Добрый день, Миранда, низким голосом поздоровался он и сел за стол рядом с сыном.
Добрый, сэр.
Миранда подала ему тарелку с едой и приготовилась варить кофе.
Как первый день учёбы, Ник?
Всё отлично, немного смутившись, ответил он.
Я твой отец, и я прекрасно вижу, что ты недоволен. Думаю, тебе не стоит переживать, ты в этой школе пробудешь недолго.
Что? вскрикнул Ник. Неужели мы опять переезжаем? Мы приехали сюда только вчера!
Не повышай тон, сын, таким же безразличным голосом сказал отец. Мы не переезжаем. Просто за такой короткий срок невозможно было устроить тебя в элитную школу, поэтому некоторое время ты походишь в этот как там его Гриджит
Эксбридж, перебил Ник.
Ну да-да, туда. Это единственная школа, которая была мне более менее известна в Лондоне. Но, когда мы достаточно обустроимся тут, а я закончу важную сделку, ты перейдешь в школу твоего уровня, сын.
Ник внезапно вспомнил о тайне Эксбриджа, о его пропавших соседях, возможно, не о друзьях, но соседях и ему совсем не хотелось покидать это место, не узнав о странных исчезновениях.
Может не стоит? Что плохого в Эксбридже?
О Ник, вздохнул мистер Коллен, только не говори, что ты привязался. У этой школы плохая история.
Плохая история? Что ты имеешь в виду?
Оливер Коллен слегла озадачился, его явно что-то смутило.
Их на один год однажды закрыли, школу эту, глупую.
Закрыли? Из-за чего?
А потому что образования там никого, понятно? И вообще, хватит расспросов. Я уверен, в новой школе ты найдешь друзей.
Как же! Ты постоянно это говоришь, но почему-то этого никогда не случается. Я не понимаю, почему ты против того, чтобы я завёл друзей! Ник повышал голос всё сильнее и сильнее. В нём действительно жила обида, но даже так мистер Коллен не образумился понять мысли и чувства сына. Он допил свой кофе, взял дипломат и встал из-за стола.
Я всегда за то, чтобы ты обрел друзей, но запомни, что из Эксбриджа ты уйдешь. Это не обсуждается.
Мистер Коллен вышел из кухни, а Ник грустно уставился в одну точку. Он привык к частым ссорам со своим отцом. Это было уже неважно, ведь мистер Коллен всегда казался Нику человеком, не умеющим любить
* * *
На следующее утро Ник понадеялся встретить ребят на автобусной остановке. Но их там не оказалось.
Мальчик стоял, ожидая автобус, погрузившись в мысли. Он только с третьего раза услышал, как его зовёт отец, стоящий около машины.
Ник! кричал он, пока мальчик не повернулся. Тебя подвезти в школу?
Не стоит, папа, буркнул Ник и снова отвернулся. И зачем он предлагает? Ему все равно не нравится, что его сын учится в Эксбридже.
Через минуту рядом с ним на дороге остановилась отцовская машина. Мистер Коллен выглянул через окно, строго смотря на мальчика.
Сегодня вечером к нам придёт важный гость. От нашей сделки зависит целое состояние. Я хочу чтобы ты, сын, показал достойное поведение, потому что это должен быть теплый и семейный приём, Оливер Коллен говорил очень медленно и холодно. А после удачной сделки, мы поищем тебе новую приличную школу.
Мне нравится в Эксбридже, отец, отрезал Ник.
Ты говорил тоже самое и про другие школы, думаю, что новая будет ничуть не хуже. Успешной учёбы, Ник.
Мистер Коллен уехал. И уже через некоторое время Ник сидел в школьном желтом автобусе. Мест было больше, чем вчера утром. Ник заметил, что нет Арроганта и его подружки, с которой он сидел вчера. На последнем сидении расположилась девочка, уткнувшись в книгу сказок и легенд. Она читала её с упоением и даже не заметила, что рядом с ней сел Ник. Тот сразу её узнал, это была его одноклассница по кличке Чудачка.
Привет, поздоровался он.
Чудачка оторвалась от книжки.
Ох, доброе утро, Ник.
Чудачка была девочкой с нежным голосом. На носу у неё находились очки кругловатой формы, губы ее были малинового цвета, а глаза сияли изумрудом. Волосы Чудачки были заплетены в неаккуратную косу так, что передние локоны падали на лицо.
Почему ты такой грустный? спросила она. Тебе не понравилось в нашей школе?
Нет, мне очень нравится в Эксбридже.
Тогда что-нибудь другое?
Э Ник пытался не выкладывать всё о пропаже Саванны и Донни, а также о том, что вчера он побывал в запрещённой секции. Меня просто интересует легенда, которую я случайно услышал вчера от двух девочек. Они говорили о
Седьмой секции в библиотеке? договорила Чудачка.
