Не дураки выпить, надо статься? спросил мужик в пиджаке, опоясанном красным кушаком.
Каждый охотник уж, знамо дело, выпить не дурак. Что и за охота, коли насухую! Сырость, ветер Как тут не выпить! Того и гляди, ревматизму схватишь, коли не пить. Сегодня вот всю ночь прохороводились. Две четверти было у них на пятерых, да я шестой.
И прикончили?
Прикончили. На воздухе да в холодке-то ведь пьется. Опять же колбаса эта у них с перечком. селедки копченые С соленой закуской чудесно. Выпили и ни в одном глазе Поспать вот только теперича нужно. Сдам ружья, да и на боковую.
Убили ли что?
Еще бы не убить! Тетерев есть. Убил я и им передал. Хотели они в лотерею его промежду себя разыграть, да не знаю, разыграли ли.
Егерь прислушался и сказал:
Едут.
В отдалении послышался колокольчик. Минут через пять показались охотники. Двое из них были с собаками. Один был для чего-то в кавказской бурке, другой в резиновом пальто, хотя погода была ясная. Егерь встал со скамейки и направился к ним.
Рыбки, ваша милость, изволили по дороге купить? обратился он к белокурому усачу, заглядывая в его ягдташ.
Жене в подарок везу. Нельзя безо всего домой явиться, отвечал тот. Дичи нет, так уж хоть рыба. Кому птица-то у вас досталась?
Евстигнею Петровичу. За эту птицу он обязан всех нас на пароходе завтраком угостить, отвечал рыжий бакенбардист, в бакенбардах которого торчала солома.
А я думал, вам. У вас что-то ягдташ-то набит.
А это у меня березовые почки в газетной бумаге. Везу домой, четвертушку настоять.
На березовых почках чего лучше! Самый приятный настой.
Еще бы, и лекарственный.
Мужик в пиджаке улыбнулся, толкнул в бок мужика в синем зипуне и сказал:
Барин по березовым почкам охотился, почек настрелял.
Ты не скаль зубы-то! Не твое дело! крикнул на него рыжий бакенбардист. В хорошую охоту я по десятку птиц стрелял. А теперь какая охота! Нешто теперь охота! Теперь скоро и совсем ее кончать надо. Николин день на носу. Почитай, уж в последний раз по весне и приехали-то. А ты зубы скалишь.
Плюньте на них, Михаил Иваныч, остановил его егерь. Народ без понятиев. Нешто они понимают господский обиход! Собачку с собой возьмете или мне оставите?
Возьму, возьму. А вон Алексей Сергеич муравьев бутылку набрал, кивнул бакенбардист на человека в бурке.
Муравьи тоже прелестная вещь для домашнего обихода. От ломоты ли, спину ли разбить первое дело. Надо только их в печке заморить и когда из них спирт выйдет им тереться. Пожалуйте вашу двустволку, Алексей Сергеич Извольте получить. А только и двустволка же эта у вас новая! Прелесть одна.
Влет по муравьям бьет, пробормотал мужик в пиджаке, улыбнулся и отвернулся.
Егерь скосил на него глаза и, обратясь к охотникам, произнес:
Покажите, господа, тетерева-то им Пусть они посмотрят хорошенько, какой боров этой двустволкой убит, тогда и не станут говорить, что по муравьям влет бьет. Михаил Иваныч, у вас, что ли, тетерев-то?
Нет, у меня сморчки в ягдташе. Птица у Евстигнея Петровича.
Сморчки, снова улыбнулись мужики. По сморчкам стрелять еще лучше.
Да разве я стрелял, чертовы куклы! Я сморчки у бабы купил.
Вот тетерев, вот! возгласил хриплым басом высокий черный охотник в клеенчатом пальто, полез в ягдташ, вынул оттуда птицу и потряс ее перед глазами мужиков.
Пароход-с, сказал егерь. Извольте спускаться на пристань. Когда изволите к нам опять пожаловать? Да разве уж после Николина дня в воскресенье на последях сюда приехать, отвечал охотник в кавказской бурке.
Ждать будем, ждать будем. Я для водки-то приготовлю черносмородинных почек.
Охотники начали спускаться на пристань.
Осенняя охота
Фу ты, пропасть! Бродим, бродим по лесу и полянам, а хоть бы ворона попалась! Где же птица-то? Куда она делась, черт возьми! плюнул толстый грузный охотник, в высоких сапогах, подвязанных выше колен ремнями, в серой куртке со светлыми пуговицами и с зеленой оторочкой, с франтовским ружьем за плечами и с ягдташем, в сетке которого виднелись три красных гриба. Где же птица-то? еще раз обратился он к сопровождавшему его мужичонке в рваном пиджаке, опорках на босую ногу и в замасленной, как блин, фуражке с надорванным козырьком.
Распугали, ваше высокоблагородие. Очень уж здесь много охотников ходит, отвечал мужичонка. Опять же теперь осенью и бабья нация тронулась за грибами в этот лес. А за бабой солдат пошел. Сами знаете, здесь у нас солдаты стоят ну, им и лестно. Изволили видеть даве парочку с подсолнухами? Птица ничего этого не любит.
