Скорость Если мы попадем в воронку, кто-то на Дале умрет. Надо торопиться. Мы должны доехать быстро. Мы должны доехать. Леден смотрит вперед, неосознанно сужая поле зрения до размеров воображаемого зеленого камешка и отбрасывая камешек в сторону, когда впереди вытягиваются, указывая безопасный путь, нити цвета оружейной стали.
Цифры координат словно горят в мозгу. Леден ощущает себя прибором с магнитными стрелками внутри. Ошибиться невозможно, как птица весной не может перепутать север с югом. Минуты улетают камешками из-под колес, брызжут в стороны кроваво-красным раскисшим грунтом.
Тихо рокочет почти беззвучный движитель мобиля. Шуршат шины по мелкому каменному крошеву. И сквозь эти привычные, безобидные звуки доносится
Жуткий крик дрожал в воздухе еще долго после того, как оборвался на выдохе. Леден вдавил педаль ускорителя в пол.
Мобиль вылетел на небольшое плато и с заносом затормозил перед фигурой в измазанной рыжей грязью униформе Стражи, скорчившейся над чем-то бесформенным, темным и влажно поблескивающим в тусклом сером свете. Леден выпрыгнул через борт, бросился вперед и отшатнулся, налетев на взгляд обернувшегося на звук человека.
Я кое-как его вырубил Лицо Астри было забрызгано алым, глаза были пугающе черными ни следа белого лунного пламени. Я не умею Он поднял трясущиеся руки, повернул ладонями вверх. Ладони были мокрыми, ярко-красными.
Тесс уже сидел, поджав ноги, возле того, кто лежал на земле в луже крови, доставал из мешка шприцы, пузырьки. Леден медленно перевел взгляд от головы лежащего лицом вниз стражника, которого он пока не узнал, на ноги
Тряхнуло ледяным ознобом, дурнотой, мозг наотрез отказался осознавать увиденное. Тело ниже пояса словно выкрутили, как мокрое полотенце. Черная от крови ткань униформы была в нескольких местах разорвана, среди слипшихся лохмотьев виднелись поблескивающие осколки чего-то белого.
Капитан с трудом шагнул вперед. Горизонт поплыл, качнулся. Встал на место. Крепко взяв Астри за плечи, Леден с силой дернул его вверх, поднимая на ноги. Астри неуклюже переступил на месте, пошатнулся, заваливаясь назад. Леден обхватил его поперек туловища, оттащил в сторону, осторожно опустил на землю и придерживал голову, пока тот корчился в сухих спазмах и рыданиях, царапая щеки и лоб об острые камешки.
Т Трой, пробормотал наконец Астри, обессиленно затихнув. Эта дрянь появилась прямо перед ним. Я шел первым. Обернулся, сам чуть не влетел Вытащил. Он замолчал, задержав дыхание, судорожно сглотнул. Я не мог его отключить. Леден, Астри всхлипнул, вывернул шею, глянул на капитана одним пустым и черным глазом, я все шприцы в него всадил И ничего
Леден положил ладонь Астри на затылок.
Боковым зрением капитан наблюдал за Тессом: тот деловито менял заклинания и инструменты, брал и отставлял разные пузырьки. Наконец он поднял над плечом левую руку. Леден, слегка сжав плечо Астри, быстро поднялся и подошел к раненому. Глянул с опаской. Тесс соединил часть сломанных костей, остановил кровотечение из самых крупных ран. Но смотреть без содрогания на то, что находилось ниже пояса у сержанта Троя, по-прежнему было невозможно.
Я его заморожу, хрипло сказал Тесс. Видно было, что он вымотан до предела, и последнее заклинание, необходимое для того, чтобы не разошлись концы сложенных костей и края наспех залатанных кровеносных сосудов, отнимет у него последние силы. Вызови кого-то из форта. Его нужно Он прикрыл глаза на мгновение, закусил губу. Минимум в Реттен. И максимум за пару часов. Иначе Он глянул в глаза капитану и увидел в них понимание. Два часа значит, два часа.
Давай, коротко сказал Леден и вернулся к Астри, который сидел, упираясь руками в землю, и исподлобья смотрел в сторону склонившегося над раненым Тесса.
Пойдем, капитан протянул Астри руку. Тот ухватился за нее двумя руками, тяжело поднялся. Надо быстро в Реттен, ответил Леден на безмолвный вопрос. Два часа. Вызови форт. Пусть готовятся.
Астри кивнул и растерянно огляделся по сторонам. Леден протянул ему свой коннектор.
Леден гнал мобиль по тряской дороге, настроившись на видение матричной сети. Глазницы горели уже почти нестерпимо, в висках и затылке пульсировала боль, мешая концентрировать внимание на блестящих путеводных нитях. Астри коротко переговорил с кем-то из форта и теперь просто сидел, обхватив себя руками и наклонившись вперед. Тесс скорчился на полу перед задним сиденьем и обеими руками придерживал одеревеневшее под замораживающим заклинанием тело Троя. Минуты летели из-под колес красными брызгами раскисшего грунта.
