Криппс замолчал. Из-за стены послышалось, как он переводил дух.
Вы следите за ходом моих рассуждений, генерал?
Да, и очень внимательно, дорогой Криппс!
Есть какие-нибудь мысли?
Задавая будто бы располагающий к шутке вопрос, Криппс явно не шутил. Но и Кобылевский был не склонен шутить на подобные темы. Давно уже не склонен: с каждым днём генерала в нём становилось всё меньше, а коммерсанта всё больше. Поэтому его реакция была мгновенной.
Но как?!
Браво, генерал! всё-таки рассмеялся Криппс. Вы прямо Шерлок Холмс: делаете вывод, опустив цепь логических рассуждений!
С дедукцией у Вас, Ваше превосходительство полный порядок!
Криппс откашлялся, и, судя по изменившемуся голосу, стёр улыбку с лица.
Разумеется, Вы понимаете, что речь не идёт обо всей сумме целиком: надо быть реалистами
Пауза оказалась невыносимой не только для Концова.
Ну, не тяните Вы кота «за все подробности»! взмолился Кобылевский. Что за манера?!
Я предлагаю «освоить» два! не стал «тянуть» Криппс. Два миллиона фунтов стерлингов из неосвоенных ещё тринадцати миллионов! Сейчас, когда разваливаются войска Иван Антоныча и не сегодня-завтра его «подсидит» Барон, самое время для подобной операции! Та самая мутная вода, в которой и надо ловить рыбку! Что Вы на это скажете, генерал?
Обеими руками «за»!
Даже из приличия Кобылевский не стал изображать из себя «борца за идею». Рыбак рыбака увидел издалека.
Только не многовато ли два миллиона?
Не многовато!
Обмен репликами был на удивление немногословным и конкретным.
А Криппс так вообще: рубил словами, как шашкой!
Военный бюджет Англии на следующий год утверждён в размере шестисот миллионов фунтов. Если мы с Вами «отщипнём» от него всего лишь два, никто и не заметит такой малости!
Логично!
Кобылевский явно заразился манерой «сегодняшнего» Криппса выражаться предельно лаконично. Сидя за стеной, Концов боялся шелохнуться, дабы не пропустить ни одного слова из этого фантастического в своём неправдоподобии разговора.
Правда, должен сказать, Вадим Зиновьич, что тут есть целый ряд сложностей и проблем
Что такое?
По тембру голоса командующего Павел Андреич понял:
Кобылевский не просто насторожился он встревожился.
Дело в том, дорогой генерал, что означенная сумма это, как Вы сами понимаете кредит. Причём, кредит целевой. Это не заём, который предоставляется в денежной форме и который можно тратить, как тебе вздумается.
Полковник огорчённо крякнул.
Этот чёртов кредит предоставляется лишь товарами. В данном случае в основном, оружием и боеприпасами. Само собой разумеется, возможности для его использования, так сказать, «частным образом», резко сужаются.
Ну-у-у
Теперь уже Кобылевский не мог скрыть разочарования.
Я ведь сказал только: «сужаются», поспешил с «бальзамом» англичанин. «Сужаются» но «не исключаются»! А возможности есть. Надо лишь ими по уму распорядиться. Но есть и сложности
Англичанин опять вздохнул и опять замолчал.
Да что же это такое?!
Кобылевский явно не выдерживал пауз: они его угнетали.
Вы, что, полковник: нарочно взялись испытывать моё терпение? Говорите прямо не тяните и не нагнетайте!
Хорошо, генерал: прямо так прямо!
Концов отчётливо услышал звук хлопка: Криппс явно шлёпнул себя по ляжке. В порядке демонстрации решимости.
Итак: первое, что нам нужно сделать и безотлагательно: составить заявку на получение товара на означенную сумму. Второе: мы должны чётко определиться в отношении характера товара.
То есть?
Нам не нужно, абы что, генерал! Мы должны ясно отдавать себе отчёт в том, что сегодня реализовать «на сторону» партию оружия хоть самого «золотого»! на такую сумму нереально! Следовательно, заявляться должен только ликвидный товар! Причём, не товар замедленной реализации, как выражаются торговые работники, а быстроликвидный то есть такой, который можно будет сбыть быстро и оптом!
Продовольствие!
Кобылевский мгновенно сориентировался в обстановке.
Криппс рассмеялся.
Браво, Ваше превосходительство: наши мысли, как всегда, работают в унисон! Действительно, только продовольствие сегодня является товаром повышенного спроса или, опять же прибегая к терминологии коммерсантов, дефицитом!
