Я впервые в жизни видел эту богомерзкую рожу. Скорее всего он знает, что прошлой ночью я один смог уйти с заставы живым и при этом срубить немало поганых голов приспешников тьмы. Он хочет, чтобы вы выдали им опасного для них воина и ослабили позиции своей обороны, тогда злу будет легче расправиться с остальными. Живые люди в тылу им не нужны.
Правильно. Упырям верить нельзя, сказал Боба. Они никого не жалеют, хоть будь ты старик или дитя.
У нас в деревне случай был, поддержал брата Биба. Умерла одна молодая мамаша ей и восемнадцати не было. При жизни была полнокровная девка, успела троих здоровых ребятишек народить. А тут за три дня высохла вся, побледнела, так будто из неё вся кровь разом ушла. Муж её любил больше жизни. За доктором в город муж её сам поехал. Как раз к похоронам и успел обратно. Доктор для порядку осмотрел покойницу: вдруг это мор или ещё зараза какая. Ничего такого не обнаружил, кроме двух маленьких язвочек в паху. И всё. Кто на язвочки-то обращать внимание будет? Оказалось зря. Покойница на следующую же ночь после похорон пришла к себе в дом и сначала мужа, поманив за собой обещаниями сладкими, забрала, а затем деток своих в могилу к себе утащила. На третью ночь упырь добрался и до родителей мужа старика со старухой. Угробила их.
Хорошо, что мужики быстро всполошились. Из дома-то покойницы три дня никто не выходил. Староста собрал всю деревню. Пошли на погост. Раскопали свежую могилу. А они всей семьёй там лежат. Что делать? Порубали их топорами в красную кашу и сожгли. А так не спохватились бы вовремя, всей деревне конец настал бы. Вот так, верить мертвякам нельзя!
Всех невольно захватил рассказ вышибал. Они по природе своей вообще-то не отличались разговорчивостью, тем ярче сейчас проявился контраст рассказанной ими истории с их предыдущим, угрюмым молчанием.
Арбалеты и прочее оружие хранятся в подвале, прервал паузу трактирщик, обращаясь к рыцарю. Биба и Боба принесите сюда арбалеты и захватите с собой как можно больше другого оружия. Версия рыцаря, подкреплённая историей вышибал, дала ему ясно понять, что идея выдачи рыцаря, по крайней мере сейчас, не нашла бы необходимой поддержки. Да и всерьёз он об этом не думал. Так, прощупывал варианты.
Хозяин, надо подумать о том, что может произойти, если они проломят дверь и ворвутся в дом, сказал рыцарь.
О господи! Мама, что же будет!? вскрикнула Луиза.
Успокойся, деточка. Господин офицер шутит, попыталась успокоить дочку Магда.
Эту дверь и крепостным тараном не сломать, а окна настолько узки, что пролезть можно только поодиночке, да и то с трудом, попытался поддержать свою семью Ла Фильер.
И всё же следует побеспокоиться и о таких кажущихся нам нереальных вещах. Предлагаю забаррикадировать лестницы, ведущие на второй и третий этаж. При прорыве первой линии обороны мы сможем быстро отступить на вторую, а при необходимости и на третью.
Да, но как же мы отступим, если сейчас всё завалим? выразил своё сомнение трактирщик.
Оставим в баррикаде проходы. Как только последний защитник поднимается наверх заваливаем дыру заранее приготовленными тяжёлыми предметами баррикады, например, вашей дубовой мебелью. Ну как, подходит?
Мебелью? в алчной душе трактирщика зашевелился змей жадности. Началась схватка змея со старухой практичностью. Оценив все плюсы и минусы, Ла Фильер, скрипя сердцем, принял решение в пользу своей драгоценной шкуры. Жизнь, как ни крути, выходит дороже любых затрат на покупку новой мебели. Что делать, согласен.
В это время Биба и Боба принесли две горы холодного оружия из подвала. Вывалили бряцающее оружие прямо на пол.
У меня в подвале стоит почти полная бочка смолы. Недавно смолили перекрытия и швы, купил с запасом, чтобы на следующий год хватило. Может быть, она как-то тоже сможет пригодиться? всё ещё атакуемый клопом скупости предложил трактирщик.
Конечно, смола при осаде будет хорошим подспорьем. Перетащите бочку на второй этаж и не забудьте дрова, листы железа для безопасного разведения огня, паклю, тазы. После того, как закончите, Биба и Боба вооружайтесь-ка арбалетами. Ваша зона защиты это окна первого этажа, стал раздавать указания по праву сильного Огневер. И его стали слушаться все, исключением не стали и эти два огромных вышибалы. Они чувствовали, что он, несмотря на свой возраст, имеет право указывать им и всем остальным, оказавшимся сейчас здесь. Через бойницы вы будете контролировать подходы к дому и поражать всех, кто будет пытаться прорваться к двери. Но сначала займитесь баррикадами ваш хозяин скажет, что нужно сделать. Я же пока подготовлю оружие.
