Хайми пришлось сдерживаться изо всех сил, чтоб снова не разбудить своего подопечного.
С другой стороны, чем дольше тот находится здесь, в безопасности, удовлетворяя своё «супер-эго» воплощением тайных желаний и стремлений, тем лучше. Потому что тут опасаться, вроде, нечего!
Так что пусть уж и правда потешит своё омерзительное «естество»
Хайми потерпит.
4. Зачистка продолжение
Переход произошёл как всегда без всякого предупреждения.
И вот они снова в лесу. В лесу?
Э-э, нет: это топи! Похоже, они в дебрях как раз тех непролазных, и пользующихся славой проклятых, болот, что расположены в лесах, оттяпанных у герцога. Просто деревья, виднеющиеся кое-где по краям обширной прогалины, окружают тут как бы, вот именно поляну. Плешь, на которой они с Его Величеством оказались. И прогалина вполне приличная: в поперечнике шагов в шестьдесят. А то и побольше.
Естественно, часть её покрыта водой чёрной и противной на вид, там, где она не покрыта ряской. А часть круглыми и ощетинившимися травой, и рогозом и камышом кочками, выглядящих словно дикобразоподобные островки какого-нибудь архипелага.
И на одной из таких кочек, шириной в пару шагов, и стоит как раз сейчас Его Величество. И стебли рогоза достигают ему до груди. Смотреть, впрочем, не мешают.
Вот и нужно бы оглядеться
Светоч так и делает, показывая и себе и Хайми и небольшую кочку под ногами, и мрачные бездонные пучины чёрной воды сбоку от неё. И покрытые туманной дымкой дальние пределы прогалины окружающие её невысокие, ещё живые, и погибшие, с почерневшими голыми искорёженными стволами и ветвями, берёзы, ёлки и сосны. Которые видны, конечно, куда хуже кочек Не на деревья, значит, будет основной упор в этом сне. А на что-то куда более близкое, и хорошо видимое.
Ну, и страшное, понятное дело!
Ага: всё верно.
Вот и началось! Ожидаемое свинство.
Ближайшая кочка слева начинает шевелиться: по воде, подёрнутой как бы масляной плёнкой, пошли круги. Вначале еле видимые, словно кочка просто дрожит. А вот и большие и высокие! Словно сейчас наружу из-под воды вылезет добрый мамонт!
Жаль, что как всегда ничего не слышно: что же там, под водой, происходит?! Наверняка ведь и чавкает и хлюпает, и гудит!..
Хайми очень часто пенял создателям старинного Устройства, что ну вот не может он, Ассенизатор, слышать ушами своего подопечного, или ощущать запахи, а может только видеть! Потому что сильно упростили бы его задачу все эти звуки! Да и запахи: знал бы, когда «запахло жареным»! И даже не оглядываясь можно было бы хотя бы предполагать чего ожидать! Какую очередную опасность наведёт на своего же хозяина его подленькое, мстительненькое, и изобретательненькое подсознаньице! Ведущее себя зачастую так, словно этот сон видит не его носитель и Господин, а заклятый враг!
Не дожидаясь, впрочем, появления на свет Божий «производителя» волн, и возможного шума, зрение Его Величества разворачивается на сто восемьдесят, и его обладатель начинает что было сил прыгать: с кочки на кочку! (Благо ближайшие недалеко!) Унося, естественно, ноги!
Скользят эти самые ноги в сапогах на тонкой «фасонной» подошве, на мокрой траве и тонких длинных стеблях камыша и рогоза, и вот уже Светоч, оступившись, съезжает с очередной кочки прямо во взмученную и зелёную воду! Явно омерзительно булькнувшую. Явно холодную и противную. Потому что хватаясь ладонями за режущие острые края листьев и стеблей пытается подопечный Хайми поскорей вновь влезть на податливое, но всё же относительно прочное основание!
Не тут-то было. Руки-то от стеблей отдёргиваются!
И вот перед глазами Его Величества возникают его приближенные к лицу ладони: они изрезаны в кровь! И, похоже, было больно: ожгло, наверняка, словно огнём!
Хайми невольно про себя усмехается: ничто здесь не проходит даром! В какой-то степени можно считать боль и кровь его подопечного расплатой. Например, за глаза. И те удары, что только что наносил бывшему обладателю этого самого болота! И леса.
На которые, конечно, Светоч ездил взглянуть в своей неуёмной гордыне. Потешаясь втихомолку, да и вслух, отпуская шуточки для приближённых лизоблюдов, естественно, толпой окружавших и сопровождавших его в той поездке в адрес злополучного недальновидного герцога!
