Всем доброго вечера и хорошего Рождества!
Да, прекрасный тост! Давайте выпьем и приступим к ужину. Я так волновалась, так переживала, но вы все такие чудесные люди.
Дорогая, не волнуйся, все просто отлично, Генри сжал руку Бритни.
Но по лицам собравшихся было заметно, что не все рады такому повороту событий и новой жене Генри. Какой-то полный мужчина в синем пиджаке крякнул в кулак, дама, сидящая с ним, что-то прошептала своей соседке. Но никто не высказывал свое мнение, а три места, что были как раз напротив меня, пустовали.
Приглашенные официанты принесли первое блюдо, вновь разлили игристого вина.
Генри, а где Тони, Чарли и Райли? Где твои любимые племянники? Неужели не уважат дядюшку и не появятся на семейном ужине? Пожилая дама в бордовом с блестками платье обратилась к Генри.
А вы слышали, что они устроили месяц назад? Эта несносная троица вновь напилась и чуть не сожгла паб. А в августе чуть ли не в центре Лондона организовали вечеринку в купальниках. Всех пришлось разгонять конной полиции.
Да, они совсем отбились от рук, нет, они талантливые мальчики по отдельности, но когда встречаются, это практически конец света и репутации нашей семьи.
Маргарет, о какой репутации вы говорите, ее давно уже нет.
О, какие веселые ребята.
Дальше разговор пошел о политике, погоде, повышении цен на все, о неблагодарности подрастающего поколения. Публика раскачалась, или это подействовал выпитый алкоголь.
Начали хвалить повара и приготовленную индейку, Бритни сияла, как звезда на макушке Рождественской ели. А троих нарушителей спокойствия в семье Генри Томаса так и не было.
А я бы, с удовольствием с ними познакомилась.
*4*
Привет.
В холле играет музыка, мама собрала лучшую подборку Рождественских композиций. Повару удался глинтвейн, пью уже четвертый бокал, ну, я совершеннолетняя, мне можно, в отличие от стоящего передо мной молодого человека.
С меня ростом, щуплый, бледная кожа, рыжие волосы, яркий шейный платок и цвета бутылочного стекла бархатный пиджак. Да, это недоразумение сидело за столом. Интересно, а кем он приходится Генри?
Я Вильям.
М-м-м-м.
А ты Николь? Дочь его новой жены?
А ты догадливый.
Оборачиваюсь назад, отрываясь от созерцания вечернего зимнего пейзажа за панорамным окном.
У меня ученая степень Гарварда.
Господь, избавь меня от снобов, пожалуйста, очень тебя прошу.
Я готова описаться от радости, но не сейчас.
А ты горячая штучка.
Вильям, исчезни.
Зря ты так.
Ты хоть совершеннолетний, Вильям, обладатель ученой степени Гарварда? Тебе мама разрешила пить спиртное?
В руках парня бокал виски, он делает глоток, томно смотрит на меня. Забавный такой. Дома было много разных знакомых парней, в школе тоже, но вот такого типа я еще не встречала.
Мне двадцать пять.
Я решила, пятнадцать.
Это генетика, я молодо выгляжу.
Повезло.
Вот та дама в бордовой шляпе моя бабуля.
Она прикольная, Маргарет вроде. Она рассказывала про твоих братьев. Тебя не взяли в банду? Ростом не вышел?
Мне направится его подкалывать, Вильям вновь невозмутимо отпил виски, посмотрел на меня.
Мне неровня эти шуты, делают все напоказ, чтоб привлечь к себе внимание, как трехлетние дети. То устроят пьянку, гонки, то попадут в полицейский участок, и все им так легко сходит с рук.
В голосе чувствовались нотки раздражения и отчетливая ненависть к родственникам.
Выходит, они забавные и веселые парни.
Веселее некуда. Расскажи лучше о себе, или пойдем, потанцуем.
О нет, нет, только не танцы.
Ты такая аппетитная булочка, у меня даже слюни потекли, как увидел тебя. Титьки натуральные?
Вильям приблизился, вжался в мое бедро своим пахом, потерся эрекцией, я даже остолбенела от такой наглости.
Эй ты, чертов извращенец, давай полегче, а то уйдешь домой без бубенчиков.
Оттолкнула парня в сторону, он ничуть не обиделся, улыбнулся тонкими губами, снова отпил виски.
Ты тоже танцевала в Вегасе стриптиз, как и твоя мамашка? Я бы хотел на это посмотреть.
Ольга Дашкова
Орешки для Белоснежки
*1*
А еще по потолку пустим гирлянду, чтоб она свисала с колонн и светила, словно мерцающие огни. Дорогой, это будет событие года, я уверена, что бал-маскарад еще никто здесь не проводил.
