Куда же меня занесло? И что со всем этим делать?
Мужчина, оставшийся в кабинете, вызывал очень противоречивые чувства. С одной стороны стать, выправка и общее впечатление силы очень впечатляли и, чего греха таить, завораживали. Особенно эти синие глаза. Но эти же качества и вызывали неоднозначный трепет.
Кто он вообще такой?
Очевидно, какой-то босс, начальник или тот, кто руководит этим местом. Остается только выяснить, что это за место и кем конкретно является этот синеглазый ястреб. Потому что, если верить словам Айса Тариана, обосновываться мне здесь следует очень и очень надолго.
Выдохнув, я открыла глаза и осмотрелась ведь то, как попала в кабинет синеглазого, не помню, кто-то сердобольный сподобился донести до самого кресла.
Коридор как коридор. Можно сказать, лофт в средневековом стиле. Под потолком прямо возле стен парят желтоватые пластины, освещение от них теплое и какое-то таинственное.
В обе стороны проход убегает в темноту, поэтому пошла наугад влево.
Перемещаться в одиночку по незнакомому месту, к тому же наполненному магией (иначе как эти пластины летают у потолка?) занятие не для слабонервных. Но я всегда стремилась не падать в грязь лицом, а работа воспитательницей этому очень неплохо учит дети чувствуют слабость. И если вести себя неправильно, не станут слушаться. А я предпочитала вызывать уважение через слова и личный пример, а не с помощью авторитета. Может, потому моя группа всегда занимала первые места на конкурсах.
Но теперь я совсем не воспитатель. А кто? Лордин маг-инспектор? И что это предполагает? То, что у меня какой-то комплект магических свойств, уже поняла. Но от этого не легче, поскольку пользоваться им не умею. Хватило случая с дымным монстром.
Но адаптироваться придется. Это даже не обсуждается.
Размышляя, я перемещалась по коридору, про себя радуясь, что здесь не сыро, а очень даже сухо (наверное, заслуга этих желтых пластин). Найти выход уже отчаялась, когда, повернув, чуть не налетела на двустворчатую дверь с резьбой по белому дереву и какими-то серебристыми загогулинами.
Ничего не оставалось, кроме как толкнуть, что я и сделала.
И, шагнув, оказалась сперва даже не поняла где.
Большое помещение, куча народа, который носится туда-сюда, причем народ этот местами совсем не человеческого вида вон какой-то рогатый пробежал. А это что за коренастый карлик с бородой?
Да ну ладно. Гном? Серьезно?
Над ухом прожужжала муха, но когда, замахав, подняла голову, получила в ответ тираду гневного писка от какого-то крылатого зеленого человечка с огромным свитком на спине на манер рюкзака.
Из-звините растерянно проговорила я.
Вообще-то мне бы самое время привыкать ко всяким странностям, это в любом случае придется сделать. Но мой логический ум пока в процессе принятия новой реальности.
Шайн! донеслось откуда-то знакомое, а через секунду меня дернули за локоть и куда-то потянули.
Я с трудом вывернула шею и с противоречивыми чувствами узнала Айса, который настойчиво куда-то меня ведет.
Что это за место? спросила я на ходу, случайно наступив на ногу какому-то верзиле. Он, к моему счастью, похоже, даже не заметил.
Приемная палата Магистрариума, отозвался Айс. Сегодня ночь дежурства перед выходными. Народ спешит закончить дела, чтобы спокойно отоспаться.
Вы что, и ночью работаете? изумилась я.
Мы, поправил он и многозначительно покосился на меня. Мы работаем. И да, ночью в том числе. Магия ведь доступна круглые сутки. Хорошо еще, что вообще выходные существуют.
Пока я вертела головой и глазела на магических существ, которых даже не представляла увидеть в реальности, блондин остановился возле двери с цветными витражами и толкнул.
Внутрь меня буквально впихнул, а когда затворил створку, к моему облегчению, гомон приемной стих.
Мы оказались в небольшом кабинете с тремя столами и широким окном, в котором все те же незнакомые звезды. За одним из столов, закинув ноги на него, сидит странное создание с телом мужчины и головой черного кота с подпалинами. Пальцы с не по-человечески длинными когтями сложены на животе, а сам он, откинув голову на спинку стула, дует на перышко в воздухе, не давая ему опуститься.
Я выпучилась очевидно, он мне не померещился там, на улице. Но разве такое бывает? Хотя о чем я? В перемещение между мирами тоже не верила.
Ну как там майормаг Ксантан? слегка хриплым голосом поинтересовался котоголовый. В духе или готов проглотить, как мышь?
