«Как здоровьишко? непонятно начала она. как поживаете?»
Я поживал нормально, но почему -то раньше эти проблемы никого из местных не волновали. Такое внимание сразу родило во мне нехорошие предчувствия, которые неизменно были связаны с моим потерявшимся подопытным. Но тетка как ни в чем не бывало продолжила свою мысль, основательно выведывая подробности моей жизни.
«Ночи то нынче какие! причитала она, заглядывая в мои глаза. как там у самой воды, холодно поди по ночам? Живете на отшибе, случись что и никто не хватиться!»
Мне совсем разонравился ход ее рассуждений, однако я, не подав виду, прямо поинтересовался:
«Что случилось? Кого -нибудь убили или ограбили? я спрашивал это в шутку, однако тревожные мысли продолжали атаковать меня, и я со страхом ждал подробного ответа от всезнающей селянки»
«Господь с Вами! всплеснула руками она, а я легко выдохнул. скажете тоже! Все живы здоровы и вам того желают. Вот вы один совсем живете, не знаете новостей, а ведь так и жизнь пройдет мимо!»
Тревоги вернулись с удвоенной силой, и я раздраженно произнес:
«Да скажите толком, для чего вы это выступление затеяли? Какие новости?»
Но упертая баба могла бы поспорить с самыми матерыми журналистами, продающими сенсации. Она продолжала охать по поводу моего одинокого житья, уповая на то, что я злой такой от постоянного одиночества и мне нужно тепло родного человека. До меня постепенно стал доходить смысл сего пассажа и невежливо перебив словоохотливую тетку, я прервал на корню ее вдаль идущие планы.
«У меня к счастью есть родной человек, вполне теплый. заявил я, глядя на изменившееся бабкино лицо. она осталась дома, ждет меня и печалиться безмерно!»
Мне одновременно хотелось убить старую интриганку и тут же расцеловать ее. Все ее загадочные речи касались приезда в деревню ее племянницы, писаной красавицы и умницы, и никак не были связаны с возможным появлением бомжа. Когда я выяснил причину столь красноречивой попытки сватовства, я глубоко вздохнул и с наигранным сожалением пожал плечами: «Увы, мне действительно очень жаль, но тут ничем помочь не могу, мое сердце занято навек!»
Оторвавшись от местной свахи, я все же купил какие -то продукты и не узнав больше ничего из того, что интересовало меня, отправился назад. По дороге меня преследовала одна мысль, показавшаяся мне интересной. Если Женьки сейчас не окажется поблизости, то возможно действие препарата закончилось, и он просто сбежал. Это было бы самым наилучшим сценарием и теперь появление бродяги вызвало бы только сожаление. Но я зря тревожился, мой дом был пуст и необитаем, а осмотр прилегающей территории только подтвердил мои предположения. Оставаться дольше в неуютном доме я не видел практического смысла и достав сумку, принялся собирать раскиданные повсюду вещи. Собравшись, я для очистки совести еще раз призвал бомжа, но ожидаемого ответа не получил и облегченно выдохнув, шагнул за порог.
Пока я добирался до местного вокзала, в действительности оказавшегося одинокой будкой, имитирующей кассу, я несколько раз возвращался мыслями к бродяге, вспоминая его легкую одежку, состоящую из моих старых джинсов и застиранного свитера. Меня самого продувало со всех сторон сырым морским ветром, и моя вполне зимняя куртка мало спасала от холода. Я тогда очень неосмотрительно избавился от вонючей, но достаточно теплой одежды бомжа и теперь глубоко раскаивался в таком необдуманном поступке.
Я становлюсь сентиментальным, думал я, навсегда выкидывая из головы излишне заботливые мысли о непонятном бродяге.
Забрав со стоянки свою машину, я прогрел двигатель и повернул в сторону цивилизации.
Миновав грунтовую раскисшую дорогу, я вырулил на трассу и медленно покатился по дороге, мысленно прикидывая, где мне искать новую работу. Со времен моей учебы в медицинском колледже у меня остались приятели, частенько напоминающие о себе звонками и короткими сообщениями в социальных сетях. Один из них долгое время был моим хорошим другом, с которым мы выжрали не один литр отменного алкоголя.
«Тихон! восторженно прозвучал в телефоне знакомый голос. какими судьбами?! Как сам?»
Я очень вкратце пересказал свои приключения, не вдаваясь в подробности. Со стороны выходило, что я весело провел осень на побережье, вдали от остального мира. Приятель завистливо хмыкнул и невнятно пробормотал:
«У богатых свои причуды тебе то я зачем?»
Я становлюсь сентиментальным, думал я, навсегда выкидывая из головы излишне заботливые мысли о непонятном бродяге.
Забрав со стоянки свою машину, я прогрел двигатель и повернул в сторону цивилизации.
