Он говорил спокойно, но от его спокойствия нервы мои натягивались только сильнее. «Жгучий» в который раз упоминает об этих нагах, но я понятия не имею, что это значит. И еще более бредово звучит его заявление о другом мире, в который меня якобы утащили.
Кое-как поборов первое желание обозвать его чокнутым и рвануть из этого дома, пока не случилось что-нибудь еще, я произнесла очень терпеливо:
Слушай. Я не знаю, как у вас тут принято. Это южный континент, я здесь никогда не была. Может, для вас нормально похищать девушек, но я бы хотела вернуться в отель. Понимаешь?
Я надеялась, что мои слова как-то убедят его отпустить меня, хотя вообще-то фактически меня никто сейчас не удерживает. Но за эти несколько часов я успела истосковаться по ощущению безопасности, и дать его может, наверное, только запертый на ключ гостиничный номер.
Вдобавок мне все еще ничего не объяснили, а все, что говорит «жгучий», только больше путает.
Акелла посмотрел на меня снисходительно и выдержанно, будто я несу какой-то бред. Хотя с моей стороны бред несет он, не говоря уже обо всем, что произошло.
Видишь ли, Джулли, произнес Акелла, чуть наклонив голову вперед и глядя прямо на меня, все не так просто.
Так объясни! Кто те парни?! Что им было надо? Где я? Кто ты? Ты обещал объяснить, а вместо этого заставляешь купаться, наряжаешь в как его там костюм
Ординара, подсказал Акелла и скупо усмехнулся.
Неважно, нервно отмахнулась я, чувствуя, как снова начинаю мелко дрожать. Я имею право знать.
Мое терпение дало трещину, и она росла с каждой секундой. Я смотрела на «жгучего» и видела, как его потемневшее от солнца и закаленное не знаю в каких передрягах лицо то хмурится, то ухмыляется. Будто сам не решил, что именно собирается делать. Это пугало еще больше. Кто знает, может, он еще хуже тех троих и увел меня только для того, чтобы сделать что-то совсем ужасное.
Я напряглась так, что заболела шея, а в висках запульсировало. Кажется, перемена в моем состоянии не ускользнула от Акеллы, он подтянулся на диване, садясь выше.
Не торопись, усмехнулся он, а то потеряешь единственного, кто может тебе помочь.
Под «единственным», очевидно, он подразумевал себя. И известие, что собирается помочь, немного успокаивало, но не слишком.
Я слушаю.
«Жгучий» кивнул на стакан, намекая, чтобы я сделала еще глоток. Пришлось выполнить. Когда допила, к удивлению, обнаружила, что действительно немного расслабилась, наверное, в этом коктейле действительно что-то седативное.
Убедившись, что я немного унялась, Акелла начал говорить:
Значит, так. Слушай меня, девочка. Трое парней, которых ты раскидала
Я?!
Его слова прозвучали громом среди ясного неба, поверить в которые нереально. Я не могла раскидать троих здоровых парней! Никак! Это невозможно!
«Жгучего» мой выкрик явно не порадовал.
Не перебивай, пригрозил он, мрачно посмотрев на меня своими угольными глазами, и перебивать сразу расхотелось. Они были сыновьями влиятельных семей нагов. Страдать по ним никто не будет, семейность у нагов чисто номинальная. Но в вопросах статуса и уважения они дотошные. И нападение на собратьев воспринимают как личное оскорбление. Это первое. Ты успеваешь за моими мыслями?
Я таращилась на «жгучего» и не то что не успевала, а вообще ничего не понимала. Мелькнула мысль: это чей-то розыгрыш, кто-то просто решил подшутить и устроил что-то вроде пранка, а сейчас из-за дверей выскочат люди с камерами и закричат «сюрприз».
Но никто не выскакивал, а Акелла смотрел на меня внимательно и с ожиданием. Нужно было что-то ответить. Но что, если из всего сказанного им, поняла только наречия и местоимения?
Так наконец смогла выдавить я, сглотнув снова пересохшим горлом, и покосилась в опустевший стакан. Кто такие наги?
Взгляд «жгучего» стал разочарованным, он выдохнул и произнес:
Ладно. Тогда сначала.
Да-да, лучше сначала, торопливо согласилась я.
Он сказал:
Ты, наверное, успела заметить, что парни выглядели немного непривычно, да?
Я закивала, вспомнив их вертикальные зрачки, которые сейчас кажутся полным бредом у людей таких быть не может. Наверняка линзы. Но у Акеллы было другое мнение, потому что он проговорил:
Они не люди.
Как это? обалдело пробормотала я.
Все просто, Джулли, стал пояснять «жгучий», они наги. Магические создания, содержащие в себе две сущности людскую и змеиную. Ты видела их в человеческом облике. К сожалению, их облик никак не влияет на их поведение. Так что они со своим визирем во главе те еще твари из западного серпентария.