Пока я оторопело пыталась придумать, что сказать котоголовому, Айс указал мне на свободный стол, а когда я села за него, прошел к окну и выглянул.
Вроде терпимо, проговорил он. Ты зря ждал. Ничего он ей не сделал. Только предупреждение вынес. Да?
При этом блондин прицельно покосился на меня, я торопливо проговорила:
Да-да. Ничего такого. Просто предупредил.
Котоголовый перышко пускать перестал, стрельнул на меня зелеными глазами с похожими на щели зрачками и спустил ноги со стола.
Какая скука, отозвался он. Я надеялся на жаркую историю о том, как майормаг Ксантан в ярости швырял артефакты, а ты уворачивалась и пряталась за столом, соорудив из него баррикаду.
Я поджала губы, но по требовательному взгляду Айса поняла молчать не следует.
Пришлось помотать головой.
Нет. Ничего такого.
Не знаю, что меня больше пугало моя новая и непонятная ипостась или то, с каким подозрением сощурились кошачьи глаза.
Котоголовый поднялся и оперся ладонью-лапой на столешницу. Говорят, переиграть кота или кошку в «гляделки» невозможно, но у меня даже сил отвести взгляда нет таращусь на него, пытаясь не вызывать подозрений. Что, кажется, получается не очень хорошо. Но не признаваться же ему прямо здесь, что я переселенка?
Точно ничего не было? А то ты странная какая-то. Нервная, произнес он, продолжая щуриться своими зелеными фонарями.
По позвоночнику невольно прокатилась прохладная волна. Очевидно же, что говорит он о синеглазом ястребе в кабинете. Что ему ответить? Что у меня дар речи пропал, пока меня выспрашивали? Но что, если прежняя Ириана так себя не вела? А Айс настоятельно рекомендовал не разглашать нашей с ним тайны. И пока я во всем не разберусь, лучше следовать этому правилу.
Котоголовый смотрел все пристальнее. На помощь пришел блондин.
Баскет, чего ты пристал, а? спросил он, выглядывая куда-то в окно. Ты свитки принес? Принес. Дела закончил? Закончил. Так чего сидишь?
Ну-у, нехотя протянул котоголовый, который, очевидно, тот самый Баскет, о котором Айс говорил в первые секунды моего пребывания здесь. Разве вопрос о драконьем артефакте не стоит ребром?
Я перевела взгляд на блондина, он пожал плечами, продолжая вглядываться в окно.
Вопрос, может, и стоит, согласился он. Но дилижанс в квартал оборотней, кажется, уже тронулся.
Дрянные мыши! выругался Баскет, и я ему моментально перестала быть интересной. Он перемахнул через стол и бросился к двери, дергая хвостом, который, как оказалось, торчит из специальной прорези штанов.
Я растерянно пялилась на эту прорезь, пока оборотень бежал к выходу, не зная, насколько вообще приличны такие взгляды в этом обществе.
Когда дверь с грохотом захлопнулась за ним, Айс еще некоторое время разглядывал, что происходит снаружи, потом выдохнул, будто увидел то, что хотел.
А я наконец оторвала взгляд от места, где только что скрылся Баскет, и с некоторой долей нервозности осознала, что мы с Айсом остались одни в кабинете.
Он, конечно, таким опасным, как синеглазый ястреб, не казался. Может, даже немного наоборот в конце концов, его я знала чуть больше, чем остальных. Но, с другой стороны, это ведь он зажимал мне рот в расщелине. Хотя и моего иномирского происхождения не выдал В общем, пока все зыбко и неясно, стоит держать ухо востро со всеми.
Что сказал Ксантан? наконец оторвавшись от окна и повернувшись ко мне, спросил он.
Его немного мальчишеский вид, несмотря на внушительные нашивки, немного сбавлял накал. Хотя холодные всполохи в глазах мальчишескими назвать совсем нельзя. Может, он и выглядит моложаво, но что-то подсказывает жизненный опыт у него есть. А учитывая, что я теперь почти новорожденная здесь, опыту этому мне еще поучиться.
Он сложил руки на груди в ожидании и вопросительно посмотрел на меня. Пришлось ответить, хотя из-за стресса в голове полная каша, а его голубоглазый взгляд сосредоточенности совсем не добавляет.
Ничего конкретного, сказала я. Отчитал за какое-то превышение магических полномочий. Пригрозил, что в следующий раз прикрывать не станет. И потребовал быстрее разобраться с каким-то драконьим артефактом.
Айс чему-то кивнул, даже спокойно, хотя я почему-то ожидала вспышки эмоций. Возможно, он и в душе ледяной, как эти его магические сгустки, которыми швырялся в тролля.
Магические сгустки Тролль Кто бы мог подумать.