Глава 9
Все-таки в последний момент что-то щелкнуло в Пекиной голове, и он попытался затормозить всеми четырьмя копытами перед самой аркой. Но было уже поздно, и свин безнадежно застрял. К счастью, арка была сделана гномами: они владели магией земных глубин, с помощью которой находили особо прочные металлы. Если бы не это, то арка разлетелась бы на мелкие кусочки.
Охая и стеная, Опус поднялся на лапы и начал шарить по траве, пытаясь найти свои очки. Наконец он их нашел и с облегчением вздохнул: очки не разбились. Вообще-то, несмотря на возраст, советник видел хорошо. Очки он носил потому, что, по его мнению, они придавали ему больше солидности.
Глава 10
Нацепив очки на кончик носа, опоссум, прихрамывая, подошел к арке с застрявшим в ней пекари. Обошел кругом и глубоко задумался. После десятиминутного раздумья он приказал златоглазкам тянуть Пеки за крючковатый хвост, а сам, упершись задними лапами в землю, начал изо всех сил толкать горестно хрюкающего на все джунгли пекари со стороны головы. Пеки застрял еще больше и начал орать еще громче. Его хрюканье перешло в дикий визг, который, казалось, сверлил черепа.
Опус устало опустился на траву и сказал златоглазкам оставить хвост свиньи в покое. Все, кто стоял в восстановившейся очереди, начали волноваться: «Неужели всё? Неужели никто не сможет вытащить эту глупую свинью из арки, и бал не состоится?!»
Глава 11
Тут к опоссуму на листе лопуха принесли старшую златоглазку, вытащенную из дупла. Она выглядела слегка помятой, но вроде бы серьезных повреждений не было.
Мы сами не справимся, надо посылать во дворец за помощью, сказала она. Советник увидел в очереди колибри-пчелку. Эта крошечная птичка могла развивать приличную скорость даже в густых джунглях.
Ты можешь полететь в королевский дворец светлячков, рассказать, что здесь произошло, и попросить помощи? Обратился он к колибри. На тебя сейчас вся надежда. Ты видишь, что бал оказался под угрозой срыва?
Даже не чирикнув в ответ, колибри-пчелка голубой искрой мелькнула на фоне листвы и исчезла в джунглях.
Глава 12
Через несколько мгновений, показавшихся вечностью для всей очереди, которая почти оглохла от Пекиного визга, появились король и королева светлячков в сопровождении маленькой птички. Подлетев к арке и оценив обстановку, король уменьшил пекари до размеров крысы, что позволило последнему выскочить из ворот, а королева тут же вернула ему прежний рост (хотя кое-кто из очереди предлагал оставить пекари крысиные размеры в наказание).
Чтобы успокоить Пеки и вернуть ему хорошее настроение, королева подарила свинке серебряный фонарик. Но король убрал всю волшебную пыльцу с его щетины, которую Пеки вытряс из цветков арки, пытаясь выбраться. Ведь на бал пекари все-таки не был приглашен.
Глава 13
Церемония прохождения через арку пошла своим чередом, и многие счастливцы, осыпанные волшебной пыльцой и получившие серебряный фонарик, начали разлетаться, расползаться и расходиться по своим норкам, гнездам и дуплам в ожидании чудесного праздника. Конечно, колибри-пчелку пропустили без очереди в благодарность за ее помощь.
Но как же обитатели рек, озер и болот? Неужели они не попадут на бал? Конечно же нет! И водяные жители придут на праздник, который будет проходить на берегу голубого озера. Для подводной церемонии приглашения была другая арка, сделанная самим Водяным. Но об этом речь пойдет чуть позже, а сейчас возвратимся к Маленькому Землеройке.
Глава 14
Маленький Землеройка повесил свой фонарик возле входа в норку. Ему было приятно, что каждый проходивший мимо видит фонарик и понимает, что хозяин норки приглашен на королевский бал светлячков. Постояв минут пять в раздумье, Маленький Землеройка пошел к своему другу Капи.
