Вот блин, сказал Жан-Клод, Чувак, ты вообще кто?
Хиппи волосатый, тусуюсь вот, ответствовал мужик, сверкая своим лысым черепом, А вообще-то меня зовут Джорэм.
А меня Жан-Клод
Ну вот и познакомились. Ты же с Земли? Тогда, считай, соседи в том смысле, что рукав Галактики у нас один и тот же. Садись рядом, отдышись, я как раз собрался чайку заварить.
Жан-Клод, двигаясь как сомнабула, опустил свою многострадальную задницу на поваленный ствол рядом с Джорэмом и вдруг ощутил острое, почти болезненное, чувство безопасности. Возникшей вдруг и моментально почему, наверно, и ощущение было столь ярким.
Джорэм, сказал он, Вообще-то за мной тут гналось с полсотни местных ушлепков.
А, эти! Так они и сейчас за тобой пытаются гнаться. Точнее, тебя искать. Только видишь ли, вот беда: делают они это на один-единственный квант времени назад. Вот раньше они существовали в одном с нами времени, а теперь нихрена. И, естественно, могут искать что тебя, что меня до полнейшего посинения.
Так. Момент. Не понимаю.
Зато я понимаю, засмеялся Джорэм, Когда человеку, так сказать, является сказочный персонаж, этот человек как правило охреневает что произошло и с тобой. Несмотря на то, что ситуация-то вполне будничная, просто чуть менее вероятная, чем то, что ранее случалось в твоей жизни. Вот, попей чаю! Он у меня вполне традиционный, "без изысков", уверен, и на Земле пьют такой же.
Чай у Джорэма и правда был почти такой же, как заваривала бабушка Жан-Клода. Он даже успокоился, отхлебнув из кружки. Ну просто потому, что тот, кто заваривает и пьет "бабкин" чай, не может быть кем-то уж вконец сверхъестественным. Но, тем не менее, он спросил:
Джорэм, ты тот самый Властелин Времени?
Джорэм опять засмеялся.
Ты прав и неправ одновременно, дружище. Насмотрелся анимэ, наверно? Понимаешь ну то есть я уверен, что не понимаешь, на самом-то деле, но со временем, надеюсь, поймешь я вероятностный маг. Если есть хоть малейшая, исчезающая вероятность какого-то события я могу, если сил хватит, конечно, превратить ее в стопроцентную. Вот скажи мне, доказано ли однозначно, что "операции со временем" полностью невозможны?
Я читал об этом Вроде как невозможны, но уверенности нет.
Вот. Уверенности нет. А значит есть вероятность. Для обычного человека она настолько мала, что ее и в расчет принимать не стоит. А вот для меня
То есть ты можешь сделать абсолютной сколь угодно маленькую вероятность?
Да, могу.
Но тогда это значит
Жан-Клод надолго замолчал. Но потом все-таки продолжил:
Но тогда это значит, что ты по сути бог.
По сути да. Если тебе это доставит удовольствие, ты в данный момент разговариваешь с богом. Но на самом деле Понимаешь, чувак, настоящий Бог тот, кто создал эту вселенную. Трудился, ошибался, лепил горбуху, а потом судорожно ее исправлял Но создал-таки все это. Да, потом свалил куда-то в туман. Но кто знает быть может, отправился не водку пьянствовать, а творить новые вселенные? Я, например, не в курсе. А сам я могу тут наворотить такого, что Ну, что туши свет просто. Но не наворачиваю. И знаешь почему? По-моему, просто невместно и вообще против всех правил респекта серьезно вмешиваться в охренительную самодействующую, саморазвивающуюся систему, созданную ни разу не тобой. Я преклоняюсь перед талантом этого создателя и попросту не хочу повредить, а то и вовсе разрушить то, что создавалось с такой любовью и таким мастерством.
Но можешь?
Могу. Запросто. Но, понимаешь ли, попросту не-хо-чу.
И это говорит мне, что кое в чем ошибся теперь уже именно ты!
Я? Жан-Клод, тебе нет и сорока, а мне уже несколько, прости, тысяч
Как там говорят русские? "Из ума выжил, а ума не нажил"? Джорэм, ты Бог. По одной-единственной причине: возможности, сколь угодно широкие, не делают Богом. Но вот сознательное решение их НЕ применять И кстати, можно я выпью еще чаю, а в свой "грешный мир" ну или на квант времени обратно вернусь чуть позже?
Чаю сколько угодно! И, кстати, у меня есть еще и бочонок коньяка небольшой, но нам должно хватить. А насчет "обратно" Я ведь знаю твое прошлое так скажу тебе словами твоего покойного друга: ты, конечно, запросто сможешь выполнить задание института и получить причитающийся гонорар. Но, в общем-то, и только. А в качестве альтернативы можно поучиться вероятностной магии, вдруг получится? Новый челлендж для тебя, возможный помощник для меня
Чаю сколько угодно! И, кстати, у меня есть еще и бочонок коньяка небольшой, но нам должно хватить. А насчет "обратно" Я ведь знаю твое прошлое так скажу тебе словами твоего покойного друга: ты, конечно, запросто сможешь выполнить задание института и получить причитающийся гонорар. Но, в общем-то, и только. А в качестве альтернативы можно поучиться вероятностной магии, вдруг получится? Новый челлендж для тебя, возможный помощник для меня
Ты предлагаешь мне уволиться, даже не получив платы?
