Что с тобой? обеспокоенно спросил Матиуш, перегнувшись через стол и положив руку на плечо ученика.
Это было очень болезненно, с трудом произнес Орсо, выпрямляясь. Матиуш смотрел на него с тревогой, Саанд с молчаливым пониманием и сочувствием.
Ты слишком много узнал, сказал бывший Ректор. И тебя устранили.
Похоже на то, прошептал Орсо, проводя рукой по лицу.
И теперь ты боишься, что Ольга станет следующей.
Н-нет. Орсо снова скривился от боли в груди невыносимо жгло. Наоборот Она осталась. Понимаете? Она одна с этим всем И она цель Доррена.
Доррена? встрепенулся Матиуш. А ты не знаешь? Доррен пропал.
Как пропал? Орсо задохнулся.
Вот так. Просто исчез, сказал Саанд. Мы перепробовали уже все способы связаться с ним. Его никто не видел уже достаточно давно. Здешнее время невозможно напрямую сопоставить с вашим, но Опыт подсказывает мне, что снаружи прошло не больше года.
Да, Ольга говорила, что не может его найти, пробормотал Орсо, глядя куда-то в полумрак между стеллажами. Что он, наверно, задумал какую-то новую пакость и теперь прячется от нее
Доррен пакость? изумился Матиуш. И зачем бы ему прятаться от человека?..
У Ольги были сложные взаимоотношения с Дорреном, слабо улыбнулся Орсо, вроде того: он звал ее на службу, она гордо посылала его подальше.
На слу-ужбу? Матиуш вытаращил глаза.
Ну да, он без конца пытался подловить ее, подстраивал разные потрясения, чтобы она приняла Возвышение. А она отказывалась.
Но почему? Казалось, рассказ Орсо подвергает доселе неведомым испытаниям способность Матиуша удивляться и выражать удивление.
Она не хотела становиться бесчувственной, пояснил Орсо. Не хотела, чтобы с ней случилось то же, что когда-то произошло со мной. Не хотела забывать своих наших детей. И меня. Он опустил голову, пряча взгляд.
Да кто же ей сказал-то, что она всё и всех забудет? Что за чушь?.. возмутился Матиуш, но Саанд решительным жестом остановил его:
Погоди. Помолчи. Я вижу, что тут не просто какая-то путаница приключилась, а путаница с фатальными последствиями. Расскажи-ка поподробнее про Ольгу, сынок. И про ваши отношения, и про ваших детей. Это не праздное любопытство, поверь. Я хочу понять, можно ли как-то всё исправить. Хотя бы для мира. А если получится то и для нее.
Этот рассказ дался Орсо тяжело вкупе с восстановившейся способностью чувствовать физическую боль он обрел и пронзительную остроту боли эмоциональной. Словно вернулись сторицей все способности Ключника, от которых он когда-то отказался, и теперь сквозь него струились эмоции сотен людей, страдающих от одиночества, тоски, страха и отчаяния. Орсо часто останавливался, чтобы отдышаться, и в конце концов Матиуш, отлучившись на минуту, вернулся с графином и тремя стаканами.
Это что-то вроде нашей воды из энергетических источников, пояснил он, но намного лучше: эта вода дает тебе именно то, что нужно в данный момент: если ты устал, то почувствуешь прилив сил, если тебе грустно приободрит, и так далее. Выпей, станет легче.
Орсо послушно отпил из стакана. Холодный напиток с неописуемым вкусом походил на жидкий лунный свет, который, казалось, мгновенно разлился по всему телу и, как и было обещано, притупил тоску и смягчил боль, хотя и не убрал совсем.
Вот примерно так и работает Возвышение, тихо сказал Матиуш. Ты всё чувствуешь, как и раньше. Но твои эмоции не мешают тебе действовать. Возвышение не делает тебя не-человеком, наоборот. Оно делает тебя человеком в наибольшей, наисовершеннейшей степени: ты обретаешь равновесие между чувствами и разумом. Чудесным образом обретаешь, без всякой медитации и прочего хлопанья крыльями. Понимаешь теперь, от чего она отказалась?..
А то, что было со мной?.. Орсо слышал и не слышал своего старого учителя, понимал и не понимал его слова.
Скорее всего, ты был слишком сильно поврежден, мягко сказал Саанд. Точнее, связь с моделью была повреждена. Нужно было время на восстановление. А твой Инженер, видимо, был занят.
Инженер Орсо закрыл лицо руками и беззвучно застонал. Какой же я дурак
Почему это дурак? удивился Матиуш. Ты не мог знать этого тогда! Просто не мог!
Тогда не мог, глухо проговорил Орсо, не отнимая рук от лица, а сейчас-то После того, как Ольга сама стала младшим Инженером Я должен был догадаться! И всё было бы по-другому! Всё было бы Она бы Он рывком убрал руки и уставился на Матиуша. Похоже, я опозорил вас, учитель, с какой-то веселой злостью сказал он. Своей непроходимой тупостью я фактически совершил самоубийство и обрек женщину, которая мне дороже всего на свете, на ад при жизни! И что мне теперь делать со всем этим?
