Седрик не ответил, и я тут же решила, что обидела его, но, увидев добродушное выражение его лица, поняла, что ошиблась. Мне захотелось уйти: между нами стояло неловкое напряжение, и молчание лишь ухудшало ситуацию.
Ну Я пойду, сказала я, спрятав руки в карманы. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, равнодушно ответил Седрик.
Выдавив из себя улыбку, я поспешила пойти прочь.
«Слава Богу, он не напросился провожать меня!» с облегчением подумала я, представляя, что творилось бы в моей душе, если бы рядом со мной шел Седрик Морган. Даже молча.
Твердым и довольно быстрым шагом я направилась домой, несказанно радуясь своей неожиданной отсрочке. Теперь в запасе у меня было целых пять дней, чтобы поразмыслить и попытаться понять Седрика. Хотя, думаю, я никогда не смогу понять его.
Погрузившись в свои мысли, я дошла до края моста, как вдруг услышала чужие шаги за моей спиной. По моей коже пробежал холодок. Шаги приближались, и, по мере их приближения, мой мозг наполняли истории о маньяках. Ужасными кровавыми сценами. Ведь это не мог быть Седрик: он остался стоять на мосту и не мог догнать меня так быстро.
Шаги раздались прямо за моей спиной. Я вынула руки из карманов, сжала кулаки и резко обернулась.
Черт! Ты напугал меня! воскликнула я: это был Седрик.
От волнения и пережитого страха я не могла унять дрожь.
Извини, но я не могу отпустить тебя одну, с легкой улыбкой сказал на это Седрик. Кстати, кулак ты держишь неверно: большой палец всегда должен быть вверху. Он вдруг схватил меня за левую руку, и я чуть вздрогнула: его ладонь была ледяной. Расслабь ладонь. Вот так. А теперь сожми кулак правильно. Молодец. Я провожу тебя.
По его тону я поняла, что это не вопрос и не предложение. Да и я что-то совсем струсила. Поспешно высвободив свою ладонь из ладони Седрика, я спрятала ее в карман.
Но тебе придется возвращаться на мост! К машине! сказала я, совершенно не желая, чтоб он провожал меня. Нет уж! Только этого мне не хватало!
Вечерний воздух еще никому не навредил. Нет ничего лучше прогулки перед сном, безапелляционным тоном отозвался Седрик.
Я не нашла, что ответить, поэтому лишь молча кивнула.
Мы медленно пошли по дороге.
«Надо же, а он, оказывается, джентльмен!» удивилась я, идя рядом с Седриком и устремив взгляд на асфальт. В конце концов, теперь я точно была в безопасности. С Седриком.
Мы молчали. Седрик шел, не глядя на меня, и мне вдруг стало обидно оттого, что он решил провести меня лишь из чувства долга.
Знаешь, я уже почти пришла: осталось метров сто пройти, соврала я, чтобы избавить Седрика от моего общества и дать ему уйти без угрызений совести. Я уже почти у дома, так что, спасибо за то, что проводил меня.
Я остановилась. Он тоже.
Седрик взглянул на меня равнодушным взглядом, а я молча ждала пока он уйдет.
Ты здесь живешь? спросил он.
Да, уверенно солгала я.
Должно быть, в том зеленом доме?
Я обернулась, чтобы взглянуть на зеленый дом, но он находился далеко в тени, и я не смогла разглядеть его в темноте.
Ты видишь его? спросила я, вновь взглянув на Седрика.
Да. Красивое здание.
Ну, раз ты убедился в том, что я уже на месте, можешь возвращаться на мост, соврала я, чтобы убедить его в том, что я больше не нуждаюсь в защите.
Седрик улыбнулся.
Думаю, снимать квартиру там очень дорого, вдруг сказал он.
Да, немного дороговато, нерешительно ответила я, не понимая, чему он улыбается.
Но это место совсем не радует: здесь почти нет фонарей.
Везде есть свои плюсы и минусы.
И дорога требует незамедлительного ремонта.
Возможно Но мне все равно: у меня нет личного транспорта.
Все это замечательно, но ты не можешь там жить, спокойным тоном отрезал Седрик.
Я снимаю квартиру в этом доме уже третий год, настаивала я. Почему тебе так трудно в это поверить?
Потому что это банк.
О, Боже мой.
Я не знала, что ответить. Мне стало ужасно стыдно. Мои щеки загорелись, и я прикрыла глаза ладонью, чтобы не видеть Седрика: мне казалось, что он рассердился или обиделся на меня.
«Надо же было так попасться! Теперь он подумает, что я неблагодарная!» с отчаяньем подумала я.
Ты не умеешь врать, услышала я его голос.
Седрик Я отняла ладонь от лица.
Тебе так неприятно мое общество? В голосе Седрика была насмешка.
