Вот только людям было тошно от такого выбора. Было тошно и Макару. Но он действительно собирался пойти на это. Совершить, возможно, роковой шаг. Продать свои умения программиста. И получить за это деньги. Сто тысяч долларов. И, если разобраться, эти деньги действительно были мизерными, учитывая, сколько он потеряет от такой сделки.
Макар вышел из автобуса, и теперь шагал по тротуару. Он не рискнул поехать на автомобиле, так как не знал, каким образом трансплантация может повлиять на его мозг. Что если он утратит заодно и умение управлять автомобилем. Или просто получит какое-нибудь нервное расстройство, например, нарушение координации или временное ухудшение внимания. Ничего страшного, конечно, но езда за рулем в таком состоянии может иметь трагические последствия.
А и в самом деле, каким образом эта операция повлияет на его разум, на его рассудок? Реклама утверждает, что никаких негативных последствий для мозга и психики быть не может. Но, кто же верит рекламе? Подобная процедура просто не может быть безопасной, так как является вмешательством в мозг, самый главный орган, отвечающий за все действия человека.
Об этом невозможно было думать без содрогания. И Макар никогда бы не пошел на такой шаг, если бы видел иной выход из создавшегося положения, из финансовой ямы.
Он вспомнил лицо жены, когда она провожала его сегодня из дома. Раиса смотрела на него так, будто бы прощалась с ним навсегда. Кто знает, может, с таким, какой он есть сейчас, она действительно прощается навсегда. И неизвестно, каким он будет, когда вернется. Ведь лишившись своих знаний, своей профессии, он лишится части самого себя. Он уже никогда не сможет быть прежним. А что если наряду с профессиональными качествами он лишится и части своих воспоминаний? Вдруг после трансплантации он не вспомнит ни своей жены, ни своего домашнего адреса, ни даже собственного имени.
От этой мысли у него пересохло в горле. А перед глазами стояло несчастное лицо жены. Судя по всему, она тоже боялась чего-то в этом роде. Бледный овал лица, испуганные голубые глаза, длинные светлые волосы, ниспадающие на плечи. Раиса всегда предпочитала краситься в блондинку. И ей это шло. Лицо вполне можно назвать красивым, особенно, когда она улыбается. Но когда она бывала испуганна, вся красота исчезала.
Макар нарочно сошел с автобуса за несколько остановок до корпорации. Ему хотелось пройтись пешком, подышать весенним воздухом, полюбоваться окрестностями.
Господи Боже, он чувствовал себя так, словно бы шел на смертную казнь, и сегодня, двадцать второго апреля, последний день его жизни. Приговоренный к казни. Но кто его приговорил, он сам?
Да, сам. И обстоятельства, сложившиеся в его жизни. Обстоятельства, которые он был не в силах изменить.
Вот газон, покрытый молодой зеленой травкой, среди которой пробивались листочки одуванчиков. Скоро они зацветут. Но увидит ли их Макар? Что станет с ним через пару часов, когда за его спиной закроются двери корпорации?
Молодая зелень деревьев. Сейчас, пожалуй, самая лучшая пора, самое лучшее время года, когда зима окончательно сдала свои позиции, и вокруг бурлит весна. Вот только бы еще солнышко светило в небе. Но небо было затянуто тучами. Хорошо еще, что хоть дождя не было, и день стоял теплый.
Вот она, корпорация. Высотное здание, предназначенное для различных офисов. Судя по рекламе, «Знание-сила» располагалась на третьем этаже высотки. Название звучало как насмешка. Или как откровенное издевательство над теми, кто решил продать свои знания.
Макар снова испытал неконтролируемое чувство злости и неприкрытой ненависти к тем, кто стоит за всем этим. Казалось, сама вывеска насмехалась над ними. Словно все олигархи страны и их сынки смотрят с высоты здания, глядя на идиотов, которые решили продать все свое самое сокровенное и ценное, что у них есть. Да, видимо, у них действительно не хватает ума, если они позволяют так над собой издеваться. Да и к чему им их умения и способности, если они не могут их реализовать? Почему они так трясутся над тем, что им совершенно не нужно? Над тем, что для них совершенно бесполезно? Не жмитесь, продайте нам то, чему вы не можете найти применение. А уж мы-то знаем, как всем этим распорядиться.
Эти слова словно были произнесены воочию, Макар будто бы услышал их своими собственными ушами, хотя, конечно же, они были всего лишь плодом его воображения. И вся ирония в том, что и они-то, те, для кого предназначались знания, не знали, как этим распорядиться. Им просто хотелось это все заполучить, так как согласно своей логике, они должны были владеть всем. Все должно принадлежать сильным мира сего.