Тогда не мог, глухо проговорил Орсо, не отнимая рук от лица, а сейчас-то После того, как Ольга сама стала младшим Инженером Я должен был догадаться! И всё было бы по-другому! Всё было бы Она бы Он рывком убрал руки и уставился на Матиуша. Похоже, я опозорил вас, учитель, с какой-то веселой злостью сказал он. Своей непроходимой тупостью я фактически совершил самоубийство и обрек женщину, которая мне дороже всего на свете, на ад при жизни! И что мне теперь делать со всем этим?
Что делать, что делать, неожиданно усмехнулся Саанд. Учиться, мой мальчик! Учиться, работать и искать ответы! Раз ты здесь, с нами, значит, еще не всё потеряно. Послушай теперь меня. Я расскажу тебе, что это за место и почему мы все тут оказались.
Орсо отпил еще воды и застыл, обхватив стакан ладонями. Прохлада стекла (или иллюзии стекла) успокаивала и странным образом добавляла реальности происходящему. И помогала верить в собственную реальность.
Ты правильно понял мы находимся в центре, в ядре матрицы, начал Саанд. Почему именно мы и почему именно здесь? Всё просто: мы были созданы на основе самых первых моделей человека, экспериментальных образцов, если угодно. И Архитектор по неопытности придал нам некие свойства, которые теперь не позволяют законсервировать наши модели в Архиве. Или уничтожить, даже если бы ему захотелось это сделать.
Что за свойства? хрипло спросил Орсо.
Тут мы снова обратимся к мифологическим системам второго слоя, улыбнулся Саанд. Слышал такое: Бог создал человека по своему образу и подобию? Так вот, и наш Архитектор поначалу наделял модели слишком многими из собственных черт. В том числе и способностью создавать модели.
Звучит ужасно пафосно, усмехнулся Матиуш, верно ведь? Мы существа богоподобные. Вот так-то! И он картинно поднял руки в жесте благословения от плеч ладонями вверх.
Звучит глупо, Саанд взглядом осадил не к месту развеселившегося Матиуша, но по сути верно. У нас есть несколько характеристик, которые не вошли в базовую структуру более поздних моделей человека. К примеру, одно из этих свойств способность к самостоятельному воспроизведению в материи.
Это то свойство, которое позволяет перерождаться Ключникам?
Да. И нет. Ключники модели, скажем так, второго поколения. У них осталось не так много первоначальных характеристик Архитектора. Но самовоспроизводимость у них сохранилась. Способность говорить на праязыке тоже, хотя и не у всех
Что за праязык?
Сигнальная система для чтения чертежей и переноса их на материал. Язык Барьера. Ты же сам об этом говорил.
Понял Просто неточно сформулировал. Так что значит способность самостоятельно воспроизводиться? Мы можем сами себя возродить после смерти, получается? В материальном виде?
Теоретически да. Мы можем создавать модели любой сложности и воплощать их в материале. Именно это свойство позволяет нам существовать в таком виде здесь и создавать окружение по своему вкусу. Саанд обвел взглядом библиотеку. Здесь, конечно, нет материи. Но сила нашего воображения назовем для простоты так позволяет нам наделять нематериальные объекты теми свойствами, которые нам нужны. Мы ведь тоже нематериальны, а значит, нам не нужны настоящее дерево, бумага, или, скажем, кофе. Он лукаво покосился на Матиуша. Да, нам и в голову не приходило создавать себе тут еду, пока не появился этот обжора. Матиуш довольно заулыбался, и Орсо, не удержавшись, улыбнулся тоже: тощий, как черенок метлы, его старый учитель меньше всего походил на обжору. Зато их свойства мы можем для себя воспроизвести в своем воображении с абсолютной точностью так, как будто они реальны. Понимаешь?
Вполне, Орсо улыбнулся одним уголком губ. Это не сложно.
Да уж, я бы удивился, если бы для тебя это оказалось сложно Ну так вот. Мы можем воплощать модели в материале, можем воплощаться сами И именно поэтому мы заперты здесь, в ядре, а не сданы в Архив или не переродились вновь в материальном виде.
Если сдать нас в Архив, мы выйдем оттуда и сами родим себя заново! снова вмешался Матиуш.
Матти, ты чертовски утомителен, вздохнул Саанд, косясь на пожилого ученого с отцовской снисходительностью. Верно говоришь, но твои шуточки Кхм. Ладно. По сути Матиуш прав. Мы могли бы сами договориться с Землей и воплотиться причем в таком виде, в каком захотели бы. То есть не рождаться младенцами, а появиться уже в виде взрослых людей, сохранив все свои знания, навыки, память Коротко говоря воскреснуть. А это нарушило бы естественный ход вещей.