Разве вампиры не боятся зеркал?
Что ты знаешь о вампирах? парировал Макс. Скажи еще, их чеснок отпугивает или крест!.. Я кучу книг о них перечитал и ни черта не понял. У меня в котельной целая библиотека. Изучаю феномен вампиризма от нечего делать. Пока особо не преуспел.
Был Дракула вампиром или нет, неизвестно, возразил Илья.
Но прославился именно кровожадностью. Пил кровь своих жертв! Это бесспорный факт.
Допустим. И что купец? Он наверняка был добропорядочным христианином, в церковь ходил, молился. Зачем ему зеркало с дурной репутацией?
А психология коммерсанта из низов? не сдавался смотритель. Ему частенько приходилось обсуждать эту тему, и он наизусть выучил аргументы. Брусницыны вышли из крестьян, всего добились своим трудом и смекалкой. В предприимчивости им не откажешь, как по писаному шпарил Макс. Из безграмотных работяг они выбились в люди, получили образование, дорвались до благ, доступных только аристократам. Зеркало, которым раньше пользовался граф Дракула, теперь будет принадлежать им, Брусницыным! Если бы даже покупателя предупредили о последствиях, он бы не внял голосу разума, а поддался собственной гордыне. Дескать, хочу и всё! Пусть графское зеркало теперь мне послужит! Русскому промышленнику! Заплатил, Брусницын, не торгуясь, и повез ценное приобретение на родину. Ну и нарвался на неприятности.
Какие же? осведомился Илья.
Хотя он сам прочитал в Сети байки о пресловутом зеркале, было интересно послушать мнение мужика, который работает в котельной и тайком водит желающих в загадочный особняк. Не всякий на это отважится. Правда, деньги тоже на дороге не валяются. Да еще практически дармовые.
Ты небось слышал о свойствах магического зеркала, предположил Макс. Нынче люди всюду нос суют. Не знаю, хорошо это или плохо Видать, чему быть, того не миновать. Я так рассуждаю: раз ты ко мне пришел, в этом есть некий смысл.
Жизнь это бесконечная игра случайностей.
Смотритель покачал головой, не соглашаясь с высказыванием Ильи. Впрочем, тот нарочно употребил заумную фразу, дабы сбить собеседника с толку. Однако Макс не смутился.
Тебе виднее, пожал плечами он. Лично я в зеркало не смотрелся, потому как оно еще в прошлом веке куда-то подевалось. А если представится возможность, наверное, не рискну.
Страшно? улыбнулся Илья. Те же не веришь слухам!
Я не верю. Но говорят, отражение в том зеркале будто бы смотрит на человека и ставит на него печать беды. Кто-то из гостей и домочадцев Брусницыных падал в обморок, кто-то умирал а кто-то исчезал бесследно. Хозяева испугались и убрали зеркало в чулан.
А правда, что после революции зеркало конфисковали для Дворца Культуры имени Кирова?
Непроверенная информация, сказал Макс. Существует еще байка: когда в особняке устроили заводоуправление, зеркало вернули и повесили в кабинете заместителя директора. И тот исчез, не обжившись на новом месте. Та же участь постигла и рабочего, который занимался ремонтом кабинета. После чего кабинет заколотили. Однако свидетелей, сам понимаешь, нет. Времени прошло много, а слово к делу не пришьешь.
Дальнейшая судьба зеркала покрыта мраком?
Выходит, так.
В глубине дома раздался глухой хлопок, что-то скрипнуло, и повеяло холодным воздухом.
Ты слышал? насторожился Илья, вглядываясь в темноту.
Здание старое, все трещит, сыплется, штукатурка отваливается, объяснил Макс. Сквозняки гуляют. Летучие мыши на чердаке завелись.
Может, забрался кто? Пойдем, посмотрим? Только фонарь выключи.
Смотритель молча подчинился и на ощупь двинулся к выходу из белого зала. Илья шел за ним вплотную, чтобы не потеряться. Они свернули в коридор, потом еще раз свернули Что-то зашумело у Ильи за спиной, он остановился, затаил дыхание и оглянулся. Глаза в кромешной тьме ничего не различали.
Кто здесь? спросил он, покрываясь испариной.
В гулкой тишине что-то двигалось, дышало, шуршало и хлопало крыльями. Летучие мыши?
Макс! позабыв об осторожности, крикнул Илья. Макс, ты где?.. Эй!.. Макс!..
Он попятился, уперся спиной в стену, оттолкнулся и кинулся в противоположную сторону. Ориентиров никаких не было, света тоже. Смотритель унес фонарь с собой и не отзывался. Натыкаясь на невидимые во тьме препятствия, Илья куда-то брел наугад, спотыкался, задевал что-то локтями Под ногами хрустели осколки и кирпичная крошка. Внезапно раздался оглушительный грохот!..