Миновав грунтовую раскисшую дорогу, я вырулил на трассу и медленно покатился по дороге, мысленно прикидывая, где мне искать новую работу. Со времен моей учебы в медицинском колледже у меня остались приятели, частенько напоминающие о себе звонками и короткими сообщениями в социальных сетях. Один из них долгое время был моим хорошим другом, с которым мы выжрали не один литр отменного алкоголя.
«Тихон! восторженно прозвучал в телефоне знакомый голос. какими судьбами?! Как сам?»
Я очень вкратце пересказал свои приключения, не вдаваясь в подробности. Со стороны выходило, что я весело провел осень на побережье, вдали от остального мира. Приятель завистливо хмыкнул и невнятно пробормотал:
«У богатых свои причуды тебе то я зачем?»
«Помоги мне с работой, друг, прямо озвучил я, сижу на мели согласен на длительные командировки»
На всякий случай уточнил я, зная требовательный характер своего приятеля. В быту это был добрейший человек, трогательно подкармливающий бродячих котов и вешающий зимние кормушки воробьям. Однако, когда дело касалось бизнеса, пощады не было никому. На мое замечание, приятель усмехнулся и заверил меня, что, если мне подойдет его предложение, командировки неизбежны и договорился встретиться со мной сразу после моего возвращения в Москву. Мое настроение заметно приподнялось, и я уверенно вдавил педаль газа. В это время года южная трасса была почти пустой, по встречке изредка проносились легковушки, немного отвлекая от дремотного состояния. Прошлая бессонная ночь напоминала о себе, к тому же беспокойство о безродном бомже, так активно терзающее мою совесть еще утром, постепенно угасало, уступая место крепкому здоровому сну. Наконец, чувствуя, что в этой битве мне не выиграть, я свернул на обочину, заглушил двигатель и, уткнувшись лицом в руль, мгновенно заснул. Мой сон был недолгим, но он вернул мне способность двигаться дальше. Окончательно проснувшись, я продолжал сидеть в кресле, собираясь с силами. Из состояния нирваны меня вырвал легкий стук в боковое стекло.
«Эй, с вами все в порядке? донесся до меня негромкий хриплый голос»
Я нехотя открыл глаза и поднял голову. Каково было мое удивление, когда возле своей машины я увидел тощую фигурку недавнего своего подопытного. На нем продолжал болтаться мой старый свитер и вытертые до дыр джинсы, которые я отдал ему взамен его тряпья. Появление бродяги невероятно обрадовало меня, и я резко распахнул дверь, выскакивая наружу.
«Женька! воскликнул я, протягивая ему обе руки. нашелся! Куда ты пропал тогда? Почему сбежал!?»
Мои искренние вопросы вызвали у бомжа странную реакцию. Он внезапно отпрыгнул в сторону и выставил грязные тощие руки перед собой в ограждающем жесте.
«Пожалуйста, тихо и с усилием прохрипел он, оставьте меня в покое. Я все вам верну, обещаю. Поверьте, эти деньги не стоят всего этого!»
Этот эмоциональный порыв лишил бродягу последних сил, и он, безвольно опустив руки, замолчал, едва держась на ногах. Я с огромным изумлением рассматривал стоящего передо мной человека и не понимал ни слова из того, что услышал. Одно я понял наверняка: фармацевтическое заклятие кончилось, и грех с моей совести снят.
«О чем ты? поинтересовался я. ты ничего мне не должен»
В этом я был уверен, поскольку бродяга не только не обокрал меня, но и по моей же просьбе обеспечил меня дровами на целую неделю. Все мои деньги оставались при мне, но любопытство терзало меня, и я все еще надеялся получить внятный ответ.
Бродяга молчал и только покачивался из стороны в сторону от холода и усталости. Неожиданно у меня мелькнула мысль, что тонкий свитер и дырявые джинсы вряд ли спасут его от наступающих холодов, и я сам от себя не ожидая, снял свою куртку и протянул бомжу.
Тот помотал головой и отступил от меня на шаг.
«Мне больше ничего не нужно от вас, хрипло, но с вызовом произнес он. пожалуйста, оставьте меня в покое. Видите сами, я уже сполна расплатился за то, что не стоит таких страданий!»
«Ты замерзнешь, если продолжишь таскать только эти вещи. Послушай хотя бы голос рассудка! мои слова уносились порывами ледяного ветра и не долетали до упрямого бродяги. Наконец, мне надоело уговаривать и мерзнуть, и я, бросив ему куртку, развернулся к машине. Пока я запускал мотор и грел машину, бомж неподвижно стоял на ветру, внимательно следя за моими действиями. И только когда я аккуратно объехал его тощую фигурку и вырулил на асфальт, он наклонился и подняв с земли мою куртку, торопливо натянул на себя. В зеркало заднего обзора я некоторое время наблюдал за тем, как стремительно уменьшается невысокая худая фигура моего случайного знакомца. Когда расстояние сделало бродягу невнятной точкой, я сосредоточился на дороге и переключил мысли на более практические дела.