Это? Элиот наигранно обвёл подругу взглядом. Моя новая знакомая, Алекс. Она помогла мне немного сориентироваться здесь.
Сафира продолжала молчать. Она знала, что дабы не привлекать его внимания нужно что-то сказать, но язык будто онемел. Заметив её ступор, Элиот хлопнул её по плечу и до Сафиры донеслись его слова: «Поздоровайся. Чего оробела?»
П..привет. Запинаясь, ответив, она подняла взгляд, мельком глянула на парня и потупила взор. Ей вдруг пришло в голову, что Эрен может узнать её по взгляду. Если бы девушка только знала, что эти глаза цвета тёмного шоколада, что ныне были её собственными, ни о чём не говорили ему, не стала бы так переживать.
Привет. Бросил Эрен, оглядев незнакомку, и вернулся к разговору с Элиотом. Надо поговорить. Без посторонних.
У Элиота не оставалось выбора. Не мог же он рассказать, что внутри этого тела Сафира и ей можно доверять. Повернувшись к девушке, он сказал:
Мы ненадолго. Подожди меня. Хорошо?
Хорошо. Буркнула Сафира, недовольная таким исходом и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась. Снисходительно взглянув на подругу, Элиот и Эрен отошли в конец коридора.
Ты видел Сафиру? В один момент, растеряв напускное спокойствие, выпалил Эрен. Он следил за каждым жестом Элиота и тот боялся как бы не вызвать подозрений, ведь всего секунду назад на краткий миг дрогнул, услышав вопрос.
Нет. Чётко ответил Элиот. Понятия не имею где она, но собирался её поискать.
А где Перси? более спокойно спросил он вновь.
Кстати, хорошо, что спросил. Если вдруг встретишь его, не спрашивай его ни о чём.
Почему это?
Он ничего не помнит.
Хорошо. Эрен согласно кивнул. Тогда разберёмся с его потерей памяти сразу как найдём Сафиру.
Тогда нам, наверное, стоит разделиться? Предложил Элиот, надеясь, что он согласится.
Да. Так будет быстрее. Признал Эрен, а после спросил, А с ней что? Мотнув в сторону Сафиры, пребывающей в облике Алекс.
Ну, постараюсь как-нибудь отделаться от неё. Соврал Элиот. Им с Сафирой только и нужно было, что дойти до кабинета ректора местной академии и расспросить того, что произошло и как это исправить.
Больше Эрен не спрашивал ничего лишнего, и они благополучно разошлись.
Что он спросил? С тревогой в голосе полюбопытствовала Сафира, когда Элиот вернулся.
Спрашивал, знаю ли я где ты.
Так он меня ищет? На секунду Сафира почувствовала облегчение. Тот факт, что он волновался за неё, грел девушке душу.
Да. Мы вроде как разделились, чтобы искать тебя. Пожав плечами, рассказал он. Идём. Надо поспешить. Если всё получится, ты встретишься с Эреном очень скоро.
В поисках кабинета на пути Элиота и Сафиры встречались разные странные личности; проплывающие мимо призраки, не обращающие на них никакого внимания, люди с серой кожей зовущиеся антел. Каждый из которых, с недоверием и тревогой обводил студентов Милрена, подозрительным взглядом. Так же Сафира едва вновь не столкнулась с теми ребятами. На этот раз только с двумя, Томом и одним из тех, кто не представился.
Увидев этих двоих впереди, Сафира забежала за первый же поворот, затащив с собой и Элиота. Им едва удалось скрыться.
Ты их знаешь?
Познакомились недавно. Кажется, они антел.
Антел? Элиот выразительно поднял брови, на секунду опешив. Такого удивления на его лице Сафире ещё не приходилось видеть. Антел? Ты уверена? Может, какую букву спутала? Сафира подметила странность в его поведении.
Ты как-то странно себя ведёшь. В чём дело, Элиот?
Ни в чём. Поспешил он ретироваться и уже собирался покинуть укрытие, когда Сафира потянула того за рукав.
Что ты о них знаешь? Ты же знаешь, я видела, как ты себя повёл, стоило мне упомянуть эту расу. Она была слишком любознательной и Элиот рассказал.
В Амэле существует одна старая история. После того как Амара создала ключи и передала их в мир, Чёрная война не прекратилась. Драконы разделились на две части тех, кто продолжал питаться людьми и тех, кто отказался от этого. Часть людей ополчилась на Амару, упрекая ту в бездействии, слепоте к их бедам и решили взять судьбу в свои руки. В пятьсот первом году они нашли древний артефакт рог подчинения, что мог обращать живых существ в чистую магию. Именно рог подчинения и антел дали сетам и астле возможность использовать магию. Большинство считает их поступок грехом, но находятся те, кто думает иначе.
Обращение в чистую магию Повторила Сафира, ощутив во рту привкус горечи. Ей стало не по себе.
