Я поеду встречать военных, решительно произнесла Зоя, садясь за руль автоплатформы.
Мне оставалось только помахать ей рукой на прощание. Глядя как транспорт скользит между деревьями, я вдруг увидел над головой у девушки синее облачко. Я крепко зажмурился, а когда открыл глаза наваждение исчезло. Не успела автоплатформа скрыться из виду, как меня настойчиво подергали за штанину. Я даже не стал гадать, кто бы это мог быть. Конечно же Цветок.
Ну пойдем, герой, ласковым тоном произнес я. Ты заслужил сегодня свои вкусняшки. Хотя я тоже не промах, смог тебе телепатически сообщить об опасном враге.
Тянучка быстро замигал разноцветными огоньками, а Цветок закивал ему в ответ красной головкой. О чем это они беседуют? Ко мне в душу закралось сомнение действительно ли я совершил подвиг? А, может быть, это Тянучка подхватил мою мысль и передал ее Цветку? Да нет! Этого просто не может быть!
Пора было возвращаться на корабль и лететь в космопорт. Военные мне кое-чем обязаны и должны, как минимум, помочь с ремонтом. Надеюсь, что в этом рейсе у меня больше не будет вынужденных посадок.
Планета монстров
История вторая
Тяга людей к красоте интересна тем, что
у каждого имеется о ней свое представление.
1
У меня ужасно чесалась правая нога. Это было неудивительно, потому что на нее приходился весь вес тела. Стойка «ласточка» считается совсем несложным элементом в гимнастике, но, если простоять в ней хотя бы пять минут, мнение может диаметрально измениться. Сколько уже простоял в ней я было неизвестно. Часы в кубрике находились за моей спиной, а условием упражнения была полная неподвижность. Полная Мой компьютерный тренер заверил, что именно это условие поможет мне избавиться от излишней полноты. Шея затекла, а пот градом катился по лицу. Руки, а следом за ними и все тело, начали мелко дрожать. Сигнальным огоньком замигал Трясучка, висевший у меня на правой руке. Ксеф каким-то образом уяснил особенность упражнения и старался контролировать его правильность. Полупрозрачный комок слизи размером с теннисный мяч был членом экипажа корабля и моим верным другом. На позапрошлом прыжке я спас Тянучку от голодной смерти, подобрав в открытом космосе. Из чувства товарищества ксеф тренировался сейчас вместе со мной, прилипнув к ладони. Я потел от мышечного напряжения, поддерживая себя мыслью, что малышу тоже приходится нелегко.
Под потолком загремел голос Мозга моего бортового компьютера:
Командир, корабль вышел на орбиту планеты Свитераль-50 в системе Козерога-98. Какие будут указания?
Я облегченно выдохнул и повалился в кресло. Причина окончания тренировки была вполне уважительной.
Мозг, мы садимся в Центральном космопорту. Сообщи диспетчеру о составе и срочности груза. Пусть готовят монеты и холодильники
Мой звездолет достиг конечной точки своего маршрута.
Я, пилот третьего класса Сергей Варнин, управлял малым транспортным кораблем «КУ-348». В среде звездолетчиков такой тип корабля называют «кузнечиком». Он способен совершать короткие пространственные прыжки между соседними звездными системами. Основное предназначение челнока доставка посылок, товаров и скоропортящихся продуктов. Уже был изобретен телепорт, и нуль-передатчик вполне мог уместиться в кармане одежды. Но из-за заоблачной стоимости такого вида пространственного перемещения и несовершенства определения координат пункта высадки в ближайшем будущем транспортным космическим перевозкам не было альтернативы.
Впереди меня ждала выгрузка контейнеров с товаром и, возможно, экскурсия по незнакомой планете.
2
На выходе из космопорта я получил маркер пейнтбольный пистолет, стреляющий шариками быстросохнущей белой краски и браслет желтого цвета, соответствовавший рангу Гостя. Пушка нужна была для отстрела нарушителей порядка, а наручное украшение было подключено к моему банковскому счету и позволяло расплачиваться за различные услуги. После разгрузки трюма корабля и передачи грузовых контейнеров представителю заказчика я вздохнул свободно. В этот раз моим грузом был скоропортящийся товар заркали с планеты Ерр-Марин и пикры с планеты Клума, а тут еще эта непредвиденная задержка на планете Модерация-13Х в звездной системе Медузы-К54. Но все обошлось. Заркали шипели и лоснились от жира, а пикры оживленно царапали друг дружку товар был неиспорчен.
