Аня.
А меня Лиза, улыбнулась девица.
Гостья разделась, обула предложенные квартиранткой тапочки и прошла в гостиную, обставленную в мещанском духе. Диваны с гнутыми спинками, лиловые занавески, картины на стенах, буфет с посудой и круглый стол посередине. На столе ваза с фруктами и бутылка вина. С высокого потолка свисает позолоченная люстра. Все это напоминало какую-то комнату для свиданий.
Ты садись покуда, а я в кухню, чай заварю, сказала Лиза и удалилась.
Аня опустилась на стул, достала из сумки гостинцы и принялась распаковывать. Коробка конфет, пачка кофе, апельсины, две банки консервированных ананасов, сыр, колбаса и печенье. Все это выглядело несколько чужеродным на пестрой скатерти с бахромой.
Стены в доме были толстые и хорошо поглощали звуки. Аню смущала непривычная тишина. Она с любопытством осматривалась, все больше удивляясь. Время тут словно остановилось, сохраняя прошлое почти нетронутым. Обои в полоску, фигурный паркет, на картинах изображены жанровые сценки, сватовство гусара, дуэль, пикник в парке. Не исключено, что это подлинники, которые стоят уйму денег. Интересно, эта Лиза надежный человек? Как наследники доверили ей столько добра?
«Не мое дело, оборвала себя Аня. Без меня разберутся!»
Закрытая гардинами дверь, похоже, ведет в спальню. Гостья с трудом сдерживалась, чтобы не заглянуть туда.
Ну, вот и я! объявила квартирантка, неся на подносе заварной фарфоровый чайник и две чашки. Увидев выложенные на стол гостинцы, она обрадовалась. Конфеты, печенье! Ура! Я обожаю сладкое!
О покойной хозяйке Лиза больше не проронила ни слова. С удовольствием уписывала угощение, прихлебывала чай и сыпала пошлыми шуточками. Ее губы были ярко накрашены и оставляли следы на краю чашки, одежда смахивала на пеньюар, а цветочные духи били в нос. Простенькие сережки в ушах, тонкие серебряные колечки на пальцах, нитка голубых бус на шее. По виду и нехитрой лексике девица легкого поведения.
«Не устроит ли она тут притон? Будет парней водить, гульбища затеет», подумала Аня и спросила:
Ты работаешь или учишься?
Вот еще! фыркнула Лиза. Зачем мне учиться? Я и так проживу.
Значит, работаешь?
Угу.
И много тебе платят?
На хлеб с маслом хватает.
Она избегала подробностей, а гостье было неловко допытываться.
«Полезу ей в душу, она меня выгонит, и я ничего не узнаю, рассудила Аня. Что дяде рассказывать?»
Слово за слово, девушки все-таки разговорились. Оказывается, Лиза присматривала за одинокой Верой Карловной, и та полюбила ее, как дочь.
Она несчастная была и добрая. Со мной последним куском делилась. Замуж так и не вышла, всю жизнь в научном архиве проработала. А когда на пенсию ушла, ее вообще забыли. Никто к ней не заходил. И она ни с кем не дружила. Даже с соседями!
Покажи альбом с фотографиями, попросила Аня.
Нету альбома! Сожгла его Вера Карловна вместе с прочими личными вещами. У меня рука не поднялась, так она сама сожгла. Никому, говорит, это после моей смерти не понадобится. Чувствовала, что не выздоровеет.
Жалко ее?
Привыкли мы друг к другу, улыбнулась квартирантка. Она бездетная была, а я сирота. Отогрела она меня, домашним уютом одарила. Я за проживание платила чисто символически. Помогала ей, чем могла. В магазин сбегать, мусор вынести, прибраться. Вера Карловна много не требовала.
Аня собиралась остановиться у пожилой дамы на несколько дней, а теперь куда ей идти? Обратно на вокзал? Возвращаться в Москву? Илья с Ириной будут гулять по Питеру, а она
Слушай, можно я у тебя ненадолго останусь? Хочу город посмотреть. А в гостинице дорого.
Улыбку Лизы словно ветром сдуло. Она решительно покачала головой и ответила:
Я бы с радостью. Но ты понимаешь ко мне парень приходит. Ты будешь нам мешать.
Извини, я не подумала
Раздался звонок в дверь, и Лиза засияла. Аня же пригорюнилась. Придется искать дешевую квартиру или хостел. А там грязно, шумно и тесно. Все то, что ей не нравится.
Квартирантка вскочила, пригладила непослушные рыжие кудри и с жаром воскликнула:
Это он!
Ладно, Лиза, я пойду
Та сердито покосилась на гостью, досиделась, мол, и побежала открывать.
Аня сунула напоследок в рот конфету и с сожалением вздохнула. Перспектива бродить до вечера по улицам, а потом коротать ночь в хостеле ее не прельщала. Не так она хотела провести время в Питере. Однако, ничего не поделаешь. Судьба внесла свои коррективы.
