Бригадир, мы сейчас такое порасскажем, столько всего случилось, наперебой загалдели толстяки.
После наговоритесь, ужин стынет! перебил всех старшина. Быстро в душ, а потом бегом в столовую!
На ужин спешили дружной гурьбой. Дорожные приключения уже были расписаны во всех подробностях, и теперь голодная орда наперебой строила предположения, какие блюда приготовил сегодня повар Тучкин? Желаемое никогда не совпадало с действительным, но кто запрещает мечтать? Харченко мечтал вслух, мечтал красиво и со вкусом: на первое солянка из пяти сортов мяса, на бульоне из копченых ребрышек тройная порция; на второе на втором блюде он споткнулся:
Нет, только не это!
Но это грозное непрерывное гудение гонга звучало и созывало всех к штабу.
Лысый только что сбежал! на ходу сообщил Прыгун, еще больше заикаясь от волнения. Выскочил как ошалелый за ворота, а Вдова следом!
Бежим за ними, может, успеем еще спасти мужика! крикнул Александр.
«Спасите», раздалось вдали, затем послышался яростный собачий лай и через минуту в зарослях раздались душераздирающие вопли.
Опоздали!
Группа толстяков в страхе замерла. Из леса, навстречу им, вышли два санитара с носилками, на которых раскинулось бледное неподвижное тело, накрытое простыней. Взгляды всех приковало кроваво-красное пятно между ног пострадавшего. Бубликов осел на траву, а остальные, почувствовав головокружение и зримую боль внизу живота, в ужасе попятились. Подбежавший Кузьмин раздвинул толпу, осторожно приподнял простыню и сдавленно, как бы про себя, произнес: «Уже не помочь, все всмятку!»
Вечером, на тайном собрании возле пруда, вовсю кипели страсти. Одна выплеснулись из Бубликова и окатила всех:
Нас сюда для опытов заманили, хотят опробовать на нас запрещенные препараты! А некоторых, у которых все анализы в порядке, уже на органы разделывают! Краснов якобы утонул, лысый от шока якобы умер, устроят им тихие похороны, остатки кремируют, и концы в воду!
Лысый вроде пока не собирается помирать?
О том и разговор! нагнетал обстановку психиатр. Видели, какая за ним машина приехала? Нет, не скорая помощь холодильник! Так и написано: «для замороженных продуктов»! Да, погрузили туда втихаря покусанного лысака, а тот даже и не пошелохнулся, усыпили, небось! По дороге в холодильнике на запчасти раскромсают и доставят на место уже в коробочках, по частям! Не верите! А у меня свидетель есть, давай, говори, прошипел Бубликов и с силой толкнул Прыгуна в бок.
Ой! сжался тот. Я сомневаюсь, стоит ли говорить
А ты не сомневайся, рассказывай, мы разберемся.
Я несколько раз, так, случайно, слышал, как капитан Федоров звонил в какую-то больницу, обещал, что если им доноры подойдут, он без проблем сколько надо доставит.
Самого Федорова, между прочим, в лагере не наблюдается, сверлил глазками испуганных толстяков Эдик. Ждет в подпольной клинике прибытие живого «товара», вернее, частично живого.
Не вериться мне, что Федоров такими делами занимается, недоразумение это.
Сам ты недоразумение! злобно шикнул на Прыгуна Бубликов. Тут наши жизни на волоске висят, и каждый может завтра на разделку пойти! Тебе-то бояться нечего, такого как ты точно напоследок оставят, а на меня многие польстятся не пью, не курю, распутством не злоупотребляю
Речь не о тебе, правильный ты наш! осадил не в меру разошедшегося хвастуна Арсеньев. Что-то действительное необъяснимое твориться здесь, с этим никто не поспорит.
Да, загадочные дела происходят в нашем тихом омуте, страшные дела, непонятные.
3
Страшно непонятные дела происходят в нашем лечебно-трудовом центре! с душевным надрывом начал профессор Зудин. За эти две недели, что вы находитесь под нашим бдительным надзором, ваша поголовная жировая масса уменьшилась в среднем на пятнадцать процентов! Уменьшилась, но не у всех! Некоторые личности, вопреки всем законам природы, логики и новейшим методикам, а может, назло мне, никак не хотят расставаться с лишними килограммами! Посмотрите внимательно на этих уникальных, в отрицательном смысле, индивидов!
Все повернулись в сторону Арсеньева и Парнаса. Эти разрушители «всех законов и логики» не переставали всех удивлять.
Возможно, я не знаю всех нюансов этого загадочного дела, но обещаю, что того, кто укажет мне на причины моих бессонных ночей, ждет огромная награда: его фамилия будет вписана в вечность на страницах моего следующего научного труда! Его портрет будет повешен среди галереи медицинских плакатов!
