Это дверь из оранжереи. Джеф почесал затылок. Это значит, что мы можем попасть в неё через балкон, минуя коридор?
Тётушка кивнула в ответ.
Ну, добро пожаловать в мой дом! Торжественно произнесла миссис Хабот и, улыбнувшись, добавила завтрак через пятнадцать минут.
Глава 2.
Книги, книги, книги, изрёк Джеф со стремянки. Мистер Хабот был большим любителем почитать.
Лестница на крючках держалась на перекладине и тянулась вдоль всех стеллажей.
Муж тёти Милли интересовался историей, не поднимая головы, сказал Адам.
Историей города, уточнил Себастьян, и его жителей.
Адам и Себастьян разбирали бумаги в письменном столе.
В открывшуюся дверь вошли девочки, держа в руках по стулу.
Нашли что нибудь интересное? Поинтересовалась Вики.
Она села на стул напротив парней.
Хоуп встала на стул и последовала примеру Джефа, стала рассматривать книги.
Реджи со скучающим видом обнюхивал полки.
Смотрите! Адам достал из стола сложенный лист бумаги.
Расстелив его, друзья увидели карту города.
Её наверное нарисовал мистер Хабот? Предположила Вероника.
И очень подробно. Себ начал читать названия на карте.
На карту были нанесены все дома города Мерипорта , с именами и фамилиями их владельцев, мистер Хабот указал не только дороги, сады и магазины, но и все тропинки в роще, между домами и в городском парке.
Вики первой наскучило рассматривать карту, она увидела, что пёс обнюхивает край стола.
Ты что то там нашёл? Она присела возле него.
Неожиданно Реджи прыгнул к ней на колени и, что бы удержаться девочке, пришлось ухватиться за нижний край стола.
К удивлению Вероники, там, где пёс обнюхивал стол, выдвинулся небольшой ящик. Девочка воскликнула:
Ух ты, смотрите!
Забыв о карте, Хоуп и мальчики обступили Веронику.
Потайной ящик, произнёс Себастьян, у мистера Хабота были секреты.
Вика вытащила из ящика коробку и поставила на стол. К великому огорчению ребят, открыв её, они увидели только трубку, коробку спичек и пачку табака.
Мистер Хабот курил, засмеялся Джеф, скрывая это от тёти Милли.
Смеясь и жестикулируя, компания стала обсуждать находку.
Как ты её нашла? Спросила подругу Хоуп.
Её нашёл Реджи, не я.
И каким образом? Спросил Себ.
Точно не знаю, она пожала плечами, он стал нюхать и фыркать, видно учуял запах табака, а когда я присела, он прыгнул мне на колени, и мне пришлось ухватиться вот за этот угол.
Вики приложила руку к столу.
Вся компания стала разглядывать это место.
Ага, вот здесь кнопка! Удовлетворённо хмыкнул Джейкоб.
Кнопка была аккуратно скрыта под выступающем края стола.
Обменявшись впечатлениями, Хоуп предложила друзьям:
Давайте выйдем на балкон. Сейчас начнётся закат.
Верно! Давайте выйдем! Подхватила Вики. По словам тётушки, это впечатляющее зрелище!
Мальчишек не очень прельщала идея любоваться закатом, они бы с удовольствием ещё поковырялись в бумагах мистера Хабота.
К тому же на балконе прохладнее, чем здесь, попыталась слукавить Хоуп.
Лето выдалось на удивление очень жарким, а закрытое окно, которое мальчики тщетно пытались открыть, напоминало об этом.
Мальчишки переглянулись и, заметив их нерешительность, девочка добавила:
Вы там сможете сравнить карту города с настоящим его расположением.
Парни неохотно согласились: мысль сразу же воспользоваться картой пересилила их желание остаться в кабинете.
Вероника и Хоуп любовались закатом, а парни, расстелив карту на перилах балкона, стали сравнивать её с местностью.
Ой, там что то блестит! Воскликнула Вероника.
Она указала в сторону дома, в открытом окне которого действительно отражались лучи заходящего солнца.
Кто то ещё любуется закатом с помощью бинокля, с улыбкой предположил Адам.
Возможно это не бинокль, а подзорная труба или небольшой телескоп, важно уточнил Джеф. Блик и от первого, и от последних будет одинаковый.
Друзья переглянулись: всем было известно как любит поважничать и похвастаться Джейкоб Ли Фортескью.
Интереснее было бы узнать, размышляла в слух Хоуп, кто это и за чем, или за кем, он наблюдает?!
Мальчишки по карте без труда определили имя наблюдателя.
Мистер и миссис Кэштон, прочитал в слух Адам. Но скорей всего наблюдает мистер Кэштон.
Мальчишки по карте без труда определили имя наблюдателя.
