Размышляя об этом, я вышел на поляну, где день назад очнулся. И первое, что почувствовал это прохлада озера. Но стоило нам выйти из леса, как с песчаного берега в воду нырнул серый силуэт. Он так стремительно скрылся из виду, что я даже не успел его рассмотреть.
Ты видела? обратился к Ирде, указав на озеро.
Да, кивнула она и как ни в чём не бывало двинулась к берегу. Это моя подруга.
Подруга? Я последовал за ней. А поточнее?
Сейчас сам всё увидишь.
С этими словами краснокожая девушка подошла к кромке озера и слегка похлопала по воде. В ту же секунду возле её руки появилась маленькая голова с тонким гребнем на макушке. Существо, больше похожее на водяного, покосилось в мою сторону, но, видя, что Ирда вполне себе спокойна, высунулось почти по пояс.
Русалка, произнесла тифлинг, представляя мне новое существо.
У русалки была тёмно-серая кожа, покрытая чешуёй. Большие глаза навыкате и толстые губы. Словно пьяный ниггер после тяжёлой вечеринки. Гребень на голове плавно переходил на спину и тянулся дальше, скрываясь в воде.
Привет. Русалка помахала мне рукой, и я увидел перепонки между пальцами. А вот голосок оказался весьма женственный.
И да, конечно, у неё была грудь. Маленькая и без сосков. Я даже не понимал, зачем она нужна. Судя по всему, они не вскармливали потомство молоком, тогда зачем эти лишние выпуклости?
Ну да ладно.
Здравствуй. Я осторожно подошёл к ней.
Русалка мило улыбнулась, вот только это больше напоминало хищный оскал, так как у неё было множество мелких острых зубов, почти как у Акры, только демонесса выглядела посимпатичнее.
Ты здесь живёшь? Я решил сразу перейти к делу.
Да, кивнула та, отчего по воде пошли круги. Уже давно. После чего вновь оскалилась, но к этому я начинал привыкать. Как ты себя чувствуешь? Когда я видела тебя в последний раз, ты утонул.
Что?! почти одновременно воскликнули я и Ирда.
Чему вы так удивляетесь? спросила русалка. Рядом ведь была Акра, она всем помогает.
Так ты видела демонессу? всё ещё не придя в себя, спросила моя рогатая спутница.
Ну да. Она иногда появляется в нашем подводном мире.
И ты мне не говорила? Это же одна из легендарных демонесс!
Прости, русалка виновато опустила глаза, но она просила не распространяться на этот счёт.
Так, ладно, я вскинул руки. Давайте по порядку, пока я окончательно не запутался. Что именно ты вчера видела?
Я? Подводная жительница на мгновение задумалась. Сперва я увидела, как он рухнул прямо с небес, она ткнула в меня пальцем. А потом наблюдала, как поднялся и размахивал своим червячком. Её голос стал писклявым и хихикающим, отчего я невольно скривился. Хотя мне он понравился.
Ирда покосилась на меня, но я покачал головой. Отдавать свой член в этот зубастый ротик мне что-то совсем не хотелось, даже ради новых навыков и уровня. Успею ещё прокачаться.
А что дальше? поинтересовалась тифлинг.
Не знаю, пожала плечами русалка. Я нырнула на дно, так как нам запрещено показываться. Вот только с тобой и общаюсь.
Это я помню, сдержанно улыбнулась Ирда. Но ведь было что-то ещё? Ты видела Акру.
Ну-у-у, протянула русалка, приложив серый пальчик к губам. Помню, как на берегу что-то громыхало, а потом герой упал в воду, весь обезображенный. Тогда-то и появилась Акра, потянув его в пещеру.
Какую пещеру? удивлённо спросил я.
Здесь, серая бестия хлопнула по воде ладошкой. У нас там много пещер. Но тебе туда нельзя, сразу убьют. У нас не любят посторонних. Но вчера была Акра, ей никто не противился. Она протащила тебя к нам домой. Там-то ты и утонул. Мы уже думали, что сможем полакомиться свежей плотью
Серьёзно? Теперь я точно не хочу с ней спать.
но нет, госпожа вернула тебя на берег. Дальше не знаю.
Уф, задумчиво выдохнула Ирда. Как всё непросто.
С этим не поспоришь, согласился я. Но если Акра живёт где-то поблизости, мне надо с ней встретиться.
Не выйдет, покачала головой русалка. Она исчезла после того, как спасла тебя. Ничего нам не сказала. Так что это ещё одна причина, по которой тебе лучше к нам не заплывать. Мы любим нашу госпожу, которая и так редко появляется. Сейчас же она исчезла надолго.
С чего вы взяли? заинтересовался я.
У наших жрецов есть связь с ней. Точнее, была. Но как только она помогла тебе, связь прервалась.