Диетолог перечислял «награды» и, не усмотрев на лицах ожидаемой радости, униженно добавил: А еще ему достанется большой кусок клубничного пирога, со сливками!
Все жадно сглотнули и виновато посмотрели на двух друзей. Те переглянулись и поспешили уединиться от любопытных взглядов.
Да, хитрый мужик этот Федоров, всегда так: сам весь в крестах, а чужая голова в кустах! негромко начал Арсеньев. Через других действует, вроде он и ни при чем! Подкинул Зудину идейку подкупить оголодавших простачков, поманить клубничкой с пряником! Теперь они от нас ни на шаг не отстанут, все пятки оттопчут. Как к нашим закромам пробиться, когда десятки любопытных глаз спину сверлят?
Я с самого начала говорил, не надо поддаваться соблазну, вздохнул Парнас. А теперь приходиться выкручиваться, друзей обманывать. Давай, Витька, не пойдем сегодня на встречу?
А если тетка разыскивать нас будет, по кустам шнырять? Увидит кто постороннее лицо, начальству донесет. Поймают её, она нас и сдаст.
И то верно. Придется идти, но на сердце у меня как-то неспокойно.
Да, очень трудно скрывать от всех маленькую тайну, тайну, приятно отягощающую желудки двух друзей, и страшно тяготившую душу одного из них!
Корнями эта таинственная история уходила в соседний лес, где несколько дней назад третий отряд, а это пятая и шестая палаты вместе, собирали грибы для местной кухни. Этот день начался как обычно, на стадионе, где каждый был на своем месте и в своем амплуа: Бубликов так расшипелся от возмущения, что резинка на его отвисших штанах с треском лопнула; Гоша, узрев перед собой Бубликовские трусы цвета захмелевшей фиги, отвлекся и с разбегу протаранил тесный строй толстяков. Те раскатились по всему полю, и притворно громко ахая и ахая, прокатались на травке всю тренировку.
Петр Прыгун не участвовал в массовом повальном беспорядке и внимательно прислушивался к шороху у дальнего края забора, скрытого в густых зарослях шиповника.
Что, опять съемочная группа приехала, камеры устанавливает? беззаботно пошутил юморист.
Нет, это другое, и началось оно несколько дней назад, а может и раньше, только мы внимания не обращали.
Что это?
Шуршание у забора, хихиканье, писк
Апчхи! раздалось сзади и перед «спортсменами» появилась как из воздуха щупленькая старушка. Здравствуйте, сынки. Что-то, я гляжу, вы припозднились, роса давно сошла, грибы на солнцепеке засыхают, а вы еще даже не умыты!
Познакомьтесь, это ваш проводник в мире грибов Кокандрия Ивановна, представил бабушку старшина.
Можно просто баба Кока, улыбнулась та. Давайте, побыстрее собирайтесь, летом час за день считать надобно, иначе зимой с голоду вспухнешь.
Толстяки быстро позавтракали и засеменили вслед за старушкой.
Лес встретил грибников ароматом разнотравья, приятной прохладой и несмолкающим птичьим пением. Проводница легко и проворно продвигалась сквозь густые заросли, время от времени нагибаясь за очередным груздем или масленком. Остальные старались не отставать и занимались «тихой охотой» с азартом, сопровождая каждую находку восторженными комментариями. До обеда время пролетело незаметно, никто даже не успел подумать о еде, а Кузьмин уже звал всех к импровизированному столу на зеленой солнечной полянке.
Молодцы, неплохо поработали, урчал от удовольствия старшина, поочередно заглядывая в каждую корзинку и любуясь отдельными экземплярами. Часика три побродим еще, пособираем, а потом Кокандрия Ивановна поганки отсортирует, и весь урожай на кухню отправим, Тучкину на разделку. Вот славно сегодня поужинаем, и на супчик хватит, и на жаркое!
Приятная перспектива! с набитым ртом промямлил Жорж Адамов, антипоклонник женского пола.
Послушайте, не налегайте так на еду, оставьте что-нибудь для Оси, сказал Александр. Он, наверное, на грибное место набрел и не слышал, как на обед звали. Осип, Блендер, ау?
В ответ тишина.
Обычно эта мясорубка первым за стол садиться и последним вылезает! пробубнил психиатр. Неужели и он сбежал?
Не говори глупости! оборвал Эдика Арсеньев. Человек, может, заблудился или в овраг упал и сломал себе что-нибудь.
Верно, надо идти в лес, искать его.
Далеко идти не пришлось на пригорке, прислонившись к стволу раскидистого дуба, тихо стонал позеленевший Блендер. Рядом, как в русской народной сказке, стоял огромный, выше пенька масленок, шляпку которого по всему краю обкусанный чьими-то зубами.