Они не люди.
Как это? обалдело пробормотала я.
Все просто, Джулли, стал пояснять «жгучий», они наги. Магические создания, содержащие в себе две сущности людскую и змеиную. Ты видела их в человеческом облике. К сожалению, их облик никак не влияет на их поведение. Так что они со своим визирем во главе те еще твари из западного серпентария.
В такое я просто не могла поверить.
Люди-змеи?! выдохнула я и нервно рассмеялась. Считаешь, я поверю, что это были люди-змеи?
Показалось, мой скепсис Акеллу даже повеселил, он вновь откинулся на подлокотники дивана и сделал пригласительный жест рукой.
Готов выслушать твою версию, малышка, предложил он с кривой ухмылкой.
Акелла меня пугал. Особенно сейчас, когда он совсем близко, мощный, как боевая машина, с выпуклыми мышцами, широкими загорелыми плечами и пригвождающим к дивану взглядом.
Не знаю, как выдержала этот взгляд, и еще большей загадкой осталось, откуда взяла силы ответить.
Я думаю, произнесла я, борясь с хрипотой, трое парней сунули себе линзы в глаза, приняли что-то и решили развлечься с какой-нибудь девчонкой. Под руку попалась я. Это увидел ты и помешал им. И спас меня. Разве это не логичнее?
Для убедительности я наклонилась вперед и замерла, выжидающе глядя на «жгучего».
Тот пару секунд смотрел на меня, затем хмыкнул и тоже наклонился. Теперь между нами осталось сантиметров двадцать, я снова смогла уловить его терпкий и теплый запах, а под взглядом черных глаз не смогла даже шевельнуться.
Понимаешь, сказал он, все было бы просто, будь это так. Но ты забываешь один момент.
Голос застрял у меня в горле, я почему-то не смогла оторвать взгляда от его глаз.
К-какой? заикаясь, спросила я.
Как ты переместилась с городской улицы в сердце тропического леса?
Этот вопрос был одним из главных, и ответить на него самой не получалось. И все же у меня тлела надежда на логическое объяснение.
Может, это какое-то вещество. Они же сыпанули мне чем-то в лицо пробормотала я.
Верно, согласился «жгучий», это порошок-активатор порталов. Редкая и очень дорогая дрянь, которую наги достают нелегально. С помощью него тебя переместили в наш мир.
Это звучало бредом. Еще большим бредом, чем слова про каких-то нагов, но, судя по лицу Акеллы, так и есть. Во всяком случае, он в это верит.
По спине пробежала долгая волна мурашек, голос дрогнул, когда я переспросила:
Ваш мир?
Наш, подтвердил «жгучий» и наконец откинулся обратно на подлокотники, а я с облегчением выдохнула, поскольку, пока он был так близко, кажется, находилась под каким-то гипнозом. Балансовый мир. Хотя чаще его называют Равновесным. Или Равновесной Землей. Выбирай сама. Сила, которая позволяет ему существовать, магия.
Это уже прозвучало как полнейшая чушь и околесица, попахивающая умственными болезнями. В какой-то момент я даже подумала, не буйно помешанный ли этот «жгучий», и насколько безопасно оставаться с ним наедине.
Я осторожно переспросила, опасаясь, как бы не взволновать его, если Акелла действительно ненормальный:
Магия?
Кажется, он уловил мое недоверие и скепсис, но, к моему облегчению, только криво усмехнулся.
Магия довольно сложная структура, сказал он, которую жители Противовеса
Чего?
Мира, откуда тебя вынесли, кривясь от раздражения, пояснил он. Все время будешь перебивать? Нет? Тогда слушай. Жители Противовеса не знают магии. У вас она представлена в элементарных базисах вроде интуиции, духов, призраков разных. Ну понимаешь? Здесь магия основа мира. На этом экскурс в теорию Равновеса закончу. И вернусь к основному. Три парня. Помнишь?
Я кивнула как такое забыть. И хотя все, что сейчас наплел Акелла, выглядит полнейшим бредом, выслушать его придется, потому что, как бы себе логически ни объясняла случившееся, понять, как попала из города в тропический лес, не могу.
Тогда я продолжу.
Глава 4
Ты умудрилась расчехвостить троих нагов, кивая самому себе, повторил уже известную мне информацию Акелла. Я видел, как это произошло. Это впечатлило. Думаю, у тебя есть шансы на хорошее будущее, малышка. Сегодня отоспишься, а завтра мы отправимся в одно место. Думаю, я смогу все устроить.
Вместо того чтобы успокоиться, его ответ перепугал меня до дрожи. Еще и какая-то магия, наги, перемещения Чтобы уложить это в голове, нормальному человеку нужно время. И усилия. И больше информации.