Да, но продовольствие на такую сумму
Голос Кобылевского дрогнул под натиском сомнений. Но против этих сомнений уже стояли доводы Криппса. И явно не для обмена рукопожатиями.
Да, многовато. Согласен с Вами. Но это если судить с позиций стороннего наблюдателя, к тому же несведущего в наших делах. А если основываться на суждениях военного министра Британской империи
А что министр? вклинился Кобылевский вместе с надеждой в голосе. Концов не видел усмешки Криппса, но голову был готов положить за то, что она имела место быть.
А министр ещё пару месяцев назад утверждал, что армия Иван Антоныча растёт, численность её уже сейчас превышает триста тысяч душ и тенденция к перманентному росту имеет место быть!
Какой умница! восхитился Кобылевский. Отработал на нас с Вами на добровольных началах!
Ещё очко в Вашу пользу, генерал! рассмеялся Криппс.
Действительно, такое заявление нам в кассу. После таких слов цифра в два миллиона будет уже не такой устрашающей. Даже более того: близкой к реальности. Точнее к воображаемой реальности, ибо и триста тысяч «белых» воинов, и тенденция к росту существуют только в воображении нашего Уинни, ослепленного «глубоким чувством» к большевикам! Хотя, и это в нашу с Вами кассу, генерал!
Шумно отдуваясь, Криппс, перевёл дух после затяжного монолога.
Так, что, с этой стороны никакого подвоха быть не должно. Проблема в другом
Поскольку Криппс опять не удержался от паузы, Кобылевский явно должен был запросить пояснения. Но, так как звука не было, то запросил он наверняка глазами. Примерно так:»???» После этого уже пошёл голос Криппса:
Я бы даже сказал: не одна проблема а целых две. Первая: где и как реализовать товар? И вторая: как «спрятать концы в воду»?
Теперь замолчали уже оба собеседника. Надолго. Наверняка с подключением к процессу не только мозгов, но также зубов и ногтей. Чтобы лучше думалось: испытанное средство.
Наконец, Вадим Зиновьич «нагрыз» предложение.
Ну, со второй проблемой, мне кажется, проблем быть не должно! скаламбурил он. Решение у неё одно черноморские порты, которые пока ещё наши! Одесса, Новороссийск, Батум как говорится, на любой вкус! Но надо торопиться: не сегодня-завтра «красные» турнут нас из Одессы а там недалеко и до Новороссийска с Батумом!
Торопиться надо не только по этой причине, генерал!
В голосе Криппса вновь смешались назидательность с озабоченностью.
Что Вы хотите сказать этим, полковник?
Ну, хотя бы то, что буквально неделю назад Кабинет Его Величества принял решение прекратить финансирование всех ваших правительств. Более того, сейчас рассматривается вопрос об установлении торговых отношений с Советами. И если мы не поторопимся с «освоением» части кредита, то очень может быть, что вскоре и осваивать будет нечего: Правительство доберётся и до этих денег! Так, что с заменой получателя военное министерство действует на свой страх и риск Есть и другая причина
Причина на причине! не стерпел Кобылевский. И хоть бы одна хорошая!
Даже, находясь за стеной, Концов услышал, как вздохнул Криппс. Наверняка, он и руками развёл. В порядке «удручения видом».
Скоро в ставку Главкома Сил Юга России прибудет новый глава британской военной миссии генерал Пульман
А Вы? дрогнул голосом Кобылевский.
А я возвращаюсь в метрополию: иду на повышение
Ответ Криппса, которому полагалось быть исполненным радостным или, как минимум, удовлетворённым тоном, таковым явно не выглядел то есть, не слышался.
Не вовремя этот перевод, Вадим Зиновьич! Совсем не вовремя! Ведь только-только открылись перспективы! Сказочные перспективы! Сейчас можно как это: «сказку сделать былью»! То есть, обеспечить будущее не только своё, но и своих детей и даже внуков! Другой такой возможности больше не будет никогда! А оклад по новой должности Хм В сравнении с тем, что мы можем получить сейчас это даже не пособие по безработице: так нищему грош!
Он опять вздохнул.
Вот почему надо поспешать, дорогой Вадим Зиновьич!
Да, времени на «раскачку» нет, моментально озаботился Кобылевский. Что касается заявки, то с ней проблем не будет: сочиним прямо сейчас!
Задним числом! тут же подхватил Криппс. Одновременно облегчим работу Главкому: составим на основе Вашей заявки и аналогичную бумажку от его учреждения бланк у меня имеется! А я самолётом доставлю их на подпись Иван Антонычу! Сегодня же! Думаю, что он кочевряжиться не будет: ему сейчас не до подобных тонкостей! Вряд ли он будет вникать в нюансы!