Мистер и миссис Кэштон, прочитал в слух Адам. Но скорей всего наблюдает мистер Кэштон.
Ты так думаешь, Хоуп улыбнулась, а почему не миссис Кэштон?
Адам и Хоуп начали спорить, приводя всевозможные доводы и факты.
Да хватит вам! Перебил их Себастьян, интереснее было бы узнать куда направлен его взор?!
У тётушки в чулане, под лестницей, я видела бинокль, вспомнила Вика, я его там видела, когда доставала оттуда стулья.
Сейчас я его принесу! На бегу крикнул Адам.
Через несколько минут появился запыхавшийся Адам, держа в руках бинокль. Себасьтян первым выхватил его у друга и стал рассматривать окрестности. Остальные с нетерпением переминались с ноги на ногу возле него.
Фу, морщась и фыркая парень отпустил бинокль. Наш любопытный наблюдает вон за той парочкой влюблённых, больше не за кем.
Он указал на городской парк, в наступающих сумерках молодые люди пытались уединиться. У мальчишек любопытство сразу поутихло, но вот у Хоуп и Вероники разгорелось ещё больше. Девочки заулыбались
Дай сюда! Хоуп выхватила бинокль у брата, и видя, что он её передразнивает, добавила, если вам не интересно, то нам очень.
Да, пожалуйста. Себ направился к парням.
Ну, кто там, кто? Вики от нетерпения дёргала свою подругу за локоть.
Как ни старалась Хоуп, но сгустившиеся сумерки не дали ей разглядеть лиц влюблённых.
Глава 3.
Хоуп, тётя Милли держала в руках огромный горшок с орхидеями, почему вы не пошли с мальчишками купаться?
Я жду Веронику. Девочка помогала рассаживать тётушке цветы. Как только она придёт, мы сразу пойдём на море.
А куда ушла малышка Вики? Удивлённо спросила миссис Хабот.
Она пошла на почту относить письма, а потом зайдёт в булочную, напомнила Хоуп, морщась.
Девочка пыталась разделить цветок, но ей это плохо удавалось. Она редко возилась у себя дома с цветами.
К ним нужно относиться с любовью, поучительно произнесла женщина.
Она забрала горшок и ловко разделила орхидею на два отдельных цветка.
У вас тётя Милли не только большая любовь, но огромное терпение постоянно ухаживать за оранжереей.
Неожиданно лицо девочки засияло и она хитро улыбнулась. Немного подумав, она добавила:
А вот у ваших соседей миссис и мистера Кэштон эти качества явно отсутствуют: их сад в сильном запустение.
Ну, если быть точным, то мистера Кэштона, уточнила миссис Хабот. Раньше за садом ухаживала миссис Кэштон, но вот уже скоро два года, как мистер Кэштон овдовел.
Тётя Милли сокрушённо покачала головой.
А разве у мистера Кэштона нет детей или хотя бы родственников, которые помогли ему смотреть за садом.
Нет, у супругов Кэштонов не было детей, а о родственниках я никогда и не слышала.
Забежала Вероника. Ей что то не терпелось рассказать Хоуп , но при тётушке она не решилась начать.
Тётя Милли, я купила булочки и оставили их на кухне. Они сегодня очень вкусные. Она взяла подругу за руку. Можно мы с Хоуп пойдём на море искупаемся? Мальчишки давно ушли.
Идите, идите, улыбнулась миссис Милдер, но серьёзно добавила, но как вы должны заметить, уже скоро обед. Мальчики скорей всего о нём забудут, так что вся ответственность на вас.
Девочки выбежали из оранжереи.
Дети, дети, тётя посмотрела им вслед. Мне повезло больше, чем мистеру Кэштону.
Послушай Хоуп, Вики хотелось поделиться с подругой новостью. Сегодня на почте я видела мистера Кэштона.
Хоуп с интересом посмотрела на подругу.
И что он там делал? Спросила она.
Когда я подписывала конверт, то через стекло увидела, как мистер Кэштон отпускает письмо в почтовый ящик.
Отправлял письмо?! Мистер Кэштон?! Удивлённо перебила её Хоуп. Странно, но тётушка Милли сказала мне, что у мистера Кэштона ни кого из родственников нет.
Вики пожала плечами.
Не знаю. Дело в том, что мистер Кэштон несколько раз проходил мимо почтового ящика и бросил только тогда, когда на улице ни кого не было. Если бы он не маячил как маятник туда сюда, я его бы и не заметила.
Немного подумав, добавила:
Может его кто нибудь попросил?!
Хоуп внимательно посмотрела на подругу, но ничего не ответила.
На пляже было много народу. Некоторые купались, другие загорали, а кто то просто спал в тени огромных пляжных зонтов.