Я отправил сообщение об успешном выполнении заказа своему начальнику и владельцу нашей транспортной фирмы капитан-шефу Арзону Першану. Босс (так и вижу, как он с довольным видом поглаживает свой внушительный живот) ответил обстоятельной пульсограммой: Отдыхай до 09.00 по г.в. (галактическому времени). В указанный строк доставят новый груз пять контейнеров каршанов. Проверь, чтобы не подсунули неспелых. Заказ нужно доставить на планету Аа-Рканз-67 в созвездии Рыбы-E11. Бумаги высылаю пульсофаксом.
Итак, мои ожидания оправдались до завтрашнего утра я был совершенно свободен. С легким сердцем закрыв звездолет на электронный замок, мы с Тянучкой отправились навстречу приключениям.
На таможне я не стал декларировать малыша как живое существо, в шутку включив его в раздел шейные украшения. В этой части галактики ксефы были большой редкостью. Узнав, что я хочу пронести на планету неизвестное существо, меня вполне могли оштрафовать и посадить на карантин, а Тянучку ждало облучение рентгеновскими лучами и куча неприятных анализов. В этой ситуации всему виной была моя лень. Испытывая отвращение к бумажной волоките и положившись на авось, я не стал оформлять на Тянучку положенные документы в пункте вылета. Так же я поступил и в отношении третьего члена экипажа Цветка. Но растение оно и есть растение. Пусть разумное, но стоя в горшке, оно не вызывает вопросов. К тому же Цветок никогда надолго не покидает корабль, хотя и может передвигаться на своих корешках. При посадке он предпочитает прятаться под умывальником на камбузе. Чему я даже рад. Несмотря на все автоматические системы безопасности лишний охранник (с учетом уникальных способностей Цветка) был на звездолете не помехой.
Покончив наконец с необходимыми формальностями, мы с Тянучкой двинулись к выходу из зала космопорта. Передо мной беззвучно распахнулись стеклянные двери, и я вышел в город. Близился вечер, и столица планеты сияла множеством огней. Вдохнув холодный вечерний воздух, я тут же закашлялся. То, что было написано про Свитераль-50 в галактических справочниках, полностью подтверждалось. Чрезмерное развитие техногенной цивилизации с ее загазованностью и ядовитыми отходами привело к сильному загрязнению воздуха, почвы и воды. Это не могло не сказаться на внешнем облике обитателей планеты. Изначально похожие на людей, они теперь имели различные врожденные уродства. Кроме того, в моде была трансплантология. Свитеральняне пришивали себе дополнительные органы и части тела в самых неожиданных местах. Не зря во всех туристических путеводителях Свитераль-50 называли Планетой монстров. Уровень преступности и мелких правонарушений здесь просто зашкаливал. Но легендарного победителя Призрака планеты Модерация-13Х (по правде говоря, я лишь косвенным образом был причастен к пленению инопланетного убийцы) ничто не могло напугать.
Путь мне преградила широкая автострада. Дорога просто кишела магнитобилями разнообразных форм и видов. Чтобы перейти на другую сторону, я воспользовался воздушным переходом. По стеклянному коридору меня мягко перенесло на противоположную сторону дороги. Но не успел я ступить на тротуар, как тут же быстро отпрыгнул назад. Какой-то лихач промчался в метре от меня, решив объехать дорожную пробку. Я выхватил из кобуры маркер и разрядил его вслед хулигану. По заднему стеклу магнитобиля растеклась клякса белой краски. Теперь ближайший транспортный инспектор сможет на законном основании оштрафовать правонарушителя. На планете действовало правило «пятнашек». Подвергшийся опасности участник дорожного движения мог пометить виновного краской. В негласной войне между водителями и пешеходами преимущество было на стороне последних. Водитель транспортного средства не имел права на пятнающий выстрел, а мог лишь зафиксировать инцидент на встроенную видеокамеру.
3
Придя в себя после дорожного инцидента, я отправился на прогулку по вечернему городу. Быстро темнело. Навстречу мне, пошатываясь, шел одинокий прохожий. КСП (климатическое силовое поле) прозрачным коконом окутывало ему голову. Внутри клубилось разноцветное облако дурманящего газа. Поравнявшись со мной, мужчина открыл сонные глаза. Он втянул газ носом, а потом выдохнул через рот. Облачко отравы вокруг его головы заиграло новыми цветовыми оттенками. Ну, он хотя бы не выдыхал дурманящую смесь в окружающий воздух. Травить себя живым существам не запрещалось ни на одной из планет Межзвездного Содружества.