Время дернулось и понеслось синусоидой, проваливаясь минусовой частью в беспамятство, а плюсовой в отрывки реальности, в которых я не успевал ничего сообразить, как тут же впадал в «минус». И только на стоянке такси-модулей окончательно пришел в себя, не совсем понимая каким чудом здесь оказался.
Когда я рассказал об этом дяде, тот глубокомысленно заметил: «Не исключено, что это был целенаправленный гипноз, сдвинутый по временной фазе, помолчал, словно делал закладку в памяти. Интересная у тебя подружка надо будет присмотреться к ней на досуге». Но в тот момент девушка меня уже не интересовала, мыслями я был в другом месте и просто задвинул этот эпизод в дальний угол своего «харда».
Теперь вот пришлось вспомнить
Ну, раз такое дело, придется начинать прямо сейчас. Закрыл протокол и отключил нейронет. Так будет лучше. Не хватало, чтобы ребята из корпорации сидели у меня на «хвосте», ту инфу, что они передали, не дает главного где искать беглянку. Всё остальное вторично, хотя да, украсть гипердвижок, это серьёзно. Очень серьёзно. Поэтому у меня есть некоторые сомнения, но только Алисия может их подтвердить или опровергнуть. Для этого и надо найти её быстро. И есть смутное, крайне неоднозначное подозрение, что ещё кто-то ищет эту девушку. Кто-то третий.
Быть невидимкой с одной стороны хорошо: все сканы коими забито пространство вокруг, начиная от транспортных потоков, наземных и воздушных модулей, скоростных экспрессов и кончая проспектами, улицами, мостами не могли тебя «увидеть». Для них ты пустое место. С другой мог засечь контролёр и тогда хлопот не оберёшься. Тут уж как повезёт.
Выйти из дома можно двумя способами: через парадный вход и через служебный. В таких случаях я, обычно, пользуюсь вторым, народ там не ходит, а сканы уже давно «прикормлены» и пропускают меня в любом виде. Весь день прошел в бегах, проверке возможных мест, где бывала или могла быть Алисия. Результат ожидаемый пусто, никто ни видел, ни слышал и понятия не имел кто это девушка. Видимо, инфа, что слил мне шеф, устарела.
В этом мире беличьего колеса всё меняется, стареет и покрывается сверху пластами сведений, подчас бесполезных, так стремительно, что стрелки времени просто не успевают за ними.
Вечером и всю ночь до утра жизнь в городе кипит на порядок выше и вполне резонно, что найти девушку будет и проще и сложнее: шансов обнаружить в разы больше, но и вспугнуть запросто можно. Оставив служебный модуль шеф расщедрился по такому случаю, да и то лишь на сутки у начала улицы Изгоев, расцвеченной красным неоном вперемежку с жёлтым, задумался, кому первым показать голограмму Алисии. Сидящий у стены старик нищий мой информатор, также как и роющийся в мусорном баке оборванец мальчишка. Ярко моргнул браслет связи на левой руке, обозначив начало соединения. Голубенькая подсветка подсказала, что это кто-то из близких.
Услышал по своим каналам, что ты ведёшь одно интересное дело, над браслетом закрутилась маленькая голограмма дяди.
В принципе, я ждал этого звонка, но не так быстро. Да, связи у дяди были многогранные и не только в верхних эшелонах власти, и не исключено, что он всё время присматривал за мной как-никак, любимый племянник.
Помощь нужна? губы шевелились как живые, выплёвывая камешки-слова.
Нет хотя, конечно, не отказался бы, но гордость не даёт, хочется самому, тем более это Алисия Справлюсь.
Дядя отлично понял мою заминку, фигурка на миг прекратила танец:
Третий этаж сиреневого дома, белым неоном надпись на стене: «Эбигайль», спросишь Мартышку, она в курсе, поможет, не забудь сказать, что от Странника.
Голограмма схлопнулась и, забрав с собой подсветку, отправилась в другую реальность. На душе стало легче, мысли интенсивно заработали в заданном направлении. Спасибо дяде, выручил. Время, время проходя мимо старика чуть заметно кивнул, тот коснулся пальцем лба. Теперь я могу спокойно идти хоть до самого конца улицы, старик прикроет тыл, шаркающей походкой отправляясь вслед за мной.
Сиреневый дом встретился через десять минут, «Эбигайль» бегала по стене, словно дичь от охотника. Подошел ближе. Надпись остановилась, в стене проявился овальный проём с тёмным нутром, из которого танцующей походкой вышла стройная мулатка. Оценивающе пробежала по мне взглядом, удовлетворённо кивнула.
Мне бы Мартышку увидеть, от этой фразы я вдруг почувствовал себя ужасно глупо, словно напялил личину клоуна, а она вся в дырах и видно насквозь, что внутри. Разговор есть. Я от Странника.