В итоге гнев Амары обрушился не на драконов, а на людей возомнивших себя богами. Она уничтожила большую часть восставших, а тех, кто успел скрыться, прозвала антел. Оставшиеся люди на Амэле потеряли спокойную жизнь.
И как всё это связано с тобой? Элиот печально усмехнулся и продолжил.
Не со мной, а с моим племенем. Несколько сотен драконов, причисленных к нашему племени, встретили их больше их никто не видел. Лишь один вернулся, искалеченный и изуродованный так, словно ему переломали каждую косточку. Его принесли наши патрульные. Рассказывая, Элиот погрузился в эту историю, будто он видел её собственными глазами, чувствовал ту боль и чуял запах крови.
А как же остальные? Их убили?
Нет, думаю то, что с ними сотворили, было куда страшнее обычной смерти.
Рог подчинения? Ужаснулась девушка. От них ничего не осталось?
Ничего. Говорят из-за совершённого греха, обращения живого существа в магию, их кожа глаза и всё прочее выцвело. Говорят, будто даже их кровь не имеет своего истинного цвета. С тех самых пор антел были замечены лишь дважды. Во времена, когда войны, наконец, прекратились и в день смерти Амары. Никто не знал, где они скрывались всё это время, однако теперь мы знаем, что антел здесь.
Ты же не собираешься
Что? Убить их? А почему нет?
Но ведь здешние студенты не те антел, что убивали драконов. Они не такие и не обязаны отвечать за ошибки прошлого! Я разговаривала с ними. Знаешь, Перси сказал мне, чтобы я избегала общения с ними и не пересекалась, сказал, что это запрещено, но я говорила с ними и они не показались мне монстрами.
Что ж думаю, ты готова обелить кого угодно. Элиот отступил назад. Есть в тебе эта дурная черта, что мешает здраво мыслить. Монстры есть монстры.
Монстры есть монстры, значит? Сафира ощутила эту фразу на вкус, и она оказалась приторно горькой. А что же тогда все драконы ещё живы? При первой встрече ты заявил мне, что твой прадед поедал людей
Прапрадед. Поправил он её и осекся, видя, как девушка злится лишь сильнее.
Почему же вы, потомки тех, кто пожирал людей и был не прочь сожрать астле и сетов, не считаете себя виновными? А знаешь, так ведь можно сказать о ком угодно, как и масштабы могут быть разными. Так можно сказать даже обо мне. Я человек, а значит пусть косвенно, но причастна к антел. Причастна к тому, что не смогла остановить их, пусть меня и не было на свете в тот момент. Так что убьёшь меня?
Ты другое дело.
Не другое. Можно ведь всё исправить. Обычных людей в Амэле давно уничтожили так почему бы не дать антел шанс исправиться?
Может ты и права. Спустя долгие уговоры хоть и с трудом признал Элиот. Но ты должна понимать, что на Амэле их вряд ли примут с распростёртыми объятиями. Тем более ты даже ещё их самих не спросила, хотят ли они вернуться.
Я спрошу. Обязательно. Но лишь когда верну свой облик. А когда это произойдёт, я без утайки расскажу им правду о себе. Не хочу больше лгать.
А Эрен? Ему ты не лжёшь?
Это другое. Сафира отвела взгляд в сторону, скрестив руки на груди подобно щиту. Я видела его в зале. Как раз до того как встретила тебя. Знаешь, он был так счастлив рядом с той девушкой.
Какой девушкой?
Если бы я знала Сафира запрокинула голову, накрыв глаза ладонями. Ей хотелось заплакать, но она не могла, понимая, что этим ничего не решить. Он назвал её Мари.
***Сафира сидела в кабинете здешнего ректора и, не поднимая взгляда, сжимала руки как можно крепче, дабы не чувствовать дрожи. Если бы она только с самого начала знала, кого ищет, не делала бы этого, но было уже поздно. Её робкий взгляд скользнул на табличку с именем расположенную на столе, посчитав, что в первый раз ей просто померещилось. Нет, на табличке были выбиты всё те же буквы: «Бриарр».
Сафире было знакомо это слово, да и Элиоту тоже. Всё же они оба дружили с тем, кто носил это фамильное имя.
Эрен.
Нечего было думать. Паззл сам собрался в единую картину, заставив понять перед ними сидел отец Эрена. Визариус Бриарр.
Мурашки по коже вновь прошли двойной марш, не давая девушке успокоиться и прийти в себя. Меньше всего сейчас она хотела бы раскрыть себя.
Сафира? Услышав своё имя здесь, где его могли знать лишь её друзья из Милрена, девушка вскинула взгляд и осеклась, закусив губу. Она выдала себя так легко! Внутри всё похолодело. Она уже явственно ощущала, как сильно болят ладони от напряжения, но отвечать не спешила.