Капи это детеныш капибары, самого большого грызуна на свете. Несмотря на то, что Капи был моложе Маленького Землеройки на целых три месяца, весил он в пять раз больше своего друга. Он так же, как и Маленький Землеройка, любил покушать, но Капи был очень степенный малыш. Каждое утро перед завтраком он долго и тщательно перебирал фрукты, выбирая банан, яблоко или папайю, соответствующие его вкусу. Во время совместных прогулок Маленький Землеройка успевал обследовать все попадающиеся на пути ямы, дупла, стволы упавших деревьев в общем, все те места, где можно было найти что-то или кого-то интересного. Капи же в это время чинно шествовал по тропинке, вежливо здороваясь со всеми, кто попадался ему на пути.
Глава 15
Когда Маленький Землеройка подошел к дому Капи, он увидел всю семью своего друга, принимающую солнечные ванные на лужайке. Семейство Капи состояло из мамы, папы, бабушки, дедушки, трех сестер и двух братьев. Сестры и братья, как и сам Капи, были приглашены на бал, и шесть фонариков ярко светили у входа в домик капибар.
Маленький Землеройка вежливо поздоровался со старшими капибарами, пожал лапы всем братьям и сестрам, а потом обратился к своему другу: «Капи, давай сходим искупаться на речку, а по дороге зайдем к Удавчику. Я не видел его с тех пор, как он поменял кожу. Как ты думаешь, какой узор у него будет в этот раз: оранжево-белый или черно-серый?»
Немного подумав, Капи ответил: «Мне кажется, черно-серый, так как в этом сезоне мода на оранжево-серые узоры, а Удавчик всегда старается делать все наоборот». И друзья отправились к горе, где находилась пещера Удавчика.
Как ты думаешь, Капи, Удавчик угостит нас сегодня жареной рыбкой? А то я уже проголодался, сказал Маленький Землеройка.
Надеюсь, ответил Капи. Но я, как ты знаешь, рыбу не ем, а только фрукты, овощи, сочную траву и сладкие корешки водных растений.
Ах да, я опять забыл, что ты вегетарианец, но я уверен, что и для тебя у Удавчика найдется что-нибудь вкусненькое.
Возле пещеры их друга они увидели его старую кожу, которая сушилась на ветке, а из самой пещеры до них донесся восхитительный запах жареной рыбы.
Продолжение следует
Книга вторая
Глава 1
Привет, Удавчик, закричал Маленький Землеройка. Ты где?
Из пещеры хвостом вперед выполз ее хозяин, который, как мы помним, старался делать все наоборот.
О, привет, Маленький Землеройка, привет, Капи! Как я рад вас видеть! Как вам нравится моя новая кожа? и он медленно прополз перед своими друзьями, чтобы они смогли по достоинству оценить новую, блестевшую на солнце кожу, расписанную чёрно-белыми узорами.
Великолепно! похвалил Капи.
А зачем ты сушишь старую кожу? спросил Маленький Землеройка.
Хочу сделать из нее пояс и подарить его дядюшке Ревуну. У него через три дня юбилей. К его черной шерсти подойдет этот оранжево-серый узор. К тому же он передал вам привет и приглашение на свой день рождения. А сейчас пошли на кухню и поедим жареной рыбки, а для Капи я припас первый в этом году ананас.
Глава 2
Друзья зашли в пещеру Удавчика, и так как они бывали здесь уже много раз, то их ничего не удивляло, а удивительного в ней было очень и очень много.
Стены пещеры были покрыты прозрачными кристаллами белого и черного цвета. Белые кристаллы освещали пещеру от восхода и до заката, отражая дневной свет и посылая его в глубь пещеры, а черные светились ночью, используя солнечные лучики, пойманные ими днем. Поэтому в жилище Удавчика, в отличие от сумрачных подземелий гномов, всегда было светло и уютно. Причудливые колонны сталагмитов и сталактитов делили его на многочисленные залы. В одном из них находилось небольшое голубое озеро. И хотя друзья очень любили купаться, но ни один из них не рискнул бы окунуться в нем, так как вода была ледяной. Удавчик говорил, что озеро бездонно, и хотя оно было удивительно прозрачным, дна действительно не было видно. Капи часто кидал в озеро камни, привязанные к длинным лианам, но дна они не достали ни разу.