Скажи, Игорь, я что злыдня какая? Она считает меня вредной мачехой! глаза Вики наполнялись слезами. А я ведь слова плохого Настеньке не сказала, ни разу!
Это было чистейшей правдой девушка делала всё, что могла. В отличие от случайных приятельниц, которым его дочь была безразлична, сразу попыталась наладить с ребёнком контакт. Все эти месяцы, не обращая внимания на плохое поведение Настёны, продолжала привозить ей подарки, пыталась подружиться. Мелихов был реалистом: у Вики, конечно, есть свои недостатки, к примеру, она слишком ревнива. Зато по отношению к Насте упрекнуть её было не в чем. Она даже раздражалась на девочку куда меньше самого Игоря.
А Настя пользовалась своим положением на все сто. Обе бабушки наперебой ругали друг друга, обвиняя в чёрствости и неумении обращаться с малышкой. Рая со Светой прислуживали ей, как маленькой царевне, попуская грубость, а потом только охали. Предыдущая нянька, с более твёрдым характером, вызывала у девочки приступы дикой истерики, которые прекращались только после укола. Да и вообще, любые замечания и попытки наказать имели те же последствия. А при новой няне она вообще вытворяла всё, что хотела. Только отца и побаивалась немного. Смешно, но на «несчастную сиротинушку» больше всего действовала именно угроза вернуть её матери туда, где она вновь станет ненужным и заброшенным созданием.
Да ей никто слова плохого не говорит, Игорь потёр вспотевшее лицо, а что толку? Ты-то уехала вечером и забыла. А у меня
Упрёк был несправедливым, на что девушка не преминула указать.
Ты ведь сам не захотел, чтобы мы жили вместе! она обиженно поджала губы.
Верно, Мелихову казалось, что, держа её на расстоянии, он мудро оберегает себя от новой семейной драмы. Поэтому Игорь благоразумно пропустил реплику мимо ушей.
Заверните всё, устало попросил он у продавщицы.
Ну, и славненько, успокоилась Вика. Не расстраивайся. Всё будет хорошо. Поедем только скорее, Анечка уже звонила, нас ждут.
***
Белозерцев привез Ленку в симпатичный маленький ресторанчик. Она собиралась заказать что-нибудь недорогое, но Серый заявил: «Гулять, так гулять» и сделал заказ на своё усмотрение. В итоге девушка не справилась даже с половиной блюд.
Ешь, давай! Смотри, какая худющая! Рано тебе на диеты садиться, подзуживал спутник.
С ним было весело и легко. На обратном пути они застряли-таки в пробке. Серёга включил красивую музыку и здесь у него оказалось всё в порядке со вкусом, и снова принялся развлекать девушку байками из спортивной жизни. Ленка немного нервничала не хотелось в первый же день запускать дела. Пока ехали, позвонил отец ему пришлось отрабатывать лишнюю смену за заболевшего сослуживца. Папа долго пытал Ленку ему нужны были подробности, как она устроилась, спрашивал, не приехать ли за ней. Но, услышав довольный голос дочери, кажется, успокоился.
Переживает! хмыкнул парень после того, как она положила трубку.
А ты как думал?
А мой папаша пил беспробудно. Прикинь, они с матерью только два года назад развелись, а до этого она тридцать лет терпела, да ещё на защиту вставала, когда я пытался его уму-разуму поучить.
А почему?
Сначала говорила, мол, ради ребёнка живу, да и уезжать некуда она-то сама из деревни, а он москвич. Я её умолял в детстве хоть в Саранск обратно, плевать, лишь бы его не видеть. Нет Наверное, любила урода. Он в молодости красивый был очень. Шлялся, гулял
Не понимаю я этого, серьёзно ответила Ленка. Мне кажется, любовь должна быть требовательной. Вот как с детьми? Если не наказывать только хуже им делаешь.
Думаешь, с мужиком такое пройдёт? Не каждый позволит себя строить.
Не знаю Думать, наверное, надо, с кем жизнь связываешь.
А если влюбишься так, что не сможешь думать? Умная она! А сама-то хоть раз влюблялась?
А ты? вопросом на вопрос ответила девушка.
Нет, сперва ты скажи! настаивал Серый.
«Разбежался, подумала она, вот возьму сейчас и так прямо всё тебе выложу!» Про то, например, как ей нравился в восьмом классе мальчик, и как она мечтала остаться с ним в классе дежурить. И однажды её мечта сбылась учительница предложила заменить заболевшую Димину соседку. Ленка до сих пор не может спокойно вспоминать о том, что произошло дальше. «Не хочу с хромой! Назначьте мне лучше Волкову!» разорялся парень, и учительнице пришлось уступить. Волкова была толстой, круглолицей троечницей, но даже этот вариант показался Димке предпочтительнее. «Я тоже с ним не хочу!» только и хватило сил бормотать Ленке, чтобы сохранить хоть каплю собственного достоинства. Господи, как же трудно было не разреветься тогда! Но она не разревелась
Или про то, как в английской школе влюбилась в одного парня. Они даже общались с ним на учебные темы, мальчик был хорошим, без предубеждений. Ленка твёрдо решила ни единым взглядом не выдавать ему своих чувств, и у неё это получалось. Андрей встречался с её подругой, а девушку изредка допускали к совместному общению. После окончания школы все пошли своей дорогой, но с Андреем Ленка иногда перезванивалась спросить, как дела.