В объезд деревни к рельсоходной платформе. Почти половина отведенного времени прошла. Там уже ждут врачи из форта. Полноватая добродушная Айви сегодня больше похожа на бледную мраморную статую, однако, движущуюся быстро, как капля ртути. Троя быстро и осторожно кладут на каталку, на руках вносят в салон рельсохода потерявшего сознание Тесса. Скрежет колес, рев движителя, гул воздуха, рассекаемого набирающей скорость тяжелой машиной.
Всё. Они сделали всё, что могли.
Леден, с трудом переставляя ноги, подошел к мобилю со стороны пассажирского места, где Астри сидел, по-прежнему обхватив себя руками и невидяще глядя прямо перед собой.
Ты всё сделал правильно, сказал он. Астри не отреагировал. Тогда Леден перегнулся через дверцу мобиля и приобнял напарника за плечи, прижал его голову к своей груди. Астри тряхнуло раз, другой, он медленно вдохнул и прерывисто выдохнул.
Я в порядке, еле слышно сказал он, высвобождаясь из-под руки Ледена. Давай я сяду за руль. Отдохни, и начал выбираться из мобиля.
А ты хотел было возразить Леден, но замолчал и только посторонился, пропуская Астри. Сел на пассажирское сиденье, сцепил руки и положил их на колени.
Не смотри вперед, тихо сказал Астри. Закрой глаза. Я сам. И он тронул мобиль с места. Леден послушался. Боль выжигала голову изнутри. За стиснутыми веками будто бы разливалась лава. От тряски черепные кости, казалось, перетирались друг о друга с отвратительным скрипом.
Они успеют, пробормотал сквозь стиснутые зубы капитан.
Я знаю, так же тихо отозвался Астри.
***Леден повернулся на бок и едва не свалился с узкого жесткого ложа. С трудом разлепив веки, он зажмурился от режущего света и выругался от полыхнувшей в глазницах боли. Снова приоткрыл глаза, уже осторожно. Так где я вообще?
Память не хотела возвращаться видимо, ей было что скрывать.
Леден сел, спустив ноги на пол. Осмотрелся. Этого оказалось достаточно, чтобы милосердная кратковременная потеря памяти сдала позиции.
Даль. Воронка. Трой. Гонка по раскисшей красной дороге. Рельсоход. Астри
Я у него в доме. А где он сам?..
Капитан смутно помнил, что не сразу смог выбраться из мобиля не получалось ухватиться за ручку двери, промахивался, в глазах двоилось Астри помог ему, открыл дверь, Леден шагнул на землю И, кажется, упал. Во всяком случае, следующим, что он помнил, было то, что кто-то тащил его, ухватив под мышки.
На этом всё.
Так. Где Астри?..
Леден поднялся на ноги, покачнулся, шагнул к стене, оперся на нее обеими руками. В голове словно взрывались бочки с горючей смесью. Держась за стену, он двинулся к выходу в коридор. В этот момент хлопнула входная дверь (негромкий звук чуть не выдавил барабанные перепонки). Раздались торопливые шаги, и в дверном проеме возник Астри.
За ночь он пугающе высох и осунулся. Глаза на бледном до синевы лице были словно обведены сажей. Ни следа белого огня в зрачках.
Влетев в комнату, Астри бросил взгляд на диван, тихо выругался и только тогда увидел Ледена, стоящего у стены.
Ты как?
Пока еще не понял, с трудом проговорил Леден. Что вообще со мной такое?
Ты почти два часа висел на матричной сети. Астри взял Ледена под локоть и повел назад к дивану. Вообще ты уже должен бы быть трупом. Ты истратил всю энергию на месяц вперед. Просто упал, и пульс и давление туда же. Мы думали, всё Тесса увезли, врача взамен не оставили. Мы с Триной тебя через коннектор лечили. Звонили в форт и спрашивали, что делать. Астри невесело усмехнулся. Тебе повезло, что ты был без сознания. Как мы тебе капельницу ставили Или это нам повезло. Очнулся пришиб бы.
Леден посмотрел на сгиб левого локтя, который и правда побаливал, но на фоне прочего он сразу не обратил на это внимания.
Ух, ничего себе!..
Вот да. Астри усадил Ледена на диван и сам сел рядом. Врач приехал через несколько часов, но ты уже вроде бы не помирал Тесс приедет к вечеру. У него тоже сильное истощение, но не такое, как у тебя. Астри замолчал, так что Ледену пришлось вслух задать вопрос, который и так заполнял комнату, вытесняя из нее воздух.
А Трой?..
Астри с силой прижал ко рту кулак.
Пока ничего хорошего сказать не могут, невнятно проговорил он.
А плохого что сказали?