Распугали, ваше высокоблагородие. Очень уж здесь много охотников ходит, отвечал мужичонка. Опять же теперь осенью и бабья нация тронулась за грибами в этот лес. А за бабой солдат пошел. Сами знаете, здесь у нас солдаты стоят ну, им и лестно. Изволили видеть даве парочку с подсолнухами? Птица ничего этого не любит.
Хоть бы ворона, простая ворона, а то и того нет! повторял охотник, снимая с головы фуражку с длинным козырем и отирая со лба обильный пот платком.
Вороны, ваше высокоблагородие, теперь по деревням цыплят воруют. Зачем им тут быть! Вон дятел в сосну долбит. Если желаете позабавиться стреляйте. Ну, вот С какой стати я буду зря ружье коптить? Ружье у меня двести пятьдесят рублей А ты ведь повел меня на тетеревиных выводков.
Будут-с. Имейте только терпение.
А скоро?
Да вот в глушь войдем. Версты две две с половиной.
Фу, даль! Я и так устал как собака.
Так присядьте вот тут на пенечек. В лучшем виде отдохнуть можно, а я тем временем кругом и около грибков вам поищу.
Охотник грузно опустился на пень.
Уж, само собой, у нас здесь господская охота больше для променажу, сказал мужик. Первое дело для променажу, а второе чтоб выпить и закусить на легком воздухе. Вот-с гриб. Пожалуйте Все-таки не с пустым ягдташем. Теперь четыре гриба будет.
Я думаю, брат Спиридон, сейчас выпить и закусить.
Самое любезное дело, сударь. Выпейте сейчас вам и силы поддаст. Отдохнете на пенечке, ружьецо мне передадите, чтобы не тяжело вам было идти, и побредем мы тихим манером к выводочкам-то.
Да есть ли выводочки-то? Может, ты врешь? Трезор! Куш! Ляг тут!
Породистый сеттер с высунутым языком и в дорогом ошейнике, тяжело дыша, опустился у ног охотника. Охотник передвинул из-за спины фляжку, оплетенную камышом, и стал отвинчивать от нее стаканчик. Потом он достал из кармана куртки сверточек в бумаге и развернул из нее три бутерброда. Мужичонка стоял перед ним, улыбаясь, и говорил:
И меня, егеря, ваша милость, не забудьте.
Выпить дам, но закуски у меня мало.
Закуски мне, ваше благородие, не надо. Я так А то травкой Вон щавель растет. Кисленьким куда приятно
В самом деле, щавелем хорошо закусить. Давай и мне щавелю, сказал охотник.
Щавель первое дело. Пожалуйте Полковника Кожухова изволите знать?.. Всегда щавелем закусывают. Прекрасный барин, такой барин, что поискать да и поискать. И всякий раз, как на охоту приедет новая водка и самая что ни на есть особенная. То полынная, то на березовых почках, а нынче вот приезжал, так на персиковых косточках фляжку привез. Вкус в рай не надо, и вкусная-превкусная.
Охотник выпил, крякнул и стал жевать листок щавеля. А ведь щавель-то в самом деле хорошая закуска, произнес он.
Первое дело, ваша милость. Теперича ежели кто из охотников лишнее переложит и кого мутит первое дело щавель. Я уж так щавельку листики и подаю. Сельтерской воды в лесу нет, капель тоже никаких нет чем господина выпользовать? Сейчас щавель.
Пей.
Охотник подал мужику стаканчик. Тот, еще не пивши, облизнулся.
Желаю здравствовать, ваше высокоблагородие. Дай Бог вам на многие лета всего хорошего, поклонился он и медленно выпил стаканчик. Ух, зажгло! И что это у господ всегда за водка такая чудесная да крепкая! Вот бы у нас в кабаке такую продавали, а то ведь воду, одну воду, чтоб им ни дна ни покрышки, дают, дьяволы. Такой крепкой водки и в дорогих ресторанах не держат. У меня к каждой настойке спирт очищенный прибавляется. Ты знаешь ли, какая тут крепость?
Да как не знать, сударь. Сейчас слышно. Это у вас настой-то какой?
Листовый. На черносмородиновом молотом листе.
Сад, совсем фруктовый сад во рту, умилялся мужик.
Охотник съел бутерброд. Мужик, побродив около деревьев на полянке, принес еще гриб.
Это, сударь, хоть и сыроежка, а гриб хороший. Возьмите и его, сказал он, умильно взглянул на охотника и спросил: Повторили по стаканчику-то?
Думаю, не довольно ли? Стаканчик довольно большой.
Хромать будете об одном стаканчике, ваша милость. Нехорошо.
Ты думаешь?
А то как же? Меньше двух охотники на привале никогда и не пьют.
Ну, будь по-твоему.
Егеря не забудьте, ваша милость. Егерь вам услужит. Вот-с пожалуйте щавелий листочек на закуску.
Опять последовала выпивка. Охотник съел три бутерброда и стал позевывать.