И если сейчас погибнет Его глупое, самонадеянное, и мстительное Величество, будучи затянут в трясину, и банально утонув, так только по своей вине!
А не того монстра, что зашевелился под торфяником.
Да: всё верно.
Вот и начало затягивать короля под поверхность воды: ему уже по грудь!
И ухватиться действительно не за что: спасительная кочка вдруг оказалась очень далеко не достать ни рукой, ни вообще чем бы то ни было! Тут нет даже камыша или коряг каких! А тело предательски уходит и уходит всё глубже: уже по шею! И не помогают ни хлопающие вокруг руки, покрывшиеся отвратительной чёрно-зелёной жижей, ни ноги: опереться им явно не на что!
И развернувшись снова назад, видят наконец и король и Хайми, кто это баламутил воду, и охотился на забредшего в его вотчину человечишку.
Водяной.
Монстр. Впрочем, фантом созданный не природой, а воображением человека.
Ну, во всяком случае, его «канонический» внешний вид сложился благодаря традиционным легендам и бабушкиным страшилкам. А вот вживую, так сказать, воочию, ни один из опрошенных Королевской Комиссией «очевидцев» всё же чудище не видал!
А Комиссию Светоч создал как раз для того, чтоб решить стоит ли присоединять к своим владениям эти бросовые болота и леса, или плюнуть, и признать заколдованными! Оставив прежнему владельцу. И компенсировать «моральный и материальный ущерб Державы» более традиционными способами деньгами!
Комиссия тогда пришла к странным выводам: считать все легенды о водяных, леших и русалиях сказками. А вот медведе-тигров, водяных крыс, змей, и росомах реальностью. Страшной и опасной. И территорию негодной для освоения, и бесполезной для «хозяйства»: из-за ядовитых ягод, грибов, и сорной травы. Для потенциальных поселенцев, если б удалось расчистить и осушить чёртовы болота, всё это могло быть не просто опасно, а смертоносно. Но в качестве естественного барьера от врагов, возжелавших бы напасть с этой стороны замечательно! Ни один проводник не проведёт!
Ну, вернее, не проведёт без ощутимых потерь со стороны «проводимых» идиотов
Что же до «хозяйственного освоения» и заселения Ха!
Что-то Хайми не слышал, чтоб Его Величество дал соответствующий приказ, и Главный Инженер уже предложил конкретный план. И разработал схему дренажа оттяпанных территорий с помощью канав Или труб-дрен. Видать произвели болота и буреломы «неизгладимое» впечатление на «тонкую и чувствительную» натуру Светоча.
А пока водяной ужасная, скажем честно, на вид помесь косматого человека и богомола, покрытая к тому же с ног до головы плетями корней, водорослей, и жуткой мокрой шерстью, чёрной, естественно, не скрываясь и не торопясь, бредёт, аки по суху, на своих шести ногах-ходулях к Его Величеству. Нагло скалясь на безглазой морде гнилыми зубами, размером почище, чем у давешнего дракона! Поскольку ростом это пугало для непослушных детей под два человеческих роста! И вряд ли оно приближается для того, чтоб пожать Его Величеству руку, или выразить своё восхищение его мудрой внешней политикой: водяные обычно людей
Едят!
Делать нечего. Придётся вызволять завязшего в трясине балбеса.
Три!
Снова в глазах только чернота.
Но придётся прерваться открыть глаза, и поработать. Потому что пока Его Величество снова закончит материть ни в чём, собственно, не виноватых, а просто подвернувшихся под горячую руку, спальничьих, хлебнёт для вящего успокоения вина, сходит по малой нужде, уляжется снова, и угомонится и заснёт глубоко, нужно сменить факелы!
Этим Хайми и занялся, заодно справив малую нужду и сам: в месте, противоположном входу, имелось в полу у стены санитарное отверстие.
Избавляясь от лишней жидкости, Хайми невольно возвращался мысленно к донне Нюсхейм.
Какого фига сон Его Величества начался необычно со справления столь важной физиологической потребности как секс?! Он же король! И если уж так приспичило, и возбудился, глядя на стройное и гибкое тело и миловидное (Этого не отнять!) личико, мог бы просто приказать! Этой самой донне. Выполнить свои обязанности фаворитки не в положенный день, то есть завтра, а уже сегодня ночью! Или
А-а, вот оно в чём дело. Ведь если пошевелить извилинами, вспомнить, и судить о ситуации по подслушанным в кулуарах разговорах, и сплетням, получается где-то сегодня или завтра у женщины критические дни! Вот поэтому и не !..
Король довольно брезглив в этом плане.
С другой стороны, хорошо, что они, «эти дни» наступили. Потому что это значит, что она не беременна!