Вечно ты в своем стиле, пробурчал недовольно Марк.
А чем он плох? удивился шериф, явно набиваясь на спор.
Так, ребята! Хватит вам! Как дети малые! произнес устало Джон. Дело то серьезное!
Согласен, сразу неожиданно став действительно серьезным ответил Роб совершенно другим тоном.
Итак, что мы имеем? уже жестко и по-военному спросил он Марка.
Если кратко, вздохнул хозяин ранчо, то у нас есть девушка, отца которой держат в заложниках, пока они не отдадут долг.
И он указал на Эмили. Девушка поразилась, как практически в два или три слова он уместил всю ее историю, которую она минут пятнадцать рассказывала, не говоря о том, сколько сочиняла.
Либо Эмили найдет нужную сумму или отца убьют, все тем же деловым и спокойным тоном добавил он.
Роберт и Джон переглянулись и лица их стали суровыми.
И кто наш герой дня? вдруг опять с той же ухмылочкой произнес Роб.
Не поверишь, произнес Марк. Джордж Эванс, собственной персоной.
Роберт присвистнул.
Ого! Тот самый? Собственной персоной? уточнил он.
Ага, кивнул Марк в ответ.
Так вы знаете его? опешила Эмили, боясь, что эти мужчины вместе с тем гадом, который послал ее.
Ну, я бы не сказал, что прямо уж знаем, протянул Роб.
Просто он тут у нас известный человек, пояснил Марк.
Да. Точно. Постоянно делает пожертвования и вообще, добавил Роб, кивая в знак того, что тоже наслышан об этом человеке.
Пожертвования?! переспросила Эмили, не веря своим ушам.
Он здесь очень уважаемый человек, покачал головой, внимательно смотря на нее, произнес шериф. Так что твои обвинения выглядят крайне подозрительно, сказал он, и в глазах мужчины Эмили явно увидела если не осуждение, то как минимум недоверие.
Глава 6
-Подозрительно? выдохнула Эмили, озадаченно посмотрев на Роба.
Она как-то совсем не подумала о том, что ей могут просто не поверить. Это было, оказывается, так логично и так ужасающе уничтожающе для нее, что слезы запросились из глаз. Она только делала глубокие вздохи, чтобы не позволить показать мужчинам, а в первую очередь Робу, как ей больно от одних только предположений, что она им врет про Эванса. Про эту мразь, который сделал с ней все это: поставил ее такие условия, что она вынуждена обманывать и воровать.
Роб спокойно пристально смотрел на нее и ничего не говорил, как будто ожидая, что она признается сама. Потом вдруг вздохнул, взглянул холодным взглядом и с таящейся в голосе угрозой, спросил:
Что ты на самом деле хочешь от Марка?
Он сказал это совершенно другим голосом, так отличающимся от того приветливого парня, который вошел в дом и просил кофейку. Тон его перестал быть голосом очаровашки или своего парня, а стал жестким и властным голосом шерифа.
Я! Я ничего не хочу! почти плача произнесла Эмили, точно зная, что врет и до смерти боясь разоблачения и ненавидя Эванса от этого еще сильнее. Я просто хочу выжить! выпалила девушка, никого не обманывая в эту секунду.
Роб! Прекрати ты эти свои допросные штучки! зло и жестко сказал вдруг Марк. Видишь, она итак до смерти напугана!
Вечно ты процесс портишь, неожиданно достаточно дружелюбно проворчал Роб, потом опять весело посмотрел на Эмили. Прости!
Эмили ошарашенно и нервно сглотнула.
Нет, ты все-таки садист! недобро покачал головой Марк, как будто с трудом сдерживал себя, чтобы не заехать другу в ухо.
Да ладно! Кто бы говорил! Это так, привычка! отшутился Роб, по-дружески хлопнув Марка по плечу, внезапно расслабленным и веселым голосом, как будто и не было этого ужасного тона.
У Эмили голова кругом шла от этих двоих.
Управляющий Джон устало и с безнадежностью посмотрел на них как на пару малолеток, которые никак не могут нарезвиться.
Девочка, обратился к ней Джон. А ты действительно видела мистера Эванса собственными глазами? вмешался он.
Да, сказала она, кивая в подтверждение своих слов. Он сам мне говорил все условия! вскинулась Эмили, вспоминая ту ужасную сцену, и зло посмотрев на Роба.
А Марк и Роб быстро переглянулись.
Сам, лично? спросил вдруг Марк.
Сидел со своей наглой лощеной мордой и, смотря мне прямо в глаза говорил, как убьет меня и отца! с искренней ненавистью и страхом, вспоминая себя со связанными руками, поддерживаемую двумя амбалами по бокам, ответила Эмили. И дрожь от воспоминаний прокатилась по ее телу, что не могли не заметить мужчины.