Хозяин, его жена, дочь и вышибалы пошли делать баррикады на лестницах. Огневер достал из поясной сумки три склянки с разноцветными жидкостями и маленькую кисточку. Уселся на колени перед грудой оружия и стал читать боевые молитвы. Намаливать клинки, топоры, кольчуги, стрелы.
Наверху раздавался грохот и скрип передвигаемой мебели. Закончив молитвы, Огневер взял в руки кисточку и одну из склянок. Обмакнув в жидкость кончик кисточки, нанёс магические знаки своего ордена воли на разящие поверхности оружия. Простая сталь приобрела свойства, позволяющие ей поражать плоть любой нечисти. Почти закончив свою работу, он понял, что звуки воя значительно приблизились к дому. И их повысившая громкость говорила о том, что атака вот-вот начнётся. Он встал и подошёл к одному из окон. Приоткрыв внутренние ставни, и открыв окна, он через прорези во внешних железных ставнях посмотрел на улицу. Там под гаснущим светом обволакиваемого чёрными облаками месяца по дороге в одиночестве двигалось нечто. Оно походило на крупного аллигатора, бегущего на высоких жилистых ногах. Высота в холке чудища достигала двух с половиной метров. Его топот отчётливо слышался в доме. Постепенно звуки топота стали удаляться, чудовище направлялось, слава богам, не сюда оно бежало в направлении ближайшего города.
Соорудив завалы между первым и вторым, и между вторым и третьим этажами, защитники гостиницы вернулись назад на первый этаж. Огневер подозвал всех подойти ближе к нему.
Биба, Боба берите арбалеты. Остальные выбираете что кому по вкусу. Мои слова касаются и женщин: этой ночью каждая пара рук будет на вес золота. Давайте поторопимся, судя по звукам воя, дом окружён со всех сторон. Всё оружие прошло ритуал освящения и теперь шкуре любого монстра не поздоровится.
Хозяин выбрал для себя меч и кистень. Жена с дочкой вооружились саблей и длинным кинжалом иглой. Биба и Боба, помимо лука, взяли две боевые секиры неплохое дополнением к их топорам.
Боба, веди стрельбу из правого крайнего окна этой комнаты. Биба, останется здесь и будет стрелять через смотровое окошко двери и амбразуры окон слева. Мы с хозяином будем помогать Бибе. При необходимости Боба, получив сигнал, придёт к нам на подмогу. Женщины идут на второй этаж и ведут наблюдение, постоянно передвигаясь из комнаты в комнату. В случае опасности вы поднимаете тревогу и зовёте нас. Магда кивнула. Всё всем ясно?
Ясно! Куда уж проще, зазвучали голоса трактирщика и вышибал.
Женщины ушли наверх. Остальные заняли свои места и стали ждать. Ожидание продлилось недолго. Со всех сторон к дому стали стекаться парами красные огоньки это приближались глаза зверей. Чем ближе они были к дому и дальше от леса, тем более отчётливо в голубом свете ущербной луны становились видно тех, кому они принадлежали. К дому бежали крупные волки. Точнее нечто напоминающее волков. Они выглядели больше обычных волков и вес каждого из них явно превышал сто килограммов. Шерсть их редкая и длинная не могла скрыть тёмной кожи, под которой ходили ходуном бугры мышц. Перекошенные в голодной злобе морды тварей более тяжёлые и вытянутые, чем у обычных волков, носили отпечаток неутолимой жажды убийства. В открытых пастях сверкали слюной острые клыки, размерами не уступающие зубам саблезубого тигра. Зверьё шло десятками стая за стаей. Они катились волной.
Нечего на них глазеть! Это оборотни! Стреляйте!
Запели и застучали тугие тетивы арбалетов. Трактирщик суетился и старался, как можно чаще подавать стрелы своим слугам. Попадая в цель тяжёлые болты отбрасывали назад тела чудовищных волков. Они летели кубарем под лапы своих собратьев. Но, увы, особой скорострельностью арбалеты не отличались, и вскоре девятый вал оборотней докатилась до самых дверей гостиницы.
Оборотни бросались на окна и двери, исторгая из глоток рычание похожее на раскаты близкого грома, бились о каменные стены дома, сотрясая его до самого фундамента. За какие-то считанные секунды волки облепили дом словно кусок сахара лесные муравьи. Стрелять стало сложнее: Бибе и Бобе приходилось делать несколько шагов назад и стрелять в упор по мелькавшим звериным шкурам в амбразурах окон. Казалось, оборотни пытались пройти сквозь стены. Они грызли железные ставни выламывая ставни.
Хотя места для манёвра оставалось мало и приходилось действовать только через узкие смотровые щели, рыцарь умудрялся наносить выверенные удары мечом по лапам, мордам, спинам и животам беспорядочно мелькавших перед его окном оборотней. Каждый удар рассчитывался убийственно точно и почти каждый безошибочно находил свою цель.