматривая стол. Это еще хирургические инструменты. И это не пыточная. Это лаборатория.
Не пыточная? переспросил Артем. А почему тут кости и клетки в углу с останками людей?
Здесь добывали души для роста силы магов. Потом их поглощали
А что, убить нельзя без того, чтобы не замучить? Твари эти маги, Иль. Правильно их на вилы насадили.
Может быть, не стал спорить хранитель. Я самый молодой, поздно осознал себя Когда все уже было закончено. А эта крепость была построена задолго до того, как маги потерпели поражение. Потому и построили вдали от людей, что они проводили опасные опыты. Ты слышал что-нибудь о такой магической науке, как магоконструирование?
Нет.
Я тоже ее не застал. А суть ее в том, чтобы создавать амулеты. Для этого маги создавали предмет, приносили дары гремлунам-мастерам, и те наделяли предмет особыми свойствами. Но работал амулет только тогда, когда в него помещали душу живого существа. Но не все души годятся для создания амулетов, а лишь души духовных существ.
Что за существа? спросил Артем.
Наверху тифлинги. Внизу сущности из преисподней. Тифлинга навряд ли можно поймать. Он все видит и знает, а вот какое-нибудь существо из преисподней можно. Их там много. Чем выше сила существа, тем ниже оно находится. Самые слабые это паразиты юшпи, и амулеты с ними слабые. А как вызвать существо из недр? задал вопрос Иль и сам ответил: Они тянутся к человеческим эманациям. Самые сильны эманации эманации боли. Они дают возможность привлечь такое существо и поймать в ловушку. Здесь делалось сразу два дела, Артем: убивали людей, но перед эти их долго мучили. Для этого и нужны были эти инструменты. А кости?.. Он обвел рукой останки. Маги отрезали части тела человека и не давали несчастному впасть в беспамятство.
Я же говорю, твари! со злостью ответил Артем. Поделом им. Теперь я понимаю заботу церкви о том, чтобы маги не росли в силе
Церковь преследует свои интересы, Артем. Она хочет полной власти, а такую власть удержать можно лишь страхом. И мук церковь принесет не меньше, чем маги. Короли это понимают и ограничивают силу и тех и других. У тебя, кстати, есть такой амулет с душой демона. Это нож, но он испорчен и может лишь убивать
Алтарь! Я нашел алтарь гремлунов! закричал Свад. Вот он, в углу! Здесь и жемчуг
Твой нож это искусный инструмент для работы с некромагией, но наш друг Сунь Вач Джин оплошал и вместо демона туда попал замученный человек, вернее, его душа. Теперь он может только убивать но есть одна возможность его подправить. Он может стать накопителем энергии. И мы это сейчас попробуем сделать.