В гулкой тишине что-то двигалось, дышало, шуршало и хлопало крыльями. Летучие мыши?
Макс! позабыв об осторожности, крикнул Илья. Макс, ты где?.. Эй!.. Макс!..
Он попятился, уперся спиной в стену, оттолкнулся и кинулся в противоположную сторону. Ориентиров никаких не было, света тоже. Смотритель унес фонарь с собой и не отзывался. Натыкаясь на невидимые во тьме препятствия, Илья куда-то брел наугад, спотыкался, задевал что-то локтями Под ногами хрустели осколки и кирпичная крошка. Внезапно раздался оглушительный грохот!..
От ужаса Илья вспомнил, что на всякий случай бросил в карман маленький фонарик. О, счастье!.. Хоть какой-то осветительный прибор! Он достал фонарик и направил слабый лучик на пол. Ф-ффу-ух!.. Оказывается, не все так страшно. Он всего-то наступил на пластиковую бутылку, которая в пустом помещении произвела звук разорвавшегося снаряда.
Немного успокоившись, Илья выровнял дыхание и вышел в коридор. Он боялся, что батарейка сдохнет до того, как ему удастся выбраться из чертова особняка наружу. Макс словно растворился в воздухе! Напрасно Илья звал его, в надежде, что тот одумается и вернется. Если с ним ничего не случилось, разумеется.
Обычное снаружи здание внутри казалось Илье сложным лабиринтом. Он кружил по комнатам, освещая себе путь, пока не наткнулся на своего коварного спутника.
Я тебя нашел, шутник! Нехорошо так поступать с неопытным туристом.
Человек молча стоял и смотрел на Илью. Это был не Макс! Выше ростом и одет по-другому.
Сценарист отшатнулся и погасил фонарь. В тишине было слышно его собственное тяжелое дыхание. Вероятно, тот, на которого он напоролся, тоже замер, прислушиваясь.
Ты кто? спросил у темноты Илья.
Неизвестный не собирался представляться. Он затаился в ожидании
Глава 9
В мегаполисах умирает много людей, сказал Дмитрий. Хозяйка Лизы была немолода. А насчет утопленницы Петербург, кроме всего прочего, бандитский город. Не удивительно, что здесь происходят убийства.
Аня поправила волосы, вздохнула и пожаловалась:
Мне с самого начала не повезло. Хотела остановиться у Веры Карловны, а она
Да, жаль старушку, улыбнулся парень.
Не смешно.
Давай вместе поплачем. Тебе станет легче?
Нет, насупилась девушка.
Ты хорошо знала покойную? Кто она тебе?
Никто. Это дядя ее знал У них был роман в молодости, который окончился разлукой. Дядя был влюблен, а Вера Карловна, тогда просто Вера ему отказала. Они расстались. После смерти жены дядя отыскал Веру Карловну. Они изредка созванивались. Постепенно дядя стал звонить чаще. Вера Карловна приглашала его в гости, но он болен и вообще, тяжелый на подъем. Думаю, они могли бы сойтись
Однако смерть разлучила их навеки! с нарочитым пафосом заключил Дмитрий.
Аня удивленно посмотрела на него и призналась:
Честно говоря, я не очень хотела, чтобы дядя женился.
Даже так?
Говорить с малознакомым человеком было не о чем, молчать неприлично, а тут собеседник подбросил благодатную тему. Отношения дяди с Верой Карловной! У Ани развязался язык.
Он обещал переписать на меня квартиру. Дядя одинокий человек, я присматриваю за ним. А появись у него жена, нужда в моих услугах отпала бы. И квартира, скорее всего, досталась бы ей, а не мне.
Ах вот, что! тем же театральным тоном воскликнул молодой человек. Выходит, ты напрямую заинтересована в смерти бедной женщины!
Аня не ожидала такого вывода и потрясенно молчала.
Ты в своем уме? после длинной паузы выдавила она. Я была в Москве, когда она
Дмитрий рассмеялся и покачал головой.
Ты совсем юмора не понимаешь. Просто беда.
Странные у тебя шутки, рассердилась Аня. Злые. Ты лучше Лизу спроси, какая ей выгода от смерти Веры Карловны? Она-то точно была рядом!
Непременно спрошу. Может, я за этим и приходил. А попутно решил сексом заняться. Приятное с полезным!
В очаровательной головке девушки зашевелились подозрения.
Ты не мент, случайно? Вынюхиваешь, высматриваешь?! вырвалось у нее. И к Лизе клинья подбиваешь, и ко мне. Оперативная разработка, да? Так это у вас называется?
Дмитрий не обиделся, а напротив пришел в восторг.
Походу, ты в детективах снималась, с улыбкой предположил он. Хорошо подкована. Ладно, посиди минутку, а я за коктейлями схожу. В горле пересохло от твоей проницательности!