Внучок, сходишь за водой? спросила его бабушка. В доме кончилась и баню нужно истопить.
Хорошо, баб. А это где?
Да не далеко, сейчас отца пойдем провожать, я покажу.
Они быстро закончили завтрак, и оставив деда с его сетями вышли во двор.
Звони, сказал Валерий и ненадолго обняв сына сел в машину. До свидания Полина Николаевна! крикнул он, уже выезжая на дорогу.
До свидания тихо сказала бабушка, глядя вслед удаляющейся машине. Вона как спешит! Ты не обижайся внучок, но папка у тебя говно, а не человек.
Мирон промолчал.
Зайди в дом, свитер надень, а то холодно. И на веранде галоши дедовы возьми, а то ноги промочишь. велела бабушка.
Мирон вернулся в дом. Сумки с его вещами еще лежали у двери, он взял обе и отнес в комнату. Открыл одну и достал из нее черный свитер, подумав немного, достал из нее же темно синие спортивные штаны, решив, что в них идти за водой будет удобнее. Переодевшись, Мирон вернулся во двор к бабушке, которая ждала его у калитки с тележкой и сорокалитровой алюминиевой флягой на ней.
Вот, вручила она тележку внуку. Пойдешь в конец улицы там тропинка, по ней спустишься к роднику. Не заблудишься. Сначала в баню натаскай воды, в печь и в бочку холодную, и одну флягу в дом.
Хорошо, баб.
Мирон вышел на улицу и пошел по маршруту, указанному бабушкой. Фляга громыхала каждый раз, когда тележка наезжала на кочку или лежащий на дороге камень. Воздух был прохладным и влажным, на траве, что росла у дороги, блестели капельки росы. Дойдя до конца улицы, Мирон оказался перед глубоким оврагов по дну которого текла река. Вода была темно-коричневой, грязной. Глядя на покрытые водой под самую макушку ивы, Мирон вспомнил вчерашние слова отца о том, что весенняя вода еще не ушла. «В такой воде много не нарыбачишь» подумал он. Тропинка, о которой говорила бабушка, начиналась у самого конца улицы и, сворачивая в сторону, уходила вниз. Два колеса тележки с трудом умещались на ней, и Мирон решил, что надежнее будет толкать тележку перед собой. Спустившись по тропинке вниз, он увидел, торчащую из земли железную трубу диаметром с его кулак. Из трубы текла мощная струя чистой родниковой воды, она падала между двух покрытых ржавым налетом досок и разбивалась брызгами об обломки кирпичей, набросанных здесь видимо для того, чтобы вода не размывала берег. Мирон снял флягу с тележки, открыл ее и подставил под струю воды. «Нелегко ее в гору тащить будет» думал он, глядя как фляга быстро наполняется водой.
Привет. услышал Мирон у себя за спиной. Обернувшись, он увидел мальчика лет 10, с растрепанными русыми волосами, в грязных джинсовых шортах и рваной майке. В руках мальчуган держал ручку такой же тележки что была у Мирона, только краска на ней совсем облезла, да фляга отличалась по форме.
Привет. сказал Мирон мальчугану.
А ты местный, да? Я в деревне всех знаю, а тебя не видел. сказал мальчуган прищурившись.
Не местный. Я к бабушке приехал.
Как зовут?
Мирон.
Будем знакомы Мирон, меня зовут Чарли.
Чарли? удивился Мирон необычному имени. У меня так собаку звали.
Мальчуган смутился. Ему явно не понравилось сравнение с собакой. Но он решил не показывать виду и сказал:
Значит, теска мой. Ты его с собой привез?
Не, он помер давно.
Жаль. Мы бы подружились. Давай не задерживай, у тебя вон уже течет мимо все!
Мирон повернулся к фляге, через край которой уже переливалась вода, и, подтянув к себе, закрыл ее крышкой. Подцепив флягу тележкой, он откатил ее в сторону давая Чарли пройти к роднику.
Как твою бабушку зовут? спросил Чарли, устраивая флягу под струей воды.
Полина Николаевна.
Баба Поля? Так мы соседи, получается. Я через дом от вас живу. Дед у вас совсем плохой стал, да и бабушка уже старенькая, хорошо, что ты приехал, хоть воду ей не придется самой возить. Чарли ловко откатил полную флягу из-под воды и быстро закрыв подцепил тележкой. Было видно, что у него большой опыт в этом деле. Пошли, что ли.
Подниматься по тропинке было не легко, как и думал Мирон, поэтому ребята не разговаривали. Когда вышли к улице и немного отдышались Мирон спросил:
Чарли это твое настоящее имя?
Не, но меня так все называют. ответил мальчуган. А ты на долго?
На лето точно, дальше видно будет. А как тебя на самом деле зовут?
А у тебя мама вены вскрыла или удавилась?
Не, но меня так все называют. ответил мальчуган. А ты на долго?
