Хорошо мой говори! Моя не говори тарабарщина! Моя стучи жулик беги!
Чем с тобой говорить, легче кирпичи носить! воскликнул хозяин и ушел в дом.
Утром он проснулся с больной головой, не выспавшийся и злой. «Все. Надоел мне этот работник. Сейчас же его выгоню!» Вышел из дома и ахнул! Двор выметен, огород полит, курочки клюют свежую травку, в корытцах у них свежая вода.
Доброе утро, Сергей Иванович! поздоровался Ли Ис.
Сергей Иванович Жадина в ответ только буркнул что-то непонятное. «Жалко выгонять, подумал он, хороший работник, и очень дешевый»
Ты обещал не стучать ночью, а сам всю ночь спать не давал! проворчал хозяин.
Ну что, вы, Сергей Иванович, я ночью только пару раз в колотушку стукнул. Да и то, кабаны за забором ходили, ну и надо было их прогнать. А всю ночь Разве я посмею вам мешать спать! Я же понимаю, что вы очень занятый человек!
Ну, хорошо уже мирно проворчал Жадина и еще раз оглядел свой любимый курятник. А как же ты в курятник вошел? Он же на замок заперт? Где ты ключ взял?
Что вы, что вы, Сергей Иванович! Ли Ис даже руками замахал. И не входил я в курятник! Зачем мне в него входить? Разве я кур никогда не видел?
А как же ты его вымел?
Я не трогал курятника! А что чистый, так я курам приказал прибраться! А сам не входил в курятник! Я, Сергей Иванович, ку-у-урочек, при слове «курочек» работник даже вздрогнул, и глаза у него как-то странно сверкнули, очень даже боюсь!
Сергей Иванович Жадина ушел в дом, и через несколько минут вынес охотничье ружье-двустволку и кастрюльку с завтраком. Молча протянул Ли Ису и ушел прогуляться в поле, а заодно посмотреть, где кабаны к забору подходили. Работник отнес ружье в шалаш, а завтрак отдал собакам. Он кормил голодных собак и приговаривал: «Кушайте, мои собачки! Вон как изголодались, не кормят вас! Кушайте, мои бедненькие!» «Бедненькие собачки» были ростом почти с работника, и вид имели очень свирепый, но как щенки, виляли хвостами и лизали работнику руки.
Прошло три недели с того дня, как Ли Ис стал работать у «жадины». Собаки ходили за ним попятам, но куры, несмотря на то, что у них каждое утро была налита чистая вода, и лежала свежая травка, держались от работника подальше. А петух, драчун и забияка, не боявшийся даже сторожевых собак, при виде работника прятался в курятнике. В огороде Ли Ис сделал пугало в виде зайца, стоящего на задних лапах. На плече у пугала-зайца висело ружье, хоть и игрушечное, но от настоящего не отличить! Хозяин Жадина в начале и сам пугался этого «зайца», но потом привык, и все нахваливал своего работника за такое оригинальное пугало.
И хоть в конце лета засуха прекратилась и прошли дожди, но трава в поле пожухла, почти сгорела. В лесу с деревьев осыпались почерневшие листья, как осенью. Звери по-прежнему голодали. Очень тяжело приходилось зайцам, они так сильно ослабли, что уже не могли прыгать.
У соседей Жадины овощей уродилось мало, несмотря на то, что они свои огороды поливали. Но даже из своих скромных сборов, они устраивали в лесу кормушки. Только Жадина ничего для лесных зверей не давал. Он каждый раз, когда кто-нибудь просил овощи для лесных кормушек, жаловался на плохой урожай. Сам же сломал старые овощехранилища и построил новые. Урожай рассчитывал получить большой, хотел сохранить его до поздней осени и тогда продать, как можно дороже. Он даже купил металлический шкаф, чтобы хранить в нем деньги.
Сбор урожая у Жадины
В начале сентября пошли дожди. Но они были холодные, затяжные, иногда моросили несколько суток подряд. Низины быстро заболотились. Жадина хотел убирать урожай, но Ли Ис его отговорил: «Немного повременим, овощи будут сочнее, а от лишней влаги пророю канавы». И уже на следующее утро вокруг всех грядок были вырыты канавы. Сергей Иванович только удивлялся, как можно столько нарыть за одну ночь? В награду за такую работу «жадина» дал своему работнику несколько куриных голов.
Сергей Иванович, можно я из этих голов сварю супчик?
Да, Ли Ис, конечно можешь делать из этих голов все, что тебе нужно!
Ли Ис на костре сварил из куриных голов густую похлебку и, тайно от хозяина, накормил собак. Тайно, потому что Жадина строго-настрого запретил их кормить. «Пусть мышей ловят! А если даже мышь поймать не могут, пусть едят траву!» любил повторять он.
Ли Ис, а не пора ли нам урожай собирать? спрашивал Жадина своего работника. Соседи уже собрали.
Не волнуйтесь, Сергей Иванович, неизменно отвечал Ли Ис, мы соберем урожай в самое подходящее время.