А, может, они хотят, в свою очередь, перепродать все эти знания заграницу? Получить за «товар» куда больше денег, нежели они платят донорам? Да нет, вряд ли. Слишком уж рискованная сделка, ведь экспериментировать приходится с собственными мозгами. А на это ни один олигарх не пойдет, если он, конечно, не сумасшедший. Да и, к тому же, они куда больше денег получают совсем другими способами.
Остановившись у дверей корпорации, Макар Дежкин испытал колебание. Он ощущал слабость в ногах, а его подсознание буквально кричало ему о том, что он должен бежать прочь от этого здания, пока не совершил ошибку, за которую ему придется расплачиваться очень высокой ценой. В ушах теперь стояли последние напутствующие слова его жены о том, что, возможно, еще не все потеряно, и что обстоятельства еще могут измениться в лучшую сторону. Сколько бывает таких случаев, когда, казалось бы, ситуация полностью безнадежна, и вдруг, совершенно неожиданно, помощь приходит оттуда, откуда ее совершенно не ждали, и человек получает то, о чем он уже не смел даже мечтать. Не в моем случае, детка, подумал Макар. Он не принадлежал к числу оптимистов, которые верят в чудо. А, в данном случае, спасти его могло только чудо. Но, в ситуации, когда процесс разрушения экономики необратим, надеяться на это самое чудо не приходилось. Еще немного, может, год, может два, и все, страны не будет как таковой. Найти сейчас работу? Ну, чисто теоретически, он еще мог. Скажем, место дворника, грузчика или охранника. Так опять же, ни в одной из этих профессий вовсе не требовались знания программиста. А значит, он может смело их продать, став, тем самым, богаче на сто тысяч зеленых. Надолго их не хватит? Разумеется. Но далеко заглядывать как-то не приходилось.
Примерно такие же вот доводы, приводил Макар, чтобы убедить свою жену в том, что он просто обязан сделать такой шаг. Но кого он, на самом деле, пытался убедить, ее или себя? Пожалуй, все-таки, самого себя. Ведь продать свою профессию, означало лишить себя смысла жизни, превратить себя в неполноценного человека. А это, пожалуй, было страшнее всего.
Он стоял всего лишь в шаге от автоматических дверей здания, но никак не решался сделать этот шаг.
А, может, действительно, еще не все потеряно? Что если он сгущает краски, и пасует перед временными трудностями? Проявляет малодушие.
Макар сделал шаг вперед. Двери гостеприимно разъехались в стороны. Как пасть дракона, невольно подумал Дежкин. Добро пожаловать, посетитель. Ему вспомнилась надпись над вратами в ад, описанная Данте. «Оставь надежду всяк сюда входящий». Она очень подходила для девиза этой корпорации.
Он поднялся на третий этаж. Вот и нужная дверь. «Знание-сила» безобидно гласила табличка. Дрожь прошла по всему телу Макара. Что с ним произойдет, когда он перешагнет порог?
Он даже не стал стучать, а просто потянул на себя дверь, и вошел внутрь. Просторное, но довольно скромное помещение, с рядом мягких кресел, расставленных вдоль стены, и предназначенных для ожидающих в очереди.
Не было никакой очереди. Все кресла пустовали. Лишь только секретарша или кто она там у них, одиноко сидела за столиком в противоположном конце помещения. И больше никого. Господи, неужели же он оказался единственным идиотом, который решил продать свои мозги? Единственный сумасшедший на всю страну.
Секретарша подняла голову и приветливо улыбнулась вошедшему. Молодая девушка, лет двадцати пяти, брюнетка. Довольно миловидная. Но ее улыбка была какой-то неестественной, так сказать, профессиональной. Губы улыбались, но глаза оставались холодными. И внезапно Макар почувствовал неприязнь к этой женщине. Она не понимала, что люди, приходящие сюда, загнаны нуждой, и готовы продать самое ценное, что имеется у них. А, может, и наоборот, прекрасно это понимала. Но ей не было до этого никакого дела. Просто еще один лох, не сумевший приспособиться к жизни, и винящий во всем правительство. И от этой мысли неприязнь к женщине только усиливалась.
Глава 3
Добрый день, заговорила девушка, с лица которой не сходила дежурная улыбка, такая же фальшивая как улыбка манекенщиц на подиуме. Мы рады приветствовать вас в корпорации «Знание-сила».
Набор заученных фраз, произнесенных без всякой интонации, словно записанный на магнитофон голос. Или голос робота, не испытывающего никаких эмоций. Интересно, как часто ей приходилось произносить эти слова? А, может, Макар и в самом деле пока единственный их клиент, клюнувший на замануху в газете. Первый сумасшедший, согласившийся на эксперимент по трансплантации интеллекта, или как они там называют этот процесс.