Это второе, внутрисемейное и неофициальное имя моего дяди. Никто, кроме близких, об этом не знает. Да, и не должен.
На губах мулатки заиграла улыбка, но не та, безлико дежурная, а чуточку раскрепощённая, человечная. Ого, дядя и сюда успел протянуть паутину деловых отношений.
Идём, провожу.
Гравилифт, старый, потрёпанный житейскими бурями, встретил нас как близких знакомых. Мулатка что-то сказала на незнакомом языке, и лифт плавно рванул вверх. Третий этаж тонул в голубом тумане, а когда меня вытолкнули из лифта со словами: «Дальше сам, сам», он сгустился, вырисовывая абрис обезьяны.
В нашей работе надо быть готовым ко всему и не удивляться всяким ненормальностям, по крайней мере, стараться не показывать явно свои эмоции. Андроид или киборг? Туман не давал рассмотреть. Хотя, суть не важно, результат вот что существенно.
Говори.
Я ищу девушку по имени Алисия Флинн, произнося эти слова, я уже знал в глубине души, что не причиню ей зла, даже если она, действительно, украла гипердвижок. За ней охотится не только корпорация и агентство, но и кто-то ещё. Если она вернёт то, что украла, я помогу ей скрыться
За моей спиной раздался шорох. Шаг в сторону, резкий разворот с приседанием, бластер как продолжение руки. Уф, это всего лишь ещё один лифт!
Иди, она на крыше
Голос «обезьяны» истончался, затихая глубинным эхом. С подобным эффектом мне как-то раз пришлось столкнуться в одном из расследований, но проверять так ли это, не было ни желания, ни времени. Я шагнул в лифт.
В чёрном небе яркие звёзды смотрелись россыпью алмазов, ночной воздух выстуженным холодком прошелся по лицу, приглашая к более близкому знакомству. Алисия сидела, опираясь спиной о ребристую решётку вытяжки, лопасти вентилятора тихо шумели крыльями огромной птицы. И хотя серый комбинезон скрадывал профиль девушки, странным образом размывая черты лица, уверенность, что это Алисия и цель моя, наконец, достигнута, росла с каждой секундой. Всего несколько шагов
Всё-таки нашёл.
Когда это она успела подойти и встать рядом, я каким-то непостижимым образом, мягко говоря, проспал. Видимо, утонул в своих чувствах.
Я знала, что так будет, её руки жарким поцелуем сомкнулись на моей шее, нежный аромат фиалки загнал мой внутренний голос, шепчущий о подозрительно лёгком расследовании, в дальний угол. Ты, мне поможешь?
Сил не было оторваться от мягких податливых губ, запах женского тела туманил разум, но вопрос, требующий немедленного ответа, висел дамокловым мечом. Мешал ужасно, не давая насладиться моментом в полной мере, словно червоточина в яблоке.
Алисия, что ты украла? Только не говори про какую-то дурацкую модель
Нет, конечно, она рассмеялась, освобождаясь от объятий. Это нечто другое, с которым человечеству пока ещё рано иметь дело.
На периферии зрения мелькнула тень, на миг перекрыла серп Луны и пропала. Накатило очень нехорошее предчувствие, жарким ознобом пройдясь по всему телу, а внутренний голос злобно загнусавил: «Я тебе говорил я тебя предупреждал»
И всё же
Алисия сказала, шепнула мне на ухо, но я ей не поверил. Слишком фантастично это выглядело. Нереально и больше похоже на сказку для маленьких. Позади Алисии возник серый модуль с ало-красным логотипом корпорации, аккуратно сел на крышу, подняв облачко пыли. Вышли знакомые мне бравые ребята.
Я не та, которую ты искал и не та, которую ты полюбил, девушка протянула руки. Думаю, ты уже догадался.
Я кивнул, застёгивая пси-наручники на её запястьях. Подозрение возникло при разговоре с Мартышкой, но тогда оно было смутное, неопределённое, а вот когда Алисия бросилась мне на шею, понял, что это не она. Настоящая Алисия не пахла фиалкой и вряд ли повела бы себя так раскованно.
Мы с сестрой близнецы ищи её на Церере, слабая улыбка осветила лицо девушки. За меня не беспокойся, всё будет в порядке.
Мне стало жаль близняшку, ведь в корпорации её наизнанку вывернут, чтобы своего добиться. Подошел здоровяк, ухмыльнулся:
Как ты ни старался, а мы всё время были рядом, приглядывали.
Кто бы сомневался, не зря же шеф служебный модуль подсунул. Девушку увели, хотя полагаю, с ней не так всё просто. Сюрпризы уж точно будут.