Возница отбросил капюшон, и я обомлел.
Из огня да в полымя.
Поговорка сама собой всплыла в памяти. Ведь передо мной сидела настоящая (под этим словом я подразумеваю «каноничная») демонесса. Красная, словно только что купалась в жертвенной крови. Из-под верхней губы проступают небольшие клыки, а на лбу рога. Вот только правый был обломан у самого основания. Но это скрывали длинные тёмно-синие волосы, расплескавшиеся по плечам. Большие гипнотические глаза с вертикальными зрачками. Не такие, как у Акры, наоборот, эти казались живыми и заинтересованными.
Ну, приветик, незнакомец, раздался её вкрадчивый голос.
Глава 3
В тот момент мне жутко захотелось вернуться в лес. Но я понимал, что попросту там продрогну или нарвусь на стаю диких зверей. Сон это или нет, а такие приключения мне не по душе.
Да ты замёрз, улыбнулась демонесса, обнажив клыки. Вот, держи.
Она вытащила из повозки плащ, бросила мне. Я тут же накинул его на дрожащее тело и чуть успокоился. Несмотря на то что ткань оказалась тонкой, мне стало значительно теплее.
И кто же ты такой, странный путник? говорила она, не сводя с меня пристального взгляда.
Я? на мгновение замешкался. Что сказать? Соврать? Придумать небылицу? Впрочем, почему нет? Это же мой сон, значит, она должна поверить. Я беглец.
Ух ты, она удивлённо вскинула брови. И от кого же ты убегаешь в неглиже? От разъярённой жены?
Нет, покачал я головой. Прости, что остановил тебя, но мне нужна помощь. За мной гналась банда разбойников. Я обычный странник, хотел посмотреть дальние земли, но угодил в руки к проходимцам. Удалось сбежать, и вот, стою перед тобой.
Господи, что я несу? Какие разбойники? Какой путник? Неужто не мог придумать что-то более оригинальное?
И сразу сам себе ответил конечно нет, когда мне было думать? Передо мной рогатая красная баба, я недавно попал на завтрак к дракону, а теперь ещё придумать легенду за пару секунд? Я не бард, который мог бы витиевато описать свой путь с точностью до мелочей.
Ага, цокнула она языком, видимо, не особо поверила. Попыталась спуститься, но поводья запутались на рукаве, и демонесса, неловко взмахнув ногой, вернулась на прежнее место. Да чтоб вас, тихо выругалась и принялась нервно стягивать путы. Вот так всегда.
Я смотрел на неё и кое-как сдерживался, чтобы не рассмеяться. Только что передо мной была прозорливая бестия, но уже через секунду она превратилась в простую девушку, угодившую в неловкую ситуацию.
Ладно. Всё-таки ей удалось освободиться и спрыгнуть на землю. Она вновь стала той рогатой дамочкой, что смотрела на меня с любопытством и подозрением, считая себя хозякой положения. А как тебя зовут, путник?
Медленно прошла вокруг меня, проведя рукой по плечам. Рассматривала, словно любопытную игрушку. Я же старался держаться и не подавать вида, что взволнован. А волноваться было над чем. Когда демонесса спрыгнула с повозки, то позади неё я приметил длинный красный хвостик, заканчивающийся мягким кожаным наростом в виде треугольника. Всё как у настоящих демонов. И конечно же, большая грудь, от которой я мог отвести взгляд, только приложив усилие.
Я не такой глупец, чтобы называть демону своё имя, усмехнулся я и с вызовом посмотрел ей прямо в глаза.
Мой ответ её удивил. А может смелость, не знаю. Демонесса замерла и усмехнулась.
Я тифлинг, если ты ещё не понял.
Тифлинг? Полудемон? И всё равно я не собирался подставляться. Хотя стоп, у меня ведь теперь другое имя.
Сперва скажи своё, тифлинг, произнёс я тем же нахальным тоном.
Та чуть скривилась, но потом вздохнула и ответила:
Ирда.
Снова небольшая вспышка над её головой, после чего я увидел ник и уровень.
Имя: Ирда.
Уровень: 5.
Выше меня, но это ещё не значит, что я не смогу её быстро догнать. И всё же стоило учитывать то, что она сильнее.
А я Вал.
Вал? фыркнула та. И всё? Ты же странник. Не мог выдумать что-то более интересное?
Так, стоп, о чём это она?
Ну тогда скажи мне, Вал, откуда ты идёшь? Вижу, что с юга. Из Немирии или Рокха?
Таких стран нет, Ирда, прищурился я. Не стоит меня проверять.
Да неужели? Она отвернулась и двинулась к повозке. Ну хорошо, странник. Ты не попался на крючок. Тебе нужна помощь? Тогда садись со мной, я отвезу тебя в город.
И какой здесь поблизости?