В институте ребят в её группе было немного, и, слава Богу, девушка осталась к ним равнодушной. Держалась она обособленно, памятуя, как обходили её стороной те одноклассники, с которыми особенно хотелось дружить
Или про пресловутое Интернет-знакомство
Обойдёшься, отрезала она.
Серый обиделся и замолчал. Интересно, с чего он решил, что заслужил право на её откровенность?
А вот я любил! неожиданно хрипло признался парень. В детском садике. Самая красивая девочка была. А мне дядька с моря ракушку привёз ну, знаешь, в которой ветер шумит. Я её берёг, как драгоценность. А тут любовь! Принёс этой девочке и подарил. От всего широкого сердца. А она взяла и другому пацанёнку отдала тот ей больше нравился. До сих пор вспомню как ножом по сердцу
И что? аккуратно спросила Ленка после паузы. Потом ещё влюблялся?
Не-а. Хватило.
Что, прямо-таки с детского садика? недоверчиво улыбнулась она.
Ага. Я ещё тогда сообразил не стоят эти бабы того, чтобы ради них страдать.
Как у тебя всё примитивно, поморщилась девушка.
Зато верно. О, двинулись, наконец, обрадовался Белозерцев и снял машину с ручника. Теперь я женщинами только пользуюсь для своего удовольствия. И ни разу ещё не пожалел. Да вот хоть, возьмём Игорька. Выберет себе самую красивую и всю душу в неё вкладывает. А после страдает.
Ну не выбирать же ему самую страшную, усмехнулась Ленка.
Да это само собой! Я про то, что нечего их любить!
Разговор этот был, с точки зрения девушки, совершенно пустым.
А по-моему, сказала она, если никогда не любил, то многое в жизни потерял. Даже если это несчастливая любовь.
«Потому что, если не любил, значит, и не жил, и не дышал», подражая Высоцкому, пропел Серёга. Романтика это всё А я обеими ногами на земле стою.
А я нет, засмеялась Ленка. В буквальном смысле.
О, точно! ничуть не смутился Белозерцев, шутка ему понравилась. Но тебе надо быть особенно осторожной, неожиданно мудро предостерёг он. Знаешь, воспользуется кто-нибудь твоим положением
Наверное, я увижу, если воспользуется, серьёзно ответила девушка. Но спасибо тебе за совет.
Она замолчала. Больше говорить на эту тему настроения не было. Серый, как всегда, откровенен без заморочек. Отсутствие такта в его словах не отменяет их правдивости вряд ли кто-нибудь полюбит Ленку такой, как она есть. В крайнем случае, как мечтает мама, найдётся хороший скромный человек, немного чудной, которому будет нравиться в ней интеллект. Вот только она не хочет такого. Ей нужен настоящий мужчина умный и сильный. Такой, как Стоп. Приехали! Неужели жизнь так ничему её и не научила? В какой момент Ленка начала смотреть на Мелихова в новом ракурсе? Что она вообще о нём знает? «Он знаменитость, практически женат, гуляет сейчас со своей Викой, вот и забудь о нём немедленно!» строго приказала она себе.
Когда они подъехали, часы показывали половину шестого.
Смотри-ка! удивился парень. Нянька нарисовалась.
Где?
Да вон, видишь, «Дэу Матис»? Наша Верка на нём ездит.
Они поспешили в дом. В гостиной, действительно, находилась незнакомая женщина. Она что-то рассказывала Свете, драматично всплескивая руками. Увидев их, Вера обернулась:
Ой, Серёженька, милый! Видишь, какая история! Здрасьте, женщина вежливо кивнула Ленке.
На вид ей было примерно столько же, сколько Рае, но впечатление няня производила прямо противоположное. У неё было круглое, улыбчивое лицо и несколько деревенская манера говорить. При маленьком росте у Веры полностью отсутствовали шея и талия, однако двигалась женщина легко и расторопно. Ленка попыталась представить, как она водит машину, но ничего не вышло няне больше соответствовал образ сельской труженицы, чем дамы за рулём. Рассказывая, она постоянно перемещалась по комнате.
Я-то думала, ещё денёчек отдохну дитё у бабушки родной. И что за бабушка-то такая! Не может собственную внучечку уговорить!