Да Да, о ней. Тебе тоже о ней известно?
О Ник, эта легенда обошла всю школу.
И ты можешь мне о ней рассказать, да? с надеждой спросил Ник, и вся грусть спала с его лица.
Вообще, нам запретили о ней разговаривать после того, как легенда дошла до директора и учителей. Они сказали, что это глупость и что подобного в Эксбридже никогда не было, нет, и не будет.
Что такое происходит, отчего люди бояться пропасть? Прошу, расскажи мне легенду умолял Ник. Чудачка озадачено посмотрела в окно, тяжело вздохнула и всё таки согласилась.
Слушай, Ник. Всё начало происходить с самых древних времён. Говорят, что наша школа была построена на проклятом месте, и всякий раз здесь бывали разного рода катастрофы. То потоп откуда ни возьмись, то всякие неизведанные звери ходили по школе. Я их, конечно, не видела, давно это было, но по легенде здесь ползали слизни размером с кресло или птицы (тоже огромные) с окрасом как у тигра. Ух жуткие вещи
И вот, случилось кое-что. По сравнению с другими событиями не так давно 13 лет назад. Помимо того, что и до этого ребята временно пропадали (видели некоторых только через год, да и подойти к ним боялись, думали, что злом от них веет), так они вообще перестали возвращаться. Мой брат учился в этой школе тогда на последнем году обучения, так он мне рассказывал, что люди 13 лет назад из-за седьмой секции погибать начали. Просто неразбериха была, считай, настоящая война с жертвами. Школу даже закрыть хотели, так и закрыли на год, а потом, когда всё утихло, заново открыли. Все теперь сторонятся этой секции. Бояться пропасть на год или чего хуже погибнуть. Редко, кто ходит в эту библиотеку, после того случая новую сделали в школе на первом этаже, все ходят туда. Только вот старую почему-то все равно не убирают. К счастью, эту седьмую секцию в библиотеке хорошо охраняют.
Ого, ошалел Ник. Я вчера познакомился с Эдом Малумом, библиотекарем Эксбриджа. Но, когда я пошёл в библиотеку, чтобы взять книгу про животных, там была старая карга.
Чудачка засмеялась.
О Ник, это никакая не карга. Это миссис Роуд. Она действительно библиотекарь в нашей школе, но работает она на пару с Малумом. Я, правда, никогда не видела его на рабочем месте, постоянно куда-то ходит, что трудно его отыскать, но он тоже библиотекарь.
Автобус уже подъехал во двор школы, и ученики выходили из транспорта.
Ты мне очень помогла, Ник пытался назвать ее не по кличке, но, к сожалению, даже не знал ее имени.
Ванесса, представилась она, заметив, что мальчик хочет обратится к ней.
Спасибо, Ванесса!
Глава 3 МОСТ
Уже в полдень уроки подошли к концу. Ник с нетерпением ждал этого момента, чтобы снова проникнуть в седьмую секцию.
У выхода его ждала Ванесса, с которой он подружился утром. Он сказал ей, что за ним приедет отец и что она может идти. Ванесса попрощалась с ним и вновь уткнулась в книжку.
Оглядываясь по сторонам, мальчик еле слышно поднялся по железной лестнице, ведущую на последний этаж школы, где находилась библиотека. Дверь была приоткрыта. За вахтой снова сидела миссис Роуд и дремала. В своих костлявых руках она держала пряжу и спицы.
Ник обошёл старушку и прямиком помчался к нужной секции. В тёмном углу он снова увидел стопку книг о животных, а чуть дальше на крайнем стеллаже потёртую и запылённую вывеску: «Секция 7». Ник подошёл поближе, стараясь понять, в чём здесь дело, как вдруг вновь послышались хлопки. Книги с этого стеллажа снова начали падать градом вниз. Они создавали ужасный шум. Нику не оставалось ничего другого, как просто отойти подальше от седьмой секции, так он и поступил. Хлопки прекратились, книги перестали падать, но было уже поздно. Тяжелые удары книг сменились громкими шагами. Это конец. Сейчас придёт старушка и пожалуется директору за незаконное проникновение на запрещённую территорию.
Опять ты? послышался знакомый голос. Только это была не миссис Роуд, а Эд Малум, и голос его был вовсе не грубым.
Извините, сэр Я Ник замялся.
Второй раз тебя уже ловлю, заметил? И опять ты не на уроках. Знаешь, что меня удивляет? Ты торчишь здесь уже два дня, постоянно выходишь сюда. Зачем? Тебе что, спокойно не сидится в своём корпусе? А если тебя здесь поймают, а? Все тайны будут раскрыты, ученики встревожены. Ты этого хочешь? Тебе лучше скорее уходить в свой корпус, Коллен.