Да. Именно это я тебе и предлагаю. Увидишь, что будет.
***
Криг Бени, самый умелый и удачливый охотник клана Кригов, проснулся в своем походном шалаше как от какого-то толчка. Он ушел далеко от селения, выслеживая пятнистого фаплапа, но что такое ночевки в джунглях или на каменистых предгорьях для опытного охотника? Отдых, да и только! А вот шкура фаплапа, брошенная на пол хижины, должна была понравиться Саллах младшей жене Бени, недавно взятой им из какого-то захудалого рода. Ей было всего десять, и она еще не бросила свою первую кровь, а потому Бени не спешил. Но мечтал о том, что время придет и он наконец-то насадит Саллах на свой уд, услышит крик боли, увидит страх в глазах остальных жен он всегда в подобные моменты заставлял их смотреть Хорошо! Но вот этим утром хорошо почему-то не было.
Охотник всегда знает, чувствует, что ли, когда доведенный до крайности, часто подраненый зверь решает драться за свою жизнь до конца. Как тот же фаплап, что может перестать убегать, запутать следы, скрыться в кустах и выпустить немаленькие когти. Вот тут необходимо все твое мастерство, чтобы из охотника самому не стать объектом охоты, а такое зачастую случалось, хоть и не в клане Кригов, по крайней мере, последнее время. Умелые, опытные, сильные мужчины "возвращались" с охоты в виде объедков, а то и в виде кланового амулета, найденного в дерьме какого-нибудь хищника. И вот этим ни разу не добрым утром дар предчувствия Крига Бени не нашептывал и даже не кричал он выл во всю глотку, будучи, тем не менее, совершенно неспособным сообщить, а в чем же, собственно, состоит опасность.
Почему-то вспомнилось такое же солнечное утро три дня назад, когда над селением появилось странное летающее создание, оснащенное с четырех сторон чем-то вроде быстро вращающихся бумерангов. Зависнув в воздухе, создание вдруг Заговорило на человечьем языке! "Жители планеты!" сказало оно "Вы убили несколько десятков наших ученых, мирных исследователей. Мы не собираемся выяснять, кто именно это сделал: ведь если сама ваша культура позволяет умертвить безоружного, убить пришедшего с миром и не нанесшего никакого вреда значит, вся эта культура полное дерьмо и жизнь ее носителей не значит для нас, извините, нихрена. Вы будете наказаны по древнему закону нашей родины, который гласит око за око, зуб за зуб. И если после наказания среди вас еще останутся любители убивать безоружных лучше бы остальным самим придушить таких придурков. Потому что"
Что там еще хотело сказать создание осталось неизвестным, поскольку Стриг Элли, великолепный пращник, раскрутил свой снаряд и запулил в "летающую говорилку" камень. Создание замолчало, развалилось на две половинки и упало на землю. Жители селения, впрочем, еще долго не решались подойти к останкам странной твари, пусть и явно мертвой, ведь по ним с треском скакали мелкие молнии такие же, как бывают в грозу, просто невероятно маленькие. Но кто его знает, может они и не опасны, а что если они еще просто не выросли? Или того хуже, если их потревожить, то на выручку явятся молнии взрослые? А уж что те могут натворить, никому объяснять было не надо.
В конце концов молнии пропали, и лучшие охотники, включая, конечно, и Бени, попытались разделать тушку. Но быстро убедились, что вся требуха этого странного зверька твердая, и есть там нечего. Единственной стоящей находкой был красивый полупрозрачный кристалл, намного красивее, чем те, что иногда находили в каменных россыпях предгорий. Но его незамедлительно забрал шаман, назвав "магическим амулетом". Обидно. Но кто в своем уме станет спорить с шаманом?! У него и рук-то три, а не две, как обычно у людей, это если не упоминать про все остальное, начиная с дружбы с духами предков
Но сейчас даже и этот курьезный случай начинал в воспоминаниях Крига Бени приобретать какой-то зловещий оттенок. И эти полосы на небе Они появились вдруг. Тонкие, белые, как бы облачные но очень тонкие! полосы, возникнув просто ниоткуда, протянулись вертикально от неба к земле, на глазах удлинняясь. Верхняя их часть постепенно расплывалась, но вот нижняя выглядела быстрой, острой и Хищной. Стрелы? Стрелы богов? Никто никогда не говорил, что небесные боги могут пускать стрелы, но если бы могли это бы, наверно, выглядело именно так. Бени похолодел. Ведь там, за сопками, там, куда нацелены стрелы богов, как раз находится его селение. Непроизвольно он посмотрел в эту сторону и тут же об этом пожалел. Потому что его ударил свет. Именно так ударил. Раньше ему бы в голову не пришло, что свет, радостный животворящий свет может Бить. Не освещать, не ослеплять даже бить, как бьет копытом взбесившийся мороп. Стояла тихая, безветренная погода, и ничего не изменилось, кроме этого света. Но вот он бил, и бил сильно, по глазам, лицу, всему телу. И лишь спустя несколько секунд раздался невероятный по громкости треск как будто рвут новую материю, только рвут ее боги, а материя толщиной с большое дерево. Земля ощутимо вздрогнула. И тут Бени побежал.