Девушка оторопела: это не человек, а андроид. Они спасли робота. Элли вскочила со стула и приняла боевую стойку.
Андроид усмехнулся:
Бесполезно. Мой хозяин уже летит сюда, вы не успеете открыть гиперокно. Идея с сигналом SOS отлично сработала. Так что, Элли Грозная, готовься к плену.
Элли успела крикнуть кораблю:
Искатель, активируй гиперокно, мы улетаем.
Не могу. В пяти километрах из гиперпространства вышел крейсер. Его пушки нацелены на нас.
Мысли Элли забегали быстрыми мышками.
«Скрутить андроида? Не выйдет он сильнее. Спрятать мышекота? А вдруг меня заберут в плен, а корабль уничтожат?»
В это время Мурмыш, оскорбленный предательством спасенного андроида, вдруг оскалился, громко зашипел и вцепился в ногу робота острыми, как иглы, зубами. Андроид лишь удивленно вздернул брови в ответ на жалкие потуги такой мелочи. Но храбрость малыша ему понравилась.
Элли, советую это маленькое смешное существо оставить мне. Я позабочусь о нем.
Элли огрызнулась:
Зачем тебе Мурмыш? Поиздеваться решил над бедным малышом?
Андроид осторожно отцепил зубки мышекота от своей ноги и взял его на руки. Мурмыш от страха зажмурил глазки, сердечко его отчаянно забилось. Малыш уже мысленно попрощался с жизнью. Чего ему ждать от такого бездушного создания, как андроид?
Но андроид лишь погладил мышекота по спинке и успокаивающе сказал:
Не бойся, малыш. Я тебя не обижу. Ты станешь моим другом.
Элли неожиданно обрадовалась: видно, Мурмыш понравился роботу. Значит, малыш пока будет в безопасности. О себе девушка не переживала: не из таких передряг выбиралась.
Раздался голос Искателя:
Флайер крейсера Черный Демон приблизился к нам и запрашивает стыковку.
Элли решилась: выбора у них нет.
Искатель, стыковку разрешаю. Поставь допзащиту на коды доступа, заблокируй все системы. Не хочу, чтобы чужаки копались в твоих мозгах.
Андроид, в шлюзовом отсеке наши скафандры. Достань маленький и надень на мышекота. Я доверяю его тебе. Смотри, если обидишь Мурмыша, достану тебя на другом конце галактики!
Андроид прижал к себе мышекота и понесся к шлюзу. Элли выскочила в коридор и побежала к машинному отсеку. Там, за секретной панелью у нее хранилось оружие. Бластер ей взять никто не позволит, но у нее есть разные хитрые штучки, они помогут ей выбраться из плена.
Через минуту девушка уже встречала незваных гостей. Рядом стоял андроид с одетым в скафандр недовольным Мурмышом. Малыш терпеть не мог неудобный скафандр, а в такой ситуации особенно. В нем не побегаешь, когти не выпустишь, одни мучения!
Дверь шлюза распахнулась и на корабль ворвались три здоровущие фигуры. Первая была человеческой, а двух других среди людей прозвали «гориллами» за схожесть с этими земными зверушками. «Гориллы» были коварными и опасными представителями далекой планеты Зет25. Веками на планете шли войны. Всех ее жителей подвергли многочисленным мутациям и экспериментам. Сейчас зеты могли запросто провести несколько часов в вакууме и обладали редкой выживаемостью. Элли всерьез испугалась: победить таких невозможно, придется проявить хитрость.
В группе вошедших главным был человек. Лицо его Элли показалось знакомым: глаза черные жесткие, нос будто подправлен пластикой, лысая голова. Где же она его видела?
Пират широко улыбнулся и вразвалку подошел к Элли:
Ну вот мы и встретились, грозная Элли. Или уже не грозная?
Элли, сжав губы, продолжала молчать. Она его так и не вспомнила. А он, видно, знает ее.
Пират продолжал напирать.
Так ты меня не помнишь? Ничего, сейчас мы освежим твою память.
Он размахнулся и со всей силы ударил девушку по лицу. На щеке выступил кровавый след, Элли чуть дрогнула, но не отвела от пирата взгляда и дерзко ответила:
Каждого пирата помнить себя не уважать!
Пират усмехнулся:
Так я особенный. У меня самые мощный и быстрый крейсер и связи во всех концах Галактики. А к тебе у меня отдельный счет.
Пират прищурил глаза, схватил Элли за волосы и бросил на колени.
Помнишь, рыжая дрянь, как ты меня скрутила на Эолисе? Как я тебя умолял, деньги предлагал, чтоб не сдавала галаполиции?
Элли напряглась: кажется, это было пару лет назад. Неужели это главарь банды работорговцев? Их банду тогда арестовали, а за этим главарем по прозвищу Шустрый Юрик пришлось здорово побегать по планете. Когда Элли поймала его на одном из складов космопорта, вид у бандита был самый жалкий. Грязный, в рваном комбезе, с разбитым коленом. Значит, он все эти годы вынашивал план мести?
Как тебе удалось бежать из галатюрьмы, куда я тебя упекла?