Конечно, не проводил. Моя мать будет первая, кто за четыреста лет, что стоит эта усадьба на юго-западе Англии, устроит в ней бал-маскарад в новогоднюю ночь.
Пригласив всю аристократию, что живет в округе, а на местном кладбище, что за старой часовней, перевернутся покойники.
Николь? Ты почему не кушаешь? Овсянка великолепная, Генри, у нашего повара золотые руки.
Генри мило улыбается, берет мамину ладонь, нежно гладит, целует, а у меня желудок крутит от этой нежности, и великолепная овсянка готова попроситься обратно.
Это у тебя золотые руки, любовь моя, а еще очень шаловливый язычок.
Господи, можно без всего этого хотя бы за столом?
Смотрю в окно, в столовой их целых три, высокие, под самый потолок, за ними идет снег и простирается огромная равнина, которая тянется до самого леса. Не считая повара, служанки, шофера и садовника, на просторах усадьбы, что занимает двадцать пять акров прилегающих земель, мы здесь одни.
Тоска.
Тоска и скука.
Скука смертная.
Кто сказал, что в Англии весело?
Только тот, кто здесь не был.
Но моей матери здесь нравится. Ей нравится все, особенно цена этой усадьбы и количество нулей, которыми исчисляется состояние ее любимого Генри.
Вообще, не понимаю, как она его захомутала?
Да так, что мужик в свои, скажем так, немолодые годы, да не просто мужик, а Генри Томас. Точнее, нет, не так Генри Эндрю Рассел Томас, какой-то там виконт, дальше я забыла.
Так вот, перешагнув пятый десяток, этот обладатель поместья потерял голову и мозги от маминых ног и задницы.
Николь, ты не заболела?
Не называй меня этим именем. Ты знаешь, я это терпеть не могу.
Очень красивое имя, не зря я его тебе дала, в нем есть что-то романтическое.
Дома меня все называли Мэгги.
Но теперь наш дом здесь, и ты Николь, как записано твое второе имя в свидетельстве о рождении.
Вздыхаю, с влюбленной женщиной спорить бесполезно, а меня на самом деле зовут Мэгги Николь Брукс.
Так как ты себя чувствуешь, Николь?
Отлично, натягиваю на лицо улыбку, отрываясь от унылого зимнего пейзажа. Да, в Лас-Вегасе было гораздо веселее.
Именно в том Лас-Вегасе, что в Америке, в штате Невада. В городе порока и разврата, городе мигающих огней и царстве игральных автоматов и казино в пустыне Мохаве.
Кушай овсянку, тебе полезно, и не забудь, в десять у нас тренажеры, а в три пополудни йога. Ты совсем не занимаешься своим здоровьем.
Хорошо, мама.
Я просила не называть меня так.
Я тоже просила.
Не хочешь кашу, ешь яблоко.
Не хочу.
Снова смотрю в окно, вожу ложкой в тарелке, размазывая овсянку. Да, у меня есть лишний вес, его совсем немного, но он есть, и мама постоянно мне так тактично на это намекает. Не то чтоб я комплексную, хотя да, это есть, если учесть, что я выросла в определенной среде, где перед глазами мелькали стройные ноги и подтянутые фигуры.
Я дочь стриптизерши, которая с семнадцати лет крутится у шеста и имеет идеальное подтянутое тело, даже после родов. А вот ее дочурка, наверняка пошла в папашку, которого в глаза не видела все восемнадцать лет своей жизни.
У яркой, тонкой, голубоглазой блондинки родилась девочка с карими глазами и темными волосами. Я иногда вообще думаю, что она меня нашла на улице и, пожалев, забрала себе.
Странно, что она не отнесла меня в приют или не сбежала из клиники после родов, за это ей стоит сказать «спасибо».
Бритни родила меня в восемнадцать, говорит, что не помнит от кого, стриптизерши часто подрабатывают проституцией, это очень опасная профессия. Но думаю, она просто не хочет вспоминать те времена.
А мое детство, да и вообще вся жизнь была не такой, как у обычных детей: гримерки стрип-баров в казино, трейлеры и мамины подружки вот кто учил меня жизни.
Так вот, именно на работе, в казино «Сфинкс» мамулька и очаровала Генри, через три дня они поженились, а через две недели мы оказались здесь. Не думаю, что вся его именитая родня придет в восторг, но Бритни это уже не волнует, она сорвала куш, да и Генри Томас вполне нормальный дядька.
Мы здесь надолго?
Дорогая, мы здесь на всю жизнь, это чистый рай, а Генри мой бог.