Тарх, коротко ответила та, но название вызвало усмешку. Что такого?
Да неужели? Она отвернулась и двинулась к повозке. Ну хорошо, странник. Ты не попался на крючок. Тебе нужна помощь? Тогда садись со мной, я отвезу тебя в город.
И какой здесь поблизости?
Тарх, коротко ответила та, но название вызвало усмешку. Что такого?
Да так, отмахнулся я. Ничего, прости.
Учитывая мои недавние «приключения» с бледнолицей женщиной, слово «Тарх» наводило на мысли о сексе и дальнейших подобных «приключениях».
Я взобрался следом за ней и примостился рядом. А что мне терять? Покатаюсь, осмотрюсь, что ещё мне подкинет моя больная фантазия. А вот с хентаем и правда надо бы притормозить, а то чуть ли не в каждом слове слышится извращённый смысл.
* * *Первую минуту Ирда молчала, изредка бросая на меня любопытные взгляды. Но потом не удержалась и улыбнулась.
Вал, ты так и не сказал, откуда родом. Может, поделишься?
Честно говоря, замялся я, не могу сказать. Побывал в таких разных местах, что, грубо говоря, весь мир мой дом.
Интересно. Её глаза блеснули. И что же тебя потянуло сюда, в нашу маленькую империю?
Говорят, в маленьких государствах делают хорошее пиво.
Ага, кивнула она, и мне показалось, что она торжествует.
Чёрт, неужто прокололся? Старался же отвечать расплывчато. Что не так?
Лошадка не спеша тянула повозку по просёлочной дороге. Изредка попадались камушки, и тогда слышался весёлый цокот копыт. Глядя на ночной лес, я невольно ёжился. Всё-таки выглядел он жутковато, тем более после того, с чем довелось там повстречаться. Тьма постепенно опускалась, но ночное светило уже взошло и освещало нам путь.
Но меня волнует другой вопрос, Вал. Она повернулась ко мне и игриво облизнула верхнюю губу. Почему разбойники раздели тебя?
А вот это вопрос на миллион. Я и сам бы хотел знать, почему оказался голым.
Не имею ни малейшего представления, честно признался я. Меня вырубили, а когда очнулся, то был уже без одежды.
Вот как? хихикнула Ирда. И ничего не болит, ну, она кивнула на мой зад, там?
Нет, с этим всё в порядке, нахмурился я в ответ.
Это хорошо.
Что-то в ней меня напрягало. Какое-то странное чувство. Казалось, что она со мной играет, но в то же время от неё не исходило угрозы.
Чёрт возьми, когда это я начал так доверять интуиции? Раньше она мне не особо-то и помогала.
Однако сейчас я твёрдо уверен, что могу ощущать надвигающуюся опасность или, наоборот, чувствовать симпатию, которую ко мне испытывают.
А где они сейчас? Она вновь бросила на меня хитрый взгляд. Откуда ты пришёл?
Хочешь знать, где разбойничий лагерь?
Конечно, если рядом бандиты, то мы должны доложить об этом городской страже. Да я и не хочу потом угодить в их лапы.
Ну Я снова замялся. Ты же помнишь, откуда я пришёл?
Из леса. Но мне неизвестно, откуда именно, с юга или запада. Ты ведь странник, должен знать стороны света.
Я пристально посмотрел на неё и положил руку на её ногу. Тифлинг вздрогнула. Азарт и игривость исчезли, будто их и не было. Она удивлённо уставилась на мою ладонь и долго не сводила с неё взгляд. А когда всё же подняла на меня глаза, то я прочитал в них страх вперемешку с благоговением.
Ты же человек, не спросила, а произнесла она. И настолько тихо, что за звуками ночного леса я её еле расслышал.
Ну да. Я пожал плечами как ни в чём не бывало, но руку не убрал. А что в этом такого? Простой странник
Нет, нет, нет, замотала она головой. Таких странников не бывает.
Вот красноликая зараза. Всё же раскрыла меня.
Ты даже не знаешь, что Минетрия самая большая в мире империя. А определить, откуда пришёл, не можешь, так как никогда здесь не был. Правда?! На последнем слове она всё же сорвалась на радостный писк.
Что такое? не смог промолчать я.
Ты не понимаешь? хмыкнула она и поджала губы. Ты же призванный герой! И всплеснула руками, словно получила долгожданный подарок на день рождения. Это такая честь!
Она схватила меня за руку и затрясла, да так усердно, что я испугался за свои костяшки.
Да успокойся ты. Я вырвал ладонь из цепкой хватки девушки. Ну да, она девушка, несмотря на красный цвет кожи и рога. Хорошо, хорошо, ты меня раскусила. Да, я человек и прибыл из другого мира реального, если быть точным. Но что в этом такого? У вас здесь нет ничего человеческого?