Тебе так неприятно мое общество? В голосе Седрика была насмешка.
Это не то, что ты думаешь! тихо сказала я, чувствуя, как справедлив его упрек!
Он усмехнулся, но промолчал.
Я соврала не потому, что мне противно твое общество! Оно мне совершенно не в тягость! Просто Я подумала, что тебе придется долго идти обратно Вот.
И это все?
Нет Еще я подумала, что ты сам не желаешь провожать меня Что ты делаешь это из чувства долга, тихо закончила я.
С чего ты взяла?
Мы почти незнакомы, и тебе не нужно провожать меня, даже просто из вежливости. Джентльменство нынче не в моде, объяснила я, опустив взгляд на тротуар.
Я никогда не провожаю девушек из чувства долга, спокойным тоном сказал Седрик.
Я подняла взгляд и с тревогой посмотрела в его лицо.
Но мне неловко оттого, что тебе нужно возвращаться на мост, тихо сказала я. Ведь это целых полчаса
Считаешь, что полчаса это много? вдруг спросил Седрик.
Я смогла лишь отрицательно покачать головой.
Как долго тебе идти до дома? Только честно.
Пять минут Или шесть.
Тогда мы расстанемся с тобой здесь, и я пойду обратно, чтобы ты не думала, будто я провожал тебя из чувства долга.
Спасибо. Только, пожалуйста, не принимай всерьез то, что я сказала, попросила я.
Спокойной ночи, Вайпер. Было его ответом.
Спокойной ночи. Будь осторожен.
Седрик слегка улыбнулся и, развернувшись, пошел на мост.
Я поспешила домой. Но вдруг мой разум пронзила мысль, заставившая меня резко остановиться и обернуться назад.
Седрик! крикнула я, надеясь, что он услышит меня.
Да? послышался его голос, и через пять секунд появилась его фигура в темном плаще. Он подошел ко мне.
Я хотела бы спросить начала я, чувствуя себя крайне неловко.
Спрашивай, перебил меня он.
Как ты смог так быстро догнать меня?
Ты же знаешь, что мужчины ходят быстрее женщин? ответил Седрик вопросом на вопрос.
Да, но Я сильно покраснела: его объяснение было настолько понятным и естественным, что я тут же почувствовала злость на свое любопытство.
Я пошел за тобой почти сразу. Сперва подумал, что поблизости тебя кто-то ждет, какой-нибудь друг или парень.
Это очень мило с твоей стороны. Но как ты понял, что меня никто не ждет?
Я решил, что будет нелишним убедиться в том, что ты в безопасности.
Мое лицо пылало от стыда.
Это был дурацкий и бестактный вопрос с моей стороны. Извини, что задержала тебя! выпалила я.
Я никуда не спешу, отозвался Седрик.
Что ж Спокойной ночи. На этот раз точно, смущенно улыбнулась я.
Спокойной ночи. Седрик зашагал в обратном направлении, а я продолжила свой путь домой, посмеиваясь над собой и размышляя о сказанном Седриком в этот вечер.
Лишь потом до меня дошел смысл фразы, сказанной им: «Я никогда не провожаю девушек из чувства долга». Что это значит? Глубоко в душе я почувствовала тщеславную гордость оттого, что против своей воли, навязала Седрику Моргану некоторую симпатию ко мне.
Нет, следует размышлять трезво, а не радоваться мимолетной искре!
Скорее всего, Седрик сказал эту фразу, чтобы избавить меня от мук совести.
Глупая, а я еще чему-то обрадовалась!
Благополучно и без приключений добравшись до дома, я сняла пальто, сапоги и, почувствовав усталость и сонливость, прилегла на диван. Но мой разум отказывался отдыхать, и весь оставшийся вечер я думала о неожиданной встрече с Седриком на мосту.
«Отлично! Завтра у меня семинар, но моя голова забита какими-то глупостями! И эти глупости причиняют мне неудобство, приносят беспокойные виденья и дурацкие надежды. Надежды? На что? Отбрось все надежды, Вайпер! Живи реальностью, а не мечтами!» С этими мыслями я благополучно заснула на диване и проснулось лишь утром, с ужасом осознав, что уже пропустила первую пару в университете.
Я вскочила с дивана, побежала в ванную, умылась, затем наскоро перекусила бутербродами, даже не выпив традиционного утреннего кофе. Почистив зубы, я быстро собрала сумку и побежала в прихожую надевать пальто, по дороге расчесывая свои спутавшиеся за ночь волосы. Так как времени на смену одежды у меня не было, я поехала в той, в которой проспала всю ночь.
Это был первый раз за все три годы учебы, когда я опоздала на занятия.
К счастью, в этот день Седрика Моргана я не увидела даже мельком.