На лето точно, дальше видно будет. А как тебя на самом деле зовут?
А у тебя мама вены вскрыла или удавилась?
Мирон бросил тележку и схватил Чарли за майку.
Слышь, ты! начал он.
Чарли поднял руку и локтем надавил Мирону на кисть, от чего тому пришлось разжать пальцы и выпустить его.
Я же говорил я всех знаю, и все знаю! крикнул Чарли. Ты ко мне с вопросами не лезь, я к тебе не буду, догоняешь?
Мирон стоял и, сжимая кулаки, молча смотрел Чарли в глаза. Чарли так же ни слова не говоря смотрел прямо на него, а в двух шагах от них, по дороге, катилась опрокинутая, раскрытая фляга и расплескивала воду.
Чарли привет! парни обернулись на голос и увидели бабушку Полю, которая стояла у калитки и смотрела на них.
Привет баба Поль! крикнул в ответ Чарли. А мы тут с внуком вашим познакомились.
Молодцы, ребята. Как твоя мать, Чарли, не хворат?
Поправилась.
Ну и хорошо. тут бабушка заметила катающуюся по дороге флягу и прокричала Мирон! Ты что флягу опрокинул? Подымай ее скорее, и иди на родник. Такими темпами ты до вечера не управишься и ни на какое свидание не успеешь! А Настя быстро себе другого найдет, ты не думай! Торопись, давай!
Чарли посмотрел на Мирона и его губы сложились в ехидную улыбку.
Теперь и это знаю. сказал он.
Мирон сморщился.
«Дать бы тебе по шее!» подумал он «Только бабушка не оценит. Да и сам я к себе лучше относиться не стану, если малолетку поколочу». Мирон поднял флягу и, подцепив ее тележкой, пошел к роднику. Деревня ему нравилась, а вот деревенские не очень. «Этот Чарли псих какой-то! Мог ведь просто не отвечать, но нет, гадостей наговорил. И я тоже хорош. Нужно начинать в руках себя держать, а не бросаться на каждого дурочка, что за языком не следит. «Я все знаю» что это значит вообще? Придурок мелкий! Хоть бы Настя оказалась не похожей на своих земляков, а то, кого не встречу все с придурью» размышлял по дороге Мирон.
На почту он пришел без десяти четыре. Настя, со скучающим видом, сидела за стойкой, а перед ней стояла высокая худая старуха. Сквозь бледную, покрытую глубокими морщинами кожу старухи было видно синие и зеленоватые вены. Выглядела она очень старой, но несмотря на свой возраст спину держала прямо. На старухе был надет длинный вязаный жилет, а под ним черная блузка с высоким воротником. На ее шее висела толстая серебряная цепочка с большим круглым медальоном. Присмотревшись, Мирон, смог разглядеть на нем странный символ, похожий на когтистую лапу неведомого зверя. Старуха посмотрела на вошедшего Мирона холодным, оценивающим взглядом. От этого взгляда у Мирона по спине побежали мурашки. Было в нем что-то не доброе, зловещее.
Здравствуй, юноша. сказал старуха. Голос у нее был низкий и глубокий. Ты, я так понимаю, внук Полины? Она много о тебе рассказывала. Рада, наконец, увидеть тебя лично. И прими мои соболезнования по поводу кончины твоей матери. Вика была прекрасной женщиной. Она часто бывала у меня, когда жила здесь. Страшная, страшная утрата.
Прошу прощения сказал Мирон. Могу я узнать, как вас зовут?
Ох, конечно, где же мои манеры. Меня зовут София, можете называть меня бабушка Софа, меня так все здесь называют. сказала старуха. А ваше имя мне известно. Можете не представляться. Будем знакомы.
Старуха протянула Мирону свою ладонь, он легко пожал ее, обратив внимание на огромный золотой перстень с черным камнем на безымянном пальце старухи.
Настенька, отправишь письма сегодня? Очень важно, чтобы они дошли как можно скорее. сказала старуха, повернувшись к стойке. Что ж, приятно было познакомиться с вами, юноша. Предайте Полине, что Соня не сможет прийти завтра, она будет у вас в следующую среду. До свидания.
Когда за старухой закрылась дверь, Мирон обратился к Насте:
Это что за чудо?
Настя улыбнулась.
Во-первых: привет, я тоже рада тебя видеть. Во-вторых: это бабка Софья, и никто ее бабушкой Софой не называет, как бы ей не хотелось. Она что-то вроде местной ведьмы.
Ведьмы? переспросил Мирон. Он вспомнил слова отца, что в деревне люди живут в магическом мире, и все еще верят в магию и колдовство.
Ну ведьма, знахарка, гадалка. Она отвары всякие продает, порчу снимает. К ней даже из города бизнесмены, всякие, приезжают на консультации. сказала Настя. Она наша местная достопримечательность.