Пират оскалился ровным рядом свеженьких зубов:
А мне помогли! Но денег это стоило немало. А вот тебя, Элли Грозная, ожидает иная участь. Отпустила бы меня тогда, сейчас бы в деньгах купалась, а не носилась на этом корыте по просторам Галактики.
Элли гордо вздернула подбородок, вытерла рукавом кровь на щеке и процедила в ответ:
Кодекс космодесанта гласит: преступник должен сидеть в тюрьме. Никаких поблажек и взяток. Радуйся, что не пристрелила тебя на месте. У меня было полное право после того, что ты натворил.
Пират улыбнулся:
Зато какую месть я тебе приготовил! Знаешь, кроллов с планеты F25? Таких милых громадных крокодильчиков? Они давно у меня человеческую девку просили для одной из своих пирушек. Денег отвалят немерено. А тебя схарчат на обед. Даже косточек не останется.
Элли похолодела и почувствовала как от страха по спине бежит струйка пота. Эти твари даже не убивают жертв перед едой. Живых едят. Такой смерти она себе и в страшных кошмарах не желала.
Пират повернулся к гориллам и прорычал:
На крейсер ее и руки ноги свяжите покрепче. Уж больно шустра девка!
Тут Юрик вдруг заметил андроида, который робко стоял в стороне и прижимал к себе мышекота. Пират довольно улыбнулся роботу.
Молодец, андроид. Справился с задачей. А что за зверушку ты здесь прихватил?
Андроид благодарно взглянул на хозяина и ответил:
Это мышекот. Я заберу его с собой на крейсер. Будет моим питомцем.
Пират махнул рукой:
Делай с ним, что хочешь. Можешь даже сожрать. Корабль мы отбуксируем на Черный Демон. Я собираюсь продать его подороже. Не пропадать же добру!
Гориллы связали Элли и утащили на флайер. Андроид с притихшим от страха мышекотом последовал за ними. Последним, довольно, пощелкивая языком, Искатель покинул Юрик.
День для пирата был на редкость удачным.
Черный Демон поражал величием и мощью. Это был многопалубный военный корабль для межпланетных перевозок целых армий, щедро оснащенный торпедами и пушками для захвата планет и боев в космосе.
«Откуда у Юрика этот корабль? Такой на черном рынке не купишь» думала Элли, пока «гориллы» тащили ее по бесконечным коридорам и палубам. Девушка видела, что ее кораблик Искатель уже отбуксировали в грузовой отсек. Нужно придумать, как сбежать отсюда, а перед этим разыскать андроида и освободить мышекота. Дел невпроворот, но Элли не боялась трудностей. Ее мозг отлично работал в критических условиях, с легкостью генерируя идеи и планы.
Тем временем Элли притащили тюремный отсек, где одна за другой, словно соты в ульях, располагались ячейки камеры. Вместо решеток в камерах были силовые поля. Гориллы подтащили девушку к одной из ячеек, забросили внутрь, включили силовое поле и удалились. Элли встала и потянулась. Ну и камеры у них: никаких удобств. Лишь дырка в полу для туалета и крошечная камера наблюдения в углу. Элли отогнула подошву сапога и достала черный шарик размером с ноготок. Девушка щелкнула шарик пальцем и направила на камеру. Так-то лучше. Сейчас сигнал с камеры будет повторять одну и ту же запись. Элли положила шарик в карман, достала крошечную булавку и бросила ее на силовое поле решетку камеры. Поле полыхнуло яркими искрами и выключилось. Элли выскочила наружу и собралась бежать, как вдруг услышала голос из соседней камеры:
Помогите!
Девушка оглянулась. В камере сидел человек. Одетый в синий облегающий костюм с надписью «Санторис» на груди, с черными волосами до плеч, узкими щелочками темных глаз и желтой кожей. Элли подошла поближе и подозрительно спросила:
Кто вы? спросила Элли Вы с Санториса? Это ваш корабль послал мне фальшивый сигнал о помощи, из-за которого я оказалась в плену.
Человек нахмурился, прикусил губу и с горечью ответил:
Меня зовут Юрген Клэмп. Мой корабль Санторис захватили пираты. Весь экипаж погиб. Юрику был нужен лишь я, чтобы передать коды доступа к системам корабля. Меня пытали какими-то психотропными веществами, и я сломался. Они забрали корабль. Сейчас меня везут в рабство на планету F25
Элли нетерпеливо махнула рукой
Знаю я про эту планету: если не сбежим, нам обоим светит попасть на пирушку тамошних крокодилов. Сейчас я отключу защиту вашей камеры, и помогу сбежать. Отойдите к стенке и закройте лицо.
Элли убедилась, что капитан Юрген удалился на безопасное расстояние и ловко бросила свою булавку в центр силового поля. Через несколько секунд путь был свободен. Девушка махнула Юргену и побежала по коридору к выходу. Капитан Клэмп, едва успевая за быстрой, как ветер Элли, бежал следом. Вот уже и главный межпалубный коридор. Элли открыла дверь и осторожно выглянула наружу. Никого. Нужно пробраться в жилой отсек и узнать, где находится андроид. Девушка заметила на стене схему корабля и быстро подбежала к ней.