Но Жадина продолжал каждый день спрашивать своего помощника про урожай. «Думаю, ответил как-то вечером Ли Ис, пора убирать!» Сергей Иванович сам еще раз осмотрел амбары, нет ли где щелки, мышиной норки, проверил замки на амбарах. Осмотром остался доволен. Но вдруг заволновался, а если мыши или даже крысы заведутся, когда он уже сложит в амбар овощи? Может быть, завести кошку? Решил посоветоваться со своим помощником Ли Исом.
Кошечку хотите завести, Сергей Иванович? ответил Ли Ис. Да не стоит! Никто не заведется в ваших амбарах! А кошечку еще и кормить надо
Жадина хотел убирать урожай
Вечером пошел дождь. Подул холодный ветер. На улице было так темно, что и в двух шагах ничего не было видно. Деревья под порывами ветра скрипели и стонали. Но и сквозь ветер доносился стук колотушки и крики Ли Иса: «Не спи! Неси!» Странно как-то он кричит сегодня, подумал Сергей Иванович, но выходить под дождь не захотел. «Укараулит сам с собаками!» подумал он и, завернувшись в одеяло, заснул.
Проснулся Сергей Иванович среди ночи. Ветер прекратился, дождь слегка моросил. На улице было тихо-тихо. Жадина прислушался. Тихо, очень тихо Чего-то не хватает. Молчит Ли Ис! «Спит, небось, в конуре с собаками! И дела нет до добра хозяйского! Пойти, нагнать его что ли?» подумал Сергей Иванович, но на улицу из теплого дома выходить не хотелось. Вот вдали залаяла собака, за ней другая, третья. И только у Жадины собаки молчали. «Странно, подумал он, все собаки лают, а мои молчат! Может быть, в конуре с работником дрыхнут? Пойду, разбужу их! Пусть караулят! Вот соберу завтра урожай и выгоню их всех! Хватит им объедать меня!»
Сергей Иванович надел сапоги, накинул на плечи теплый плащ и вышел на крыльцо. Дождь прекратился, по небу мчались тучи, временами между ними проглядывала полная луна. Сергей Иванович крикнул помощника: «Ли Ис! Ты где! Подойди ко мне!» В ответ тишина, только у соседей вдруг залаяли собаки. «Трезор! Барбос! Ко мне!» позвал Жадина своих собак. Тишина. Собаки не прибежали. «Да куда же вы все запропастились! в сердцах воскликнул он. Вот теперь надо идти по грязи и искать вас!» Луна вышла из-за туч и осветила участок. Сергею Ивановичу показалось, что в огороде кто-то ходит. «Ли Ис! крикнул он. Да где же ты, бездельник?» Луна опять скрылась за тучами, стало еще темней. Но вот в полной тишине Жадина услышал, что в огороде кто-то ходит, под чьими-то многочисленными шагами чавкала мокрая грязь.
«Бездельники!» еще раз с досады выругался Жадина и вернулся в дом за фонарем. Через несколько минут он опять вышел на крыльцо, но теперь с ружьем и фонарем. Осветил участок и от неожиданности вздрогнул. Напротив крыльца стоял на задних лапах огромный заяц с ружьем. «Уф, вздохнул Жадина пугала испугался! Завтра и пугало выкину! А может быть, продам его» Жадина сошел с крылечка.
Стой, где стоишь, Сергей Иванович! и «пугало» направило на хозяина ружье. Стой и не двигайся!
Что за шутки, Ли Ис! хозяин сделал шаг к «пугалу». Отдай сейчас же ружье! Трезор! Барбос! Взять его!
Две сторожевые собаки выбежали из темноты на крик хозяина. Но Ли Ис тихонько свистнул, и эти страшные собаки подбежали к нему и стали лизать лапы! Ли Ис стоял без перчаток и курточки. Раскосые глаза, длинные уши «Заяц!» догадался Жадина. Он не ошибся, его работник Ли Ис оказался Белым Зайцем. На нем были только широкие штаны и высокие сапоги. И вот сейчас он стоял перед своим теперь уже бывшим хозяином и целился в него из ружья.
Сергей Иванович, без глупостей! Положи ружье на землю!
Что? Кто ты? Кто ты такой? Или я сплю и вижу кошмар? запричитал Жадина.
Сергей Иванович, ты не спишь и кошмар видишь наяву! Трезор! Барбос! крикнул «помощник». Держите его!
Обе собаки, рыча, подошли к уже бывшему хозяину и взяли зубами за рукава плаща. От неожиданности Жадина выронил ружье.
Что ты себе позволяешь? закричал Сергей Иванович. Я вызову полицию!
Сергей Иванович, я прошу вас, не вынуждайте меня стрелять! Стойте спокойно!
В это время луна опять вышла из-за туч и осветила огород. От увиденного Жадина чуть не упал. Весь огород был в зайцах! Одни выдергивали овощи, другие их укладывали в мешки, третьи, самые крупные, носили мешки к забору! Но забора не было! Не то, чтобы совсем отсутствовал, просто в нем зияла огромная дырка. Около нее стояла тележка, запряженная дикими свиньями, и на нее зайцы укладывали мешки с овощами.