Мысль позвонить дяде и сообщить печальную новость не пришла Ане в голову. Хотя это напрашивалось само собой. Она уныло поплелась в прихожую и столкнулась там с высоким красивым парнем, который пришел к Лизе. У них что-то вроде свидания? Или пока только посиделки за чаем? Кажется, спиртное на столе говорит о другом.
Ого! восхищенно промолвил он, глядя на Аню. Вас двое?
Она уходит, торопливо пояснила Лиза, незаметно подталкивая гостью в спину. Она на поезд опаздывает.
Сравнение, которое сделал парень, было не в пользу Лизы. Вторая куда привлекательнее! Яркая брюнетка, тонкая, белокожая, миловидная против тощей угловатой Лизы, сплошь покрытой веснушками.
Может, посидим за рюмкой вина? предложил он, не спуская глаз с Ани. Я торт принес.
Он держал в руках коробку с тортом и уговаривал гостью остаться. Лиза с досадой кусала губы. Аня отнекивалась. Молодой человек настаивал.
У нас в Питере культ гостеприимства, шутил он. Город обязывает.
У него были длинные волосы, правильные черты лица, волевой подбородок и спортивная фигура. На его фоне Лиза смотрелась бледной худышкой.
«Что он в ней нашел? недоумевала Аня. Что у них общего?»
Мне пора идти, проговорила она, чтобы не накалять обстановку.
А как же торт?
Мы с Лизой наелись конфет
Ну, раз так, то я провожу твою подругу, Лиза, неожиданно сказал он. У нее сумка тяжелая.
Она мне не подруга, процедила квартирантка. Она к Вере Карловне приехала.
Тем более. Какое впечатление сложится у нее о петербуржцах? Что мы неотесанные провинциалы?
Он в упор уставился на Аню, и от этих горящих черных глаз по ее телу прокатился трепет
Глава 4
Ирина предложила поселиться на Кожевенной линии.
Почему именно здесь? поразился Илья. Сплошная промзона!
Бывшие заводы и прилегающие к ним постройки, кивнула она. Отличная локация для городского триллера.
Это да. Только где тут нормальные гостиницы? А в затрапезном хостеле я селиться не намерен. И тебе не позволю.
Можно квартиру снять у частника. Проникнуться атмосферой, прочувствовать мистическое дыхание этих мест.
Странные у тебя вкусы. Какая тут мистика? Грязь, уныние и скука.
Между прочим, раньше на этой улице стоял один из самых роскошных особняков. Дворец фабрикантов Брусницыных! Мне Коля говорил Здание сохранилось до наших дней. Правда, заброшено и нуждается в реставрации.
Илья скрипнул зубами, но смолчал. До каких пор ему придется терпеть незримое присутствие покойного супруга Ирины?
Вот телефоны домовладельцев, которые сдают жилье, заявила она, протягивая ему смартфон. Звони и договаривайся.
Давай сначала осмотримся хотя бы, проворчал он. Ничего приличного я пока не заметил.
Серебристый «субару» сбавил скорость и медленно двинулся вдоль невзрачной закованной в асфальт улицы с однообразными строениями по бокам. Безлюдье. Красные здания заводских корпусов, припаркованные автомобили. Изредка попадаются чахлые деревца, в проходных дворах стоит туман. С крыш капает.
Ирина внимательно вглядывалась в номера домов.
Притормози здесь! воскликнула она, указывая на длинное двухэтажное здание с окнами у самой земли. Кажется, это тот самый дворец!
Илья неохотно подчинился. Ему не нравился ни этот район, ни улица, ни указанный дом. Мрачное сооружение с облезлым фасадом, грязной лепниной и выступающими вперед эркерами производило гнетущее впечатление. Облезлые двери, похоже, заперты наглухо. За примыкающим к особняку каменным забором виднеются голые деревья.
Это по-твоему дворец? Окна первого этажа почти вровень с тротуаром. Неужели, раньше так строили? Богачам денег не хватало на добротный фундамент? Или архитекторы не дружили с головой?
Трудно сказать, пожала плечами Ирина. В Москве тоже полно зданий, которые будто вросли в землю.
Н-да, загадка И чем примечателен сей особняк? Я что-то слышал о нем. Выглядит необитаемым. Наверное, закрыт для экскурсий и в аренду не сдается.
Какая аренда? Это историческая ценность.
Поэтому пусть разваливается? лениво огрызнулся Илья. Железная логика.
Он вдруг вспомнил, откуда ему известно о доме Брусницыных. В этом особняке снимали множество фильмов! «Матильда», если ему не изменяет память, «Мушкетеры Екатерины», две или три картины Ренаты Литвиновой. Совсем недавно здесь были съемки