Жаль она не записала это на телефон, вдруг недовольно проворчал Роб, теперь, кажется, наконец, ей поверив.
Обязательно в следующий раз, когда меня похитят и решат убить, постараюсь записать для полиции весь процесс, чтобы вам было легче доказать, кто ж это сделал! Хотя мне то уже будет все равно! вскинулась вдруг Эмили, сама не понимая, откуда в ней такая желчь.
Шерифа, не полиции, поправил ее неожиданно ворчливо Роб.
А Марк удивленно на нее посмотрел, видя, что не так уж она и робка.
Не принимай всерьез его слова, постарался смягчить сказанное Марк. Он у нас еще тот умник! и он осуждающе зыркнул на Роба, который пожал плечами, как ни в чем не бывало.
Я так и подумала про него, пробурчала Эмили, сама удивляясь своему порыву.
Мне вас теперь всех троих разнимать вместо того, чтобы придумать, что делать дальше? вдруг строго, как отец большого семейства пробурчал Джон.
Ты прав! ответил Марк, вздохнув. Какие будут предложения? спросил он у всех и затем по очереди посмотрел на каждого.
Я попробую в офисе выяснить все про Эванса, произнес тогда Роберт через секунду задумчиво. Хотя для всех он добропорядочный и уважаемый гражданин, исправно платящий налоги, добавил он сокрушенно. А твои слова пока очень похожи на навет по неизвестной причине, сказал он и посмотрел на Эмили со знанием дела.
Потом сделал паузу, вздохнул и добавил, но уже, скорее, сочувственно, чем с неверием:
Например, он тебя проигнорировал или бросил, а еще вернее, ты ему должна денег, потому и мстишь, пожал плечами шериф, все равно изучая Эмили.
Да ты!! зашипела Эмили, уже не в силах терпеть его издевательства и подозрения.
Стоп! Брейк! произнес громко Марк.
Затем с грустью посмотрел на девушку.
Как это не печально, но он прав. У нас нет оснований верить или не верить тебе. А тем более их нет у тех, кто имеет полномочия заниматься такими делами. Нужны доказательства.
Я что, должна умереть, чтобы вы мне поверили?! выдохнула в возмущении и отчаянии Эмили.
Нет, конечно, удивился Марк ее словам и безнадежности, которая сквозила во всех этих словах и тоне девушки. Но все же без доказательств сделать практически ничего невозможно.
Пойми, девочка, произнес по-доброму управляющий, мы тебя видим в первый раз, а ты предъявляешь очень серьезные обвинения к уважаемому человеку.
Эмили вздохнула в растерянности и полном отчаянии. Она уже совершенно уверилась, что никто и никогда ей не поможет.
Понимаю, произнесла она. Я бы себе тоже не поверила, тоскливо и слишком близко к правде произнесла она с поникшими плечами.
Ладно, не обижайся, сказал вдруг Роб достаточно бодрым тоном. Я просто хочу, чтобы ты понимала ситуацию со стороны.
Ничего себе методы, пробурчала она, а на глаза опять просились слезы. Самые что ни на есть настоящие.
Извини, бываю грубоват, признал с показным раскаянием Роберт. Издержки профессии, знаешь ли.
Так, подведем итоги, произнес Марк, явно пытаясь предупредить опять возникающий возможный конфликт. У нас есть имя злодея, и есть Эмили, которая боится этого человека и ей нужно найти деньги. Пока мы будем выяснять ситуацию и придумывать варианты решения проблемы, Эмили будет здесь под моей охраной. Тем более я сегодня уже наладил сигнализацию.
Это я уже понял, ухмыльнулся Роб.
Сколько у тебя времени на поиски денег? обратился он к Эмили.
Пять дней, но два дня я уже потеряла, всхлипнула очень натурально она.
Сколько ты должна отдать, скажи им! сурово сказал Марк и посмотрел на Эмили, которая назвала сумму, и Роб аж присвистнул.
Ого! Немало!
И что ты думаешь делать, Марк? задал он вдруг вопрос другу, а не ей.
Я пока думаю, буркнул в ответ Марк. Ты выясняй обстановку, а Джон пока пусть ведет дела на ранчо, а заодно наблюдает по сторонам, а я буду думать и попытаюсь найти выход. До тех пор пока не выясним подробнее и побольше об этом человеке, у нас только вариант искать деньги.
Но вариант абсолютно провальный, так как столько денег мы в этот срок не соберем, добавил он со вздохом через минуту и другие неохотно, но были вынуждены согласиться.
А я? Что делать мне? тихо спросила Эмили, поражаясь, как без сомнений Марк взялся за решение ее проблем.
А ты пока останешься в доме со мной и никуда не выходишь, произнес он строго, фактически приказывая.