С чего вы взяли? заинтересовался я.
У наших жрецов есть связь с ней. Точнее, была. Но как только она помогла тебе, связь прервалась.
Понятно, пробормотал я и присел на траву. То есть дракона ты не видела?
Дракона? рассмеялась та. С ума сошёл? Их же истребили!
Но смеялась она недолго. Увидев наши серьёзные лица, успокоилась. В глазах появился азарт.
Хочешь сказать, что это дракон тебя так подпалил?
Ну а кто же ещё? Я развёл руками, показывая сожжённые камыши и траву у озера.
Я думала, кто-то из магов. Они ведь постоянно охотятся на Акру. Но чтобы дракон
Русалка недоговорила. Внезапно запрокинула голову, будто к чему-то прислушиваясь, а потом махнула нам рукой на прощание.
Меня зовут. Лучше поспешить.
И скрылась в ледяной воде, оставив нас с Ирдой наедине.
Ну и чего ты испугался? после небольшой паузы спросила красноликая девушка, присев рядом.
Не понял, перевёл я на неё удивлённый взгляд.
Ты ведь мог получить у неё уровень и какую-нибудь способность, Ирда кивнула на кристальную гладь озера.
Или лишиться самого дорогого.
Смеёшься? улыбнулась та. Думаешь, Ловели откусит тебе член?
Ты видела её зубы?
Да она самое мирное существо, которое я знаю. Она же пошутила, никто из русалок не ест свежую плоть.
Хочешь сказать, они бы подождали, когда я начну подгнивать?
Ну, наверное, да, неуверенно пожала плечами девушка. У них с пищеварением беда, не могут есть тяжёлую пищу, только то, что уже разлагается.
От этих слов меня бросило в дрожь.
Ну вот что ты? рассмеялась она. Сам же хотел получить новые способности, чтобы прийти к Ридорису. А вдруг от Ловели тебе передастся умение дышать под водой? Или видеть в полной темноте? А может, крепкая кожа, чтобы опускаться на глубину?
Хм, я задумался. Заманчивое предложение. Но лучше поговорим об этом позже. Мне в любом случае стоит заглянуть к ним в пещеры. Вдруг Акра там и сможет вернуть меня обратно.
Может, и так. После моих слов Ирда чуть поникла.
Успокойся, я погладил её по оголившемуся колену. Может, пока мы в лесу, ты поучишь меня травничеству? Вдруг я смогу повысить уровень этого умения? Тоже было бы неплохо.
Девушка благодарно на меня посмотрела.
Как скажешь, мой герой.
* * *Наше обучение продлилось около часа. Сперва Ирда показывала мне какой-нибудь цветок или травинку, рассказывала об их особенностях, давала понюхать или попробовать на вкус. А после учила определять цветы по запаху. Должен сказать, что после того, как у меня появилось умение «Травничество», моё обоняние обострилось. Я чувствовал десятки различных запахов, буквально видел их, и учился останавливаться на каком-нибудь конкретно, после чего шёл по шлейфу, пока не находил нужное.
Конечно, получалось не всегда удачно. Сперва я вообще ничего не понимал. Но Ирда оказалась терпеливым учителем. Лишь разок пригрозила, что за каждую неудачную попытку будет бить меня по заднице. Я же с довольным видом вновь ошибся, и тогда по ягодице пришёлся такой хлёсткий удар, что я чуть волком не взвыл от боли и неожиданности.
Да ты с ума сошла?! вырвалось у меня, когда на красной женской мордашке появилась довольная улыбка. Ты ж мне так все кости переломаешь!
Сам ведь говорил, что получил от Акры способность к восстановлению, поэтому не жалуйся. И не филонь, повышение навыков тебе пригодится в борьбе с золотыми плащами.
Думаешь, ароматы цветов спасут меня от стальных клинков?
Всё может быть. К примеру, ты можешь собрать букет спящего монаха, приготовить из него эликсир и бросить во врагов.
И что будет? Они уснут?
Моментально. Ирда возбуждённо вскинула брови. Ты не представляешь, насколько силён этот цветок.
Что ж, другое дело, я вздохнул, потирая ушибленное место. Ладно, давай продолжим.
Но стоило мне закончить, как по спине пробежали мурашки. Кто-то наблюдал за нами. Я резко развернулся, но никого не заметил. И лишь круги на воде говорили о том, что некто был там секунду назад.
Та самая русалка или тот, кто её звал? Видимо, они и правда точат на меня зуб. Точнее, сразу несколько рядов.
Глава 9
После обучения мы вернулись домой. И всю дорогу Ирда постоянно спрашивала меня о различных запахах, будоражащих мой, теперь уже чувствительный, нос. А также уточняла, для чего необходимы те или иные травы. В общем, проверяла, хорошо ли я всё усвоил.